永和宮的暖香尚未散儘，清芷閣的驚變已如寒風般刮過。
白若曦扶著七個月的孕肚，在琳琅和春桃的簇擁下趕到時，悅才人正躺在床上，麵色慘白如紙，身下隱隱一片猩紅，太醫們跪了一地，個個神色凝重。
“怎麼回事？”白若曦聲音微沉，目光掃過殿內眾人，最後落在床上麵無人色的悅才人身上。
不等太醫回話，一個身影猛地撲到白若曦腳下，正是悅才人的貼身宮女畫眉，她頭也不回地哭喊著，聲音尖利刺耳：“是瑾貴嬪！是瑾貴嬪娘娘害了我們主子！主子今兒晌午就吃了瑾貴嬪娘娘差人送來的金蕊甜雪酥，沒多久就腹痛不止，然後就見了紅，定是那金蕊甜雪酥裡有鬼！”此言一出，滿室皆驚。
白若曦眸光一寒，麵上卻未動聲色：“放肆！本嬪好心送些點心與妹妹安胎，怎會下毒害她？你這賤婢，休得在此胡言亂語，挑撥是非！”
“奴婢沒有胡說！”畫眉哭得撕心裂肺，從懷中掏出一個油紙包，裡麵還剩著半塊金蕊甜雪酥，“這就是瑾貴嬪娘娘送來的金蕊甜雪酥！太醫，求求您快查驗，定是這糕點有問題！”
一名年長的太醫連忙接過金蕊甜雪酥，小心翼翼地聞了聞，又取了銀針試探，銀針卻並未變色。
“回稟瑾貴嬪娘娘，各位主子，”太醫躬身道，“這金蕊甜雪酥從表麵看，並無毒物跡象，悅才人小產之症來勢凶猛，不排除是其他烈性藥物所致。”
就在這時，麗貴妃在一眾宮人的簇擁下姍姍來遲，她一進殿，便聞聲落下幾滴鱷魚淚，扶著宮女的手，痛心疾首道：“哎呀，悅妹妹這是怎麼了？好端端的，怎麼就動了胎氣？曦妹妹，你送來的點心……唉，本宮知道你不是有心的，可這瓜田李下，如今悅妹妹的龍裔……怕是保不住了啊！”
麗貴妃這番話，明著是勸慰，實則句句都在往白若曦身上引火。
她身邊的宮女太監也適時地露出驚疑不定的神色，仿佛坐實了白若曦的嫌疑。
白若曦心中冷笑，麵上卻是一片委屈與惶然：“貴妃娘娘明鑒，臣妾與悅才人姐妹情深，這段時間以來嬪妾對她照顧有加，怎會忍心加害？這其中定有誤會！”
“誤會？”畫眉不依不饒，“我家主子除了這金蕊甜雪酥，今日再未進過其他吃食！不是你，還能有誰！”
一時間，所有人的目光都聚焦在白若曦身上，懷疑、指責、幸災樂禍，不一而足。
白若曦腹中亦是龍裔，若她為爭寵而除去悅才人腹中之子，動機也算“充足”。
琳琅和春桃急得快要哭出來，卻又不知如何辯解。
白若曦深吸一口氣，扶著肚子，泫然欲泣：“本宮百口莫辯，隻求皇上聖裁！”恰在這時，殿外傳來一聲通傳：“皇上駕到——！”
眾人慌忙跪下行禮。
明黃的身影疾步跨入殿內，龍涎香的氣息瞬間壓過了血腥和藥味。
皇帝麵沉似水，目光如電，掃過一片狼藉的內室和床上奄奄一息的悅才人，最後落在白若曦身上。
“怎麼回事？”冰冷的聲音不帶一絲溫度。
麗貴妃搶先開口，將方才的情形添油加醋地說了一遍，末了還“憂心忡忡”地補充：“皇上，瑾貴嬪身懷龍裔，心急些也是有的，隻是悅才人腹中的，亦是皇嗣啊……”
