何若水直覺更恍惚。
因他認為自己點的案首沒有氣節,內心極不喜,填榜時並未盯著。
陳硯所做文章頗為老練,何若水一直以為是個極有人生經曆的老童生,因久試不中,方才在試帖詩中吹捧他,想要靠此中院試。
何若水是極欣賞陳硯的才學,對他折腰便更是恨鐵不成鋼。
正是這種種複雜情緒,導致他在看到陳硯竟隻是個孩子時語塞了。
難不成如此小的孩童能深諳阿諛奉承那一套?
想到那幾篇老練的文章,再看眼前的小人,何若水心裡生出一股滑稽之感。
他不禁問道:“你可知在試帖詩中奉承主考官會被士子所不恥,更會為主考官增添汙名?”
陳硯有些錯愕。
他拍個馬屁也能拍錯?
那試帖詩不就是讓考生拍朝廷馬屁麼。
不過細細一想,他就明白了。
大梁的文人們都講究氣節,便是要在科舉時拍朝廷馬屁,也要半遮半掩,不能明目張膽。
若馬屁拍不到位,主考官不喜,朝廷不喜。
若拍得太露骨,又失了文人的氣節,照樣讓人不喜。
換言之,馬屁要拍得恰到好處,方才是能耐。
顯然陳硯在這方麵修煉得還不到家。
此時是萬萬不能認錯的,否則就是承認自己是為了討好主考官,沒錯也變成有錯了。
不僅不能認錯,還要理直氣壯地反駁,堅定自己的試帖詩乃是心中所想。
“學生隻是感念朝廷的教化之功,又因大宗師為教化所做努力,有感而發。若因大宗師是主考就不可將心中所想抒發,豈不是自欺欺人?”
一向能言善辯的何若水竟被陳硯一番義正言辭的話語給震住。
他自認自己於教化一道儘心儘力,竭力為朝廷選拔人才。
陳硯試帖詩中所寫雖有些誇大,卻也是他實實在在的政績。
正如陳硯所言,他隻是有感而發,何錯之有?
此子不僅不是投機取巧之人,是真正的性情中人呐!
何若水心頭逐漸火熱起來,神情卻沒有絲毫變化,而是繼續問道:“今日放榜,你為何不來看?”
還能為什麼,當然是為了被擠成肉泥。
縣試、府試放榜,陳硯都是早早就衝去看榜,都是人擠人,還要因碰上高家人而惹麻煩。
院試赴考的士子更多,放榜之日肯定更擠,陳硯何必來擠。
一大早,陳硯背完兩篇文章後,專心在家寫文章。
院試雖結束,陳硯並不懈怠,照例每日要背書寫文章。
這些話說出來就太跌分了。
陳硯頗為灑脫道:“紅榜貼在貢院門口,往後都可看,又何必急於一時。”
何若水險些興奮地拍桌而起。
豁達、通透。
陳硯小小年紀竟已到了如此境界,實在讓人欽佩。
九歲就中了生員,還是案首,往後必定比他強。
如此想著,何若水對陳硯的態度越發和善,叮囑陳硯先好好入官學讀幾年書,千萬莫要過早參加鄉試。
“以你的年紀,打好根基比過早入仕途更要緊。”
陳硯深深鞠躬,恭敬道:“多謝大宗師指點。”
何若水輕撫胡須,對他的低姿態頗為滿意。
再想到其小小年紀就敢跟高家對上,真真切切展現了文人的脊梁,不禁對陳硯越發喜愛。
一番交談,何若水早已忘了此前自己如何嫌棄陳硯。
等從貢院出來,陳硯擠到榜下,在榜首就看到了自己的名字。
他大大鬆了口氣。
提學官還是挺包容的,竟選了他當案首。
陳硯壓下心底的欣喜順著榜單往下看,一直到最後一位都沒找到周既白的名字。
陳硯那愉悅的心情減了一多半。
待他回去時,周既白正與楊夫子坐在水邊垂釣。
陳硯還未開口,周既白就急忙放下魚竿跑到陳硯麵前,急迫問道:“怎麼樣?”
此時再隱瞞,等往後周既白知道了隻會與他越發有隔閡。
得知自己沒中,周既白懸著的心反倒放下來,又問陳硯,陳硯如實相告:“案首。”
周既白雙眼猛地睜大:“院試案首?!你豈不是廩生了?”
大梁朝規定,凡是院試前三名,均為廩生,可每月從朝廷領取祿米,也就是所謂的吃皇糧。
往後縣試府試還可給考生作保掙保銀。
成為廩生便可養家糊口,且日子過得比普通百姓要富足些。
“窮秀才富舉人”裡的窮秀才可不包括廩生。
廩生名額極少,府學四十人,州學三十人,縣學隻有二十人。
廩生並非一成不變,若歲考時排名無法排在其他生員前麵,這廩生的名額就保不住,因此競爭是極大的。
陳硯很想儘快去參加鄉試,可他也知道憑借自己現在的實力,終究還是差了點。
鄉試的難度不是小三科能比。
多少人年紀輕輕就中了生員,其後一輩子的在為中舉而努力。
《儒林外史》中的範進努力許多年,中舉後高興瘋了,可見中舉的難度。
陳硯便想等下一回鄉試再考。
多學幾年,把握總要大些。
周既白對此非常欣喜:“若我能在三年內中院試,就可與你一同去參加鄉試。”
陳硯道:“此次乃是時運不濟,下次院試你必中。”
聽著二人的談話,楊夫子頗為欣喜地捋著胡須,隻覺能得此兩位學生,掉的頭發便都值得了。
既已得了院試結果,陳硯三人就準備打道回府。
退了農家小院後,牛車搖搖晃晃出了府城,朝著楊家灣而去。
路不好走,牛車又顛簸,陳硯的骨頭險些被顛得散架。
陳硯心裡就暗暗發誓,等他有錢了,必要買一輛馬車,在馬車裡墊上軟墊,舒舒服服地趕路。
這般想著,陳硯就考慮是否該接著畫畫時,牛車猛然被逼停。
六名粗壯男子站在路中間,擋住牛車的去路。
領頭一個渾身腱子肉的男子一步上前,將一把大斧頭往肩膀一放,獰笑著道;“各位若想從此處過,就乖乖將身上的財物都交出來吧。”