"朝陽，你這麼聰明，是不是早就發現我喜歡你了？"
從玉龍雪山下來後，她總是不著痕跡地避開他的目光。林墨想，她大概察覺了。
察覺也好。他本就不想再藏了，哪怕這段感情不會有故事。他的喜歡應當是磊落的、坦蕩的——從前小心翼翼，不過是怕失去她，怕連站在她身邊做朋友的資格都沒有。
阮朝陽低著頭，筷子無意識地攪動著碗裡的麵條，不肯抬眼。
"我是真的喜歡你，"他聲音很輕，“非常、非常喜歡。從小到大，從沒這樣喜歡過一個女孩。從見你第一麵起就是。"
不知怎麼，阮朝陽的眼眶突然紅了，眼淚直直砸進麵湯裡。"林墨……我不想失去你，不想失去昭昭、yui，還有現在的一切……"
"你不會失去我。"他克製著伸手的衝動，"告訴你這些，隻是想讓你知道——你很好，是彆人需要你。無論誰和你在一起，都會幸福，那是他的福氣。"
她抬起臉胡亂抹眼淚，鼻尖微紅："這倒是實話。"
林墨笑出聲，原本想替她拭淚的手轉道揉了揉她發頂。
"朝陽，我會變得更優秀。"
"你已經很優秀了。"
不夠。朝陽，對你來說，遠遠不夠。
你喜歡耀眼的。
在新加坡培訓的第一個實戰項目，nathan出現在屏幕裡時，所有人都在緊張害怕——包括他自己。可她卻好像不怕，望向那個男人的眼神亮得驚人。
同期生裡不乏精英，公司的高顧e中更有很多優秀的人。林墨也從不覺得自己差，可那是他第一次見朝陽用那樣的眼神看一個人。像被無形的力量吸進去了。
當時他還不確定。
直到明德醫療彙報會上，他好像又確定了一些。
而且……
那個男人隔著屏幕望向朝陽的眼神好像也不太一樣。
他好像素來是喜怒不形於色的男人，大家對他的印象都是冷漠疏離的，可他的目光落在朝陽身上時，分明帶著不同尋常的溫度。
都是男人，他好像意識到那意味著什麼。
他不想承認，也不敢直麵，因為他好像，毫無勝算。
———
阮朝陽有記憶以來，林鳳清女士就是很堅強很能乾的。阮朝陽看著她利落地端起一大盆粉蒸肥腸，手臂上的青筋微微凸起，卻穩穩當當地放進小推車裡。那盆子沉得讓她不得不咬緊牙關，可動作依然乾淨利落。
朝陽記得看過媽媽年輕時的照片——齊耳短發，杏眼彎彎，笑起來時嘴角有兩個淺淺的梨渦。笑得那樣明媚的女孩子，看起來弱不禁風，怎麼做了媽媽後，就能扛起一大盆又一大盆的粉蒸排骨了呢？
自從爸爸病倒，家裡那些搬搬抬抬的活計全落在了媽媽肩上。在成為妻子和母親之前，她也是個愛美的姑娘吧？也會為了一條新裙子高興半天，也會坐在理發店裡，讓托尼老師給她燙最時興的發型。可現在，朝陽望著媽媽發根處新長出的白發——染過的黑發褪了色，露出底下刺眼的銀絲。這五年來照顧爸爸，她該有多辛苦？
"媽，"朝陽跟著她來到夜市，突然攥住她的圍裙角，"有什麼事一定要告訴我，不許瞞我。你隻有我，我也隻有你了。"
暮色漸沉，夜市開始喧鬨起來。林鳳清擦了擦手，在圍裙上留下兩道油漬。
"媽，我今晚就回上海了。"朝陽深吸一口氣，"給我一年時間，我絕不會再讓你在這種又悶又擠的地方賣肥腸了。"
———
axwell有喪假，她卻執意用了年假。她不想同事們用憐憫的目光打量她，更不願自己的家事成為茶水間的談資。
第二天回到熟悉的工位，eily便湊了過來："olly，這次長假去哪玩了？"
"沒去哪，就是想休息一下。"她低頭整理文件，避開對方探尋的目光。
eily和鄰座幾個女同事突然開始補妝。"怎麼了？"她隨口問道。
"你放假不知道，”eily壓低聲音，"最近nathan總會從我們這邊經過。我在axwell乾了三年，這半個月見他的次數比過去三年加起來都多。大家都在猜，他是不是看上我們這邊的哪個女孩子了。"說著，eily意味深長地環顧四周。
程淮舟總是這樣，做些似是而非曖昧不明的舉動。但她已經不想揣測了——事實就是，他消失得無影無蹤，連一條消息都沒有。
她點開staffg tool，仔細比對著項目列表。"青海藏藥文化與生態旅遊融合開發戰略"幾個字跳入眼簾。高額獎金，半年周期。她立即調出能力匹配表。
找到高級顧問sailor的工位時，這個樸素的中年男人正在吃麵，“sailor，我想申請青海項目。"她直截了當。
sailor推了推眼鏡："小姑娘，知道為什麼這個項目標的這麼大，卻連e都不願意接手嗎？"他歎了口氣，"兩個高顧負責已經是極限了。那邊條件太艱苦，獎金看著高，實際性價比很低。你一個年輕小姑娘……"
"我不怕吃苦。"她站得筆直，"請您不要用性彆來評判我的能力。在工作時，我沒有性彆之分。"
入職滿一年，她已滿足內部競崗資格。雖然長期規劃是零售領域，但現在她急需兩樣東西：錢，和大項目經曆。
"年輕小夥子都不願意去，那邊的衛生條件、吃住環境"
"希望您能拋開性彆偏見。"她打斷道，"我小時候在農村待過，對艱苦環境再熟悉不過。請您隻評估我的專業能力是否匹配這個項目。我真的很需要這次機會。"
sailor望著她堅定的眼神，最終沒再說什麼。
——
茶水間的陽光很好，林墨買了她們最愛吃的栗子蛋糕和奶茶。自從那天的坦白後，他的目光越發不加掩飾，灼熱得幾乎要在她臉上燒出個洞來。阮朝陽被他盯得耳根發燙，抄起文件夾就往他手臂上敲："再看就把你眼睛戳瞎。"
"你們在一起了？"昭昭舉著叉子，奶油還沾在嘴角。
"沒有！是林墨發神經！"
"林墨，"昭昭突然想起什麼，"麥肯錫的麵試結果怎麼樣？"
他沒有立即回答，隻是靜靜望著阮朝陽。
"看我乾嘛？什麼時候的事？offer下來了嗎？"她下意識攥緊了手中的紙杯。
"下來了，"他聲音很輕，"但我還在考慮"
"為什麼不去！"她幾乎跳起來，"你當初不就是為了麥肯錫才——"
"可是在新加坡那邊"
"林墨！"她抓住他手臂，眼睛亮得驚人，"你太爭氣了！我們四個說好的，要頂峰相見！"她轉頭對昭昭喊，"快告訴yui，幾年後我們一人一輛法拉利炸街的約定要實現了！"
"朝陽，你真的希望我去？"
"當然！"她答得斬釘截鐵。
——她阮朝陽絕不會讓任何人為她放棄前程，正如她自己也不會。
林墨，你值得這世上最赤誠最熱烈最澄澈的愛意，值得被珍而重之地捧在手心。
可她給不了。