燧石擦著狗鼻尖飛過的瞬間，幾雙綠眼裡的貪婪瞬間炸成赤裸的凶光。饑餓的野狗比狼更瘋。當頭那隻被驚擾的肥碩畜生，喉嚨裡滾出一聲低沉的咆哮，腥臭的涎水甩開，後腿猛地蹬地，泥漿飛濺，整個身子像一團肮臟的棕黃色毛球，直撲李琰下盤！目標明確——那兩條支撐著李琰踉蹌前衝、還在微微打顫的腿！
太快！李琰腦子裡那點格鬥知識完全跟不上這畜生玩命的撲擊。完全是身體的本能，在狗嘴腥風幾乎咬到小腿肚的刹那，他硬生生把前衝的勢頭往旁邊一扭，整個人失去平衡，重重摔進冰冷的泥坑裡。
噗！
泥漿糊了一臉，腥臭灌進口鼻。劇痛從摔到的肩膀炸開，但更讓他渾身汗毛倒豎的是脖頸後傳來的粗重喘息和滾燙的腥氣！另一隻野狗，不知何時繞到了他身後！
躲不開了！
李琰眼睛赤紅，右手攥著那半截鏽蝕的斷刀，根本來不及思考角度，憑著摔倒時身體擰轉的離心力，反手就朝身後那團腥風捅去！
噗嗤！
刀身入肉的滯澀感傳來，伴隨著野狗淒厲到變調的慘嚎！溫熱的、帶著濃烈鐵鏽和腥臊味的液體猛地噴濺到李琰後頸和側臉上。他根本不敢看捅中了哪裡，捅得有多深，求生的本能讓他手腕發瘋似的攪動！
“嗷嗚——！” 身後的野狗慘叫著跳開，斷刀帶著一溜汙血從它腰側拔出。李琰還沒來得及喘口氣，眼前黑影一花，第三隻野狗趁機撲了上來，目標是他握著刀的右手！
一口！
森白的利齒狠狠咬在他右手小臂上！皮肉被撕裂的劇痛讓李琰眼前一黑，幾乎暈厥。他能清晰地感覺到那牙齒刮在臂骨上的冰冷摩擦！劇痛激發了骨髓裡最原始的凶性。李琰喉嚨裡爆出野獸般的嘶吼，左手在身下的泥漿裡瘋狂摸索，一把抓起那塊之前擲出的、邊緣鋒利的燧石，用儘全身力氣，狠狠砸向咬住自己手臂的狗眼！
砰！
手感像是砸爛了一個灌滿水的皮囊。溫熱的、粘稠的液體和某種膠狀物瞬間糊滿了李琰的左手。野狗發出一聲無法形容的慘烈尖嚎，猛地鬆開了嘴，瘋狂地甩著頭，那隻被砸爛的眼窩變成一個血糊糊的黑洞，汙血和眼漿甩得到處都是。
短暫的混亂。受傷野狗的慘嚎刺激著同伴，也震懾著它們。那隻被捅了腰子的野狗踉蹌著退開，低嗚著舔舐傷口。瞎了一隻眼的畜生還在原地瘋狂打轉嚎叫。最先撲空的肥狗，綠眼睛裡凶光閃爍，死死盯著泥坑裡渾身是血和泥、如同惡鬼般的李琰，喉嚨裡發出威脅的低吼，卻沒有立刻再撲上來。
機會！
李琰根本顧不上右臂火辣辣的劇痛和左手的汙穢，連滾帶爬地撲到那個蜷縮在泥坑角落、幾乎被泥漿淹沒的少年身邊。少年石頭一樣冰冷僵硬，隻有微微起伏的胸膛證明他還剩半口氣。
“走！” 李琰從牙縫裡擠出這個字，左手抓住少年一條瘦得硌手的胳膊，右臂夾住他的腰，用儘最後一點殘存的力氣，把自己和他從泥坑裡往外拖。每挪動一寸，都像在刀山上爬行。右臂被咬的地方火燒火燎，每一次用力，都牽扯著撕裂的傷口，鮮血混著泥水不斷滲出。
