倒賣布票對彩雲來說是個完全陌生的事情，她既不了解這方麵的行情，也不知道有沒有人敢賣。
為了儘快了解有關情況，她想到了發福，他經常在外麵乾木匠活，接觸的人比較多，也許了解這方麵的情況。
於是，她悄悄地找到發福，仔細商量了一番，結果發福也不了解這方麵的情況，隻是聽說過有人私下倒賣布票的事，但具體情況也不清楚，他答應儘快幫忙打聽一下。
彩雲覺得這事不能操之過急，必須從長計議，穩紮穩打。
現在秋收已全部結束，各地的武鬥還在持續，集市幾乎無人管理，還處在混亂狀態，村裡的賭博之風也無人管，彩雲利用自留地收的花生，和玉蘭一起在賭場和集市賣花生米。
賺了一些錢後，又開始在賭場恢複賣餃子業務，生意興隆，效益很好。
韓秀霞雖然能下地乾活了，但行動還是有些不便，她見賭場的人越來越多，彩雲的生意做得那麼好，也有點沉不住氣了，心裡感到癢癢的。可沒人幫忙她一個人又乾不了，王紅兵想讓她母親幫著一起弄，韓秀霞覺得婆婆太強勢，老是欺辱她，所以她當然不同意。
沒辦法，她隻好把二女兒喊回來和她一起乾，二女兒村裡人都喊她二妹子，脾氣有點暴，愛罵人，韓秀霞實際上更喜歡大女兒，但大女兒已經有了孩子離不開。
有了二女兒的幫忙，韓秀霞在賭場的生意又開張了，而且價格都比彩雲的低，所以，彩雲的生意立即受影響，原來每晚能賺四元多，現在每晚隻能賺兩元多。
集市的生意競爭也很厲害，包括賣的辣椒和生薑在內，一天下來也隻能賺一塊多錢。
得到玉強的信息後，彩雲除了讓發福到各村找熟人打聽有關行情外，自己也在集市和賭場進行了充分的調研。
幾天後，有關情況基本摸清，心裡有了底。
雖然每人每年隻供應七尺布票，但由於沒錢買布，而布票的有限期也隻有一年，所以，到了年底，許多人家的布票就成為一張廢紙，如果能賣點錢，當然很樂意。
經過調研，對行情也有了初步了解，到各村和賭場收購，價格在每尺一角到一角二之間，在集市從個人手裡收購，價格是一角二，從二道販子那裡收購，價格是一角五。
彩雲覺得這是個很好的商機，她決定立即行動。
由於是第一次做，心裡總是感到不踏實，所以，她準備先小試一把。
她身上隻有二十多塊錢，又找發福借了十幾塊，先後用了一周時間，一共收購了36丈布票，花去43塊錢，平均每尺約一角二。
彩雲幾天前已經給玉強去了一封信，約定在揚州渡口站見麵的時間和地點。
雖然玉強上次來信時，已經告訴她劉叔家的詳細地址和從揚州渡口站到那裡如何走的細節，但彩雲還是希望兒子能到渡口站接她，因為身上帶那麼多布票，到一個人生地不熟的揚州，心裡還是有些擔心。
這是彩雲第一次出遠門，而且還要隨身攜帶這麼多布票，安全是個大問題。
玉強上次來信已經提到，從老家出發到揚州，需要從縣城坐車到東除轉乘火車，經浦口輪渡後，到鎮江站下，再乘輪船到長江對岸就是揚州渡口站。
這麼多布票怎麼攜帶才能保證安全，是彩雲感到頭疼的一件事，她左思右想，決定把布票縫在棉褲裡麵，覺得這樣最安全。
經過周密的準備，第二天清晨就出發，帶著幾個煮熟的紅薯在路上充饑。雖然玉強來信時，隨信寄來了五斤江蘇糧票，但她想，能省一點就省一點。
當天下午，就來到了東除，晚上住在李組長大兒子小唐家中。
李組長已提前給大兒子打了電話，他們也提前作了安排，小唐夫婦待人熱情，第二天小唐把彩雲送到火車站，還給彩雲買了車票。
