主仆二人踏著薄雪,沉默地穿行在宮牆夾道間。風雪似乎更大了些,卷起地上的碎雪,打在臉上微微的刺疼。承乾宮的朱漆宮門終於出現在視線裡,簷下懸著的燈籠在風中搖晃,透出橘黃溫暖的光暈,像茫茫雪夜裡一處小小的港灣。
剛踏進暖閣,融融暖意夾著熟悉的沉水香和一絲若有若無的藥味撲麵而來,瞬間驅散了滿身的寒氣。蘇研解開披風遞給阿瑾,目光習慣性地先投向暖炕——胤禛小小的身子裹在錦被裡,睡得正沉。懸著的心剛要落下,卻猛地一滯。
炕沿邊,竟坐著一個意料之外的身影。
德嬪烏雅氏,一身素雅的藕荷色旗裝,外罩著件淺杏色滾風毛的坎肩,正微微側身,懷裡小心翼翼地抱著胤禛。她低著頭,神情是慣有的溫婉柔和,正拿著一方素淨的帕子,極輕地擦拭胤禛額角沁出的一點薄汗。
聽到動靜,德嬪抬起頭,臉上綻開一個恰到好處的、帶著暖意的笑容,聲音也是柔柔的:“寧妃姐姐回來了?外頭風雪大,快暖暖身子。”她說著,眼神關切地在蘇研略顯疲憊的麵容上轉了一圈,“翊坤宮那邊……宜妃姐姐可好些了?鬨得那般凶,真真是嚇人。”
“勞德嬪妹妹記掛。”蘇研麵上也浮起一絲淺淡得體的笑意,腳下卻不停,徑直朝暖炕走去,目光膠著在胤禛沉睡的小臉上,“萬歲爺自有聖斷。倒是妹妹有心,還記掛著來看胤禛。”
“瞧姐姐說的,”德嬪笑容不變,騰出一隻手,從旁邊炕幾上一個精致的海棠花食盒裡拈出一塊小巧玲瓏、色澤誘人的杏仁酪,動作自然地就往胤禛微張的小嘴邊送,“四阿哥今日受了那麼大的驚嚇,我這心裡也跟著揪著。小廚房新琢磨出的點心,加了蜂蜜,軟糯得很,特意帶來給阿哥壓壓驚,甜甜嘴兒。”
那杏仁酪離胤禛的唇隻有寸許距離,甜膩的香氣絲絲縷縷飄散開來。
蘇研的心驟然提起!她麵上笑容不變,甚至更溫和了幾分,動作卻快如閃電,右手已極其自然地伸了過去,指尖穩穩地托住了德嬪遞點心的手腕下方,力道不輕不重,恰好阻住了點心繼續前進的軌跡。
“妹妹費心了。”蘇研的聲音帶著恰到好處的感激,指尖傳來的觸感細膩微涼。她順勢輕輕接過那塊杏仁酪,仿佛隻是體貼地代勞,“隻是胤禛剛用了太醫開的安神湯,這會兒睡得沉,怕是不好驚動。這點心香甜,等他醒了,我再熱給他嘗嘗。”她將那杏仁酪放回食盒,動作行雲流水,毫無滯澀。
就在蘇研指尖即將離開德嬪手腕的瞬間,德嬪手腕幾不可察地微動,尾指指尖極其輕巧地在蘇研的手背上飛快地拂過,如同被一片冰冷的羽毛觸碰了一下。同時,德嬪微微傾身向前,壓低了嗓音,那溫婉的笑意依舊掛在唇邊,吐出的字句卻帶著一絲難以捉摸的涼意,清晰地送入蘇研耳中:
“姐姐辛苦了。隻是……”她頓了頓,眼波流轉,瞥了一眼窗外愈漸迷蒙的風雪,聲音輕得像歎息,“這雪…越下越密了,撲簌簌的,沒個儘頭似的,下得人心頭……慌得很呢。姐姐你說,是不是?”
暖閣裡炭火正旺,藥香與點心甜香交織,暖融融的氣息包裹著兩人。德嬪溫婉的笑臉近在咫尺,眼底深處卻像藏了兩顆凍硬的琉璃珠子,映著窗外陰沉的天光。那句“下得人心慌”如同淬了冰的毒針,無聲無息地刺破暖閣裡虛假的平靜。
蘇研心頭警鈴大作,麵上卻紋絲不動。她指尖撚著方才接過點心時沾染的一點酥皮碎屑,正要開口,將這帶著試探與寒意的“關懷”不著痕跡地擋回去——
“皇上駕到——!”
殿門外,太監尖細高亢的通傳聲毫無征兆地撕裂了室內的暗流洶湧,像一道驚雷驟然劈落!
那聲音穿透厚重的門簾,帶著一種不容置疑的穿透力,瞬間凍結了暖閣裡所有細微的動作和心思。
德嬪臉上的溫婉笑意猛地一僵,如同被無形的力量定格,眼中飛快掠過一絲錯愕,隨即被她強行壓下,迅速垂下眼簾,抱著胤禛的手下意識地收緊了些,又立刻放鬆,恢複成恭敬的姿態。
蘇研同樣心頭劇震。康熙?他怎麼來了?是胤禛?是翊坤宮的餘波未平?還是……她迅速收斂心神,幾乎是和德嬪同時,毫不猶豫地轉身,朝著暖閣門口的方向,屈膝深深拜了下去:“臣妾恭迎皇上!”
阿瑾和德嬪帶來的宮女早已齊刷刷跪倒在地,屏息凝神。
暖閣內一時落針可聞,隻剩下炭盆裡偶爾爆出的一點火星劈啪聲,以及窗外風雪呼嘯的嗚咽。
沉重的門簾被一隻骨節分明、帶著薄繭的大手猛地掀開。一股更強勁、裹挾著雪粒的寒風瞬間灌入,吹得炭火猛地一晃,暖閣裡的光影也隨之劇烈搖晃起來。
明黃的袍角率先映入眼簾,帶著外間風雪的寒氣,沉重地掃過門檻。
康熙高大的身影立在門口,並未立刻踏入。他背著光,殿外廊下懸掛的燈籠在他身後搖曳,昏黃的光暈努力穿透風雪,卻隻能勉強勾勒出他半邊冷硬的側臉輪廓。另一半臉孔,則完全隱沒在門框投下的濃重陰影裡。那陰影深重,將他挺直的鼻梁、緊抿的唇線,乃至眼底可能翻湧的任何情緒,都吞噬得模糊不清,隻留下一個沉默而極具壓迫力的剪影。
風雪在他身後肆虐,發出嗚嗚的聲響。他站在那裡,像一尊驟然降臨的神祇,周身裹挾著未散的寒意與深不可測的威壓,沉沉的目光,如同無形的探針,緩緩掃過暖閣裡躬身行禮的每一個人,最終,定格在抱著胤禛的德妃身上,又緩緩移向垂首靜立的蘇研。
暖閣裡溫暖的氣息仿佛被這突如其來的帝王威壓凍結了。炭火依舊在燒,卻驅不散那無聲無息彌漫開來的、令人心悸的寒意。