那幾隻野狗圍在泥坑邊，低吼著，綠眼在泥坑裡那兩個掙紮的“食物”和旁邊幾具更容易下口的浮屍之間逡巡。最終，那隻瞎眼狗的慘嚎似乎消磨了它們最後的耐心。肥碩的野狗低吼一聲，率先撲向最近一具浮腫的屍體，狠狠撕扯下一大塊腐肉。其他野狗也撲了上去，暫時放棄了泥坑裡兩個難啃的骨頭。
李琰終於把石頭拖離了泥坑邊緣幾丈遠，靠在一塊相對乾燥些的土埂下。他再也支撐不住，整個人癱軟下來，像一灘爛泥。肺像破風箱一樣劇烈抽動，每一次吸氣都帶著血腥味和火辣辣的疼。右臂的傷口 暴露在冰冷的空氣裡，疼得鑽心，鮮血順著手臂往下淌，滴落在灰褐色的泥地上，暈開一小片暗紅。他強迫自己轉頭去看石頭。少年瘦得脫了形，臉頰深陷，顴骨高聳，蠟黃的皮膚緊貼著骨頭，嘴唇乾裂發白，沾滿了汙泥。右腿小腿肚上，一個銅錢大的傷口已經潰爛發黑，邊緣紅腫，散發著淡淡的、不祥的腐臭味。
水…得清理。
李琰的目光投向渾濁翻湧的寒江。那水是屍體的泡屍水。但他沒有選擇。他撕下自己破爛衣襟上相對還算乾淨的一塊布條，忍著劇痛爬到江邊，將布條浸入冰冷的江水裡。汙濁的水迅速將布條染成灰黃色。他擰了擰，根本擰不乾，隻能帶著濕冷的、充滿腐殖質和屍臭的水汽，挪回石頭身邊。
他咬著牙，用這肮臟的濕布，一點點擦拭石頭小腿上潰爛的傷口。冰冷的布條觸碰到腐爛的皮肉，昏迷中的石頭猛地抽搐了一下，發出一聲模糊痛苦的。傷口邊緣的爛肉被擦掉，露出裡麵更深的、顏色詭異的腐肉組織。李琰胃裡一陣翻江倒海，強行忍住嘔吐的欲望。他撕下自己身上另一塊稍大的、還算完整的布條，將傷口緊緊裹住，打了個死結。
做完這一切，李琰幾乎虛脫。喉嚨裡的乾渴如同烈火燎原，燒得他意識都有些模糊。他爬到江邊，用手捧起渾濁的江水。水麵上漂浮著細小的草屑和不知名的黑色顆粒。他閉上眼，屏住呼吸，像飲鴆止渴般，將散發著濃烈腥氣的泥水灌進嘴裡。
冰冷、渾濁、帶著一股無法形容的土腥和腐爛味。水滑過乾裂出血的喉嚨，帶來一絲短暫的、虛假的慰藉，隨即是更深的惡心感在胃裡翻騰。他強忍著沒有吐出來。
他又捧了一點水，挪到石頭身邊，掰開他乾裂的嘴唇，小心翼翼地滴了幾滴進去。
冰涼的液體刺激了昏迷的神經。石頭喉嚨裡發出一陣咕嚕聲，眼睫毛劇烈地顫動了幾下，終於艱難地掀開了一條縫隙。那雙眼睛空洞、麻木，像是蒙著一層厚厚的灰翳，裡麵隻有一片死寂的恐懼和茫然。他呆呆地看著李琰那張同樣汙穢不堪、沾滿血和泥的臉，沒有任何反應。
“名字？” 李琰的聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，每一個字都刮得喉嚨生疼。
少年乾裂的嘴唇蠕動了幾下，發出一點微弱的氣音：“石…石頭…餓…” 聲音輕得像蚊蚋，帶著瀕死的虛弱。
“我叫…阿棄。” 李琰盯著他那雙麻木的眼睛，語氣低沉，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵，“想活，跟我。”
沒有解釋，沒有安慰，隻有最簡單直接的命令和一線微弱的生機。
