“我們又沒吹噓自己是神童，何必要自證？”
長臉士子當即就道。
周既白被懟得臉通紅，還要和他們理論，被陳硯拉住。
周既白立刻雙眼期待地盯著陳硯，等著他罵死那些士子。
手習慣性地去摸紙筆，卻摸了個空，這才想起來自己出來得急，沒帶上。
可惜不能當場記下陳硯的罵人語句，他隻能豎起耳朵將其一一記下，回去好好研讀。
陳硯雙眸看向那些士子：“你們來自哪個縣？”
長臉士子負手而立，頗為自豪道：“我等來自寧餘縣。”
“你剛剛所言平興縣才學不過如此，是你一人所言，還是你寧餘縣所言？”
陳硯朝著那長臉士子走近一步。
長臉士子當然不敢獨自一人代表整個寧餘縣，隻能硬著頭皮道：“我一人所言又如何？”
“你既敢如此說，必是自認才學在我整個平興縣之上，此次府試，你的排名也必在所有平興縣士子之上？”
陳硯的逼問讓長臉士子腦門沁出汗珠，趕忙道：“我並未說過！”
他連府試能不能中都不知，怎麼敢大言不慚說自己能將整個平興縣的士子都踩在腳下？
陳硯冷笑：“那你又有何臉麵在此嘲諷我平興縣沒才學？”
長臉士子被逼問得啞口無言。
其他士子實在沒料到陳硯年紀不大，戰鬥力竟如此強，連他們的同窗都被逼得節節敗退。
最要緊的，是他們不敢應陳硯這番話。
他們若說是代表整個寧餘縣，不等平興縣的士子們有反應，他們寧餘縣的士子就要罵得他們無地自容。
參加府試的士子比參加縣試的士子年紀普遍要大些。
譬如寧餘縣這些士子，年紀普遍在二十以上，裡麵年紀最大的更是三四十歲。
一行五六人，卻被一個不足十歲的毛頭小子逼問得寂靜無聲，這一幕自是引得路邊不少人駐足觀看。
這其中也有寧餘縣的士子，此時便開口：“年紀不大，竟如此咄咄逼人，實在毫無氣量。”
陳硯不急不緩道：“以德報德，以直報怨的道理，兄台可學明白了？”
那插話的士子被逼問得臉漲紅，眼底全是怒氣，隻死死盯著陳硯，不敢再開口。
陳硯挺直脊背，朗聲道：“我平興縣士子有氣節，不畏強權，反抗不公才將我冠以神童之名，是否真為神童有待商榷，可我平興縣士子們的才學氣節萬萬不能受你們這等人隨意羞辱！”
“好！”
駐足的平興縣士子們幾乎是齊齊叫好。
對，他們就是這般有氣節，這般不懼高家權勢。
平興縣士子放榜日在縣衙門口暴打高家家丁的事，這幾日在府城已經傳遍了。
又被陳硯提起來，其他士子看向他們的目光充滿了欽佩。
平興縣的士子實在是他們的楷模！
與之相比，寧餘縣的士子實在上不得台麵。
寧餘縣那幾位找事的士子掩麵逃走，陳硯這才對著眾人遙遙行一書生禮，拽著周既白的衣服跟隨楊夫子離去。
周既白目光中的崇拜之情更甚：“阿硯你實在太厲害，竟將他們逼走了！”
陳硯對他很無語：“你怎麼就有勇氣衝上去與他們對峙？”
周既白理直氣壯：“我不能讓他們辱沒了你的名聲。”
看著他眼中清澈的愚蠢，陳硯苛責的話就說不出口了。
“你們這番衝突，是好非壞。”
楊夫子摸著胡須笑道：“你們怕是要因此揚名了。”
如今府城住的士子極多，茶餘飯後多會坐在一處閒談。
譬如前些日子平興縣的事，又譬如今晚的衝突。
平興縣士子最近連走路都帶了風，實在是美名遠揚，風頭正盛。
府試還未開考，已有了得意之事。
隨著此事一同傳開的，還有“陳硯”這個名字。
隨著平興縣士子們的宣揚，陳硯在縣試門口那番“我輩讀書人，當恪守本心，不畏強權！縱使身死，亦要留清名在人間！”的言論也隨之傳來，受到許多人讚揚。
這般年紀，就能說出這等振聾發聵的話，實在是讀書人的表率！
這些事中，高家的身影始終揮之不去。
不少人特意去看了高修遠這個縣案首的文章，便大罵起高家做得太難看。
科考上疏通關係是常見之事，尤其是縣試府試等隻由父母官一人定取中與否。
可大多都要遮掩，隻要取中也就是了，總要給彼此留些顏麵。
而案首是留給真正有才學之人去爭奪的，高家竟連縣案首都奪走了，實在是連臉都不要了。
高家在東陽府有宅院，因在平興縣被罵得厲害，高修遠早早就來東陽府的宅院閉門苦讀。
他正是少年貪玩時，關久了當然不願，就領著小廝出了府。
走了一圈，他被氣回來了。
在平興縣被罵也就罷了，如今來了府城竟還被罵，堂堂高家七公子，哪裡受過這等委屈，當即就讓小廝將事傳了回去。
高二公子知事情嚴重，當即道：“準備馬車，去祖墳。”
平興縣有座形似蛇頭的山，名為“化形山”，是平興縣有名的風水寶地。
這座山自被高家買下，又將先祖的墳都遷至此山後，高家一日比一日更盛。
高家的高堅更是步步高升，官至侍郎，隻差一步就可入閣，此時回鄉丁憂，於仕途實在損害極大。
大梁律法，官員至親離世，要回鄉丁憂三年，以儘孝道。
高家更是在祖墳旁修了草廬，高堅自回鄉後就在此住下，謝絕一切訪客。
二公子找來時，高堅正穿著布衣在挖門前的菜地。
屏退眾人，二公子站在他身邊，道：“爹，此事若再不遏製，於您將來回朝實在是大大的不利。”
高堅站起身，一身布衣已沾了不少泥土，他一雙眼掃過來便是不怒自威：“我一直教導你，做事需三思，你可曾想過會有今日之事發生？”
高二公子頗委屈：“不過一個小小的案首，誰知會有如此大的影響。”
“這便是你思慮不周，既想得案首，就要能收拾殘局。既已對人動手，就要徹底將其按死，讓其再翻不了身。”
二公子眉頭緊皺：“東陽知府王申不是我們的人，此次府試不好操作。再者，如今再去打壓陳硯，矛頭就直指我們高家，於我們高家名聲損害更大。”
高堅看向地上的一株雜草，道：“世人喜造神，又喜將其拉下神壇，再狠狠踩幾腳，以彰顯自己品德高尚。”
彎腰，將那株雜草拔去，放到二公子手中：“到時誰又會在意一個小小的縣案首？”