其實陳硯此前並不想在入朝堂前就站隊。
君以此興必以此亡的道理他還是知道的。
一旦入了陣營，他個人的興衰就與一群人牢牢綁在一處，一旦領頭之人倒下了，他也必定受到牽連。
不過如今高家已將他逼上絕路，他隻有投靠高家政敵，才能為自己為親人奪得生機。
如今最忌諱的，就是左右搖擺，甚至向高家低頭。
一旦真的求上高家，那他和周家的生死儘數係於高家的一念之間。
以高家的氣量，根本容不下他和周爹。
隻有憤而向高家揮刀，才有可能入高家對麵人的眼中。
一個小小的秀才，想要投靠一方勢力是需要投名狀的。
拜訪完何若水，天已經漸漸暗了，此時想回家是難了。
陳硯和陳得壽隨意找了一家客棧住下。
夜晚寒風呼嘯，冷得手腳冰寒，被褥仿佛四處漏風。
好在父子倆睡在一個被窩，能互相取暖。
半夜，陳硯翻個身就發覺自己的腳被陳得壽抱在懷裡，屋子裡也沒呼嚕聲。
陳硯就知陳得壽沒睡著了，他道：“爹安心睡吧，我不冷。”
陳得壽並不放手，而是甕聲甕氣道：“爹睡不著，給你捂熱了你也睡個好覺，彆給凍病了。”
冬日的黑夜比夏日的夜晚都黑些，淡淡的月光透過窗縫鑽進來，隻能照亮一小塊地，並不能驅散黑暗。
陳硯問道：“爹怕嗎？”
他雖未明確說怕什麼，陳得壽也能聽明白說的是高家。
“怕。”
陳得壽悠悠歎口氣：“高家那樣的高門大戶，莫說咱們一戶農家，就是整個陳氏一族也不能與人家抗衡。今日若換成爹，怕是已經低頭求饒了。”
說出這番話，他心裡的慌張仿佛減弱了些。
“爹為何不攔著我？”
陳硯又問。
既然怕，怎麼還敢任由他胡來？
陳得壽歎息一聲：“爹是個老實巴交的莊稼漢，就算讀了幾年書，也隻知種地，是比不得你聰慧的。你既這般做，定有你的道理。爹能做的，也就剩下幫你暖暖腳。”
陳得壽掖緊被子，繼續道：“阿硯你是個重情義的人，周家養了你這麼些年，你不會不管，咱陳族的安危又壓在你肩頭，你不過十歲，擔這重擔很累吧？”
陳硯笑道：“有爹給我暖腳，再累睡一覺也就好了。”
前世他是孤兒，和許多同樣沒有父母的孩子一塊兒長大，從未感受過父母親情。
沒想到穿越後，他得到了兩對父母。
仿佛是上天對他前世親情缺失的補償。
與周榮相比，陳得壽老實、性格有些軟弱，並不能為他撐起一片天，他內心是有疏忽的。
從一開始他就更在意周榮。
他從周榮那兒才知何為父愛，何為被保護的滋味。
也是因為周榮，他才有躺平的底氣。
到了陳家，陳得壽護不住他，逼著他跟前世一樣不敢有絲毫停歇。
甚至比前世要更刻苦。
前世他若不努力，無非就是吃得差點穿得差點，在大梁不努力，極有可能無辜喪命。
今日他才知，就算他這陳爹不能為他遮風擋雨，也會竭力為他暖腳。
不知不覺間，他在大梁已有了不少牽掛。
他怎麼能輕易認輸，又怎麼能讓這些捧著真心對他的人受傷害？
高家根基雖深，也並非真能隻手遮天。
既然已經到了你死我亡的地步，那就容不得他退一步。
翌日起床時，天竟放晴了。
暖日高懸，照得天高地闊。
融雪時，到處都是水，一腳踩上去，連鞋子帶褲腿都染上了泥。
陳硯在東陽府的車行包了輛騾車回平興縣。
與牛車相比，騾車更快，也更暖和，跑起來也沒那般顛簸。唯一的缺點，就是騾車比牛車貴。
回到平興縣，陳硯再次來了墨竹軒。
今日的孟永長不在書肆，連掌櫃也不知他去了何處。
陳硯打探不到消息，隻能和陳得壽先行回村。
到村子時，已是半夜。
柳氏披著襖子起床給父子倆一人做了碗熱騰騰的雞蛋麵，陳硯早就餓急了，一頓胡吃海塞。
灌了一天冷風的腸胃終於被熱騰騰的麵湯給暖了過來，長途奔波的疲憊也被驅散了不少。
昏暗的油燈下，柳氏靜靜坐著等父子倆吃完，才開口道：“今兒個有官差來咱們村，說是要抓阿硯。好在阿硯不在，那些官差被族長給打發走了。”
陳得壽一驚，趕忙問道：“為什麼抓阿硯？”
柳氏愁眉不展：“說是周老爺犯了什麼事，阿硯是周老爺的養子，也要一並抓了。”
陳得壽也慌了，扭頭對陳硯道：“定是高家動手了，他們拿不到人，必定還要來，明兒起你去外祖家躲著。”
陳硯慢條斯理地用帕子擦淨嘴，道：“這種時候我更要待在陳家灣，我是陳氏族人，族裡會儘力保全我，柳族是外族，不會冒著得罪官府的風險保我。”
大梁許多人和彆人起衝突，都會去外祖家避風頭。
彆人又不知他外祖家在何處，自是找不到人，時間長了事情也就過去了。
可陳硯得罪的是高家，高家想要查他的外祖家實在太輕易。
外祖再親，一家人也不可能在官府麵前護住他。
同宗族，隻要他還有價值，便是豁出命也會保他。
“娘，明天我們家大擺酒席，請族人都來吃飯。菜要豐盛，酒水要夠，要辦得比村裡的流水席更好。”
柳氏懵了：“這個時候請客，那些官差不就知道你在家，要來抓你嗎？”
“躲不掉，不如堂堂正正對上，我現在就去族長家一趟。”
柳氏本想勸他天亮了再去，這麼大晚上族長定是睡了，陳硯卻一刻也不願意等。
陳得壽隻能送陳硯去族長家。
陳族長躺在床上翻來覆去，這一翻動，風就往被窩裡鑽，一點熱乎氣全散了出去。
陳族長的老伴鄭氏忍了許久，終於沒好氣道：“你不睡就直挺挺躺著，翻來翻去做什麼？”
陳族長心裡早就憋得難受，見老妻也沒睡，當即就打開了話匣子：“官差都來抓陳硯了，你竟還睡得著覺？”
鄭氏道：“你是族長，族裡又有那麼些男人頂著，輪不著我一個老婆子瞎操心。”
有這閒工夫，她還不如多眯會兒。