丹鼎峰的晨霧還未散儘，守靜堂的青銅爐已升起第三柱香。阿塵站在廊下的陰影裡，看著階前那對白衣身影，手指無意識地摩挲著腰間的灰布圍裙——那是今早揉麵時沾上的麵粉，此刻正隨著心跳微微顫動。
“天劍峰淩越、楚風，拜見丹師叔、雲師叔。“
淩越的聲音清越如玉石相擊，青年微微頷首時，腰間的凝霜劍發出龍吟般的輕響。劍穗上的冰晶墜子在晨光裡折射出冷光，照得丹塵子眉頭幾不可察地皺了一下。
阿塵的目光落在楚風身上。三年未見，昔日那個總搶他玉米餅的男孩，已長成挺拔的少年。天劍峰的流雲白袍襯得他愈發清俊，唯有眉心那點朱砂痣，還和記憶裡石碾村的樣子一模一樣。隻是此刻那痣旁的眼角，帶著一絲不易察覺的鋒芒。
“哼。“丹塵子的丹爐突然發出悶響，“蒼鬆讓你們來，總不會是專程來問安的吧？“
淩越微笑著展開一卷鎏金文書：“師叔明鑒。七脈會武改製，各峰需出九人參賽。家師命弟子前來通報，並帶楚風師弟來拜訪——他常提起當年與阿塵師弟的情誼。“
“情誼？“丹璃的流霞綾突然在袖中閃過粉色光紋。女孩站在雲舒師娘身後，琉璃串叮當作響，“我怎麼從沒聽阿塵提過？“
阿塵的臉騰地紅了。他正要開口，楚風已上前一步：“當年草廟村“話未說完，便被淩越輕輕按住肩膀。
雲舒師娘適時解圍，素白的指尖點了點茶盞：“一路辛苦，先喝杯醒神茶吧。“茶湯在青瓷碗裡漾開漣漪，倒映著淩越腰間的冰晶墜子，“改製的事，掌門師兄已有傳訊，丹鼎峰這邊“
“九人？“丹塵子突然打斷，指節叩在檀木扶手上，發出沉悶的響，“你讓我從這幾口人裡湊出九個能打的？“
堂內的空氣瞬間凝固。石磊下意識地挺直脊背，這位已修到築基中期的大師兄，此刻耳尖卻紅得厲害——他知道師父又在拿天劍峰的弟子和自己比了。
淩越像是沒聽出話裡的刺，笑容依舊溫和：“丹師叔說笑了。家師常說丹鼎峰藏龍臥虎，比如這位阿塵師弟，雖入門晚，卻能掌廚半年，這份心性就非我等所能及。“他話鋒一轉，目光落到楚風身上，“不過要說進境，倒是楚風師弟有些奇遇，三年突破築基，怕是能趕上當年的青葉祖師。“
“啪！“
檀木扶手突然斷裂。丹塵子的指縫間滲出血珠，卻渾然不覺：“蒼鬆倒是好福氣。“
阿塵的指甲深深掐進掌心。他看見楚風低頭時，嘴角掠過一絲極淡的笑意，那是屬於勝利者的從容。而自己胸前的鎮魂珠，正隨著丹塵子的怒氣微微發燙，像在呼應某種壓抑的火焰。
“師妹的流霞綾越發精純了。“淩越突然轉向丹璃，從袖中取出個玉盒，“此乃凝露珠，是弟子在極北冰原斬殺雪蛟所得，據說能滋養靈脈，最適合師妹這樣的天才。“
丹璃的臉頰泛起紅暈，流霞綾不受控製地飄到玉盒上方，粉色光紋與盒中珠光交相輝映。“多謝淩師兄。“女孩的聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳遍大堂。
雲舒師娘輕咳一聲，正要說話，丹璃已將凝露珠握在手心。楚風突然開口，聲音裡帶著少年人特有的清亮：“聽說丹璃師妹的流霞綾已練至縛神境界？“
丹璃挑眉的瞬間，流霞綾突然暴漲三丈：“要不要試試？“
粉色光紋如瀑布般傾瀉而下時，楚風的斬月劍已破鞘而出。青光與紅霞在堂中炸開，守靜堂的梁柱發出不堪重負的。阿塵看見楚風人劍合一的刹那，眉心朱砂痣與劍身上的符文同時亮起，竟在半空映出條虛幻的龍影。
“鐺！“
兩物相擊的巨響震落了梁上的積灰。阿塵被氣浪掀倒的瞬間，看見丹璃的流霞綾上出現了細微的裂痕——那是天劍峰“龍抬頭“劍意造成的。而楚風的衣袖，也被流霞綾的餘勁掃得粉碎。
“夠了！“
雲舒師娘的聲音帶著靈力威壓，粉色與青色的光紋同時消散。淩越笑著打圓場：“師妹果然名不虛傳，楚風你太孟浪了。“
楚風收劍入鞘時，目光掃過廊下的阿塵，嘴角勾起若有若無的弧度。阿塵突然想起三年前那個雷雨夜，老和尚說的話：“有些人生來就在雲端，有些人卻要在泥裡掙紮。“
丹塵子盯著斷裂的扶手，突然起身：“雲舒，帶他們去看丹房。“首座的背影在晨光裡拉得很長，“我去後山看看藥田。“
阿塵望著他消失在丹楓林的背影，突然明白那聲冷哼裡藏著的不是憤怒，而是無奈。就像他每次看著楚風揮劍時，胸口那股既羨慕又酸澀的滋味——原來有些差距，不是靠揉麵、切菜、燉靈薯就能彌補的。
灰玄不知何時竄到他肩頭，爪子裡攥著半塊凝露糕。老猴的琥珀眼望著堂內言笑晏晏的眾人，突然發出低沉的嗚咽，像在替他委屈。
（第十三章完）