忽聽簾外傳來老者蒼勁有力的嗓音，“至陰穴在足小趾外側甲角旁。”這聲音如定海神針般，鎮住了蘇小喬發顫的心尖。
銀針再次刺入時，穩婆突然拔高嗓音：“轉了、轉了，胎位正了。”穩婆麻溜地上前托住產婦後腰，掌心順著胎兒轉動的勢頭往下輕推——半歇間，便聽見嬰兒啼哭聲在房內炸響。蘇小喬頓時癱坐在地，淚水混著汗水黏住垂下的碎發。
晚間，光陸大戲院的穹頂吊燈熄滅時，膠片轉動的“嗒嗒”聲裡，《緞麵人生》投在銀幕上，龍芷柔眼尾的朱砂痣像滴在光影裡的血。
“福老板好手段。”霍馬斯拄著銀杖踏進影院，鏡片後的目光掃過前排坐滿的白大褂，“借西醫的刀，斬自己的棘。”
福嶸轉身，恰好看見蘇小喬站在側門的暗影處，青布醫袍領口處正彆著枚“杏林”領針——是他特意讓銀匠將鶴首雕成振翅狀，願她羽破長空。
“霍老難道不知，”他指尖虛指對方胸前的“光影藝術”徽章，“西醫最信“實證”二字？”
銀幕上忽然響起驚呼，第一格膠片躍上幕布——龍芷柔飾演的村姑正轉著繡繃，在素緞上碾出遒勁的針腳，浸著汗漬的經緯裡，藏著綢緞莊的第一幅藍圖。
霍馬斯的臉色在明滅的光線裡變幻。
福嶸湊近他耳邊：“你壓箱底的老膠卷早該同那些舊把戲一起爛在顯影池底了。我也回你一句話，再胡亂蹦躂——當心新世紀的風刮過片門時，把你那半副老骨頭攪得渣都不剩！”
說罷，便不再理會他，走到側門時，發現角落處早已空蕩蕩。
空氣裡浮著半縷將散未散的藥香，川芎尾調纏著艾草的苦——這氣味在影院本不該有的，硬要說的話，倒像蘇小喬藏在暗處、不敢聲張的愛意。
民國十九年小雪
威士忌與雪茄的腹香彌漫在整個禮查飯店的宴會廳。福嶸握著一張靛藍色的請柬，指腹摩挲著刻著米字紋暗記的“亞聯亞貿易公司周年酒會”燙銀字樣。
“恭賀福先生！”拄銀柄手杖的英國男人吐著一口生硬的中文走近，“貴公司的有聲電影，讓上海灘所有放膠片的人夜裡睡不著覺！”
“卡文迪先生的碼頭才是功臣。”福嶸晃了晃請柬，“膠片能及時抵滬，全靠您的“亞瑟號”繞道香港。”
卡文迪坐下時，抖開《晶報》，頭版“嶸光影業新戲《殘燈燼》”的標題用紅筆圈得醒目，“福老板新戲——燈油熬儘的女人，聽起來比刺繡更有趣！”
福嶸挑眉：“卡文迪先生對劇本也有研究？”
“我隻對能鎖進保險櫃的東西感興趣。”卡文迪忽然壓低聲音，“亞聯亞不想開影視公司，”他用生硬的中文挑重點，“但想唱段中國戲！”
福嶸涼涼的看著他。
“生意人不談虛的。”卡文迪從秘書手裡接過分潤表，指尖劃過“嶸德貿易醫療器械分銷”條目：“原本五成的抽成——”他用鋼筆圈住“30”，“現在收三成，換嶸光影業三成股份。”
見福嶸沒出聲，卡文迪又說：“以後嶸光的器材，都走亞瑟號。”他指了指窗外的米字旗，“法租界的查扣單——”做了個撕紙的手勢，“會在路上‘弄丟’。”
福嶸抽出鋼筆敲了敲分潤表上的亞瑟號：“成交可以。”他抬眼直視卡文迪，“但船頭得掛上我的‘嶸’字旗。”
卡文迪的手杖在地麵頓了半拍，鏡片後的藍眼睛閃過微光：“比亞聯亞，”他豎起兩根手指比在胸前，“低半寸！”
福嶸抬眼時眉峰微挑：“卡文迪先生這樣說話就沒意思了！”手中的鋼筆往桌上一擱。
“旗杆等高”的墨跡還未乾——這場以旗子高度為價碼的交易，已在掌紋相握間塵埃落定。
留聲機換了首《毛毛雨》時，福嶸抬眼看見對桌的龍芷柔挽著個穿褐色華絲葛長衫的男人走過來，她冷冽的眼尾彎出甜笑：“福老板，介紹下，這是家兄龍梟。”