這是彩雲第一次坐火車，在這之前，她隻是聽說過，但從未見過，不知道火車長什麼樣。
隨著一聲巨大的長笛聲，一列就像長龍般的火車沿著站台下的鐵軌緩緩地駛入了東除站。彩雲懷著激動的心情，排隊邁進車廂內，發現這裡一排一排地坐滿了人，她好不容易才找到一個空位置坐了下來。
列車到了浦口站，車廂裡的乘客開始議論火車擺渡過江的問題。這讓彩雲想起玉強說過的火車輪渡過江的新聞，因為當時她對火車沒有什麼概念，所以也沒覺得新奇，現在一看，這麼長的龐然大物要乘渡船過江，她覺得不可思議。
南京被長江分成江南和江北兩部分，江北的浦口火車站是津浦線的終點和站，江南的下關火車站是滬寧線的終點和站，江南江北的這兩條交通大動脈就是通過浦口和下關之間的這條鐵路輪渡連接起來的。
這個火車輪渡始建於一九三零年十二月，於一九三三年十月二十二日正式通航，是國內最早的火車輪渡，許多坐過火車通過這個輪渡的人，並不了解火車擺渡過江的奧妙所在。
彩雲是第一次坐火車，當然也不了解，但她有個習慣，凡是自己親身經曆的事，總想弄個明白。
於是，她問了問身旁的旅客，這火車究竟是怎麼過江的？針對這個問題，各種說法都有，說著說著，這些人就爭了起來，彩雲聽了半天也沒聽明白。
火車徐徐離開了浦口站，沒一會，就來到了輪渡渡口，停在這裡不動了。
她把頭伸出窗外，看見又寬又長的江麵上，雖然有許多來往穿梭的各種船隻，但沒有一個能把這麼大的火車裝進去的，難道要用很多輪船連接成一條長龍，讓火車開過去？
她不知道旅客是隨同火車一起過江，還是下車後乘彆的輪船過去，等火車運到江那邊再上車？
她不好意思多問，怕彆人笑話她農村人傻，隻好默默的等，悄悄地觀察。
這時，正好列車員走過來，彩雲還是忍不住問了一句：“同誌，你能跟我們講一講火車是怎麼過江的嗎？”
列車員很爽快的答應了：“可以，很樂意為大家服務，火車輪渡過江主要是通過渡輪和沉浮式活動引橋將火車分段運到長江對岸。渡輪上鋪有一道道可人工調控移動的鐵軌，活動引橋隨著江水潮起潮落而沉浮升降，確保引橋鐵軌與渡輪鐵軌實現可靠對接，活動引橋的另一端如同交鏈般地與棧橋和岸上的鐵路線連接。”
彩雲又問：“我們要不要下車去推火車上船？”她剛問完，就感到後悔，覺得這個問題問得是不是有點傻。
列車員接著說：“你們不用下車，擺渡時，整列火車被分成幾段，由兩個火車頭同時工作，列車前麵的車頭負責將列車分段牽引上渡輪，後麵的車頭起助推或倒拖的作用，協助前麵的車頭把分段脫鉤的車廂按指令拉到渡輪並列的鐵軌上，經過反複牽引倒運，列車全部上船後，渡輪就離岸過江了，到對岸後再組裝起來，駛入南京站，也就是下關站，等待發車。”
這時車廂內傳來“哐、哐”的響聲，列車員對大家說：“你們聽見剛才的響聲了嗎？這就是車頭與車廂萬向節脫鉤或撞接時發出的聲音，一會你們還能聽到扳道岔的嘎嘎聲和調度人員有節奏的哨音。”
這時又有人問：“整個擺渡需要多長時間？”
列車員道：“時間比較長，大約需要一個半小時。”
經過約半個小時，彩雲所在的車廂已經來到渡輪上，沒一會渡輪離岸進入江麵，彩雲坐在車廂內，既沒有火車在陸地上行駛時“咣當咣當”的響聲，也沒有那種轟鳴聲和吱吱扭扭、嘰嘰歪歪的怪聲，讓你親身體驗到人在火車上，火車在渡輪上，渡輪漂行在江麵上的神奇感覺。