朱雀門的金釘，被沙陀人的馬蹄踏得卷了刃。
朕的“衝天劍”砍在李克用的鐵甲上，迸出的火星燙焦了朕的眉毛。
逃亡路上，親兵捧來一碗混著馬糞的雨水，朕喝出了當年灞橋新酒的滋味。
狼虎穀的秋陽像塊冷卻的金餅，朕用劍鋒試了試脖子，竟比含元殿的龍椅扶手還要涼。
外甥林言跪地痛哭時，朕看見他袖口露出半截唐軍的號牌……
長安城在燃燒。
不是含元殿那場象征性的、被李克用刻意點燃的衝天大火，而是整座城池都在發出痛苦的與爆裂。濃煙如同無數條狂暴的黑龍，從朱雀大街兩側鱗次櫛比的坊市、從巍峨的宮闕飛簷、甚至從護城河汙濁的水麵上升騰而起，翻滾著，糾纏著，遮蔽了六月的驕陽，將天地染成一片絕望的昏黃。空氣中充斥著刺鼻的焦糊味、濃重的血腥氣、還有皮肉被燒灼時發出的令人作嘔的惡臭。昔日繁華冠絕天下的帝都，此刻已淪為修羅屠場。
喊殺聲、瀕死的慘嚎聲、兵刃交擊的刺耳銳響、房屋倒塌的轟然巨響、戰馬驚恐的嘶鳴……無數種聲音混雜在一起，形成一股足以撕裂耳膜的死亡風暴，永無止息地在長安城的上空激蕩、盤旋。腳下的金磚，曾經光可鑒人，此刻覆滿了粘稠的血漿、破碎的肢體、散落的甲葉和折斷的箭矢，踩上去滑膩膩、軟塌塌，每一步都像踏在腐爛的內臟上。
朕拄著那柄陪伴了朕半生、如今刃口已布滿崩缺與暗紅血痂的“衝天劍”，站在太極殿前那象征至高權力的九級蟠龍禦階之上。明黃色的龍袍早已被煙灰、血汙和汗漬浸染得看不出本色，沉重的冠冕歪斜著，壓得額角生疼。視線越過前方浴血死戰、人數卻在急劇減少的親衛“金甲衛”的頭頂，望向那洞開的、如同巨獸猙獰傷口的朱雀門方向。
沙陀人！李克用的“鴉兒軍”！
他們如同黑色的鐵流，裹挾著毀滅一切的氣勢，源源不斷地從那破開的城門湧入。不同於唐軍製式的明光鎧，他們大多穿著便於騎射的皮甲或簡陋的鐵片劄甲，樣式雜亂，卻透著一股蠻荒野性的剽悍。胯下的戰馬也非中原的高頭大馬，而是矮壯結實、耐力驚人的草原馬種，鬃毛飛揚，口鼻噴著濃重的白氣。這些來自雲代苦寒之地的胡騎，臉上塗抹著詭異的油彩，眼神裡燃燒著對財富、殺戮和征服的赤裸裸渴望，口中發出意義不明的、如同狼嚎般的呼哨與怪叫。
他們的戰術簡單、直接、高效。前排的重甲步兵如同移動的鐵壁，手持長矛巨盾，步步為營，擠壓著齊軍殘兵本已狹窄的生存空間。緊隨其後的輕裝騎兵則像嗅到血腥的鬣狗，利用速度與弓矢的精準，在混亂的戰場上反複穿插、切割、獵殺落單者。他們的彎刀揮舞起來，帶著撕裂空氣的尖嘯，每一次落下，都伴隨著肢體分離、血泉噴湧。
“頂住！給朕頂住！” 朕的聲音嘶啞，如同破鑼，在震耳欲聾的戰場噪音中顯得如此微弱。每一次竭力的嘶吼，都牽扯著肺部，帶來火辣辣的劇痛。然而，回應朕的，隻有將士們越來越稀疏的呐喊和更加絕望的慘叫。
防線，正在以肉眼可見的速度崩潰。
一支塗著劇毒、閃著幽藍寒光的狼牙箭，如同毒蛇的信子，毫無征兆地從側麵刁鑽地射來！目標直指朕的咽喉！
“陛下小心！” 一聲炸雷般的怒吼在朕身側響起！一道魁梧如山的身影猛地撞開朕，同時將手中那麵沉重的包鐵巨盾奮力向上斜舉！
鐺——！
一聲令人牙酸的金屬撞擊巨響！那支毒箭狠狠釘在盾牌邊緣，巨大的力道竟將精鐵打造的盾沿都撞得凹進去一塊！箭尾兀自嗡嗡震顫！
是朱珍！朕身邊僅存的幾名“金甲衛”統領之一，也是從曹州鹽幫時就跟著朕刀頭舔血的老兄弟！此刻他須發戟張，目眥欲裂，半邊臉被凝固的鮮血覆蓋，猙獰如惡鬼。
“陛下！大勢已去！快走！末將斷後！” 朱珍猛地將朕往後方一推，力道之大，讓朕踉蹌了幾步。他則像一頭發狂的怒獅，揮舞著那麵巨大的盾牌和一把沉重的陌刀，咆哮著迎向又一波湧上禦階的沙陀兵！他那柄沉重的陌刀帶著千鈞之勢橫掃而出，瞬間將兩名衝在最前的沙陀重甲步兵連人帶甲斬成兩段！腥熱的血雨噴濺，染紅了蟠龍柱上的金漆。
