“夾竹桃“
蘇研猛地攥緊了手中的帕子，那縷若有若無的香氣仿佛還縈繞在鼻尖。章佳氏身上怎麼會有夾竹桃的味道？是沾染上的，還是
“娘娘，熱水備好了。“阿瑾輕手輕腳地走進內室，聲音壓得極低，“您先沐浴更衣吧，這一晚上折騰的“
蘇研木然地點頭，任由宮女們伺候著褪下外袍。溫熱的水汽氤氳開來，卻驅不散她心頭的寒意。德嬪死了，死前還狠狠咬了她一口。康熙那眼神她太熟悉了，那是獵鷹盯著兔子的眼神。
“阿瑾，“蘇研突然開口，“你聞聞這個。“
她把外袍遞過去，阿瑾湊近嗅了嗅，臉色驟變：“這這是“
“夾竹桃。“蘇研冷笑，“章佳氏身上沾的。“
阿瑾手一抖，差點把衣裳掉進水裡：“娘娘是說章佳庶妃也“
“不好說。“蘇研閉上眼，任由熱水漫過肩膀，“去查查，章佳氏最近都去過哪兒，見過誰。特彆是禦藥房。“
“是。“阿瑾猶豫了一下，“娘娘，四阿哥那邊“
蘇研猛地睜眼：“胤禛怎麼了？“
“小蟬說太醫那邊回複說無礙了，隻是“阿瑾咬了咬唇，“德嬪娘娘這一走，四阿哥那邊“
蘇研心頭一刺。是啊，德嬪死了，胤禛那孩子還不知道自己生母已經
“先彆告訴他。“蘇研輕聲道，“等過了這陣子“
話音未落，外間突然傳來一陣窸窣聲。蘇研和阿瑾同時屏住了呼吸。
“誰？“阿瑾厲聲喝道。
“是是我“一個細若蚊蠅的聲音響起，“嬪妾章佳氏求見寧妃娘娘“
蘇研和阿瑾交換了一個眼神。說曹操曹操到？這深更半夜的
“請庶妃稍候。“蘇研迅速起身，阿瑾連忙取來乾淨衣裳，“你去外頭守著，彆讓人靠近。“
穿戴整齊後，蘇研深吸一口氣走出內室。章佳氏正局促地站在窗邊，一身素色衣裳幾乎與夜色融為一體，見蘇研出來，撲通就跪下了。
“嬪妾該死！這麼晚了還來打擾娘娘“
“起來說話。“蘇研示意她坐下，“你怎麼出來的？皇上不是讓你禁足鐘粹宮？“
章佳氏絞著帕子，聲音發顫：“嬪妾嬪妾買通了守門的太監娘娘，嬪妾有要緊事“
蘇研眯起眼：“什麼事值得你冒這個險？“
“娘娘！“章佳氏突然抓住蘇研的手，指尖冰涼，“德嬪姐姐她她不是自殺的！“
蘇研心頭一跳：“什麼意思？“
“嬪妾親眼看見“章佳氏四下張望，湊到蘇研耳邊，“德嬪姐姐吞藥前，有人往她手裡塞了東西“
蘇研後背一陣發涼：“誰？“
“沒看清“章佳氏搖頭，“當時太亂了但嬪妾聞到了是夾竹桃的味道“
又是夾竹桃！蘇研死死盯著章佳氏：“你為何現在才說？“
“嬪妾不敢啊！“章佳氏眼淚撲簌簌往下掉，“那人能當著皇上的麵下手嬪妾怕“
蘇研冷笑：“那你現在怎麼不怕了？“
“因為“章佳氏咬了咬唇，“因為春桃春桃臨死前給了嬪妾一樣東西“
蘇研心頭一跳：“什麼東西？“
章佳氏從袖中掏出一塊染血的帕子，小心翼翼地展開——裡麵包著一枚精致的翡翠耳墜。
“這是“
“德嬪姐姐的耳墜。“章佳氏聲音發抖，“但春桃說這不是德嬪姐姐的，是是有人給她的“
蘇研接過耳墜，對著燭光細看。翡翠成色極好，雕著精巧的木蘭花——後宮妃嬪的首飾都有定例，這種式樣
她心頭猛地一震。這耳墜她見過！在在佟貴妃的壽宴上！當時戴在
“娘娘？“章佳氏怯生生地喚道。
蘇研迅速收斂心神：“春桃還說了什麼？“
“她說德嬪姐姐留了後手“章佳氏聲音越來越低，“說要是她出了事有人會“
“會什麼？“
“會會讓娘娘您“章佳氏突然瞪大眼睛，驚恐地看向蘇研身後，“娘娘小心！“
蘇研還未來得及回頭，就聽“嗖“的一聲破空響——
一支羽箭擦著她的臉頰飛過，“奪“地釘在了柱子上！
“有刺客！“阿瑾的尖叫聲從外間傳來，“護駕！護駕！“
章佳氏嚇得癱軟在地，蘇研一把拽起她躲到屏風後。外麵腳步聲、喊叫聲亂作一團。
“娘娘！“阿瑾衝進來，臉色慘白，“您沒事吧？箭箭上有字！“
