第二天，雞叫三遍時，彩雲已做好早飯：“玉蘭，快起來吃早飯了。”
“天還沒亮，再睡一會。”玉蘭揉了揉眼，伸了個懶腰，打了個哈欠，仍然賴在床上不願起來。
“睡什麼睡，彆人早都下地乾活去了，季節不等人，快點！”
早飯後，東方剛泛出魚肚白，彩雲帶著玉強和玉蘭來到秧苗田：“今天我教你們拔秧。”
“拔秧我會！”玉蘭還沒等母親說完，就脫了鞋，卷起褲腳下去乾了起來。
彩雲見玉蘭乾得有模有樣，感到奇怪：“你跟誰學的？”
“二嬸。”玉蘭答得很乾脆。
“你二嬸真會使喚人。”
“二嬸說，二叔老幫我們家乾活，讓我以後也幫她一起乾活。”
“去也可以，但應該和我說一下。”
玉強覺得拔秧很簡單，沒什麼好學的，他下到秧苗田後模仿著妹妹的動作攥住秧苗朝上一拔，秧苗斷了。
彩雲把玉強喊過來：“拔秧時手要緊貼水田地麵，抓住秧苗底部往自己方向拖動，一次不要拔得太多，拔起後要將秧苗根部的泥土清洗乾淨，這樣既可以減輕挑秧苗的重量，也便於栽秧時秧苗的分離，清洗乾淨後再用稻草把秧苗捆紮起來就可以了。”彩雲跟玉強一邊說，一邊示範。
玉強學會後，隻能一手拔一手攢，速度很慢，他見母親雙手不停地一伸一縮，手指靈活地勾著秧苗，熟練地拔起拖動，不一會兒雙手擠滿，兩手一合，用稻草一紮，一個“秧把”成了。
玉強也想像母親那樣，來個左右開弓，他右手抓住秧苗向後拔，左手向前伸時，身體平衡未掌握好，一下子栽倒在水田中，雙膝跪在那裡半天沒反應過來，玉蘭見了，笑得不行：“媽，你快看，玉強給您磕頭了。”
彩雲看了一看，笑了：“那你也磕個！”
玉蘭道：“給錢嗎？”
“記賬！”彩雲的臉上笑開了花。
午飯後，彩雲一家全體出動去栽秧，玉軍光著屁股跑在最前頭，跑著跑著，就回頭衝母親喊了一聲：“媽，快點。”
“你彆搗亂了，快回去！”
“媽，秧栽好了，多長時間才能長出大米啊？”
“要一百多天，你問這乾什麼？”
“有了大米，我們就可以吃上大米飯了。”
“你就知道吃。”
彩雲有七畝地在西衝，這裡是王家峪主要產稻區，縱橫交錯的水溝和田埂把這裡分隔成一塊塊的水田，像是鑲在大地上的一塊塊明鏡，在陽光下閃爍著，走在田埂上的行人能夠清晰地看到自己的身影。
到了栽秧的水田，玉軍拉著母親的衣服：“媽，你教我栽秧好嗎？”
“你看那是什麼？”
“是鴨子。”
“它們要過來吃秧苗，你去把它們趕走。”
玉軍聽了很高興，立即衝著鴨子追過去，一直把它們追到一旁的小水溝裡仍不罷休，跳下去繼續追趕。
玉強和玉蘭跟著母親學習如何栽秧，彩雲先給他倆講了栽秧的基本要領：“四體朝地背朝天，手持秧苗麵向田，左手分秧右手插，縱向成列橫成行。”
“媽，您說的跟我們老師講的《栽秧詩》很像。”
“什麼內容？”
“手把青秧插滿田，低頭便見水中天。六根清淨方為道，退步原來是向前。”
“你知道是什麼意思嗎？”
“忘了。”
“回去問問你們老師，然後告訴我。”
接著彩雲又給他倆進行了示範：隻見彩雲的一雙手就像是蜻蜓點水似的上下舞動，有節奏地將一撮撮秧苗插到田裡，那剛插好的秧苗一個個挺立著，橫豎排列是那麼整齊，就像是列隊接受檢閱的士兵。
“栽秧時，雙手動作必須協調，左手負責撚秧，右手接過秧苗後，拇指、食指、中指並攏，捏住秧苗的根部垂直插入泥土中。插入深度約兩公分左右，橫豎株距約八公分左右。同時，雙腳必須密切配合，每插完二行，要及時後移。”彩雲一邊說，一邊手把手地教。
俗話說“大米好吃秧難栽，”栽秧不像拔秧那麼簡單，看起來容易做起來難。
玉強手持秧苗比劃了幾下，總覺得手腳不聽大腦指揮，不是插得太深就是插得太淺，前後行秧位呈蚯蚓狀，彎彎曲曲，或雙手配合不好，分秧傳秧滯後於栽秧，雙腳後移不協調，等等。