“朱珍！” 朕的心如同被狠狠揪住。走？往哪裡走？這太極殿，就是大齊的心臟，是朕最後的尊嚴所在！棄殿而逃，與喪家之犬何異？！
然而，殘酷的現實容不得半分猶豫。就在朱珍擋住正麵之敵的瞬間，側翼的宮牆“轟隆”一聲巨響，竟被幾匹披著重鎧、口鼻蒙著鐵罩的“撞牆馬”硬生生撞塌了一個巨大的豁口！煙塵彌漫中，一隊更為精悍的沙陀騎兵，如同地獄衝出的惡鬼，揮舞著雪亮的彎刀，狂嘯著直撲禦階！為首一將，身材異常高大，騎在一匹神駿異常、通體漆黑如墨的巨馬之上，身披玄色重甲，頭盔上插著三根長長的、染成血色的烏鴉翎毛！他手中那柄奇形長刀——似刀非刀，似矛非矛，刃口帶著詭異的弧度，閃爍著暗沉的血光！
李克用！
朕的瞳孔驟然收縮！雖然隔著煙塵，但那股撲麵而來的、如同實質的凶煞之氣，那標誌性的“鴉翎”，還有那柄傳說中的“血鴉斬”！絕不會錯！他終於親自殺到了！
“黃巢逆賊！納命來！” 一聲暴喝，如同驚雷炸響，竟蓋過了戰場喧囂！李克用雙腿猛夾馬腹，那匹黑駒如同離弦之箭，踏著滿地的屍體和瓦礫，直衝禦階！速度之快，竟在身後留下一道模糊的殘影！他身後的“鴉兒軍”精銳發出震天的狂嘯，如同群鴉撲食，緊隨其後！
“護駕！” 僅存的幾十名“金甲衛”發出絕望的呐喊，拚死組成人牆，試圖阻擋這致命的洪流。
然而，在李克用和他那柄“血鴉斬”麵前，這些忠誠的衛士如同紙糊般脆弱！那柄長刀揮動間，帶著撕裂空氣的尖嘯，劃出一道道詭異的弧光！精鋼打造的鎧甲、堅韌的盾牌、甚至粗壯的肢體，在刀光下紛紛斷裂、破碎！殘肢斷臂混合著內臟的碎片四處飛濺！李克用所過之處，隻留下一片噴濺的血霧和瞬間倒斃的屍體！他胯下的黑駒也異常神駿，竟能在這陡峭的禦階和遍地狼藉中如履平地，縱躍如飛！
呼吸之間，那道黑色的死神之影，已衝破層層阻礙，殺到了朕的麵前十步之內！濃烈的血腥味和冰冷的殺意，幾乎凝成實質，刺得朕皮膚生疼！
避無可避！退無可退！
一股被逼到絕境的凶性，如同沉睡的火山，在朕的胸腔深處轟然爆發！什麼帝王威儀，什麼成敗得失，在這一刻統統化為烏有！隻剩下最原始、最狂暴的搏殺欲望！
“李克用——！” 朕發出一聲不似人聲的狂吼，壓榨出身體裡最後一絲氣力，雙手緊握“衝天劍”，非但不退，反而迎著那席卷而來的死亡風暴，猛地向前踏出一步！積攢了半生的武藝、無數次生死搏殺的經驗，凝聚在這傾儘全力的一斬之上！劍身撕裂空氣，發出龍吟般的尖嘯，帶著一往無前、玉石俱焚的慘烈氣勢，狠狠劈向李克用那猙獰的頭盔！
當——！！！
一聲穿雲裂石、震耳欲聾的巨響，如同兩座銅山轟然對撞！
“衝天劍”的劍鋒，狠狠斬在李克用斜劈格擋的“血鴉斬”刀脊之上！一股沛然莫禦、如同山洪暴發般的巨力，順著劍身狂湧而來！朕的雙臂瞬間麻木，虎口劇痛，溫熱的鮮血順著劍柄汩汩流下！巨大的衝擊力讓朕再也無法站穩，蹬蹬蹬連退數步，後背重重撞在冰冷的蟠龍金柱上，震得五臟六腑仿佛都移了位！喉頭一甜，一股鮮血湧上，又被朕死死咬緊牙關，強行咽了回去！
刺眼的火星如同炸開的煙花，在雙刃交擊處猛烈迸濺！幾顆滾燙的火星子，甚至濺到了朕的臉上，眉毛和額角的發絲瞬間傳來一股焦糊味！
巨大的反震之力同樣讓李克用胯下的黑駒發出一聲長嘶，人立而起！他魁梧的身軀在馬上晃了一晃，那血紅的鴉翎劇烈地擺動。他看向朕的眼神，也終於從絕對的蔑視，掠過一絲不易察覺的驚異。顯然，他沒想到這個以販私鹽起家、被他們稱為“草寇”的皇帝，竟還有如此悍勇的臨死反撲之力！
“好！有幾分氣力！配死在某家刀下！” 李克用獰笑一聲，聲音沙啞如同夜梟。他猛地一帶韁繩，黑駒前蹄重重落下，濺起一片血泥。他手中的“血鴉斬”再次揚起，那暗沉的血色刀光在濃煙中顯得格外妖異，顯然是要發動更致命的一擊！