蘇研定睛一看，那支箭上果然纏著一張字條。她強自鎮定地取下來展開，上麵隻有一行小字：
“多管閒事者，死。“
字跡娟秀，像是女子所寫。
蘇研的手不受控製地發抖。這不是警告，這是宣戰！
“娘娘“章佳氏哭得梨花帶雨，“嬪妾嬪妾害怕“
蘇研深吸一口氣，把字條湊到燭火上燒了：“今晚的事，誰也不許說出去。“
“可是刺客“
“沒有刺客。“蘇研冷冷道，“隻是一陣風把窗戶吹開了而已。“
阿瑾立刻會意：“是，奴婢這就去'關窗'。“
章佳氏茫然地看著她們：“娘娘“
“你聽著，“蘇研抓住章佳氏的肩膀，“從現在起，你什麼都不知道，什麼都沒看見。回鐘粹宮去，安安分分待著，等風頭過去。“
“那那耳墜“
“我收著。“蘇研把耳墜塞進貼身的荷包，“記住，保命要緊。“
章佳氏拚命點頭，眼淚卻止不住：“娘娘您一定要小心嬪妾總覺得德嬪姐姐她她還留了後手“
蘇研心頭一凜。德嬪臨死前那個眼神又浮現在眼前——“你以為這樣就贏了？做夢！“
“錦繡，“她突然道，“明兒一早，你去禦藥房“
話未說完，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。
“寧妃娘娘！“是李德全的聲音，“皇上口諭，宣您即刻前往乾清宮！“
蘇研和章佳氏同時變色。這麼晚了
“臣妾遵旨。“蘇研強自鎮定地應道，轉頭對章佳氏低聲道，“從後門走，彆讓人看見。“
章佳氏慌慌張張地往後門溜去，蘇研整理了一下衣襟，跟著李德全往外走。
“李公公，“她試探著問，“這麼晚了，皇上為何“
李德全目不斜視：“娘娘恕罪，奴才不知。“
蘇研心頭不安更甚。路過柱子時，她瞥了一眼那支箭——已經被錦繡拔走了，隻留下一個小小的箭孔。
像是某種不祥的預兆。
乾清宮的燈火通明，康熙正在批閱奏折，見她進來，頭也不抬：“來了。“
“臣妾參見皇上。“蘇研福身行禮，心跳如鼓。
康熙放下朱筆，抬眼打量她：“知道朕為何叫你來嗎？“
“臣妾不知。“
“禦藥房走水了。“康熙淡淡道，“就在半個時辰前。“
蘇研心頭一跳：“這“
“巧的是，“康熙繼續道，“朕剛派人去查德嬪取藥的記錄。“
蘇研的手不自覺地攥緊了帕子：“皇上是懷疑臣妾“
“朕懷疑所有人。“康熙突然起身，走到她麵前，“包括你。“
蘇研抬頭，正對上那雙深不見底的眼睛。那裡麵沒有溫度，隻有審視。
“皇上明鑒，“她跪下，“臣妾自回宮後一直禁足，如何能“
“朕沒說是你做的。“康熙打斷她，“但有人不想讓朕查下去，這是事實。“
蘇研心頭微動。康熙這是在試探她？
“皇上，“她輕聲道，“臣妾鬥膽猜測禦藥房的記錄沒了？“
康熙冷笑：“燒得乾乾淨淨。“
果然！蘇研心跳加速。德嬪的“後手“開始動作了
“皇上，“她突然抬頭，“臣妾有一事相求。“
“說。“
“請皇上準許臣妾查證一事。“
康熙眯起眼：“哦？“
“德嬪之死恐怕另有隱情。“蘇研一字一頓道，“臣妾懷疑她不是自殺。“
殿內瞬間安靜得可怕。康熙的眼神變得銳利：“證據？“
“暫時沒有。“蘇研硬著頭皮道，“但請皇上給臣妾三日時間“
康熙沉默良久，突然道：“你可知，若查不出什麼“
“臣妾願領欺君之罪。“蘇研重重磕頭。
又是一陣令人窒息的沉默。
“好。“康熙終於開口，“朕給你三日。三日後，若無結果“他沒說完，但意思再明白不過。
“謝皇上恩典。“蘇研鬆了口氣，卻聽康熙又道：
“記住，寧妃。“皇帝的聲音冷得像冰，“朕的耐心有限。“
蘇研心頭一凜。這不是許可，這是最後通牒。
走出乾清宮時，夜風更冷了。蘇研抬頭看了看天色——東方已經泛起魚肚白。
三日。她隻有三日時間。
而暗處的敵人已經出手了。