接著,大隊楊書記接到公社的電話通知,要求將王紅兵押送到公社進行批鬥,這下子急壞了楊書記。
王紅兵是他剛提名錄用的隊乾部,為了維護自己的威信,他找到公社的周書記,彙報了王紅兵,在帶頭貫徹執行旱地改種水稻等工作中的突出表現,希望給他一次改正“錯誤”的機會。
經過反複做工作,公社同意了大隊楊書記的建議,免於追究,讓王紅兵寫了一份檢查和保證書後,繼續任隊長,接受組織的考驗。
秋收時,早稻和未改種水稻的旱作物,均獲得較好收成,旱地改種的水稻幾乎絕收。
秋收的糧食還未入庫,大隊楊書記就督促上交公糧,要求王紅兵在完成糧食征購任務上,起積極帶頭作用,以回報上級對他的寬大處理和信任。
秋收結束後,除了留下的種子和最基本的口糧外全部上交,但仍然沒有完成征購任務。
為加強對糧食的管理,公社根據上級的指示精神,要求各大隊對所屬生產隊的糧食實行統管,大隊楊書記立即做出決定,將各隊的糧食,全部集中到王家峪西曬場,由大隊進行統管,沒有他的批條,任何人不得動用。
十一月初,楊書記帶領一幫人,從王家峪生產隊開始,將隊裡的口糧和種子全部收歸大隊所有,由大隊接管。
從此開始,大隊按照每人每月十斤的標準發給口糧,不足部分要求各隊通過代食品等辦法來解決。
王紅兵組織社員對隊裡的稻草、小麥和黃豆秸稈、花生秧等上麵殘留的穀粒和果實,包括空癟穀粒全部摘下來,入庫納入口糧管理。
所有口糧和生產隊存留的副食品,全部放在食堂的小倉庫裡,由生產隊會計和保管員各拿一把鑰匙,每次做飯前,倆人均到場取出糧食,並監督下鍋。
除食堂日常需要的口糧外,未經王紅兵同意,任何人不得動用小倉庫裡的糧食和副食品等。
食堂早餐和午餐,每人一碗由碎米和蔬菜煮出來的混合粥,晚餐每人半碗稀得可以照出人影的碎米粥,人們排了半天隊,拿到手後一仰脖就沒了。
隊裡有一頭老牛,已經不能乾活了,為了解決眼前的困難,隊委會研究決定,將這頭老牛殺了,可以改善一下食堂的夥食。
一天早上,玉蘭剛出家門,就見菱角塘邊圍著一群人,她跑過去一看,她放的那頭老牛被許多人摁倒在地,有人正在捆它的腿,還有一個大漢,手拿一把長尖刀站在一旁,老牛見了玉蘭,梗著脖子抬起了頭,“哞”的一聲衝她喊了起來。
玉蘭這才明白,原來這些人要殺它,這老牛一定是喊它的主人救它,於是她衝上前吼叫起來:“你們乾什麼?快放了它!”
這時王紅兵過來跟她說:“快回去,這兒沒你的事。”
玉蘭很堅定地說:“不行,這是我的牛,是我的好朋友,不許你們殺它!”
她俯下身子摸了摸它的鼻子,輕輕地拍了拍它,老牛又衝她“哞”的叫了一聲,意思是說:小主人,我要走了,這是我最後一次為人類做貢獻!
王紅兵耐心地對玉蘭說:“它老了,沒什麼用了,殺了它還能救一些人的命。”
“它給我們乾了那麼多活,你們為什麼要殺它?你們不能不講良心!”
“你小孩子不懂,快回家去吧。”
“不行,我就是不讓你們殺它!”
說著,就衝過去搶那把殺牛刀,王紅兵立即上前把她抱走。
這時那頭老牛又“哞”的大吼一聲,玉蘭回頭看去,隻見老牛瞪大了眼睛望著她,兩行淚水就像斷了線的珠子滾落下來,它再也沒機會下地耕耘了,就要和自己的小主人永彆了。
玉蘭見了,衝著人群大喊一聲:“你們要殺就殺了我吧,不要殺它!”
