農曆二月十八，寅時初。
鞭炮炸響，鑼鼓喧天，刺破了夜靜。
福宅門前張燈結彩，猩紅綢帶從朱漆大門兩側垂下，順著門柱纏繞，好似兩條威風凜凜的赤龍。
福嶸身著蟒紋喜服，在眾人簇擁下跨上高頭大馬。迎親隊伍浩浩蕩蕩穿街走巷，直達東郊民巷。
陶公館鐵藝門早就大開。福嶸翻身下馬，門房和小廝一湧而上，嘴裡吉祥話一句接一句地說，掌心朝著新姑爺討紅封。
福嶸笑著遞出幾封，一旁的小六也適時將紅封撒出，引得周圍一陣歡呼。
不多時，陶嫣然鳳冠霞帔，被喜婆背了出來。她放棄了心儀的西式婚紗，隻為契合這場傳統婚禮。待新娘子坐進喜轎，轎簾一蓋。福家迎親隊伍嗩呐高奏、鼓樂齊鳴，浩浩蕩蕩朝著福宅折返。
回到福宅時，東方已泛起魚肚白。大廳內紅燭搖曳，喜字高懸，珍饈美味擺滿了桌。新人攜手步入禮堂，正要行拜堂之禮時，門外突然傳來了一陣尖銳的警笛聲，緊接著，一陣嘈雜的腳步聲由遠及近。
趙東來身著警服，帶著幾個巡警闖了進來。他大剌剌地推開擋路的家丁，徑直向正堂走去。待立在福嶸跟前時，他心中多少有忌憚，臉上浮現出恰到好處的笑，雙手作揖說：“福少爺，今兒對不住了。上頭有令，要捉拿赤色分子。”說罷，一抬手，身後巡警迅速將陶瑾琛圍住。
福嶸眼尾餘光掃了陶瑾琛一眼，心中了然。隨即目光如隼，直直逼視著趙東來，字字透著狠戾：“趙廳長，我大婚之日，你這樣闖我府邸！是手握鐵證？抑或已經篤定我大舅子身犯重罪？”
趙東來伸手從隨行巡警手中拿過一份報紙，“福少爺，您瞧瞧這個。”他手背重重拍打在報紙上，“我也是奉命行事，上頭有令要帶陶公子回去協助調查。”
福嶸隨意掃了眼報紙上口鼻蒙實的人影，“趙廳長辦案倒是彆致。”他忽然低笑一聲：“你拿張廢紙攪我喜堂的模樣…倒讓我想起天橋耍把式…隻是那隻猴，可比你懂事些。”
隨即臉色一沉：“聽著。”他聲音輕得像在吩咐家仆，“即刻帶著你的人從後門出去，彆踩我紅氈。”
對方瞳孔映照出他森然的眸光：“明日帶著搜查令來。若搜不出證據…跟你沒完！”
恰此時，吳韜剛到福宅，他幾步上前揪住趙東來後領，扯了他一個踉蹌，嘴裡的檳榔吐在他警徽上，身後三十挺湯姆遜衝鋒槍齊齊上膛。
“認識這玩意兒麼？”吳韜把趙東來的臉往槍管上懟，“上個月山東兵變，老子用這槍突突了六百人。”腥風卷著硝煙味撲在趙東來臉上。“你猜督軍府給我的批文怎麼寫？”他唇挨到趙東來耳邊，“他說「有過無錯」，今兒給你臉，就兜穩，不然就把腦袋留下給新人聽個響！”手一鬆，人就跌落在地上。
福嶸轉身扶正陶嫣然的鳳冠，隔著紅綢撫過那顫抖的小臉，淡淡開口：“吉時到了。”
吳韜劈手奪過嗩呐吹出淒厲長調，門外裝甲車轟鳴著碾碎青磚地。他甩出武裝帶抽飛趙東來的佩槍，鞭梢在對方頸側勒出血痕：“數三個數，不滾的就地埋了——！”
“一。”
三十支槍口壓低三寸。
“二。”
趙東來被手下拽起時，腿肚子都在打顫。
福嶸始在背對著鬨劇，衣擺都不曾動半分。他執起紅綢帶輕聲說道：“夫人，該拜天地了。”
喜樂聲再次歡快地奏起，仿佛剛才從未有事發生過。
三朝回門過後，寶物像流水一樣送進百花院。翡翠鐲子、珍珠釵子、還有南來的綢緞、西域的香料，擺滿了牡丹閣。