龍梟伸手時，手腕處露出半個豹頭刺青，指節粗糲如老船木：“早聽說福老板筆尖能化銀，今日可算見著活財神了。”
福嶸虛虛握了握，“龍老大客氣，港九碼頭的風，早把您的名號吹到黃浦江了。”
龍梟傾身，雪茄味混著海鹽氣息撲來，“方才在鄰桌瞧見福老板的氣魄——”他豎起拇指恭維著，“一麵旗子便為我們華商爭出個體麵。”忽然壓低聲音，“鄙人在港九有批銅器，不知能否搭趟“亞瑟號”的順風船……”說著，身體又往前傾了一些，“木箱貼您的嶸字封條，外頭再套層亞聯亞的防水布。”
福嶸指尖敲了敲桌麵：“亞瑟號的艙位，隻裝電影器材。”
“運費按膠片的雙倍算，” 龍梟摸出張“貳萬圓”的彙豐本票，“您新掛的旗子，總不能隻護著幾卷膠片吧？”
福嶸瞥了眼不遠處正在與買辦碰杯的卡文迪，想到他剛才在胸前比劃“低半寸”的手勢。忽然低聲一笑，接過本票。在文件袋裡抽出幾張艙單模板，添了行小字：「嶸光影業道具，易碎免檢。」
龍芷柔看福嶸和哥哥談完了合作，便挨著福嶸坐下，旗袍開衩滑上寸許，小腿蹭了蹭他西裝褲管：“福老板，我想演《殘燈燼》的沉縈。”她拿出預先準備好的戲本，指尖劃過封麵，冷冽的眼尾竟凝出幾分哀婉，“那個落難時連簪子都要典的前朝官家女，眼尾該有顆淚痣不是？”
福嶸調整了下坐姿，垂眸望著戲本上沉縈的畫像——是他照著蘇小喬三分模樣描的。鋼筆在指間轉了半圈，輕輕的吐出幾個字：“你不合適！沉縈是要浸過苦茶的骨頭！”他抽出張空白稿紙，龍飛鳳舞寫下《胭脂刀》三個字，“倒是有個新本子，女當家劫法場救丈夫，更適配你。”
龍梟忽然笑出聲，從長衫內袋掏出張緬甸翡翠原石的清單“啪”地拍在戲本上：“舍妹就這點執念，非要演個哭斷腸的角色。”指腹碾過清單上“三箱原石”的墨字，“您就當給這些石頭找個戲台子，總好過埋在港口的地窖裡。”
福嶸將稿紙對折，連同那“貳萬圓”本票，往回一推：“龍老大的翡翠要亮相，我的戲更要聽喝彩。”
龍梟怔了一下，隨即朗笑道：“芷柔的刀光，確實比淚珠子要亮眼！”他將本票推回福嶸跟前：“您的旗子能飄多久，我的貨就能在黃浦江走多久！”
福嶸拿起桌上的香檳：“那就借龍老大的煞氣，鎮一鎮英國人的黴運。”
適時，卡文迪的酒杯隔空舉來，他笑著仰頸飲儘。留聲機裡“毛毛雨下個不停，微微風吹個不定”的旋律在宴廳裡縈繞不去。他側頭看向窗外，米字旗倒在江麵，暈染成模糊的影——這份用三成利益換來的免檢合同，恰似一柄開山斧，無意間為他鑿出一條秘境小道。
留聲機放到最後一支舞曲時，有個穿補丁褂子的小女孩突然擠到福嶸桌旁，踮腳把竹籃舉到他麵前，看著一旁的龍芷柔說：“先生買枝花吧！紅玫瑰，送漂亮小姐的。”
龍芷柔夾著香煙的手在半空頓了頓，眼尾餘光掃過福嶸。
“哪來的野丫頭？”侍應生伸手要拽人，白手套剛碰到小女孩胳膊，她就往福嶸膝頭一躲，辮梢的頭繩甩到他西褲上：“神父說，玫瑰開得最紅時，心意最真。”
侍應生正把人往外拖時，福嶸突然開口，“給我一朵。”隨手給她拋去一個銀元。
小女孩慌忙從籃裡抽出朵開得最盛的玫瑰，塞進福嶸掌心時仰頭一笑：“玫瑰像紅燈籠一樣，送給喜歡的人，心就亮堂啦！”
龍芷柔指尖微蜷，眼波亮起的瞬間又不著痕跡地斂去：“福老板這花買得蹊蹺，野丫頭的話也信。”
福嶸笑而不語，將玫瑰往西裝內袋一彆。
宴會散場時，法租界的路燈已次第亮起。福嶸站在霞飛路小洋樓前，內袋裡的玫瑰早沒了燈火下的豔麗，花瓣卻還倔強地蜷著。二樓燈光透過紗窗，將蘇小喬的剪影投在窗簾上。