快到晌午時，火車到達了鎮江站，彩雲直接坐公交車趕到了鎮江去揚州的渡口，江麵上來來往往的輪船很多，等著渡江的人也非常多。
上船後沒多久，就到達長江對岸的揚州渡口。彩雲下了船，張望了半天沒見玉強的身影，突然聽見身後有人喊了一聲：“媽，我在這裡！”彩雲一聽就知道是玉強。
“我還擔心你是不是沒收到信呢。”
“昨天剛收到您的信，一路順利嗎?”
“順利，你在這都還好嗎？”
“好！劉叔和嬸子待我像親兒子一樣，你看，這就是嬸子給我做的那身棉衣。”
“這棉絮還挺厚的，夠你穿幾年的。”
“我跟劉叔學徒做木匠活，他每個月還給我十塊錢。”
“這個不好，跟師傅學技術，還要收師傅的錢，不合情理，應該還給他。”
“一開始給我二十，我堅決不要，後來他就急了，沒辦法，我就收了十塊。”
“還是我跟他說吧。”
“您帶了多少布票？”
“三十六丈。”
“少了一點，我想怎麼也在五十丈以上。”
彩雲把啟動資金問題和收購的有關情況，都詳細地跟他說了一遍，然後又問玉強： “這邊對倒賣布票管得嚴嗎？”
玉強說：“還好，劉叔他主要是賣給本地的一些二道販子和熟人，不到市場上去賣，所以比較安全。”
實際上，本清收購的布票除了在本地銷售外，還銷往蘇州、常州和鎮江那邊，隻是那邊的業務，本清沒讓他介入，所以，他不知道。
“安徽布票那麼多，商業局給蓋章嗎？他們會不會懷疑這是在倒賣布票？”
“沒問題，劉叔做過，就是在安徽布票上蓋一個小戳子，管這個小戳子的人跟他大女婿關係特彆好。”
“你劉叔在家嗎？”
“沒有，出去乾活去了，晚上回來，他知道您今天來。”
“不知道布票給他，能不能馬上就給現錢？”
“應該可以，我看他收彆人的布票都是給現錢。”
“那就好。麻個一早我就回去。”
“三大頭他媽好了嗎？我什麼時候能回去？”
“好多了，已經能下地乾活了，但王紅兵的那口氣還沒下去，等一段時間再回去。”
“小梅找過我嗎？”
“上次問你什麼時候能回去，我告訴她還要過一段時間。”
“她還來找您學習識字嗎？”
“一開始來，後來可能見我太忙，慢慢地就不來了。”
“這邊學校都複課了，不知道玉軍他們學校怎麼樣了？”
“上月下旬，上麵通知，要求學校都要複課鬨革命，所以玉軍他們學校也恢複正常上課了，校長也放回來了。”
倆人邊走邊說，不知不覺就來到了劉本清家中。
“嬸子，這是我媽。”玉強對本清妻子說。
“你好，請坐！”本清妻子給彩雲搬了一條板凳過來。
“您好！周姐，我兒子在你們這兒，讓您們操心了。”
“快彆這麼說，他是我們的救命恩人，感謝都來不及，還幫我們做了好多事，你養了一個好兒子，我真替你高興！”
“玉強說您們對他特彆好，您還親手給他做了棉衣棉褲，我這個當媽的感到慚愧，真心的謝謝您！”
“不用客氣，這是我特地為你準備的雞湯麵，你嘗嘗。”
“那我就不客氣了。”彩雲見到玉強，隻顧說話，沒有覺得餓，現在聞到雞湯麵的香味，還真的感到餓了。
下午四點多，劉本清提前回來了，買了一些魚、蝦和豆腐等，早上還讓妻子殺了一隻老母雞，準備好好招待彩雲。
倆人見麵後，寒暄了幾句，便轉入正題。
本清問彩雲：“你那邊布票好收購嗎？”
彩雲道：“剛做，沒經驗，有一點難度。”
“萬事開頭難，做幾次就好了。”
“我也是這麼想。”
“安徽布票我可以大量收購，收購價是每尺二角一。”
“玉強已經跟我說了。”
彩雲把帶來的布票都交給了他，本清當即將布票款如數付給了彩雲。
本清對彩雲說：“十二月十五號前當年的布票我都正常收購，十五號以後就不再收購了，年內應該還能再做一次。”
彩雲道：“行，我回去就辦，爭取早點過來。”
晚上，彩雲算了算，這筆買賣，買入花了四十三塊，賣出收入七十五塊六，毛利三十二塊六，扣除差旅費等，淨賺約二十五塊。
為了在年底前再做一筆，第二天，彩雲就離開了揚州，急著朝回趕。
到家後，彩雲發動發福和玉蘭分頭行動，到各個賭場、集市和村莊去收購。
由於離年底隻有二十多天了，當年的布票很快就要作廢，所以收購比較順利，價格也比較低，一周內收購了八十丈，花去七十九塊，每尺約一毛錢。
