深夜的陶公館。
西洋座鐘敲響了十一下。陶沛德仍坐在沙發上，翻閱著報紙，半點要休息的念頭都沒有，手中的《益世報》頭版照片是位蒙麵青年高舉“抵製東洋貨”的標語，衣襟缺口處隱約可見一枚青玉平安扣——正是陶瑾琛及冠那年他親手給戴上的。
開門聲“哢嗒”一響。
“舍得死回來啦？”報紙重重拍在茶幾上，“今日工部局抓了十七個鬨事的，說是給積水潭那三船東洋軍械殉葬。”
陶瑾琛立在玄關處，一言不發。他西裝下擺還沾著暗紅血漬。左腕纏著紗布，那是昨天在天津衛玩‘貓捉老鼠’時被鐵圍欄刮傷的。
見兒子不出聲，陶沛德冷笑一聲，“自你妹妹出閣那日起，就不見了人影，這會子露頭，我猜你是回來參加那勞什子運動會！”
陶瑾琛神情微微動了一下，還是不吭聲。
老父親突然放緩了態度，手支在膝蓋上，拍了拍。語氣中透著幾分無奈：“琛哥兒，能不能跟爸爸透個底，這些年你都在外頭搗鼓些什麼？”
“爸，我不是小孩了，做事有分寸的…”
話未說完，老父親就激動起來，他起身撲過去，緊緊地拽著兒子衣領，“三天前，積水潭沉了三船東洋軍火，水警撈著個中彈的赤色分子！”
他劇烈地咳了起來：“我現在倒想問問，什麼時候到你？老陶家的香火到底還能不能續下去？”
“爸，您還記得教我臨《多寶塔碑》那年嗎？”他看向牆上裱的一副字「天下為公」，“當時您說，陶家的骨頭要像這狼毫，寧折不彎。”
陶沛德身形一晃，兒子…終是認了！
他鬆開手，忽然大笑，“我一直當自己養了個不成器的廢物，沒想到你膽子大到要去捅天。”
良久，他低喃道：“我寧願生了個沒脊梁骨的軟蛋，也不想哪天叫我白發人送黑發人！”
“爸，國勢艱危，大廈將傾。我既已置身其中，便再難回頭…您、您就當沒生過我這個兒子吧。”
這是父子倆五年裡，第一次交心。
“東北商會今早發來訃告。”老人從一遝報紙裡，摸出封電報，“張理事的獨子被當成抗日分子處決，屍體吊在奉天城樓喂烏鴉。那孩子與你同歲，小時候還搶過你的棗泥酥。”
“昨日我去廣濟寺請願。”陶沛德在兒子坦白那一瞬仿佛就老了十歲，說幾句話中氣就開始不足，“大師問我求什麼？我說求菩薩、求菩薩把我兒的膽氣…劈一半給彆家的孩子…”
他捏著電報紙的手止不住地在抖，“太怯，太勇，都活不長！”
“爸，您知道南京的櫻花為何開得那麼豔嗎？樹下…都埋著屍首作化肥，我親眼所見…有個姑娘被刺刀挑破肚腸時，手裡還攥著課本書……”
父子倆都試圖說服對方，但彼此都不敢對視，太多的心酸、無奈、不得已……
“去睡吧，”陶沛德突然出聲打斷他，手掌撫平兒子衣領，“你媽媽知道你今天會回來，給你屋裡換了新被褥。”轉身時，一個踉蹌，險些摔倒，陶瑾琛伸手欲扶，被他撥開。
醜時的更鼓穿過雨幕時，陶瑾琛忽然聽見門窗外傳來敲擊聲，他在漆黑中快速摸索著枕下的勃朗寧。赤腳衝到門邊，卻發現門把鎖怎麼扭也擰不開，忽然意識到什麼，趕緊去開窗，發現窗戶同樣被封死了，他無力地呐喊：“爸，你要乾嘛？爸爸…”
回應他的隻有雨點聲和木板的敲擊聲。
次日，約定好的人群，一起在安定門前集合，其中有一百多碼頭工，舉著“三目洋行還我血汗錢”的粗麻橫幅、三百紡織女工舉著“山田紡織廠還我血汗錢”的橫幅。再者就是學生聯合會、及其他團體職工，加起來五百多人，分彆舉著“黑心洋行滾出北平城”“不誠商會滾出北平城”等多個橫幅。
遊行隊伍按原定計劃，被拖欠工資的碼頭工、紡織工行在前頭，學生夾在隊伍中間，其他團體職工墊底，隊伍浩浩蕩蕩從安定門出發，經東長安街、東四牌樓，最後進入鐵獅子胡同口，停在巡警廳門前請願，希望廳長能出麵給東洋商會施壓。
