六月十日，是玉強定親的日子，彩雲請來了老紅，按約定的禮金和禮品如數向女方下了聘禮，女方也返回一刀肉，並贈送一頂帽子和一支鋼筆。
中午，彩雲請老紅、發福夫婦、大誌父母和趙誌良、楊老師等過來喝定親酒，酒席上大家分彆給彩雲和老紅敬酒祝賀。
“他二嬸，玉強的事讓你操心了，我替孩子們給你敬個酒。”
慶英道：“喝酒可以，但有個秘密能不能給我們透露一下。”
“我能有什麼秘密？”
“肯定有！剛過，就有錢給兒子定親，你一定有什麼發財之道。”
“哪有什麼發財之道，都是借的錢。”
“借錢？我不信，在座的都是你最親近的，沒聽說你跟誰借過錢啊！”
“我和債主之間有個約定，這個約定就是‘保密’！”
“那這個酒我就沒法喝了。”
“這是我替孩子們敬你的酒，讓大家說，你該不該喝？”
酒席上的人都勸她喝，沒辦法隻好喝了。
晚上，興奮了一天的玉強，躺在床上久久不能入睡，她想到村裡與他年齡相仿的幾個男孩早已都定了親，唯有他還一直沒有著落。儘管母親到處為其求親，均被婉言拒絕，老紅也不願幫忙。現在他終於和自己喜歡的小梅定了親，他沒想到幸福來得這麼突然。
玉強認識小梅還不到半年時間，第一次見到她，是在自家門前，她提著籃子和母親站在雪地裡乞討，此情此景不由得讓他想起自己和母親南下乞討的經曆。後來在自家住下，他就像對待自己的親妹妹一樣關心她、愛護她，小梅也很高興有這麼一個大哥哥。
自從小梅有了新家後，她經常過來找玉強一起玩，一起抓螞蚱、抓青蛙，然後烤著吃……
想著想著，便進入了夢鄉。
這是一個令人陶醉的早晨，太陽就像一個頑皮的孩子，蹦蹦跳跳地從晨霧中躍起，玉強拉著小梅的手，披著朝霞漫步在田間的小道上。
路邊那些不知名的花草，在微風吹拂下頻頻向他們點頭示意，整個田野裡到處都彌漫著淡淡的清香味。
玉強彎腰摘下兩朵小紅花，插在小梅的兩個小辮子上，小梅微微抬起頭，白裡透著紅潤的臉蛋上露出甜蜜的笑容。
“小兔崽子，你給我站住！”，玉強回頭一看，隻見大頭榔子拿著鐵叉向他捅來：“啊”！嚇得玉強驚叫了一聲，他坐起來，揉了揉眼睛，看見身旁熟睡的玉軍，才知原來是一場夢。
玉強不由自主地摸了摸後腦勺，雖然那個包早已消退，但那件事始終讓他無法忘卻。如今小梅成了他的對象，而大頭榔子成為小梅的繼父，他不知道該如何麵對小梅的繼父。
雲鳳接到彩禮錢，當天下午就和紅雷商定，準備買一些小雞、兩頭小豬、買一些農具、打一個桌子和幾條長板凳、做一床被子、每人做一身衣服……，倆人對這筆錢的使用做了精心安排。
定親後的第二天，雲鳳便過來幫助彩雲栽秧，其他人家的秧基本上都已栽完，隻有彩雲因為家中勞力少，加上玉強定親和玉軍看病耽擱，僅栽了一半。
“妹子，這幾天怎麼沒見小梅過來玩？”彩雲問雲鳳
雲鳳道：“可能因為定了親，不好意思過去了。”
“小梅對定親有什麼反應？”
“問她願意不願意，她沒吭聲，看她的表情好像挺高興的。”
“那就好！”
“玉強呢？”
“他呀，高興得嘴都合不上了。”
“看來兩個孩子都還滿意。”
“紅雷是什麼態度？”