“陛下快走！！” 就在這千鈞一發之際，一個渾身浴血、幾乎看不出人形的身影猛地從側麵撲出，死死抱住了李克用戰馬的一條前腿！是朱珍！他竟然還沒死！他的陌刀早已折斷，隻剩下半截，身上插著至少七八支箭矢，深可見骨的傷口遍布全身，但他那雙布滿血絲的眼睛裡，燃燒著最後瘋狂的火焰！他張開嘴，露出被血染紅的牙齒，狠狠一口咬在了黑駒的前腿上！那匹神駿的黑馬吃痛，發出一聲淒厲的嘶鳴，猛地揚蹄亂蹬！
“找死！” 李克用大怒，刀光一閃！
噗！
一顆鬥大的頭顱衝天而起！朱珍那無頭的屍體，依舊死死抱著馬腿，過了幾息，才緩緩鬆開，頹然栽倒在血泊之中。他的眼睛，依舊死死地圓睜著，望向太極殿的方向。
“朱珍——！！” 朕的嘶吼帶著無儘的悲愴與瘋狂！這個從曹州鹽場就跟著朕，無數次為朕擋刀、無數次在絕境中殺出血路的老兄弟，竟以如此慘烈的方式，為朕爭取了這最後的、寶貴的喘息之機！
沒有時間悲傷！沒有時間猶豫！朱珍用生命換來的這刹那空隙，是唯一的生路！朕猛地一咬舌尖，劇痛讓昏沉的頭腦瞬間清醒！朕不再看那如同魔神般的李克用，轉身，用儘全身力氣，撞開身後一道沉重的、繪著日月山河的紫檀木屏風！
屏風後，並非牆壁，而是一條幽深、狹窄、僅容一人通過的密道入口！這是朕登基後，秘密命心腹工匠，以整修宮室為名，耗費巨資挖掘的，直通城外！知曉此道者，不過寥寥數人！這是朕為最壞情況準備的最後退路！
“攔住他！” 李克用憤怒的咆哮從身後傳來，伴隨著急促的馬蹄聲和追兵的呐喊！
朕毫不猶豫，縱身撲入那散發著泥土和黴味的黑暗之中！身後，沉重的屏風被撞得粉碎！追兵的身影和刀光，在入口處一閃而逝！朕跌跌撞撞地向前狂奔，肺部如同火燒，耳邊隻有自己粗重如風箱的喘息和身後越來越近的追兵腳步聲！黑暗吞噬了一切，隻有求生的本能驅使著這具傷痕累累的軀殼，向著那未知的、渺茫的出口亡命奔逃……
不知在黑暗中奔跑了多久，跌倒了多少次，當朕終於看到前方一點微弱的天光時，幾乎已經虛脫。密道的出口，巧妙地偽裝在長安城東郊灞水岸邊一處廢棄的磚窯深處。當朕踉蹌著爬出洞口，撲倒在冰冷的河灘碎石上時，刺目的陽光讓朕瞬間失明。冰冷的河水混合著血腥和泥土的氣息湧入鼻腔。
身後，長安城方向，濃煙滾滾，遮天蔽日。那象征著朕短暫帝王生涯的巍峨宮闕，在火光與濃煙中若隱若現，如同海市蜃樓，又像一場正在崩塌的幻夢。喊殺聲、哭嚎聲，隔著寬闊的灞水，依舊隱隱傳來，如同為這座淪陷的帝都奏響的哀樂。
朕掙紮著坐起，環顧四周。灞水嗚咽，楊柳低垂。昔日折柳送彆、冠蓋雲集的灞橋，如今空無一人，隻餘斷壁殘垣和散落的輜重雜物。身邊，隻有稀稀拉拉、不足百人的殘兵敗將，從各處僥幸逃出，在此彙聚。他們個個帶傷，盔歪甲斜，臉上寫滿了驚魂未定和深入骨髓的疲憊。曾經席卷天下、威震中原的數十萬“衝天軍”，如今隻剩下眼前這些狼狽不堪的身影。
人群騷動了一下，一個同樣滿身血汙、甲胄破損的身影推開眾人，撲到朕的麵前，聲音嘶啞哽咽：“舅父！舅父！您……您還活著！” 是朕的外甥林言。他年輕的臉龐被煙灰和血跡覆蓋，左臂用撕扯下來的衣襟胡亂包紮著，滲出暗紅的血跡，眼神裡混雜著劫後餘生的慶幸和巨大的驚恐。
“言兒……” 朕的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，想伸手拍拍他，卻連抬手的力氣都沒有了。看著他，看著周圍這不足百人的殘部，一股巨大的悲涼如同冰冷的河水，瞬間淹沒了朕。長安，丟了。大齊，亡了。朕黃巢，從今日起，不再是皇帝，隻是一個被天下通緝、被十萬鐵騎追殺的流寇！
