德善堂。
銅藥戥“哢嗒”輕響，陳德善煙袋鍋敲在蘇小喬手背上：“二錢朱砂稱出三錢半！過錢即毒，你是要給人催魂？”
朱砂從戥盤滑落，蘇小喬盯著偏移的刻度線顫聲：“是弟子眼眩。”
“眩？”煙袋鍋敲在百子櫃上，“華佗刮骨療毒時是不是要喊眩？這劑量下去，”老大夫枯指撚起朱砂，“今夜德善堂就要變義莊！彆在這裡礙眼，滾去後院分藥材。”
頭兩日蘇小喬不過是隨意翻了兩頁《本草圖譜》，便能將草木根葉的形色紋路刻進心裡。連分慣藥材的三德都驚歎她生了雙“照妖鏡”似的眼睛。偏昨夜貪看《千金方》到破曉，此刻烈日高懸，曬得她意識混沌遊離。眼睛盯著竹篩裡的藥材，逐漸失焦，雙手機械地分揀著，指尖在蒼術和白芷間來回遊走，竟將二者胡亂混在了一起。
身後忽然傳來老者斥責的聲音：“九歲藥童都比你眼明心亮！”陳德善手指點在圖譜上，“葉脈五縱為白芷，七縱為蒼術！看著都能分錯。”
暮色漫過藥廊時，野貓從蘇小喬肩頭的紫檀匣跳過，匣子猛然傾斜。百年赤靈芝如殘星碎在青磚地上。行在後頭搬藥的三德驚呼炸響：“這是馬家少爺預定的救命藥！”
蘇小喬滿臉驚慌地擺著手，嘴裡重複著：“不、不…”不什麼她也說不出，靈芝確實是從她手裡摔的。
三德叫來陳德善時，隻見老大夫臉色陰沉：“此物生於雁蕩絕壁一百多載，經百餘年露水滋養，才凝成玉髓紋。”
“弟子願賠。”
老大夫拾起半片殘芝屑，“你當藥性是用袁大頭砸出來的？”他忽地瞥見蘇小喬腕間赤金鐲子，冷笑道：“金絲雀就該蹲籠唱曲，學什麼人碰藥秤？”
秋風卷著藥香滲入蘇小喬的骨髓，她眼淚猝不及防地滾落，洇濕了出門時精心描繪的妝容，如同她此刻的尊嚴，破敗且狼狽。
“撿起來，鎖進頂層櫃，彆讓晦氣衝了藥性。”陳德善吩咐完三德，便甩袖離去。
另一邊的嶸光影業影棚裡，龍芷柔的旗袍開衩掃過牆角所剩無幾的全色膠片箱，箱角“柯達”牌的火漆印在煤油燈下泛著暗紅。
“霍馬斯買通了十六鋪的引水員。”她將工部局的紅頭文件拍在桌案上，指甲劃過“消防隱患”四字，“美利堅的貨船在吳淞口漂了一天，再不泊岸，膠片要接不上了。”
福嶸指節扣在文件上：“龍小姐可還記得，上周你和喬治一起譯的《船舶檢疫條例》？”
女人眼尾微挑，：“你早把碼頭租約簽到了英租界？”
“不然為何讓你陪卡文迪打三晚橋牌？”他起身踢了踢腳邊的膠片箱：“霍馬斯以為扣住船就能卡死《緞麵人生》？”他眼尾漫出三分戲耍：“上個月從維多利亞港走的貨，此刻正在聖心堂地窖裡聽聖歌呢。”
“那工部局的封條，是哄他玩的？”
福嶸忽然將食指豎在唇前，笑紋在嘴角尚未成型便凝成霜色。
夜間，蘇小喬跪坐在地毯上分揀藥材，絲綢睡衣下的膝蓋紅腫發紫。福嶸推門而入，威士忌混著古龍香漫進房間，他把人提溜起來，看她吃痛的模樣，翻起她袖口——小臂上密密麻麻的針眼淤青。
“何苦這樣糟踐自己？”他眉頭深鎖，“要胭脂鋪還是綢緞莊？不能掛你名？”
她咬著嘴唇搖頭：“炮製藥材總要吃點苦。”眼淚卻砸在他手背上。
福嶸將人攬進懷裡：“南京路新開的西洋珠寶行，盤下給你玩，不學了好不好？”
她揪緊手中的《本草圖譜》，“讓我自己做一回主成嗎？”
“蘇小喬。”他第一次喚她全名，“你要什麼？但凡開口，天亮前都能給你送來！”
沉默漫過西洋座鐘的滴答聲，他忽然語氣轉冷，“明日就叫人拆了德善堂。”