玉蘭被王紅兵抱著,一邊哭著一邊喊著,離開了她朝夕相處了一年多的好夥伴。
彩雲拿了一件舊衣服,把牛眼給蒙住,老牛平靜了許多,最終流儘了血,被肢解成一塊一塊的牛肉,送進了食堂。
彩雲回來,見玉蘭還在流淚,便安慰她:“牛這一輩子,活著就知道乾活,死了免不了挨這一刀,這就是它的命,但它的靈魂最終會升天,它會默默地祈禱人間風調雨順,五穀豐登。”
“它是一個老頑童,我會想它的。”
“牛的一生,吃的是草,擠出的是奶。無論是犁田還是耙地,總是任勞任怨,勤勤懇懇,為人類辛勤耕耘一輩子,這就是牛的品質,我們應該學習這種品質。”
晚飯後,玉蘭站在門外,仰望著天空,一輪明月懸掛在那裡,她仿佛看到了那頭老牛,她心愛的老頑童就在月亮裡麵,它正低著頭,在那裡靜靜地吃著青草,她對老牛說:“想我的時候就回來,我們一起唱歌跳舞!
看到這一幕,玉蘭的心一下子釋然了。”
為了尋找吃的,人人都在想辦法,玉強每次上學都要帶著彈弓,可就是見不著麻雀的蹤影,他罵麻雀等小鳥都是嫌貧愛富的家夥,一沒吃的全都跑了。
發財背上魚網到處去打魚,結果大都是空手而歸,水塘裡的魚蝦早已被人打光了。
發財想到水塘裡應該有熟透後落入水中的菱角,他找了幾根繩子連接在一起,繩子上係了一些石子,兩端分彆固定在木棍上,和玉強一起,不顧寒冷,跳到水塘裡,在水中拉菱角,忙了半天基本上沒有收獲,隻好放棄。
發財和彩雲拿起鋤頭到地裡去刨食,看有沒有秋收時遺留在地裡的山芋和花生。
忙了大半天,毫無收獲,倆人不甘心,第二天又去刨,結果真的刨到一大一小兩個山芋,倆人興奮不已,彩雲怕被人發現,悄悄地塞進自己的衣服裡帶回家。
夜裡,彩雲把藏在後院草垛裡的小鐵鍋拿回來,把山芋切成片放在鍋裡煮。
沒一會,突然聽見有人在砸門,王紅兵拿著手電筒從窗戶對著室內來回亂照,最終手電光落在了正冒著熱氣的鍋台上。
這時王紅兵怒吼起來:“陳發財,你膽大包天,竟敢私自起夥,目無王法,把門打開。”
彩雲被這突如其來的情況嚇著了,她沒想到,這深更半夜的,王紅兵還盯著他們家的煙囪。
她連忙給王紅兵解釋:“王隊長,我們白天在地裡刨到兩個山芋,怕給你添麻煩,趕在夜裡給孩子們煮點湯喝,你能不能高抬貴手,放我們一馬?”
“少廢話,你這是破壞公共大食堂,破壞人民公社,再不開門,我就不客氣了。”
“我開,我開,馬上就開。”彩雲連忙把門打開,王紅兵帶著幾個人闖進來。
王紅兵指著鍋裡的山芋問:“老實交代,這山芋哪來的?”
“我不是跟您說了嗎,是我們白天剛從地裡刨出來的。”
“胡說,給我搜。”
搜查了半天,什麼也沒找到,最後他們又把床上的被子掀開,讓發財和幾個孩子都下來,把整個床又翻了一遍,結果還是沒找到糧食。
“王隊長,除了鍋裡這兩個山芋,沒有找到糧食。” 彩雲一個勁地跟王紅兵說好話。