石頭空洞的眼睛裡似乎有極其微弱的光閃了一下，又迅速被更深的茫然覆蓋。他像是聽不懂，又像是根本沒有力氣思考。最終，那乾瘦的、沾滿泥汙的脖頸，極其輕微地，點了一下。
李琰不再看他。他掙紮著站起來，右臂的傷口還在滲血，每一次動作都牽扯著劇痛。必須離開這片死亡灘塗，必須找到食物和稍微乾淨點的水，否則他們兩個都得死在這裡，變成野狗的下一個目標或者江邊的下一具浮屍。
他拉起石頭一條瘦骨嶙峋的胳膊，半拖半架著他，朝著遠離江岸、地勢稍高的荒原深處走去。每走一步，都留下混合著血和泥的沉重腳印。
地質勘探的本能在絕境中複蘇。他強忍著眩暈和劇痛，目光掃過荒蕪的地貌。那些低窪處積著渾濁的死水，不行。他尋找著相對乾燥的、植被稍微茂密一點的土坡。某些耐旱的、葉子細長帶刺的野草根部，或許能嚼出一點苦澀的汁液。他辨識著地形，努力回憶著野外生存課程裡那些關於尋找水源的知識——岩層走向？植被分布？動物的痕跡？在這片死寂的、連鳥鳴都稀少的荒原上，一切都顯得那麼徒勞。
饑餓感如同無數細小的蟲子在啃噬他的胃，一陣陣尖銳的絞痛讓他眼前發黑。他看到了幾叢熟悉的、葉片肥厚的野草，根莖理論上可以食用，但味道極其苦澀。他艱難地彎下腰，用左手去拔。泥土很硬，根紮得很深。他拔出幾根，抖掉上麵的泥土，灰白色的根莖上還沾著細小的根須和蟲卵。
他掰下一小段相對乾淨的，塞進石頭手裡。“嚼。” 命令簡單。
他自己則抓起更大一把，連帶著泥土塞進嘴裡，瘋狂地咀嚼起來。泥土的砂礫感在齒間摩擦，苦澀的汁液混合著濃烈的土腥味瞬間充斥口腔，刺激得他眼淚都要流出來。胃袋劇烈地痙攣，本能地排斥著這種“食物”。但他強迫自己咽下去。粗糙的根莖纖維刮過喉嚨，帶來一陣刺痛。這不是吃草，這是在吞咽活下去的希望，哪怕這希望苦澀得令人絕望。
石頭茫然地看著手裡的草根，又看看李琰瘋狂咀嚼的樣子，似乎理解了。他顫抖著把草根塞進嘴裡，機械地、費力地咀嚼著，蠟黃的臉上沒有任何表情，隻有麻木。
兩人艱難地挪動，翻過一道低矮的土坡。坡下背風處，一小片枯黃的灌木叢後，影影綽綽地窩著幾個人影。
一個身材瘦小得像隻猴子的青年，裹著一件破麻片，正蜷縮著，一雙眼睛滴溜溜地轉著，警惕地打量著突然出現的李琰和石頭，眼神裡混雜著驚疑、恐懼，還有一絲不易察覺的狡黠和算計。那是趙六。
一個婦人，頭發蓬亂如同枯草，懷裡緊緊抱著一個破布包裹的小小繈褓。她背對著外麵，肩膀無聲地劇烈抽動著，發出壓抑到極致的、如同瀕死小獸般的嗚咽。繈褓裡露出的嬰兒小腳，青紫僵硬，早已沒了生氣。
還有一個蜷縮在更角落裡的老者，頭發花白，乾瘦得隻剩下一把骨頭，臉上覆蓋著厚厚的汙垢，眼睛半閉著，胸口幾乎看不到起伏，仿佛隨時都會咽下最後一口氣。
這片小小的避風地，彌漫著比寒風更刺骨的絕望和死寂。