“不要！”她猛然抬頭，額角撞上他下頜，“我……”她彆過臉，“想站在德善堂匾額下…讓人瞧見光裡還有我這一粒塵埃。”
“這般自苦，值得嗎？跟法蘭西畫師學繪肖像，跟英吉利琴師學譜曲，不比泡在藥渣裡體麵？”
“比不得…”她喉間發苦，淚珠懸在下頜將落未落，終是不成句。
福嶸忽然傾身，將人打橫抱到沙發上，指尖懸在她膝上半寸：“疼嗎？”
“不疼…真的不疼…”皮肉的疼，怎比得上心裡紮著的針——若不能堂堂正正站在光裡，這輩子都隻能做見不得光的籠中雀，連和他並肩看場電影都要被人戳脊梁骨。
西洋座鐘“鐺”地敲響十二下。“三個月，”福嶸站起身，“ 若通過不了理論知識考核，便乖乖去學畫畫。”
秋風掀起蕾絲窗簾時，銀魅引擎聲碾碎了夜色，蘇小喬蜷縮在沙發上，輕輕摩挲著膝蓋上未乾的藥膏，像極了他眼裡克製的光，明明近在咫尺，卻隔著一整個渾濁的世道。
兩月後。
嶸光影業辦公室的門突然被撞開，小六渾身水濕地衝進來，懷裡的油紙包滴著水：“少爺，霍家的人在碼頭撒傳單，說咱們的膠片有細菌……”
福嶸接過浸透的傳單，“東洋毒劑”四個墨字在水痕裡暈成墨團。龍芷柔湊過來，指甲劃過“勾結東洋黑商”的字體，忽然低咒：“好醃臢的手段。”
他盯著傳單上模糊的油墨，轉身抓起一旁的德律風，撥號聲在靜謐的辦公室格外刺耳：“接《申報》廣告部……對，整版，明晨頭版。”唇角勾起冷弧，“標題就叫——《嶸光影業邀滬上西醫共驗膠片》。”
德善堂的銅門環被砸得震天響時，陳德善正坐在後院搖椅裡發怔——租界霍亂橫行，所有醫師都被巡警廳強征。三德守著咕嘟冒泡的藥吊子，蘇小喬縮在角落，用銀針在冬瓜皮上畫任脈圖。
“陳聖手！我家少奶奶橫胎見紅！”管家大氣都喘不順，“您老快隨我來！"
陳德善看了一眼九歲藥童，再瞥了眼那丫頭，帶去打下手，總比留在醫館糟踐藥材強。他煙袋鍋幾乎戳穿冬瓜皮：“去裝艾絨！”見蘇小喬發愣，暴喝炸響，“愣著作甚？還不去？”
馮家雕花床幔浸透了血汗，馮老太拄拐攔門，“混賬！我馮家兒媳豈容男人窺看！”
陳德善氣性上來，欲要甩袖離去，忽聽房內“啊”一聲傳出孕婦淒厲嘶吼。穩婆舉著血手推門而出，“不好啦，胎頭卡死兩個時辰！再不正位要出人命！”
醫者仁心，他終是駐足腳步，“老朽隔帳指點穩婆。”
屋內又過了半個時辰，穩婆血手突然拽住蘇小喬：“老婆子弄了八回！你來！”
“我…”蘇小喬躍躍欲試但又心頭驚慌，嘴裡卻不聽使喚的蹦出一連串話語：“師父，我昨夜按《針灸大成》試過轉胎術的穴位……”
“住口！”陳大夫的煙袋鍋砸在紅木屏風截斷，“你當人命是冬瓜？”
不等陳德善反應過來，蘇小喬已經被穩婆拖至帳簾內，“姑娘，你快快瞧瞧馮家娘子…人怕是不行了。”
初生牛犢不怕虎，被拉來墊背的蘇小喬，麻溜地戴上羊腸手套，抖著手，手心早被冷汗浸透，銀針在孕婦腫脹的腹部上打顫。醫書在她腦裡翻飛間，精準停在「胎位矯正」的扉頁——按昨夜用自己肚皮試針的穴位落針，此刻竟與胎動頻率共振。
一針下去，馮娘子的痛呼聲悶悶作響，蘇小喬的艾條正懸在至陰穴上方半寸，第二針卻下不去手。
“姑娘，你動呀，再拖延，人要不行啦…”耳邊傳來穩婆發顫地催促聲。
銀針再次刺入穴位的瞬間，馮娘子的指甲掐進床沿。蘇小喬盯著針尾輕微的顫動——完了完了，這針尾怎會亂顫？她強迫自己心神定下來，再次回憶「胎位矯正」的施針圖。