“陛下！” 一個低沉而略顯疲憊的聲音響起。丞相裴渥，這位須發皆白的老臣，竟也奇跡般地逃了出來。他的紫色官袍已破爛不堪，沾滿泥濘，臉上帶著擦傷，但眼神依舊保持著一種令人心折的沉靜。他分開眾人，走到朕麵前，深深一揖，聲音帶著一種看透世事的蒼涼：“長安雖失，陛下尚在，人心未絕。當務之急，是速離險地！李克用的遊騎，隨時可能搜索至此！請陛下保重聖體，以圖……再舉。” 最後兩個字，他說得異常艱難，連他自己似乎都缺乏底氣。
圖再舉？朕心中一片苦澀。看看身邊這不足百人的殘兵，看看遠處那濃煙滾滾、已然易幟的長安城，再看看這天下洶洶、視朕如仇寇的形勢……再舉？何其渺茫！
然而，求生的本能，以及那深植於骨髓中的、絕不向命運低頭的桀驁，支撐著朕。朕不能死在這裡！絕不能像條野狗一樣死在灞水邊！
“走！” 朕從牙縫裡擠出一個字，掙紮著在裴渥和林言的攙扶下站起身。目光掃過一張張惶恐、疲憊、卻依舊帶著一絲依賴望著朕的臉孔，“向東！進秦嶺！”
秦嶺，那連綿不絕、如同巨龍橫臥的莽莽群山，曾是朕起兵初期躲避官軍圍剿的天然屏障。如今，它成了朕和這最後一點血脈，唯一的生路。
逃亡之路，每一步都浸透著血淚與絕望。身後，李克用的沙陀精騎和重新整合的唐朝藩鎮軍，如同跗骨之蛆，緊追不舍。他們像最狡猾、最凶殘的獵犬，利用熟悉的地利和兵力優勢，不斷設伏、圍堵、襲擾。每一次短暫的喘息，都意味著下一場更加慘烈的廝殺即將來臨。
進入秦嶺的第三天，一場突如其來的山雨，將我們這支疲憊不堪的隊伍逼入一處狹窄的山穀。雨霧彌漫，道路泥濘濕滑，幾乎寸步難行。就在人困馬乏、隊伍拖得老長之時，兩側的山崖上，猛地響起一陣刺耳的梆子聲和密集的破空之音！
“有埋伏！保護陛下！” 林言嘶聲大喊，拔刀擋在朕身前。
無數塗著桐油、燃燒著火焰的箭矢，如同暴雨般從兩側高聳的崖壁上傾瀉而下！目標並非精準射殺，而是覆蓋性的攢射！同時，巨大的滾木礌石，帶著雷霆萬鈞之勢，轟隆隆砸落下來！
“啊——！”
“我的腿！”
“散開！快散開！”
慘叫聲瞬間響徹山穀！箭雨無情地穿透薄弱的皮甲，釘入血肉之軀！燃燒的箭簇引燃了士兵濕透的衣物和穀底的枯草！巨大的滾石碾過，躲避不及的士兵瞬間化作一灘肉泥！整個山穀瞬間變成了火焰與死亡的地獄！隊伍被徹底截斷、分割！
“衝出去！向前衝！” 裴渥的聲音在混亂中顯得異常冷靜，他揮舞著一柄不知從何處撿來的短劍，指向穀口的方向。
殘餘的幾十名護衛，如同受傷的野獸，爆發出最後的凶性，護著朕和裴渥、林言，頂著箭雨和不斷砸落的石塊，亡命地向穀口衝擊！每前進一步，都有人倒下。朕的“衝天劍”機械地揮舞著，格開幾支流矢，冰冷的雨水混合著溫熱的血水，不斷從臉上淌下。
終於，付出了近半傷亡的代價，我們這最後二三十人，如同血葫蘆般衝出了那條死亡之穀。身後的山穀裡，火焰還在燃燒，隱約傳來受傷者絕望的哀嚎和追兵逼近的呐喊。
“清點人數！快！” 裴渥喘著粗氣，靠在一塊巨石上。
林言帶著哭腔回報：“舅父……丞相……隻剩下……二十三人了……馬……全沒了……” 他指著穀口外，那裡躺著幾匹被亂箭射死或滾石砸斃的戰馬屍體。
朕的心沉到了穀底。二十三人！連日的亡命奔逃和這場伏擊，幾乎耗儘了最後的力量。更致命的是，失去了所有的馬匹！這意味著，在追兵精騎麵前，我們徹底失去了機動能力，成了待宰的羔羊！
饑餓、疲憊、傷痛、絕望……如同無數條冰冷的毒蛇，啃噬著每一個人的意誌。我們不敢停留，隻能互相攙扶著，拖著灌了鉛的雙腿，在崎嶇濕滑的山道上艱難跋涉。雨水浸透了單薄的衣物，山風一吹，刺骨的寒冷讓人牙齒打顫。腹中空空如也，連日的奔波和廝殺，早已耗儘了最後一點乾糧。