玉蘭也覺得秧苗在自己手裡不聽使喚，栽得東倒西歪，不成行列，有的還漂浮在水麵上。
在母親的耐心指導下，倆人慢慢地悟出了一些道道，掌握了基本技巧，逐步順手了。
“媽！媽！……”玉軍在一旁水溝裡哭喊著。
“玉蘭，你過去看看你弟弟怎麼了？”
隨後，玉蘭拉著玉軍走過來：“媽，弟弟的肚臍鑽進了一個螞蟥。”
“你說什麼？”彩雲似乎沒聽清楚。
玉蘭又重複了一遍。
玉強聽了感到好奇，也跑過來看了看，彩雲告訴玉強，這種情況不能硬拉，否則螞蟥容易斷在裡麵。
彩雲用手在他肚臍周邊輕輕地反複拍打著，這螞蟥就是不出來，用其他辦法也不湊效。
玉強見臨近的趙叔正在田埂上休息抽煙，跑過去要來了煙頭，吸了幾口後，在螞蟥身上燙了幾下，不一會，玉強揪住螞蟥輕輕地一拉就出來了。
“張姐，我們來幫你栽秧。”劉雲鳳和王紅雷倆人下到田裡提起秧把就要栽秧。
“你們的秧栽完了嗎？”彩雲問。
雲鳳道：“我們田少，都忙完了。”
“謝謝你們幫忙，玉強、玉蘭你們倆到前麵去栽。”
玉強已經累得不行了，感到渾身酸痛，而這僅僅隻是開頭，他不知道這麼多地什麼時候才能栽完，看見雲鳳過來幫忙栽秧非常高興，當他見到王紅雷下田時，心中突然感到陣陣惡心，聽到母親的話他一動也沒動，隻有挨著母親的玉蘭站起身來。
這時，紅雷道：“玉蘭，你跟我到前麵去，好嗎？”
“好！謝謝叔叔。”玉蘭對援軍的到來感到滿心歡喜。
彩雲繼續問雲鳳：“妹子，紅雷對你好嗎？”
“挺好的，就是脾氣有點急。”
“男人嘛都有點脾氣，隻要他對你好，你也喜歡他就行。”
“他這人心眼不錯，對我的兩個孩子也很好，這一點讓我感到欣慰。”
“你們的田太少，可以到西山開幾畝荒地，種些旱糧。”
“這樣行嗎？”
“你們找一下王紅兵，隻要他同意就行。”
“紅雷跟他關係不太好，估計他不會同意。”
“他那個人愛戴高帽，隻要你奉承他幾句他就暈了。”
“可我就是不會奉承人。”
“你就這麼跟他說。”彩雲在雲鳳耳邊嘀咕了幾句。
雲鳳聽了，點了點頭：“行，我試試。”
玉強道：“阿姨，彆聽我媽的，在荒地上種莊稼不需要誰同意。”
彩雲顯然不愛聽：“你懂什麼？大人說話你少插嘴。”
雲鳳趕緊打圓場：“玉強，小梅常去找你們玩，以後沒事你也到我們家來玩，好嗎？”
“行！”
彩雲道：“玉強，去把田埂上的秧把子都扔下來。”
玉強離開後，彩雲問雲鳳：“你家小梅有婆家了嗎？”
“沒有，前幾天有人來提過，我沒同意。”
“你覺得我們家玉強怎麼樣？”
“玉強屬什麼的？”
“屬虎，十三歲。”
“我家小梅屬馬的，今年九歲。”
“跟我一個屬相，俗話說‘馬為虎妻’，女馬男虎好姻緣，是絕配！”
“玉強的頭是怎麼搞的？”
“生下來沒多久，就發現他的頭有點歪，當時沒當回事，覺得過一段時間自然就好了，所以一直沒有進行糾正，結果就成這樣了，不過什麼影響都沒有。”
“就是看起來有點那個。”
“我看小梅好像挺喜歡玉強的，經常過來找他。”
“是的，她老在我麵前說柱哥這個、柱哥那個，看來兩個孩子有緣。”
“你要是覺得行的話，就回去和紅雷商量一下。”
“不用商量，這事我做主，就這麼定了。”
“謝謝大妹子瞧得起我，我會把小梅當作自己的女兒一樣看待。”
“你是我的恩人，又是老鄉，就彆那麼客氣了，但老規矩還得要。”
“那當然，這裡的規矩就是彩禮六十塊，布料六件，你看怎麼樣？”
“你我都是鳳陽人，那邊講究六六大順。”
“行，就按你的意思辦，彩禮六十六塊。”
“姐，你彆生氣，我不是為了那幾塊錢，我要的是我們對故鄉的一種眷戀之情。”
“我知道，你願意把女兒嫁給我們老陳家，我高興都來不及，怎麼會生氣呢！近日我就請老紅上門提親，你看行嗎？”
“行！”