開鐮收割的頭天下午，彩雲拿出幾把已經生鏽的鐮刀，在門前的磨刀石上，一邊撩著水一邊磨，然後用拇指在鐮刀口上刮一刮，檢驗鐮刀的鋒利程度。
彩雲告訴玉強和玉蘭，割麥時應彎腰到九十度左右，左手攬住麥稈的中上端，右手握住鐮刀，刀口端平，在麥杆根部離地麵約二公分處下刀割斷，然後將麥子放到“繞子”上，如果不需捆的話，直接放平整就行了。
倆人很快學會了割麥子，彩雲又教他倆學習打繞子，沒想到這個活難住了他倆。
“繞子”實際上就是一種捆東西的繩子，主要有兩種，一種是就地取材做成的帶有接頭的線狀繞子，按取材不同可分為麥繞子、稻繞子和草繞子三種，這種就地取材的繞子用的最多。
還有一種是用稻草做的無接頭的螺旋式盤狀繞子，其外形就像是一種被壓扁了的異形柱狀彈簧，使用時需將其拉直了才行。
“繞子”是捆麥子必須要用的，彩雲隨手割了兩撮麥子，然後從麥穗與麥稈的結合處將兩撮麥子呈“十”字交叉後繞幾下，再將彙合在一起的麥穗繞過來形成個結，一個麥繞子就做成了。
玉強和玉蘭都仿照母親的方法練了半天，就是做不出那個“結”，好不容易做出一個“結”，一不小心又散了，始終未做成一個能用的麥繞子。
彩雲有點急了：“行了，有時間再學吧，趕緊割麥子。”
彩雲一邊割，一邊做繞子，一邊捆麥把子，玉強和玉蘭雖然會割，但速度太慢，玉強想母親割麥速度快，捆麥子這個活簡單，自己可以替母親做。
他蹲下身子，抓住麥繞子的兩頭，使勁一拉，麥繞子散了，正在納悶時，母親走過來問他：“你知道為什麼嗎？”
“不知道。”
“這是因為你兩手用力不均勻造成的，這種繞子如果兩手用力均勻的話，會越勒越緊，否則繞子就會從打結處被拽脫，正確的方法是用膝蓋將麥稈壓到繞子的打結處，同時抓住繞子的兩端均勻地用力勒緊後，將兩端交叉起來擰幾下，再一彆，一個麥把子就捆成了。”
彩雲說完，又做了一個麥繞子，讓玉強再試一試，結果被玉蘭搶前一步接過去：“媽，我來！“
玉蘭按母親說的方法，把麥繞子放在地上，抱來了麥把子放在饒子上，一步一步進展得都很順利，她覺得大功告成了，感到很得意：“媽，你看我哥一個男子漢，還不如我呢！”
“你捆好了嗎？”
“好了。”
玉蘭一鬆手，麥捆子就崩開了，尷尬的她朝著母親做個鬼臉又去割麥子了。
玉強一邊割麥子，一邊琢磨打繞子的事，一不小心，鐮刀與左小腿吻上了，迎麵骨前的皮膚開始流血，他怕玉蘭恥笑，忍著痛繼續乾活。
小腿上的血已經流到腳麵，沒辦法，他隻好停下來，用手捂住傷口，彩雲見了：“怎麼，掛彩了？”
玉強道：“流血了。”
彩雲提了一個麥捆子過來，對玉強說:“把腿搭這上麵。”
然後就從地上抓了一把乾土摁在傷口上：“沒事了，一會血就凝住了。”
午後的太陽曬得麥地散發出熾熱的蒸汽，汗珠子從玉強的頭發裡往外流，滿臉都是汗水，兩隻袖子因不停地擦汗已是濕淋淋，被麥芒刺滿紅點點的胳膊和手背在汗水的浸染下，又疼又癢，異常難受。
彩雲可能是累的受不了了，割麥的姿勢從彎腰變成了半蹲，甚至半跪著，但仍在頑強地支撐著，一點點往前挪，後來就雙膝跪著，拿鐮撐著地，頭挨著鐮把兒，休息片刻，又繼續。
晚上，勞累一天的三人倒到床上就睡著了，玉強由於心中有事放不下，一覺醒來再也睡不著，母親跪著割麥子的情景總是在他眼前閃現，他想著白天做麥繞子和捆麥把子的事，他覺得自己一個堂堂的男子漢，連這點小事都做不好，真是丟人，越想越來氣。
他見玉軍仍在熟睡中，便悄悄地穿上衣服，踏著月色來到了麥地，不厭其煩地一遍又一遍做繞子、捆麥子，功夫不負有心人，他終於成功了，一口氣捆了四十多個麥捆子。
早晨，彩雲起來做好了早飯，到小屋喊玉強和玉軍，發現玉強不見了，問玉軍也不知道，到處找也找不著。
彩雲來到了麥地，看見玉強手拿一個麥繞子，躺在麥地裡睡著了，她用袖子擦了擦玉強臉上和頭發上的露水，摸了摸玉強身上的衣服也有點濕了，便喊醒了他：“玉強，玉強，醒醒，回去吃早飯了。”
玉強揉了揉眼睛，便坐了起來：“媽，我把這些捆完就回去。”
“不行，這個時候不能捆麥把子，應等到太陽把麥把子上的露水曬乾了以後再捆，這樣挑起來輕，小麥也不容易變質。”
