養心殿內，燭火靜燃，光影無聲。
何歲揉了揉眉心，一股揮之不去的倦意，如同附骨之疽，正悄然侵蝕著他的神魂。
這種感覺很不對勁。
並非處理柳家之事後的心力交瘁，而是一種更深層次的，仿佛精神被蒙上了一層油膩的薄紗，讓他難以集中。
【帝王心覺】自從上次吞噬了柳溱的氣運後，感知變得前所未有的敏銳，此刻正隱隱傳來微弱的、被壓製的不適感。
就在此時，內侍總管小安子邁著細碎的步子，悄無聲息地呈上了一碟新製的糕點。
“陛下，這是禦膳房新晉的蘇巧巧姑娘，特為您做的千層酥山，說是有凝神靜心之效。”
碟中糕點堆砌成小山狀，層層疊疊，精致得如同藝術品，一股濃鬱的奶香與蜜意交織的甜香，霸道地鑽入鼻腔。
這股香氣，仿佛帶著魔力，讓他那混沌的腦海，竟真的清明了一瞬。
何歲那即將伸向糕點的手，在半空中猛然頓住。
他的眼神，瞬間由疲憊化為一片冰封的湖麵。
凝神靜心？
不。
是依賴，是沉溺，是溫水煮青蛙的毒！
一個剛剛從“牽機引”劇毒中掙紮求生的帝王，對任何入口的東西，都有著近乎病態的警惕。
【有意思，剛打發了一個想當祥瑞錦鯉的，又來一個想當中華小當家的？】
何歲心中冷笑，吐槽之魂熊熊燃燒。
【想用美食俘獲朕的胃，再用溫柔俘獲朕的心，最後把朕變成離不開她小廚房的廢物點心？這劇本，是哪個年代的美食戀愛番？】
他閉上雙眼，【帝王心覺】全力催動！
嗡！
眼前的世界瞬間褪去色彩，化為由氣運與因果構成的線條。
那碟精致的千層酥山，在他眼中，根本不是食物。
那是一團由無數粉金色光暈構成的，粘稠而甜蜜的漩渦！
這股粉金色的氣息，正散發著一種極具誘惑力的波動，它不傷人，不致命，卻試圖化作最溫柔的蛛絲，悄無聲息地纏上他的龍氣，侵蝕他的意誌，讓他從精神層麵，對此物，以及製作此物的人，產生無法割舍的依賴！
好一個“凝神靜心”！
好一個，殺人不見血的陽謀！
何歲緩緩睜開眼，眼底再無半分疲憊，隻剩下徹骨的寒意與一絲被挑釁的玩味。
“蘇巧巧……”
他咀嚼著這個名字，腦海中浮現出太後前幾日不經意間的“誇讚”。
禮部侍郎蘇哲之女，自幼癡迷庖廚，一手廚藝出神入化。
原來，棋子早就布下了。
一條用美食來邀寵的明棋。
何歲心中一動，既然已經發現了這條明麵上的魚，那這片池塘裡，是否還藏著彆的臟東西？
他維持著【帝王心覺】的狀態，將感知如水銀瀉地般，從養心殿為中心，向著整座皇宮，無聲無息地蔓延開來。
他的“視線”掃過宮中各處。
有代表著權勢的金色光暈，有代表著怨念的灰色霧氣，有柳家殘黨身上那正在潰散的、黯淡的七彩光芒……
這些，都無足輕重。
他的感知掠過禦膳房，那裡，粉金色的光暈正如同心臟般，一張一弛，充滿了旺盛的生命力。
那是蘇巧巧。
何歲的感知繼續延伸，掃過那些候選貴女所在的宮殿，掃過巡邏的禁軍，掃過每一個角落……
突然。
他的心神，猛地一顫！
仿佛赤足走在雪地裡，卻一腳踩進了一塊燒紅的烙鐵！
那是一種無法用言語形容的、極致的危險警兆！
他的感知被一股力量死死地吸住，他“看”到了！
在儲秀宮最偏僻的雜役房角落裡，存在著一處絕對的“空洞”。
那不是黑暗，黑暗尚有輪廓。
那是一片純粹的、仿佛能吞噬一切光與感知的虛無！