蘇小喬指尖劃過妝台上的錦盒。這些天，百花院的客人都在議論福家的婚禮。八抬大轎，十裡紅妝，新娘子是正大銀行行長的女兒，兩家門當戶對…這些話如針尖般紮在她心頭。
傍晚時分，蘇小喬捕捉到那抹熟悉身影後，一股無名火，沒有理由地湧了上來，“嘩啦”一聲，滿桌的珠寶盒被掃落在地，“爺，新婚燕爾的，不去陪名門淑女，怎得來踏我這醃臢地界？”
“撿起來。”福嶸解馬甲紐扣的手倏地停住，“賞你體己錢，倒學會糟踐了？”
“賞？我是爺養的哈巴狗麼？”她踢翻繡墩逼近他。
福嶸突然擒住她手腕拽到跟前，“鬨夠沒有？”
“我算什麼東西，也配鬨？不過是解悶的玩意兒…”蘇小喬仰頭笑出淚，“整個北平城無人不知、無人不曉，就我被蒙在鼓裡。你何曾跟我提過一句半句？”
“夠了！”福嶸甩開她手腕，聲音寒的滲人：
“認清本分，還能容你。再瘋癲——”
“您便如何？“蘇小喬大笑出聲，淚水染暈了眼尾的胭脂。
他喉結重重滾了滾：“不缺你一個。”
蘇小喬望著福嶸的背影，一想到這些晨昏相伴的日子…不過是他的施舍。崩潰瞬間襲來，她再也控製不住，聲嘶力竭地痛哭出聲。
福嶸邁出門檻的腳步突然僵住，心頭無由來地一緊。最終，還是沒有回頭，隻是吩咐小六：“多留些銀錢，彆委屈了她。”說罷，便大步離開。
日子流水般過去，蘇小喬曾經靈動的雙眼失去了光彩，整個人沉默寡言。
玉蓮見她這般消沉，忍不住勸慰：“夫人，在這行討生活，能得少爺們圖個新鮮已是恩典。您可千萬彆犯糊塗呀，能實實在在撈到銀子，才是正事兒。”
此後一段日子，福嶸偶爾現身百花院。每次前來，他都一頭紮進薔薇閣，與一眾商界友人推杯換盞、把酒言歡，牡丹閣的門檻，他連半步都未跨進。蘇小喬每回聽到阿輝唱喏，心中湧起的期待轉瞬又化作深深的失落。
這日，福嶸在薔薇閣應酬至深夜。剛邁出閣門，神色慌張的沫兒便一頭撞進他懷裡。
他眉頭蹙起，伸手穩住身形，問道：“慌什麼？”
沫兒聲音帶著哭腔：“爺，我們家夫人燒得快要死了，我正要去請醫生呢！”
福嶸醉意褪了三分，側頭吩咐小六：“開車送她去。”
牡丹閣內，蘇小喬燒得兩頰緋紅，藥瓶子被她打翻在地。沫兒跪在地上撿著藥片：“夫人，您好歹服一粒呀，福爺特意吩咐洋大夫開的阿司匹林，矜貴著呢…”
話音未落，福嶸的聲音就從三折屏風後傳來。“彆讓我叫人灌。”
蘇小喬抓起沫兒手裡的藥瓶就往聲源處砸：“假慈悲！”
他俯身拾起藥瓶，倒了一粒藥在掌心，“病死倒省心，省得半夜攪人清靜。”說罷，藥片往她嘴裡硬塞。
蘇小喬用力推開他的手，有氣無力地擠出了句，“您的新夫人此刻正穿著蕾絲睡衣等您呢？怎麼還有閒心來管我這破落戶——”
“你找死！”
福嶸突然掐緊她腮幫，整瓶西藥一股腦地磕在她牙關上：“再叫我聽見這種混賬話。”
她突然鬆口，把那苦巴巴的藥片當糖嚼了起來。
他心頭一驚，又去挖她的嘴，“想死是不是？”
血腥味混著苦藥溢進心底：“我若真死了…”眼淚砸在他手背上，“爺經過時，會停一停車麼？”
福嶸甩開她的力道莫名泄了力：“車軲轆印都不會留。”
晨光爬上窗欞時，蘇小喬摸到枕下壓著的半截懷表鏈。
沫兒頂著黑眼圈說：“爺守到五更天，臨走時才把鏈子扯斷的…”
蘇小喬眼角沁出一滴淚，“…早晚會瘋的吧！”呢喃聲比飄落的蛛絲還輕，在窒息的空氣中彌漫散開。