傍晚時分，雨勢稍歇。我們找到一處背風的山坳，決定稍作休整。所有人都癱倒在地，連動一動手指的力氣都快沒有了。傷口在雨水的浸泡下發白、腫脹，傳來陣陣鑽心的疼痛。饑餓感如同無數小刀在胃裡攪動。
林言掙紮著爬起來，在附近尋找。他扒開濕漉漉的草叢，翻找著石塊，希望能找到一些野果或可食用的根莖。然而，除了泥濘和苔蘚，一無所獲。他頹然地坐在地上，絕望地看著陰沉沉的天空。
突然，他的目光落在山坳低窪處的一個小水坑上。那是雨水彙集而成，渾濁不堪，水麵上甚至還漂浮著幾粒黑色的、不知是馬糞還是其他動物的糞便。
饑餓和乾渴，最終壓倒了所有尊嚴和理智。林言的眼睛死死盯著那個水坑。他舔了舔乾裂出血的嘴唇，喉結艱難地滾動了一下。他猛地爬過去，不顧一切地俯下身，用雙手掬起一捧渾濁的、漂浮著穢物的水，如同捧著瓊漿玉液，貪婪地送到嘴邊。
“言兒！不可！” 裴渥虛弱地出聲阻止。
但林言仿佛沒聽見，他閉上眼睛，猛地將那捧散發著怪味的水灌入口中！咕咚，咕咚……他大口吞咽著，仿佛那是世間最甘甜的泉水。
喝了幾口，他劇烈地咳嗽起來，似乎被水中的雜質嗆到，但他毫不在意，臉上甚至露出一絲病態的滿足。他抹了抹嘴，又掬起一捧水，小心翼翼地捧到朕的麵前，眼神裡帶著一種近乎卑微的祈求：“舅父……您……您也喝點吧……有水……有水了……”
渾濁的水在他滿是泥汙的手掌中晃動著，倒映著朕那張同樣汙穢不堪、寫滿疲憊與滄桑的臉。那水中馬糞的顆粒清晰可見。一股難以言喻的酸楚猛地湧上朕的鼻腔。朕想起當年初入長安，意氣風發，在灞橋邊的“醉仙樓”，與尚讓、朱珍、孟楷等一乾老兄弟痛飲那聞名天下的“灞陵春”。酒液清澈，香氣四溢，觥籌交錯，何等快意！那新酒的滋味，如同少年時的意氣，清冽甘甜，直透胸臆。
而如今……
朕顫抖著伸出手，接過外甥手中那捧混著馬糞的雨水。冰冷、渾濁、帶著一股難以形容的土腥和腐敗氣味。朕閉上眼，仰起頭，如同飲下最烈的酒，將這捧汙濁的泥水，一飲而儘！
一股難以言喻的、混合著泥沙和腐殖質的苦澀、腥鹹味道，瞬間充斥了整個口腔，直衝咽喉！胃裡一陣劇烈的翻攪！然而，在這極度的苦澀之後，乾渴到冒煙的喉嚨，卻得到了一絲短暫的、冰涼的撫慰。
這滋味，比當年最烈的燒刀子更嗆喉，比最苦的黃連更澀口。但朕卻從中，品出了一絲比那“灞陵春”更複雜、更刻骨銘心的味道——那是敗亡的苦澀，是窮途末路的悲辛，是英雄末路的無奈，也是……一絲不甘就此沉淪的、極其微弱的掙紮。
“好……好水……” 朕的聲音嘶啞，帶著一絲奇異的平靜，將空無一物的手掌鬆開，渾濁的泥水順著指縫滴落。“都喝！活下去！”
裴渥看著朕，又看看那渾濁的水坑，蒼老的臉上肌肉抽搐了一下。最終，他也默默地爬過去，俯下身……其他人，也掙紮著圍攏過去……
我們在秦嶺的莽莽群山中，如同受傷的野獸，與追兵、與饑餓、與傷痛、與險惡的自然，進行著絕望的周旋。每一天，都有人倒下，永遠留在了冰冷的山石之間。隊伍的人數，像融化的冰雪，不斷減少。
一日黃昏，我們在一處廢棄多年的古棧道旁露宿。棧道早已朽壞，隻剩下幾根孤零零的木樁，斜插在雲霧繚繞的深澗之上，像指向幽冥的枯骨。夕陽的餘暉給冰冷的山岩塗上一層詭異的金紅。疲憊到極點的士兵們東倒西歪地靠在冰冷的石壁上，連生火的力氣都沒有了。傷口在惡化，低低的聲此起彼伏。
裴渥靠在一塊巨石旁，臉色灰敗，氣息微弱。這位睿智的老人，在連日的奔波和憂患煎熬下，終於油儘燈枯。他劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽扯著全身，仿佛要將五臟六腑都咳出來，嘴角溢出暗紅的血沫。