彩雲於十二月十日趕到揚州，從劉本清手中拿回了一百六十八塊，淨賺約八十塊。
彩雲近期把主要精力放在布票經營上，賭場的生意基本上交給玉蘭在那裡負責。
由於玉蘭脾氣好，韓秀霞和她二女兒倆人經常欺負她，而玉蘭做的餃子也確實沒有彩雲做的好吃，所以，韓秀霞在賭場的生意很快占了上風，王紅兵也因此把賭場作為他賺錢的一個寶地。
玉蘭經過近一年的磨練，也成熟了許多，不但從外在的身材上成為了一個大人，而且從心理上也逐漸成熟起來。
從燒火間的桃色新聞，到她心愛的濤哥成為彆人的新郎，從她把自己的一切交給了熱戀中的唐哥，到他與其前妻複婚，以及被扒光了衣服進行羞辱，都深深地刺痛了她的心。
但她並沒有被打垮，這除了母親的教育引導作用外，更重要的是得益於她有一顆善良、寬容的心和活潑開朗的性格。
燒火間出事後，陳向東成了賭場的新聞人物，特彆是一些小年輕的，總是追著問他，什麼時候開始和玉蘭好上的？他和玉蘭的第一次是在什麼地方？她是不是處女？流沒流血？玉蘭知道不知道他有老婆有孩子？提沒提讓他離婚？要不要跟他結婚？等等。
麵對諸如此類的問題，陳向東既不肯定，也不否定，隻是壞壞的一笑。
這種笑，既有讓他感到好笑的成分，也有令他高興的因素。
他奇怪，這種八字沒一撇的事，怎麼會傳得就像真的似的，真是人言可畏。
他由此斷定，燒火間事件肯定是人為編造的謊言，玉蘭不是這種人，她不可能乾出這種荒唐的事來。
但不管怎麼說，有人能把他和這麼漂亮的姑娘扯到一起，他覺得很幸福。
元旦後，新一年的布票陸續發到各家各戶，為了擴大業務，彩雲覺得應該改變經營模式，原來主要靠上門收購的辦法，效率太低，經常遇到當家的下地乾活去了，沒人能做主，就是能做主的人在家，也需要很長時間進行溝通，最後也不一定能成交。
當地做布票買賣的二道販子特彆少，她想發展一些能跟她直接聯係的二道販子。
她覺得各個大隊的代銷店，接觸的人比較多，交易也方便。於是，她找到周邊幾個代銷店的代銷員進行了溝通，但這些人覺得這是違法的，都不敢做。
彩雲覺得不理解，這送上門的賺錢好事，為什麼不做呢？
她仔細一想，終於想明白了，因為有些代銷店是公社供銷社直屬的銷售網點，其人、財、物都是供銷社經營管理，所以他們不敢，主要是怕砸了自己的飯碗。
有些代銷店是供銷社委托村裡辦的，供銷社對他們都有要求，所以，代銷員也不敢亂來。
後來，她想到了剃頭匠、木匠、獸醫、油坊師傅等，分彆與這些人取得了聯係，進行了深入的溝通和探討，他們對此表現出濃厚的興趣，紛紛表示願意合作。
玉蘭也給母親提了一個建議，就是把陳向東的豆腐坊發展為一個布票收購點，彩雲覺得這個主意不錯，讓玉蘭直接跟他聯係，看看他是什麼態度再說。
陳向東的豆腐坊所在的陳莊子，位於王家峪的西南方，離這裡約三裡地，由於這個豆腐坊在周邊有點小名氣，所以，大家都直接上門去買，接觸的人很多。
當玉蘭找到陳向東談及布票收購事宜時，樂得他心花怒放，還沒等玉蘭說完，就接過話茬道：“玉蘭，隻要是你讓我做的，我不會說一個不字。”
“我還沒說完呢，你就滿口答應，就不怕我坑了你？”
“不怕，我相信你，我收了布票後先交給你，你賣了以後再給我錢，你看怎麼樣？”
“那可不行，一手錢一手貨，你給我布票，我就給你錢。”
“你真是個傻丫頭，哪有你這樣做生意的，遞到嘴邊的肉都不吃？”
“我不想占彆人的便宜，要不然我會覺得不舒服的。”
“看來你是做不了奸商了。”
“你呢，你會成為奸商嗎？”
“我就是做了奸商，也不會坑你的。”
“為什麼？”
“因為你太漂亮、可愛了！”
陳向東說出這句話後，心裡感到很舒坦，因為這是他最想對玉蘭說的一句話，今天終於有機會當麵向她道出。
由於是年初，各家各戶出賣布票的意願不是很迫切，經過近十天的上門和集市收購，以及剛談好的幾個合作者的配合，一共收了一百二十丈布票，總價款一百五十五塊，每尺約合一毛三。
彩雲帶著這些布票，再次踏上去揚州的征程。