“他聽說要跟你結為親家高興得很，你知道我倆商量好的彩禮為什麼變成六十了嗎？”
“我正想問你呢，老紅是怎麼說動你的？
“跟老紅沒關係，是紅雷覺得我彩禮要多了，罵我賣女兒，逼著我改的。”
“謝謝你體諒我。”
“你應該謝紅雷。”
“我幫他找了個好媳婦，他是應該感謝我。”
彩雲栽秧很晚才回家，剛到家門口，就聽見慶英在家大發脾氣：“你彆狡辯了，那個劉血頭我認識，是他親口告訴我的，你要是不把那三十塊錢給我拿來，我跟你沒完。”
“他肯定是認錯人了。”發福說。
“不可能！這兩天你老是睡不醒的樣子，我還以為你病了，沒想到你為了她去賣血。”
“我不知道你在說什麼，彆沒事找事。”
“你還裝，那我問你，她兒子定親的錢是哪來的？”
“彩雲不是說了嗎，是借的。”
“她窮得叮當響，除了你，誰會借錢給她？”
彩雲有點聽不下去了，回到家中後，便躺在床上，對玉蘭說：“我休息一會，你煮點稀飯。”
“好的。”玉蘭點亮了煤油燈，淘了一些大米，放入鐵鍋裡，蓋上木鍋蓋，便坐在鍋膛門口燒火做飯。
彩雲用手使勁搓揉左側胸部，她覺得自己的心臟被什麼東西揪住一樣難受。
她想起和發福提起定親彩禮問題時，他承諾就是磕頭也要把彩禮錢給借來，可是幾天過去了，隻借到十幾塊錢。
恰在此時，玉軍看病又花去一部分，彩禮錢的缺口更大了，發福知道後，第二天一下子就借了三十塊送來。
當時彩雲隻顧著高興，沒想太多，現在細想起來，確實有點不對勁，難道發福真的為了彩禮錢去賣血？
如果真是這樣的話，她這個做母親的將無地自容。
彩雲一家人正在吃晚飯，虛掩的大門被踢開，憤怒的慶英衝進來指著彩雲嚷起來：“你怎麼這麼狠毒，你兒子定親，讓發福去賣血，你還是人嗎？”
“賣血？誰賣血？”彩雲雖然已經聽到慶英和發福的對話，但此時她還是表現出非常驚訝的樣子。
“你彆演戲了，要不是你，發福怎麼會想到去賣血。”
“發福賣血？不可能吧，他賣血乾什麼？”
“你裝什麼裝？他不賣血，你哪來的彩禮錢？”
“這個我已經跟你說了，信不信由你。”
“要我信也可以，那你就明確告訴我，借錢給你的那個人究竟是誰？”
“這個不可能。”
“我不跟你廢話，快把發福賣血的錢還我。”
“我不知道你在說什麼。”
“你想耍賴？那好，我現在就去找雲鳳，把發福賣血的錢要回來。”慶英說完轉身就走。
彩雲放下飯碗，立即上前拉住慶英：“他二嬸，這事跟雲鳳沒關係，我們一起問一問發福究竟是怎麼回事。”
“問什麼問，你們倆早就串通好了，耍弄我一人。”慶英使勁一推，將彩雲倒在地，玉強立即上前把母親扶起來：“媽，二叔會不會真的去賣血了？”
“我去問問你二叔。”彩雲拍了拍身上的灰塵，就去找發福。
發福在家已經聽見慶英和彩雲的對話，見彩雲過來，便知道她來乾什麼，沒等她開口，就衝著彩雲道：“你彆聽她胡說八道，不用搭理她。”
“發福，現在慶英不在，你跟我說實話，是不是去賣血了？”
“怎麼你也不相信我？”
“我怕你一著急乾傻事。”
“不會的，我外麵朋友很多，這點小事難不倒我。”發福顯得很自信。
“那就好！”
“不過，我幫你借錢的事一定不能和慶英說。”發福怕彩雲說漏了嘴。