朕挪到他身邊，想扶住他，卻被他輕輕推開。他艱難地喘息著，渾濁的眼睛望著棧道外那深不見底、雲霧翻騰的幽穀，又緩緩轉向朕，眼神裡沒有了往日的沉靜，隻剩下一種洞悉一切的悲憫和……訣彆。
“陛下……” 他的聲音微弱得如同風中殘燭，“老臣……老臣怕是……走不出……這秦嶺了……”
朕的心猛地一沉，緊緊抓住他那枯瘦冰冷的手：“丞相！堅持住！翻過前麵那道梁，或許……”
裴渥緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲極其苦澀、又帶著解脫意味的笑容：“陛下……不必……寬慰老臣了……天命……如此……人力……難為……” 他喘息著，眼神變得有些渙散，似乎在回憶遙遠的往事，“老臣……出身……寒微……苦讀……聖賢書……本欲……報效……李唐……奈何……君王昏聵……天下……板蕩……黎民……倒懸……遂……追隨陛下……衝天……一怒……欲……澄清……玉宇……”
他的話語斷斷續續，氣若遊絲。
“然……事與願違……長安……非……王道樂土……享樂……貪腐……甚於……前朝……內腐……而外敵至……此……非……天意……實乃……人禍啊……” 兩行渾濁的老淚，順著他溝壑縱橫的臉頰滑落，滴在冰冷的岩石上。
“陛下……老臣……最後……一言……” 他猛地用力，回握住朕的手，枯瘦的手指爆發出最後的力量，指甲幾乎嵌進朕的皮肉裡，眼神死死地盯著朕，帶著一種臨終的懇切，“若……若天不絕……陛下……得脫……此難……萬……萬不可……再……稱帝……虛名……累……身……切記……切記……金銀……比……刀劍……更利……更能……腐……人心……”
他的話語戛然而止。那最後一點力量如同潮水般退去。握緊朕的手，緩緩鬆開。那雙飽經滄桑、看透世情的眼睛，永遠地失去了神采，卻依舊圓睜著，望向秦嶺那鉛灰色的、沉沉的天空，仿佛還在無聲地詰問著這無常的世道。
“丞相——！” 林言發出一聲悲呼。
朕僵硬地跪坐在裴渥冰冷的屍體旁，一動不動。秦嶺的風，嗚咽著穿過腐朽的棧道木樁，如同為這位末世智者奏響的挽歌。他的話，如同冰冷的錐子，狠狠紮進朕的心底。“金銀比刀劍更利，更能腐人心”……這何嘗不是對朕、對大齊敗亡最精準、最殘酷的注解？朕的雄心壯誌，朕的衝天豪情，最終竟敗給了這黃白之物，敗給了人心深處那無法根除的貪婪與墮落！
那一夜，我們在深澗旁，用冰冷的石塊和枯枝，草草掩埋了裴渥。沒有棺槨，沒有祭品，隻有呼嘯的山風和遠處野獸的嚎叫為他送行。隊伍的人數，減至不足十五人。悲傷和絕望，如同冰冷的濃霧，將每一個人緊緊包裹。
失去了裴渥這位智囊，我們的逃亡之路更加艱難和盲目。如同無頭蒼蠅般在秦嶺的迷宮山嶺中亂撞，不斷遭遇小股追兵的襲擊，人數持續減少。深秋時節，我們終於如同喪家之犬，被驅趕著、追逼著，離開了秦嶺，踏入了山東故地。然而，這片曾經點燃衝天烈焰的土地，如今卻成了埋葬夢想的墳場。
中和四年（公元884年），深秋。
狼虎穀。
這是一道位於泰山餘脈深處、極其荒涼隱蔽的山穀。兩側山崖陡峭，怪石嶙峋，如同狼牙交錯，猙獰可怖。穀底狹窄，遍布嶙峋的黑色巨石和枯黃的衰草。深秋的山風，帶著刺骨的寒意，在穀中呼嘯盤旋，發出如同鬼哭般的嗚咽聲，卷起地上的枯葉和塵土，打在臉上生疼。穀中稀稀拉拉生長著一些高大的胡楊樹，金黃的葉片在蕭瑟的秋風中顫抖、飄零，如同垂死者最後的歎息。
朕背靠著一塊冰冷的、布滿苔蘚的黑色巨石，緩緩坐了下來。身上的甲胄早已殘破不堪，隻剩下幾片零星的鐵片掛在襤褸的衣衫上。“衝天劍”插在腳邊的泥土裡，劍身布滿了暗紅的鏽跡和崩口，早已失去了昔日的光澤。身邊，隻剩下最後六名親兵。他們個個麵黃肌瘦，傷痕累累，蜷縮在巨石下避風，眼神空洞，如同失去了靈魂的軀殼。連日的亡命奔逃，耗儘了一切。饑餓、寒冷、傷痛和深入骨髓的絕望，已經徹底摧毀了他們的意誌。山穀外，唐軍追兵調動的聲音、號角聲、馬蹄聲隱約可聞，如同死神的腳步，越來越近。狼虎穀，名副其實，成了困死猛虎的絕地。
