楊夫子拱手，對幾人道：“我們是赴考的士子，還請各位高抬貴手。”
大梁朝律法規定，若山賊等搶奪赴考士子們的財物，亦或者傷人，罪加一等，朝廷嚴厲打擊。
在大梁出一趟遠門危險重重，若連赴考士子們的安全都無法保障，誰還上京趕考？
正因有此條律法在，那些山賊海匪聽說是赴考士子，多會放過。
可那壯碩的漢子絲毫不懼，還道：“你們既是赴考士子，怎麼不走官道，反倒要走這等鄉間小道？”
楊夫子道：“院試已考完，便走的小道。”
壯碩漢子嘲笑道：“原來隻是院試，那還算什麼赴考士子，識相的乖乖將身上值錢的行當都拿出來，彆讓我的刀親自問你們要。”
他身後另外五人也是不懷好意地揮了揮手裡的刀，仿佛一言不合就要衝上來。
楊夫子看了他們手裡的刀，並未過多掙紮就道：“將身上的銀子都拿出來吧。”
如今牛車上除了他和趕牛車的漢子外，隻剩下陳硯和周既白兩個孩子。
他們無論如何是沒法反抗那麼些壯漢的。
為了防著兩個孩子受傷，楊夫子幾乎是當機立斷。
周既白並未見過這等場麵，既然夫子如此吩咐，他也就聽話地將身上的銀袋子取了下來。
一旁的陳硯問道：“你還有多少銀子？”
周既白道：“還有三十二兩。”
此次參加院試，他娘給他拿了足足一百兩銀子。
這些日子吃喝住宿，再加上給家裡人買的東西外，還剩下的銀子都在此處。
陳硯伸手：“給我。”
周既白不做他想，將錢袋子遞到陳硯手裡。
陳硯左手是自己灰色破布做的錢袋子，右手是周既白的藍布碎花布袋子。
那些攔路的人眼底多了些貪婪，仿佛隨時都要衝過來搶奪。
可那領頭的漢子極鎮定，隻在陳硯兩隻手上掃了眼，就對上了陳硯：“送過來。”
又將刀指向楊夫子和趕牛車的車夫：“你們兩也快掏錢。”
楊夫子倒是拿了出來，車夫卻不願意動，反倒麵露懇求：“您行行好吧，我上有老下有小，就是趕個牛車掙點辛苦錢，身上沒有帶銀錢……”
攔路的六人麵色就是一沉，領頭的人當即道：“沒錢？那就讓我們親自來搜上一搜！”
話音剛落，一刀砍在牛車上，竟生生將牛車的車轅砍斷，碎屑飛起將車夫的臉割破，血隨著臉頰流到下巴，染紅了衣衫。
車夫被嚇呆了，整個人動都不敢再動。
那六人並不停歇，而是將陳硯等人的牛車圍起來，臉上竟有一絲竊喜。
此路雖是小路，經過的人並不少。
一輛裝滿了人的牛車經過，車上的人好奇往這邊看來，壯碩大漢刀一橫，怒聲嗬斥：“再看將你們眼珠子挖出來！”
那輛牛車便飛快離開。
一個瘦得如同竹竿的年輕男子開口道：“老大，這小子不怕咱，要不是我先卸了他兩隻胳膊，讓他嘗嘗味兒再說？”
瘦竹竿男子看向陳硯的目光裡是根本不隱藏的獰笑。
周既白大驚，趕忙推陳硯：“快些給他們吧。”
楊夫子也不敢賭。
他就是在半路被一夥人攔住，將他的手指削了，從此他前途儘毀。
同樣的事情決不能在兩個學生身上發生。
楊夫子想要求情，卻被陳硯攔住。
“夫子，他們就是衝著毀了我來的，多說無益。”
陳硯將手裡的銀子顛了顛，他的錢袋子裡應該還有個五十兩。
上次府試的大花銷給陳硯留下了陰影，以至於此次他特意將家底子全拿來了，以防自己考到一半沒錢了。
果不其然，今日就要派上用場了。
楊夫子急了：“亞聖有雲，君子不立危牆之下，銀錢給他們，往後還能掙，切莫執拗。”
以陳硯的才學，將來必要入朝堂的。
大好的前程萬萬不可在今日毀了。
楊夫子要去拿陳硯手裡的銀子，卻被陳硯躲開，他心急如焚：“莫要胡鬨！”
那車夫臉上火辣辣的疼，此時見陳硯抓著錢不撒手，急得怒吼：“你有銀子也不給，是要害死我們嗎？”
周既白聞言頗為不滿，扭頭就與車夫辯駁：“阿硯如此做必有他的考量，難不成你比院試案首還聰慧？”
他雖想不到陳硯為何不給錢，可他知道陳硯比他聰明，他隻需聽陳硯的就是。
瞧見他們好似要吵起來，那幾名土匪反倒不著急了，提著大刀看戲，眼底儘弄。
陳硯心裡冷笑。
土匪不搶錢，故意站這兒看戲，就不怕出現變故？
怕不是故意讓路上的人瞧著，好坐實是土匪搶奪陳硯等人，好隱去幕後的指使。
其實他們不走官道並非是因為院試結束了不能走，而是因為大梁律法中明確寫明的是舉子進京赴考，若有人膽敢劫掠，便是死罪。
小三科並未被律法保護。
楊夫子當時開口說出此律法時，那些土匪並未有一絲慌亂。
為首之人更是鎮定說出院試不是赴考，甚至還鎮定如常地來脅迫他們。
可見這土匪對此條律法極精通。
在大梁，懂律法者多是讀書人。
從鄉試開始，就要考斷案，必須熟讀大梁律法。
能落草為寇者，多是快活不下去的人。
這樣的人又怎麼能讀書？
即便真是讀書人家道中落，也可靠抄書、替人寫訴狀，亦或者替人寫書信等來謀生，實在不必將腦袋拴在褲腰帶上。
土匪過的是刀口舔血的日子，及時享樂才是他們的常態，最多也就知道哪些人不能搶，誰閒著沒事去讀律法？
就算願意讀，又有誰會教？
除非他們抓了一位精通律法的讀書人，在他們的地盤教他們讀書識字。
這種可能性不是沒有，不過陳硯不信這群人是這種情況。
哪裡的土匪不直接動手搶，還在這兒立著當人牆？
更何況，這路上其他人都不搶，獨獨就守著他們這輛牛車。
要說不是來尋仇的，他都不信。
陳硯目光落在領頭的那人身上，開口問道：“我把錢給你，你會讓我們全須全尾離開？”
聞言，土匪們仰頭大笑。
那土匪頭子更是笑得猙獰：“其他人可以，你要留下點物件。”
瞥了眼楊夫子隻有手掌的那隻手一眼，土匪頭子笑道：“就跟你夫子一樣留下四根手指。”
楊夫子渾身如墜冰窟。
那車夫倒是鬆了口氣，眼底都是期盼。
周既白慌得湊近陳硯，壓低聲音問道：“怎麼辦？”
陳硯回給那土匪頭子一個笑，緩緩道：“我的手指要握筆，不能留給你。”