九月初，連續兩場大雨，造成池塘水外溢，河流暴漲，玉強背著漁網和魚簍到湯橋壩下遊去打魚。
歸來時，在離渡口約一裡多遠處，見到河中翻滾的水浪中，似有一個人影時隱時現，隨水漂流直下，突然被一個大漩渦卷進去，玉強立即扔下魚簍和漁網，跑向下遊，跳入水中去攔截。
洪水夾著雜草和折斷的樹枝奔瀉而下,那個目標隨著水流從上遊迅速下移，玉強拚儘全力，逆水向目標遊去。等他抓住目標時，發現是一個男孩，這個男孩死死地薅住他的頭發向下沉，虧得玉強水性好，他抱住這個男孩順勢向岸邊遊去，終於把這男孩救上了岸。
這個男孩閉著眼睛，揪著玉強頭發的手已經鬆開，玉強發現他的口腔和鼻孔處有許多雜物，嘴唇發紫，肚子又鼓又硬，便立即清除其口腔和鼻腔異物，並將他的腹部搭在自己的腿上，使勁拍打其後背，吐出了許多渾濁的水來。
玉強使勁呼喊他，孩子沒什麼反應，但鼻腔好像還有輕微的呼吸，眼睛偶爾睜一下，馬上又閉上了，他覺得情況危急，必須立即送醫院搶救。
他背著孩子迅速向公社衛生院奔去，擺渡人發現後，一同前往，並派人到孩子的家裡去送信。
擺渡人知道這孩子是大李村李尚虎的兒子，今年九歲，是王家峪小學二年級學生。
中午放學回家時，在湯橋壩渡口乘船時，突然水中躥出一條魚，正好落到船上，引起一陣哄搶，造成翻船，船上的人全部落水。由於水流急，加之這個小男孩不會水，很快就被洪水衝到了下遊，其他人因會水，在擺渡人的幫助下，陸續上岸。
擺渡人發現李尚虎的兒子還沒找到，便帶人在下遊沿岸搜索，但他們沒想到這孩子會被洪水卷走這麼遠，所以，隻在近處進行仔細搜尋，直至見到玉強背著孩子去醫院時，才知道孩子的具體情況。
來到衛生院，大夫立即組織搶救，徹底清除口腔和呼吸道異物，進行胸外按壓、輸液。
沒一會，孩子的兩個姐姐也趕過來了，玉強見孩子已經脫離了危險，就離開了。
第二天早上，李尚虎和大女兒帶著兩瓶酒和一隻老公雞專程來看望玉強。
“陳玉強在嗎？” 李尚虎在玉強家門口喊了一聲。
“誰呀？”
“是我，李尚虎。”
“李大哥，是你啊，真是稀客，進來坐。”彩雲跟李尚虎隻是一般的認識，並不是很了解。
李尚虎道：“玉強呢，他是我兒子的救命恩人，今天我和大女兒是特地來感謝你們的。”
李尚虎大女兒對彩雲說：“要不是玉強，我弟弟就沒了，我爸就這麼一個兒子，我們全家人都非常感謝你們！”
彩雲道：“不用那麼客氣，玉強挑水去了，一會就回來，現在孩子情況怎麼樣？”
李尚虎道：“已經好了，昨晚就想過來麵謝，可是擺渡的那裡沒人，隻好今天才過來。”
這時，玉強挑水進來，彩雲對玉強說：“你李叔看你來了。”玉強放下擔子，尚虎立即起身，緊緊地握住玉強的手：“玉強，你是我們的救命恩人，謝謝你！”
玉強道：“不用謝，誰遇上了都會這麼做的，孩子現在好嗎？”
尚虎大女兒道：“好！大夫說，虧你送得及時，沒留下任何後遺症，當時隻顧著忙，你走了我們都不知道，連一句謝謝的話都沒來得及說。”
接著，玉強把昨天救孩子的經過，做了詳細的介紹。
尚虎道：“我一直盼望有個兒子，可我那位一口氣給我生了四個丫頭，三十多時，才生了個兒子。前年，孩子他媽病故了，我們都把他當作寶貝疙瘩，沒想到遇到這麼大的事，他要是有個三長兩短，可真是要了我的命了。”
玉強道：“吉人自有天相，您是我們這一帶出了名的戰鬥英雄，不管遇到什麼事，一定會逢凶化吉。”
尚虎道：“好漢不提當年勇，轉業到地方還真不適應，我有時一想，還真不如回家種地，圖個痛快。”
彩雲接過話茬道：“大哥，您可彆這麼想，您一個國家乾部，哪能回家種地？”
尚虎大女兒道：“要不是我們阻攔，我爸早就不乾了。”
李尚虎在部隊期間，是個出了名的戰鬥英雄，在淮海戰役和抗美援朝期間先後榮立一等功、二等功和三等功，左腿輕度殘疾，腦部還有一顆子彈至今未取出，後來轉業到縣糧食局任股長。由於性格剛強，脾氣太暴，經常因工作問題和局領導拍桌子，甚至動手打人。