朕抬起頭，望向山穀上方那一線狹窄的天空。秋日的太陽，像一塊失去了溫度的、巨大的、冰冷的金餅，懸在灰蒙蒙的天幕上，投下慘淡而毫無暖意的光芒。它冷冷地注視著穀底這群窮途末路的敗寇，如同注視著幾隻即將被碾死的螻蟻。
大勢已去。
這四個字，如同冰冷的鐵錘，終於清晰地、沉重地砸在了朕的心上，再無一絲僥幸。掙紮過，咆哮過，奮鬥過，也輝煌過，最終，依舊逃不過這末路的輪回。一股巨大的、無法排遣的悲涼，如同這深秋的山風，瞬間灌滿了朕的胸膛，冰冷刺骨。不是為了即將到來的死亡，而是為了這轟轟烈烈一場，最終卻落得如此收場的荒謬與不甘。為了那些倒在路上的兄弟，為了那被烈火吞噬的長安，為了裴渥臨終的詰問，也為了這天下，似乎並未因朕的衝天一怒而有絲毫改變……
“言兒。” 朕的聲音異常平靜，在這死寂的山穀中顯得格外清晰。
一直沉默地坐在不遠處、同樣形容枯槁的林言猛地抬起頭，看向朕，眼神裡充滿了複雜難言的情緒——恐懼、悲傷、絕望，還有一絲……難以察覺的閃爍。
“舅父……” 他聲音嘶啞地應道。
“過來。” 朕朝他招了招手。
林言遲疑了一下，還是掙紮著站起身，拖著沉重的腳步，走到朕的麵前，跪坐下來。
朕看著他年輕卻已寫滿風霜和驚惶的臉，心中百味雜陳。他是朕在這世上唯一的血親了。朕緩緩抬起手，那手上布滿了老繭、傷疤和汙垢，輕輕拂去他頭發上沾著的幾片枯草和塵土。這個動作，讓林言的身體猛地一顫，眼圈瞬間紅了，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又說不出來。
“怕嗎？” 朕看著他，平靜地問。
林言用力地搖了搖頭，眼淚卻不受控製地滾落下來：“不……不怕！跟著舅父……言兒……死也不怕！” 他的聲音帶著哭腔，卻努力想表現出堅定。
朕扯了扯嘴角，露出一絲極淡、也極苦澀的笑意。死？誰又能不怕？但朕黃巢，寧可站著死，絕不跪著生！更不願像條野狗一樣，被那些曾經匍匐在腳下的敵人擒獲，押解回長安，受那千刀萬剮、遊街示眾之辱！那比死亡本身，更讓朕無法忍受！
“好孩子。” 朕的聲音很輕，帶著一種前所未有的溫和，目光卻越過他，投向山穀外隱約傳來的追兵喧囂。“舅父……累了。不想走了。”
林言的身體劇烈地顫抖起來，他似乎預感到了什麼，猛地抓住朕的胳膊，聲音帶著哭喊：“舅父！不！我們還能衝出去！一定能！言兒背您走！我們……”
朕輕輕拍了拍他的手背，打斷了他徒勞的掙紮。目光落回他滿是淚痕的臉上，朕的眼神變得異常深邃，仿佛要穿透他的皮囊，直視他靈魂深處。朕一字一句，緩慢而清晰地說道：“言兒，聽著。待會兒……唐軍圍上來……你，拿著舅父的首級……去……投降。”
轟！
如同晴天霹靂！林言整個人都僵住了！他猛地抬起頭，難以置信地看著朕，仿佛不認識眼前這個人！臉上的血色瞬間褪儘，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音！投降？拿著……拿著親舅父的首級……去投降？！
不僅是他，旁邊那幾名麻木的親兵，也震驚地抬起頭，看向朕。
朕的目光依舊死死鎖住林言的眼睛，那目光銳利如刀，帶著一種洞悉一切的冰冷和……一絲難以言喻的悲憫。“這是……舅父……最後……給你……的……生路。” 每一個字，都像是用儘了力氣。“活下去……替舅父……看著……這天下……看看那朱溫……能……笑……到……幾時……” 提到“朱溫”二字時，朕的嘴角勾起一抹極其冷酷、又帶著無儘嘲諷的弧度。