“你住口！”皇帝厲聲打斷麗貴妃，眼神銳利得讓她心頭一顫，他轉向白若曦，語氣稍緩，卻依舊帶著審視：“若曦，你來說。”
白若曦盈盈下拜，淚珠滾落：“皇上，臣妾冤枉！臣妾今日去給太後請安，回來時路過禦膳房，想著悅才人妹妹近來胃口不佳，便親手挑揀了幾塊她素日愛吃的金蕊甜雪酥，命人送去。誰知……誰知竟會發生這樣的事！”
她頓了頓，聲音更咽：“皇上，臣妾送去的金蕊甜雪酥，與臣妾今晨在您書房陪您時，您賞臣妾的，若糕點有毒，臣妾與臣妾腹中的孩子，豈非也……？”
此言一出，殿內空氣瞬間凝固。
皇帝眼中閃過一絲恍然，隨即是更深的寒意。他確實記得，今晨白若曦在禦書房伴駕，他隨手將禦案上的一碟金蕊甜雪酥賞了她幾塊，她當時還笑著說腹中孩兒也跟著沾光，想來也愛吃這甜糯之物。
後來她說要去給太後請安，去之前還跟他討了賞，分一些金蕊甜雪酥送給悅才人。
真是好的很啊，將朕當槍使。
“太醫，”皇帝轉向太醫，“再仔細查驗悅才人，除了糕點，可還有其他可疑之處？”
太醫們領命，再次上前為悅才人診脈、查驗。
麗貴妃臉色微變，再蠢也不能懷疑是皇上下的毒。
她暗暗咬牙，心中對白若曦的殺意更濃。
這個賤人，竟然拿皇上當擋箭牌。
白若曦垂著頭，嘴角卻勾起一抹若有似無的弧度。
麗貴妃這步棋，走得太急，也太蠢了，以為能借著龍裔一石二鳥，卻不知螳螂捕蟬黃雀在後。
宋悅防秋菊，防得再好，也還是被她發現畫屏與景陽宮有往來。
既然如此，她就給她們一次機會咯。
片刻後，為首的太醫麵色古怪地起身回話：“啟稟皇上，悅才人脈象虛浮紊亂，確有動胎之兆。隻是……隻是臣等在她嘔吐物殘渣中，發現了一絲……紅花的氣味，此物雖微量，但對於體虛的孕婦而言，足以催動胎氣。”
“紅花？”皇帝眉頭緊鎖，“從何而來？”就在這時，一直沉默的秋菊突然跪了出來，聲音帶著幾分怯意：“奴婢……奴婢有事稟告。前幾日，奴婢打掃時，曾在悅才人床底發現過一個小紙包，裡麵似乎……似乎就是紅色的花瓣碎末。當時主子說是用來熏香的，奴婢不疑有他，便沒有聲張。”
白若曦適時地露出一絲驚訝，隨即化為痛心：“悅妹妹，你……你為何要如此？”悅才人本就虛弱，聞言更是渾身一顫，眼中閃過一絲慌亂。
皇帝的目光冷得像冰錐，直直刺向床上的悅才人：“說！到底是怎麼回事！”
……
鳳鸞宮內，皇後聽聞清芷閣的鬨劇，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
二公主夭折後，她對這些爭鬥早已麻木，心中隻剩下對子嗣的執念。
采月小心翼翼地稟報道：“娘娘，奴婢打探到了一個方子，據說是宮外一位隱居的神醫所傳，極能助孕，隻是藥性……有些霸道。”皇後撫摸著平坦的小腹，眼中閃過一絲渴望與決絕：“無妨，隻要能懷上龍裔，再霸道的藥，本宮也受得住。去準備吧，此事務必隱秘。”
她不能再等了，白若曦的肚子一天天大起來，就像一根刺，紮得她日夜難安。