李琰和石頭的出現，像投入死水潭的石子。趙六的目光第一時間就釘在了李琰身上，尤其是他腰間那半截用破布條勉強捆在褲帶上的鏽蝕斷刀上。那雙滴溜溜的眼睛裡，警惕和恐懼迅速被一種貪婪的光取代。在這片絕境裡，一把刀，哪怕是鏽蝕的斷刀，也意味著力量，意味著活下去的可能。
李琰把石頭小心地放在一塊相對乾燥的石頭上，自己拖著傷腿走到灌木叢邊一個淺淺的小水窪旁。水窪裡的水渾濁不堪，漂浮著枯葉和蟲屍。他皺著眉，還是蹲下身，用左手艱難地捧水，想洗掉右臂傷口周圍的泥汙。
就在他低頭捧水的瞬間，身後傳來極其輕微的、踩著枯枝的沙沙聲。
李琰的脊背肌肉瞬間繃緊！他沒有回頭，但全身的感官都提升到了極致。
一隻枯瘦、肮臟的手，如同鬼爪，悄無聲息地從他腰側探出，目標直指那半截斷刀的刀柄！
指尖幾乎就要碰到那冰冷的、帶著鏽跡的金屬了！
呼！
蹲在地上的李琰，身體猛地朝側後方一擰！動作快得如同蓄勢待發的毒蛇！右手閃電般探出，五指如同鐵鉗，精準無比地一把攥住了那隻偷摸過來的手腕！
“呃啊！” 趙六發出一聲猝不及防的痛呼，感覺自己的腕骨都要被捏碎了！他驚恐地抬頭，正對上李琰轉過來的臉。
那張臉上糊滿血汙和泥漿，看不清具體五官。但那雙眼睛，在昏沉的天色下，卻亮得驚人！冰冷，銳利，沒有絲毫情緒，隻有剛從野狗口中搏殺出來、尚未散儘的濃烈煞氣和一絲毫不掩飾的殺意！像是荒野裡受傷的頭狼，盯著敢於挑釁它權威的鬣狗。
趙六被這眼神釘在原地，渾身的血都涼了半截。那點貪婪和小聰明瞬間被碾得粉碎，隻剩下深入骨髓的恐懼。他臉上的肌肉扭曲著，擠出一個比哭還難看的諂媚笑容，聲音抖得像風中落葉：“爺…爺…誤會，小的就是想看看…看看…” 後麵的話，被李琰冰冷的目光硬生生凍了回去。
李琰什麼也沒說。他隻是盯著趙六的眼睛，手上的力道又加重了一分，直到聽見趙六腕骨發出不堪重負的細微，才猛地鬆手，將他狠狠甩開。
趙六踉蹌著倒退幾步，一屁股跌坐在泥地裡，捂著劇痛的手腕，再也不敢抬頭看李琰一眼，隻剩下篩糠般的顫抖。
李琰收回目光，不再理會他。他捧起水窪裡渾濁的水，胡亂潑在右臂的傷口上。冰冷刺骨，汙濁的液體衝刷著翻卷的皮肉，帶來一陣陣尖銳的刺痛。他撕下自己身上最後一塊還算完整的布條，將傷口緊緊勒住，勉強止血。
做完這一切，他才走回石頭身邊坐下。胃裡那點苦澀的草根根本壓不住火燒火燎的饑餓，反而讓乾渴感變本加厲。喉嚨裡像是塞滿了滾燙的沙子，每一次吞咽都帶著血腥味。
他掰下手裡剩下那點草根更粗壯的一小截，塞進石頭手裡。自己則把帶著泥土的、更細小的根莖塞進嘴裡，用力咀嚼。泥土的腥味、草根的苦澀、還有一絲若有若無的血腥氣在口腔裡彌漫。他強迫自己咽下去，粗糙的纖維刮過喉嚨，像吞下了一把小刀。
他抬起頭，望向灰蒙蒙、壓得人喘不過氣的天空。鉛灰色的雲層厚重低垂，看不到一絲縫隙。寒風卷著枯葉和塵土，抽打在臉上，冰冷刺骨。
水…
乾淨的水…
不然…都得死。
這個念頭像冰冷的鐵錐，狠狠鑿進李琰的腦海，清晰而絕望。