玉強看著母親，點了點頭：“那我中午再捆吧。”
“不用了，捆起來一部分是為了修繕房子用，有這麼多就夠了，其它的不用捆，直接運回去就行了。”
“為什麼蓋房子用的要捆起來？”玉強感到不解。
“捆起來可以直接人工脫粒，不用石滾子碾壓，蓋房子既整齊美觀又耐用。”
彩雲看著這些麥捆子，問玉強：“深更半夜的，你怎麼想起來乾這個？”
“媽，看您跪著割麥子，我心裡難受，睡不著。”
彩雲用手摸了摸玉強的頭：“好孩子，媽是生你弟弟時落下的月子病，不礙事。”
實現‘責任田’以後，各家各戶都在自家門前平整了一塊土地作為曬場，小麥收割完後需要運到自家曬場進行脫粒、揚場、曬乾。
正在割麥子的彩雲見發福扛著扁擔朝這邊走來，知道他是過來給她挑麥把子的，這種重體力活彩雲隻能依靠他。
“狗蛋，拾麥子好玩嗎？”發福見玉軍正在拾麥子，上前抱住他，在他臉上親了一下。
“二叔，您看我拾了那麼多麥子。”玉軍指著自己的勞動成果向二叔顯擺。
玉軍拾的麥子積攢到二十多根時，就拿去讓哥哥給捆成一個小把子，這會兒他已經拾了五把子。
玉軍拾的麥子已被太陽曬乾了，玉強拿了二把子用鐮刀將麥穗割下來，用二叔的洋火將剩下的秸稈點著了，把一些麥穗和自己抓的一串螞蚱全都扔到火中。
玉軍見了，哭著跑到母親跟前：“媽，哥哥把我拾的麥子給燒了，您快去讓他賠我！”
“玉強，你這是乾什麼？”母親問他。
玉強對母親說：“烤麥子和螞蚱，您過來嘗嘗。”
母親對玉軍說：“走，你哥給你做好吃的，快去，晚了就沒了。”
麥穗在火裡劈裡啪啦地燒了一會兒，麥殼被烤得焦黃，滋滋地冒煙，就聞到一股麥香味，玉強拿了兩個麥穗在手心裡搓碎，再輕輕吹去麥殼，留下一個個青裡透黃，黃裡飄香的麥粒。
他撮起幾粒，扔進嘴巴，軟軟的又硬硬的，筋筋的又酥酥的，似熟非熟，似生非生，咂吧咂吧嘴兒：“好吃！越嚼越香。”
玉軍道：“我也要！”
玉強又給弟弟備了一些，玉軍接過來立即塞到嘴裡，嚼了起來。
“好吃嗎？”玉強笑著問。
玉軍點了點頭，也笑了。
玉蘭拿了一個已烤好的螞蚱，吹了吹上麵的煙灰，放到鼻前聞了聞，一股穀草的清香氣味撲鼻而入，她咬了一口：“真好吃！又酥又香又脆。”
玉強又給母親和二叔分彆拿去一隻，讓他們品嘗。
玉強看了看玉蘭和玉軍，禁不住哈哈大笑，原來他們嘴上都掛上了黑漆漆的小胡子。
發福衝著彩雲道：“嫂子，西衝的水田我都犁完了，明天輪到你們家灌水，我一天就能耙完，後天你就可以栽秧了。”
彩雲道：“犁田耙田的事隻能辛苦你了。”
“這本來就是男人的事。”
“二叔，我想跟您學習挑麥把子。”玉強覺得自己已經十三歲了，應該掌握男人該乾的活了。
“你還小，正在長個子，等兩年再說吧。”
“先讓他了解一下，可以練練手。”彩雲也支持玉強的想法。
“這個其實很簡單，先將扁擔帶尖的一端用力插入地下，使扁擔垂直立於地麵，將帶有木鉤子的繩子與扁擔的平麵垂直呈一字形擺開，然後以扁擔為支撐，將麥把子的麥穗端和秸稈端顛倒交叉放置在繩子上方，待麥把子摞到合適的高度，再用繩子勒緊捆好。”發福一邊說一邊給玉強示範。
“二叔，麥把子摞到多高最好？”
“這要根據你的身高和能挑起的重量以及麥把子捆沒捆等情況來決定，一般情況下，儘量摞高一點，便於起肩和落肩，走起來也會感覺輕一些。”
發福起肩後，一隻手輕輕地搭在扁擔上，邁著輕盈穩健的腳步，扁擔兩端的麥把子隨著有節湊的步伐上下顫悠閃動，給人一種好像是在跳舞的感覺，彩雲指著發福對玉強說：“看你二叔挑擔子多神氣啊！”
“聽說二叔木匠手藝特棒，您能不能讓二叔教教我？”
“應該可以，我先和你二叔商量一下。”
發福的木匠工藝在周邊小有名氣，他製作的木扁擔具有“弧形麵不咯肩，香菇邊不紮人，龍舟肚彈性好”的特點，木扁擔的製作工藝最能考驗一個木匠的技術水平。
發福一擔能挑二百來斤，看起來讓人感覺很輕鬆，不到一天時間，就把彩雲地裡的麥把子全部運到曬場，玉強覺得挑麥把子也不是什麼很難的事，隻要有力氣，再掌握一些技巧就成了，他決定，現在就開始跟二叔學習。
經過幾天的奮戰，小麥全部收割完了，玉強和玉蘭心想，這下終於可以休息兩天了。