第一日，衛隊長黃龍借口廳長有事外出了，隊伍隻好沿街遊行。
第二日，隊伍經昨天的穿街走巷，吸納了不少熱血人士加入，從幾百人的隊伍迅速擴張至兩千人，再次逼近巡警廳門口。黃龍又以不同借口把人打發走了。
到第三日時，隊伍不知不覺發展到五千多人，再次來到巡警廳門前。由於人數太多，把黃龍給嚇到了，他立馬安排衛兵舉刺刀抵住最前排，大喝道：“退後！廳長在開重要會議！”
“開他祖宗十八代的會！”扛包工趙大膀掏出按滿紅手印的訴狀，“我們來三天了，天天不是這事兒就是那事兒，讓廳長立馬出來，為我們主持公道。”
人群裡忽然炸開一聲哭嚎：“青天大老爺給條活路哇！”
趙東來見遊行者太多，黃龍又搪塞不過去，一時也慌了，立馬召開緊急會議應對。
副廳長攥著東洋懷表在屏風後打轉，警備隊長猛嘬煙卷發愁：“憲兵隊說東洋軍抗議了，讓咱們半小時清場，明日不能再讓遊行。”
窗外聲浪突然拔高，“趙廳長，出來給我們伸張正義！”
幾人商量來商量去還是無應對之策。最後副廳長拍板，從側門離去，至於隊伍不遣散，也不麵對，讓他們自己鬨到沒意思，就自動解散。
這時福嶸的車被堵在東四牌樓已經半個多小時，小六下車去打聽消息再次回車上時，又過了大半個小時，他轉頭對福嶸說：“少爺，前邊是被東洋商會拖欠工錢的遊行隊伍。”
福嶸蹙眉，“這麼多？”
“哪能呀？估摸好幾千人呢，我都看不到隊伍的儘頭，沿街問過去，說是去請廳長出麵主持公道，第一天，沒請來人，第二天也沒請來人，這不就第三天了嘛，湊熱鬨的就越聚越多了。”
蘇小喬扒著車窗，半個身子都探了出去，她八卦的心早就跟著遊行隊伍走了。
福嶸兩指拈著她衣領：“坐好，外頭人多，一會把你擠下去。”
“悶嘛，堵一上午了。”她滿是不耐煩的扭著身子。
福嶸拿出手帕，給她擦著額角，吩咐小六，“去陳五那把棋盤拿過來。”
“欸！”小六應了一聲，便往後麵那輛車走去，他敲了敲後車窗， “五叔，勞您駕把那白玉象棋找出來。”
正在翻看賬本的陳五聽到聲音，便在蘇小喬的一堆行李裡翻找，貼身衣物不在這車裡，他找起來，也不用太顧忌。翻了好一會，才在角落處，翻出個手提皮箱遞了過去。
一開始福嶸還會讓她兩三個子，後來發現此人棋品十分差，冷眼看她偷棋，悔棋，耍賴，後來乾脆半子都不讓，三兩下就殺她一盤，從她首飾盒裡拿走一件又一件。
沒一會，蘇小喬的大匣子空了一半，她急得快哭出來了：“這不算，不算…”說著手就要去拿棋。對麵竹扇一轉，敲打在她通紅的手背上：“將！”
她徹底毛了，棋子一推，“不玩啦！沒你這麼欺負人的！”
“成，聽你的。”福嶸順手就把贏來的首飾匣子往小六懷裡一塞。
蘇小喬眼睜睜看著寶貝被收走，腮幫子鼓得像隻氣蛤蟆。她瞪了福嶸一眼，見他撚著顆白玉卒子把玩，絲毫沒有還回來的意思，那股不服輸的勁兒又頂了上來。她咬著唇，一聲不吭，彎腰把滾落在車墊的棋子一顆顆撿回來，劈裡啪啦地重新碼在棋盤上。
“再來！”
與此同時，另外一邊的遊行隊見廳長遲遲不出來，人群開始騷動，推擠著向前湧去。
“退後！再上前開槍了！”衛兵們緊張地用刺刀和槍托抵擋著人潮，黃龍的厲聲警告被淹沒在鼎沸的人聲中。
就在這時——
“砰！砰！”
尖銳的巨響毫無預兆地撕裂了空氣！不知是衛兵走火，還是人群裡有人開槍，抑或是警告的流彈……恐慌像野火瞬間燎原！
“快跑呀！殺人啦！"
人群徹底炸開了鍋！哭喊聲、尖叫聲、怒罵聲亂作一團。求生的本能驅使著他們互相推擠，都想第一時間離開現場，學徒工被撞翻在地，消防水缸轟然傾倒，斷腿老人被卷進人潮吞沒。