在這片虛無的核心，盤踞著一道人形的輪廓，她的氣息陰冷、死寂、凝練到了極點，如同一條蟄伏在萬年玄冰之下的毒蛇，收斂了所有的鱗光與聲息，隻等獵物最鬆懈的那一刻，發動那致命的一擊！
這股氣息的危險等級，比蘇巧巧那花裡胡哨的粉色光暈，高了何止百倍！
何歲猛地收回感知，額角竟滲出了一絲冷汗。
他迅速從禦案上那堆積如山的候選貴女畫卷中，精準地抽出了最不起眼的一幅。
畫上，是一名身著粗布宮女服飾的少女。
麵容清秀，低眉順眼，神態謙卑。
儲秀宮雜役宮女，趙婉兒。
何歲看著畫中那張人畜無害的臉，再回想起那片吞噬一切的虛無氣息，嘴角的弧度，緩緩勾起，冰冷而殘忍。
原來如此。
一個用美食做誘餌，大張旗鼓，吸引所有人注意力的“陽謀家”。
一個潛伏在最深沉的陰影裡，不動則已，一動必是雷霆絕殺的“刺客”。
一明一暗，一主一副。
這才是真正為他準備的，連環殺局！
“陛下？”
小安子見皇帝久久不語，隻是盯著糕點發呆，不由得小聲提醒。
“嗬。”
何歲發出一聲輕笑，那笑聲讓小安子的脊背瞬間爬滿寒意。
他抬起頭，臉上竟綻開一抹溫和的，甚至可以說是“龍心大悅”的笑容。
“賞！”
“這蘇姑娘，是個人才！她的手藝，讓朕龍心大悅！”
小安子在這笑容中，如墜冰窟，他知道，當陛下笑得越是和煦時，就意味著，有人要倒大黴了。
“傳朕旨意！”
何歲的聲音，陡然拔高，帶著一種不容置疑的興奮與威嚴。
“朕近來食欲大開，念及宮中許久未行宴飲，欲於三日後，在太和殿前，舉辦一場‘宮廷百味宴’，與後宮宗親、文武百官同樂！”
小安子的瞳孔，猛地一縮！
這不是賞識！
這是捧殺！
這是要把那個蘇巧巧，高高地架在烈火之上，讓她在最萬眾矚目的時刻，在她最引以為傲的領域……
從雲端，直墜深淵！
“宴會所有菜品，皆由禦膳房新晉宮女，蘇巧巧，全權主理！”
何歲的聲音微微一頓，那抹笑意，變得意味深長。
“告訴她，菜品務求新奇，味道務求極致。若能讓朕與眾臣滿意……”
“朕，有重賞！”
這一摔，將比柳溱在感業寺，摔得更慘，更絕望，更萬劫不複！
“奴婢……遵旨！”
小安子深深叩首，冷汗已經浸透了脊背的朝服。
他仿佛已經能看到，三日之後，那場名為“百味宴”的饕餮盛宴。
那個自以為是的“美食天後”，她用來攻略帝王的珍饈，即將成為埋葬她所有野心與希望的……斷頭飯。
小安子退下後，養心殿內，重歸死寂。
何歲揮退了所有內侍，獨自一人，對著殿內最深沉的陰影處，聲音壓得極低，仿佛地獄深處的呢喃。
“秦天。”
那道魁梧如鐵塔的漆黑影子，無聲無息地單膝跪下。
“末將在。”
“不用去查那個廚娘，那是個蠢貨。”
何歲的聲音冰冷得不帶一絲一毫的人類感情。
“給朕盯死儲秀宮的雜役房。”
“朕要你的人，像影子一樣融進去，給朕盯著一個叫趙婉兒的宮女。”
“朕要知道她每天見了誰，說了什麼，甚至是……她有沒有在夜裡，對著月亮笑。”
秦天身軀一震，他從這道命令裡，嗅到了一股遠超之前所有任務的、極致的危險氣息。
“記住，”何歲的聲音裡，帶上了一絲毫不掩飾的惡劣笑意，“不要驚動她。”
“朕要辦一場盛大的宴會，火光會照亮半個紫禁城。”
“朕倒要看看，當廚房失火，滿屋子都是烤肉的香氣時……”
“那條躲在陰影裡的毒蛇，是會因為害怕而縮得更緊，還是會……趁亂出來，咬人呢？”