“我知道。”
慶英來到雲鳳家時，隻有雲鳳在家納鞋底，她見慶英過來，便起身打招呼：“李姐，請坐。”
“紅雷呢？”慶英問。
“吃了晚飯就出去了，你找他？”
“不是，就是想過來和你說說話。”
“你是無事不登三寶殿，肯定有什麼事吧？”
“氣死我了！”
“怎麼了？”
“你說彩雲這人是不是太缺德了？自己兒子定親，沒有彩禮錢，讓發福去賣血。”
“有這事？不是說借的錢嗎？
“一個寡婦帶幾個孩子，誰敢借錢給她？”
“沒錢可以等秋後再定親，乾嘛這麼著急？”
“等到秋後，恐怕打死你都不會跟她結親了。”
“為什麼？”
“你新來乍到，不了解情況，如果彩雲僅僅是窮也就罷了，可她那個歪頭兒子脾氣實在是太暴了，跟我說話都瞪著眼、梗著脖子，誰家姑娘嫁給他誰倒黴。尤其是彩雲這個人太陰太壞，罵人不帶臟字，表麵上幫你，暗地裡整你，把你賣了，你還幫著她數錢，你丫頭要是嫁到她家，就等於跳進了火坑。”
“可紅雷應該了解她啊，他老說彩雲這個人不錯，對兩家結親的事也是非常滿意的。”
“你知道為什麼嗎？”
“為什麼？”
慶英很神秘地湊到雲鳳跟前耳語了幾句，雲鳳突然抬起頭，十分驚訝地望著慶英：“不可能吧？”
“我和她門挨門，他們兩的事瞞不了我，不但晚上在一起，有時大白天都關著門躲在裡麵折騰。”
“你親眼看見過？”
“這倒沒有，但我敢肯定，他們倆有這事。”
“一個是寡婦，一個是光棍，既然都那個了，為什麼不結婚？”
“彩雲隻想讓紅雷給她乾活，但不想跟他成親。”
“你怎麼知道的？”
“紅雷找過我，希望我出麵做做彩雲的工作，結果我與她說了半天，她就是不同意。”
“我在這裡既無親戚，也無朋友，什麼情況都不知道，以後請您多關照。”
“沒問題，記住我一句話，把紅雷看緊點。”
聽了慶英的話，雲鳳覺得小梅定親的事確實有點倉促，考慮不周。但事出有因，主要原因是急需用錢，想儘快改善新家的生活條件，也算有得有失。至於彩雲和紅雷的事，她覺得不太可信，如果倆人之間真有那種關係，彩雲不可能努力促成他倆的婚事。
但有些現象還是引起她的關注，她想到了紅雷在她麵前稱讚彩雲時，一副眉飛色舞的樣子，還說她和彩雲的背影就像是一個模子刻出來的一樣。特彆是倆人狂歡時，他總是一個勁地喊著“雲，我愛你！”現在她不知道他嘴裡喊的“雲”是雲鳳的雲還是彩雲的雲？
雲鳳對慶英在她最困難的時候幫助她，一直心存感激之情，這次主動上門和她說的這些情況，無論是出於什麼目的，她都不介意。
她安家落戶在這個陌生的地方，需要有一個能說知心話的人，眼下接觸最多的隻有彩雲和慶英兩個人，現在她還無法判定誰會成為她所需要的那個人。
彩雲對發福是否賣血的事心存疑慮，經多方打聽，終於找到慶英所說的劉血頭，得知發福確實賣過血的事實後，心裡感到很難受，覺得對不起發福。她想問問他為什麼要這麼做，可發福又在極力掩蓋這個事實，因此，彩雲覺得發福好麵子，還是不要捅破這層窗戶紙為好。
接連幾天，彩雲聽見慶英在家和發福常為賣血的事又吵又鬨，逼著發福交出賣血的錢，發福死活不承認。