林言渾身如同篩糠般抖了起來，巨大的震驚、恐懼、羞恥和一種被徹底看穿的慌亂，讓他幾乎崩潰。他猛地低下頭，不敢再看朕的眼睛，肩膀劇烈地聳動著，發出壓抑到極致的、如同受傷野獸般的嗚咽。他的右手，下意識地、極其隱蔽地，向自己左側的袖口縮了縮。
就是這細微到幾乎難以察覺的動作！朕的目光，如同鷹隼般銳利，瞬間捕捉到了！在他那沾滿泥汙、破爛不堪的袖口內側，隨著他手臂的抖動，赫然露出了一小截布片！那布片質地堅韌，顏色……是唐軍號衣特有的靛青色！上麵似乎還繡著半個模糊的字跡！
一股冰冷的寒意，瞬間凍結了朕的血液！原來如此！原來如此！難怪唐軍的追兵總能如影隨形！難怪每一次看似隱秘的轉移路線都會被精準預判！難怪……裴渥會那麼快油儘燈枯！最後的謎底，以如此殘酷而醜陋的方式，揭開了！
朕沒有憤怒，沒有咆哮。心中最後一絲對人性的、對親情的眷戀，徹底熄滅了。隻剩下一種徹骨的冰冷和……荒誕。朕緩緩地、極其艱難地，將目光從林言那顫抖的身影上移開，重新投向山穀上方那輪冰冷的秋陽。陽光慘白，沒有一絲溫度，像一塊巨大的、冰冷的金餅。
也好。這樣……也好。至少，這最後的解脫，由朕自己來選擇。
朕不再看任何人，也不再言語。隻是用那隻布滿傷痕和老繭的手，緩緩地、堅定地，握住了插在腳邊泥土中的“衝天劍”劍柄。冰冷的觸感傳來，帶著一絲熟悉的鐵鏽和血腥氣息。
劍身，被朕緩緩拔出。泥土簌簌落下。鋒刃雖然布滿缺口和鏽跡，但在慘淡的秋陽下，依舊反射出一抹淒冷的光芒。
朕用拇指的指腹，極其緩慢地、輕輕地，拂過那冰冷而粗糙的劍鋒。感受著那金屬特有的涼意，透過皮膚，直滲骨髓。這涼意，竟比當年含元殿那鎏金的龍椅扶手，還要冰冷徹骨。
然後，朕將那冰冷的、帶著朕體溫的劍鋒，輕輕地、試探性地，貼在了自己左側的脖頸上。皮膚接觸到金屬的瞬間，一股激靈靈的寒意瞬間傳遍全身。那裡的皮膚，在多年的征戰風霜中早已粗糙，但此刻，卻異常清晰地感受到了劍刃的鋒利和……死亡的邀請。
沒有恐懼，隻有一種奇異的平靜和解脫感。如同長途跋涉的旅人，終於看到了終點。
山穀外，唐軍嘈雜的呼喊聲、兵刃甲胄的碰撞聲、戰馬的嘶鳴聲……越來越近，越來越清晰，如同潮水般湧來，瞬間填滿了整個狼虎穀！
“逆賊黃巢就在穀中！”
“圍起來！彆讓他跑了！”
“活捉黃巢！賞萬金！封萬戶侯！”
無數的聲音在叫囂，充滿了貪婪、興奮和殘忍的殺意。
最後的時刻，到了。
朕握緊了劍柄。目光平靜地掃過眼前的世界：冰冷的黑色山岩，飄零的金黃胡楊葉，瑟瑟發抖的親兵，以及……那個跪伏在地、將頭深深埋入泥土中、肩膀依舊在劇烈顫抖的外甥林言。
朕的嘴角，似乎極其微弱地向上牽動了一下。那或許是一個笑，一個飽含著無儘悲涼、嘲諷、以及對這荒謬人世最後訣彆的笑。
下一刻！
朕的雙臂爆發出生命最後的力量！肌肉賁張！那柄曾飲儘仇讎血、也曾劈開過煌煌帝闕的“衝天劍”，帶著一道淒厲決絕的弧光，毫不猶豫地、無比精準地、狠狠地抹過自己的脖頸！
噗——！
滾燙的、帶著生命最後熱度的鮮血，如同壓抑了千萬年的火山熔岩，猛地從斷裂的頸動脈中狂噴而出！在空中劃出一道淒豔絕倫、又悲壯無比的血色長虹！
視野，瞬間被一片無邊無際、溫暖而粘稠的猩紅所淹沒。
意識，如同風中殘燭，在無邊血色的包裹中，迅速飄散、下沉……
在徹底墮入永恒的黑暗之前，朕仿佛又聽到了許多年前，那個屢試不第、滿腔憤懣的鹽販子，在曹州城外的鹽堿灘上，對著蒼茫大地和滾滾黃河，發出的那一聲石破天驚的怒吼：
“待到秋來九月八，我花開後百花殺！”
“衝天香陣透長安，滿城儘帶黃金甲！”
那聲音，穿透了時空的壁壘，在狼虎穀呼嘯的寒風中，久久回蕩……