這之後，柯同光就不再和陳硯二人一同用午膳。
陳硯去找柯同光時，發覺他的桌子前並沒有人，陳硯提筆留了幾個字“禍兮福所倚福兮禍所伏”。
此後依舊不見柯同光，陳硯也就不再多事，靜待事情發展。
焦誌行並未被禁足多久，因有人上了順天府申冤，說是自己十一口人均在旱情中餓死，懇請府尹大人做主，嚴懲貪官。
此等案子並非在京都發生，順天府尹不願自找麻煩，將人給趕了出去。
那鳴冤之人在順天府衙門口引火自焚，此舉轟動整個京師。
言官們如聞了腥的貓，竟聯名上了一道彈劾焦誌行的奏疏，明言：“不問罪焦誌行，難安數千百姓亡魂！”
縱使永安帝想保焦誌行，到了此刻也撐不住了。
焦誌行告老歸鄉，永安帝準奏。
與次輔一戰以言官們大勝告終，言官們乘勝追擊，繼而彈劾袁書勳。
以往數千名百姓的生死並不被人放在眼裡，可此時，這些死者成了言官們的大旗，扛著先鬥倒了焦誌行，又鬥倒了袁書勳，緊接著就是清流一個接著一個被波及。
朝會已不是議論國家大事，而是彈劾官員。
永安帝仿若放棄了抵抗，凡涉及私鹽一事者儘都禁足於家中。
朝堂被籠罩在一片陰影中，不少臣子麵露死灰，靜靜等著彈劾落到自己頭上。
陳硯也是其中一員。
隻是他沒料到還未等來自己被彈劾，就先等來了孟永長。
陳硯下衙歸家時，孟永長已在門口等候多時。
“永長兄怎的不進屋？”
“你請的廚娘說不認識我，並不讓我進屋。”孟永長感慨道：“你請的廚娘實在儘職儘責，連門房一職也兼了。”
陳硯連忙告罪，請了孟永長進屋，又給孟永長泡了清茶，這才與孟永長閒敘起來：“此次入京所為何事？”
兩人相識已有八年，孟永長已經從小胖子長成了大胖子，滿臉和善笑意，看著就頗為喜氣。
此時的孟永長臉上笑意儘數消失，反倒憂心忡忡道：“自是為了你族中之事，你族人無論男女老少儘數被抓入東陽府衙，我隻得連夜趕過來告知你，那高堅和新任知府相交甚密，此次你族人怕是凶險了，恐會波及於你！”
此前陳硯連中三元，孟永長都未親自回京相賀，此次實在事態嚴重，稍有不慎陳氏一族就是滅族的下場，他不放心壓人，自己放下生意緊趕慢趕來了京城。
即便陳硯猜到高家和新任知府會聯手對付他，卻也沒料到他們下手如此狠，竟連他陳氏一族的老弱婦孺都不放過。
陳硯心口湧起一股滔天的怒氣，問道：“以何罪名？”
“藏匿私鹽販子，一律連坐。”
或許是話說得太急了，孟永長有些喘：“阿硯你要早做打算，為兄此次回京就是想動用我孟家的人脈，幫你斡旋一二。”
陳硯壓下心中怒火，對孟永長道：“永長兄切莫為了愚弟費心。”
“你莫要小瞧我，如今我在孟家是極有地位的，連我爹也要對我禮讓三分。”
孟永長道：“我孟家雖隻是商賈，然家中銀子多，總能找到人為你求情。”
陳硯搖搖頭，頗為鄭重對孟永長道：“此事絕不是孟家所能左右，永長兄切莫牽扯其中，愚弟已有對策。”
孟永長對陳硯更是敬佩萬分。
才得知此事，陳硯竟就有了對策，實非常人可比。
孟永長是看著陳硯從高家的一次次打壓中脫困，並不懷疑陳硯是為了安撫他才說此話。
他頓了下，從腰間解下一個有些扁的錢袋遞給陳硯，道：“正所謂有錢能使鬼推磨，你將這些拿去打點，不夠再與我說。”
陳硯頗為感慨道：“我今日方知有位財主友人是如何幸運。”
一來就給他送錢，不用打開他就知裡麵必定不少。
孟永長卻道：“你卻不知有個連中三元的友人是如何幸運，我能徹底將繼母趕出孟家的生意，全仰賴阿硯你，不知阿硯你有何辦法救族人？”
陳硯深吸口氣，將心口的鬱氣儘數壓下：“此法若說出來便要壞事，你且看著吧。”
不知陳老虎是否到了平興縣，又能否逃過高家和府衙的圍捕。
自這一晚起，陳硯的心提了起來。
又等了兩日，終於有禦史彈劾他族人販賣私鹽一事。
隨著焦誌行辭官，一眾清流接連下馬，京中人早已習慣了這私鹽案帶來的影響，也並不像一開始那般滔滔不絕。
直到“三元公陳硯”也涉及其中，京都士林再次掀起了軒然大波。
與朝中落馬的三品以上大員們相比，從六品修撰實在算不得什麼大官。
哪怕是所謂“儲相”，那也是要熬上二三十年方才有可能熬出頭。
雖清貴，與那些重臣們相比實在沒什麼權勢。
可陳硯在士林中的影響是遠遠高過那些朝中重臣的。
作為本朝第一個三元公，自是受到天下士子敬仰，並將其視為楷模。
又加之三元公不懼強權，一次次為東陽府士子出頭對抗高家，正是威望極高時，突然出此事，自是會引起軒然大波。
有人唾罵三元公竟是如此奸佞之人，令人不齒。
當然，也有不少三元公的追隨者維護。
“三元公今年方才入朝為翰林，前途無量，怎可能為了私鹽毀了自己的前程！”
“三元公在朝堂毫無根基，如何敢販賣私鹽？怕不是那高家栽贓陷害。”
一說起高家，眾士子就想起高家當初左右縣試府試之事，立刻就信了幾分。
鎮江在京城的士子們更是憤憤不平：“高家一次次對陳三元動手，若陳三元族人真敢做此事，早就被高家拿住把柄打壓三元公了，如何還能等到如今？”
“必定是高家趁著打壓販賣私鹽的機會誣陷打壓陳三元。若連三元公都能輕易被世家打壓，我等往後入朝，又如何與他們相抗衡？”
如此言論在京城大肆橫行，竟形成了與其他官員截然相反的局麵。
就連陳硯都被這區彆對待給搞蒙了。
這就是連中三元對讀書人的號召力嗎？
原本散布在京城各處，想引導輿論的錦衣衛們竟沒插手的餘地，隻能匆匆回去複命。
永安帝聽聞稟告，微微一笑：“陳修撰倒是個讓人省心的。”
“這陳三元或是上蒼派來輔佐陛下破局之人。”
汪如海笑著附和。
永安帝掃他一眼，道：“你話有些多了。”
汪如海脖子發涼，趕緊道：“是奴婢多嘴了。”
永安帝並不再理會他，而是眯起雙眼。
破局之人嗎。
倒也貼切。