局領導知道他是縣革 委會主任陳憲誌的救命恩人，又是部隊的戰鬥英雄，所以，拿他沒辦法，隻好請求領導將他調走。
調到縣農林局工作沒兩年，又和局領導鬨得不可開交，陳憲誌多次找他做工作，但性格使然，很難有大的改變。
尚虎指著放在桌子上的酒對玉強說：“這是一個戰友送給我的兩瓶安徽名酒古井貢，請你嘗一嘗。”
“我們莊稼人喝什麼酒都一個味，您還是留著自己喝吧！”
“莊稼人怎麼了？！沒有莊稼人，他們城裡人喝西北風啊？就放你這兒，有機會我和你一起喝。”
彩雲道：“那你們中午就在這吃飯吧？”
“今天不行，改日吧。”
“彩雲，這是我的一點心意，請你收下。”尚虎拿出一些錢塞給彩雲，倆人推讓了半天，玉強接過來，對尚虎說：“李叔，您帶來的酒和雞我們收下，您要是給錢，就是打我們的臉。”說完，把錢塞進尚虎的衣兜裡。
尚虎沒再堅持：“好吧，錢我收回，以後有什麼事儘管找我。”說完，父女倆離開了這裡。
九月上旬，老光棍三楊家門前的兩棵棗樹的棗子已經熟了，他打了滿滿一竹籃，準備到三隆集去賣。
這是三楊十幾歲時栽下的，如今已經二十多年了，這種棗子熟了時，局部發青，大部發紅，特彆脆、特彆甜，有翠最愛吃。
三楊也愛吃，但他舍不得吃，除了留些給有翠，其餘的都拿到街上去賣，攢了好幾年的錢，才給有翠做了一身粉紅色的新衣服。但他沒想到，有翠會穿著這身衣服出嫁。
村裡的孩子們，沒等到棗子熟，就開始惦記著，可三楊養的那條大黃狗有點厲害，看得特嚴，孩子們都害怕，不敢靠近，雖然保護了樹上的棗子，但也得罪了一些人。
三楊挎著裝滿棗子的竹籃子去趕集，大黃狗在家守著棗樹，他心裡感到很踏實。
路過王家峪時，他特地給有翠送去一些，也想看看有翠婚後生活過得怎麼樣。
有翠見到他，立即跑向前：“楊叔，我好想您！”
“這麼長時間了，為什麼不回去看看？”
“我不想進那個家。”
“養父把你養這麼大不容易，要懂得感恩。”
“我覺得是您把我養活大的。”
“孩子，你錯了，沒有你養父，就沒有你的今天，你很快就要做媽媽了，將來你會懂得這個道理的。”
“您就要做外公了，高興嗎？”
“當然高興，今天我是特地給你送棗來的，順便趕集。”
三楊知道外麵的一些傳言，他不想打擾有翠的生活，他趕集一向都是去唐嶺，這次舍近求遠，就是要給自己前來看望有翠找個借口，避免彆人說閒話。
彩雲和玉強對這個不速之客並不歡迎，三楊也沒在意，有翠領著他看了看她的東廂房，裡麵收拾的很乾淨，有翠的精神狀態也很好，而且還顯得胖了，他覺得有翠在這裡生活得很好，心中感到很高興。
臨走時，捧了一些棗放到桌子上，玉強見了，立即上前製止：“拿走，拿走，我們不稀罕。”
“有翠愛吃，留點吧。”
“我讓你拿走，你聽見了沒有？”玉強隨手將三楊放在桌子上的棗使勁一撥，全部撒到地上。
“你乾什麼？楊叔留給我的，我愛吃。”有翠說著，含著眼淚，進了廂房。
玉強氣憤地道：“愛吃我可以給你買。”
三楊見狀，立即離開了。
彩雲覺得玉強做得有點過，便把撒在地上的棗一個一個地撿起來，用水洗了一下，放到一個碗裡，拿到廂房：“有翠，給。”
有翠接過棗，對婆婆說：“我娘家就這麼一個親人，他是第一次來看我。”
“你的養父和有運都是你的親人，抽空回去看看他們。”
“我不想見到他們，我就想念楊叔。”
“你覺得你楊叔比你養父還重要嗎？”
“是的，我覺得楊叔就是我的親生父親，不，比我親生父親還要親。”
其實，有翠對親生父親和親生母親並無什麼概念，她曾經極力想象過自己的親生父母是什麼樣，可始終想象不出來，因為她剛出生就被母親丟棄了。
玉強如此對待三楊，讓有翠感到很生氣，她覺得楊叔是這個世界上最善良、最勤勞的人，應該得到人們的尊重，那些汙蔑他的人都不是好人。