謝緒淩沒有立刻回答，反而拋出了另一個問題：“你可知，唐宴沉為何能在短短幾年內，從一個不受寵的臣子，到如今在朝中頗有聲勢？”
慕卿潯皺眉，她對這些朝堂之事所知甚少：“他背後有人支持？”
“何止是有人支持，”謝緒淩輕笑一聲，那笑聲裡滿是嘲諷，“他的親姨母，便是當朝太師柳擎的正妻。而唐宴沉，就是太師府一手扶持起來的棋子。”
太師府。
這三個字如同一道驚雷，在慕卿潯的腦中轟然炸響。她父親慕將軍當年手握重兵，功高震主，在朝中最大的政敵，便是主張議和、處處與父親作對的太師柳擎！
父親的冤案，與太師府脫不了乾係！
慕卿潯的呼吸瞬間變得急促，一個可怕的念頭竄了上來：“所以，當初誣陷我與人私通，害我被關入大牢，還有這次醉月樓的暗算……”
“沒錯。”謝緒淩的聲音冷酷地證實了她的猜測，“都是太師府那位千金，柳若煙的手筆。她心悅唐宴沉已久，而你這個國師親定的未婚妻，自然就成了她最大的眼中釘。”
原來如此。
從始至終，她都隻是彆人棋盤上的一顆廢子。唐宴沉需要太師府的勢力，柳若煙想要名正言順地嫁給唐宴沉，而她慕卿潯，就是他們結合道路上必須被鏟除的障礙。
一股徹骨的寒意從腳底升起，瞬間席卷了全身。隨之而來的，是滔天的怒火。
“好，好得很。”慕卿潯低聲重複著，胸口劇烈起伏，“他們一個想要我的命，一個想借我除去眼中釘。這筆賬，我記下了。”
她原先隻是想借這樁婚事自保，脫離慕家的掌控。可現在，這樁婚事，她非成不可！她不僅要活著，還要風風光光地嫁給唐宴沉，成為柳若煙心裡拔不掉的那根刺！
更重要的是，隻有坐穩了“國師未婚妻”這個身份，她才有機會接近太師府，去查清父親當年冤案的真相。
“你想怎麼做？”謝緒淩似乎感受到了她的決意，主動問道。
慕卿潯壓下翻湧的情緒，強迫自己冷靜下來：“唐宴沉這次計謀落空，必定不會善罷甘休。他既然想殺我，常規的法子怕是逼不了他娶我。”
“的確，對付這種人，尋常手段無用。”謝緒淩的語氣裡透著一絲讚許，“所以，我們得換個法子，讓他不得不娶。”
“什麼法子？”
“輿論。”謝緒淩吐出兩個字，“深情女子為逼婚薄情郎，不惜當眾跳河殉情。這出戲碼，京城的百姓最是愛看。隻要稍加運作，將這盆臟水潑到唐宴沉身上，他為了保全自己的名聲和前程，除了乖乖娶你過門，彆無他法。”
這個計劃不可謂不毒。一旦流言四起，唐宴沉便會被釘在背信棄義的恥辱柱上，在最重名聲的皇家，這幾乎是致命的打擊。
慕卿潯沉默了片刻，隨即開口：“你為什麼要幫我到這種地步？彆告訴我你隻是個樂於助人的正人君子。”
謝緒淩坦然道：“幫你，自然也是在幫我自己。”
“我的肉身，在失蹤之前，最後出現的地方，就是太師府。此後便杳無音信，連一絲魂魄的氣息都尋不到。”他的聲音沉了下去，“我懷疑，我的肉身很可能就被藏在太師府的某個地方。而你，一旦成了唐宴沉的未婚妻，便有了名正言順的理由與太師府往來。我需要你，替我進去查探。”
這是一個交易。
一個各取所需的交易。
慕卿潯反而因此安心了不少。她不怕對方有所圖，就怕對方無所求。
“好，我答應你。”她乾脆地應下，“但我也有條件。”
“哦？”謝緒淩似乎來了興致，“說說看。”
“我要你把你知道的，關於朝堂之上各方勢力的盤根錯節，那些見不得光的交易，還有太師府的底細，全部告訴我。”慕卿潯一字一頓，話說得清晰無比，“我不想再像個瞎子一樣，被人玩弄於股掌之間。既然是合作，我需要對等的訊息。”
她受夠了被蒙在鼓裡的感覺。
謝緒淩沉默了。慕卿潯能感覺到，他在衡量。
良久，他輕笑出聲：“你比我想的更聰明。可以，這個交易很公平。”
“從現在起，你想知道什麼，隨時可以問我。”
得到了承諾，慕卿潯心中大定。她掀開被子，掙紮著想要下床。
“你要做什麼？傷還沒好。”
“等不了了。”慕卿潯赤腳踩在冰涼的地麵上，“輿論發酵需要時間，我們得從現在就開始。”
她走到桌邊，拿起紙筆。
“第一步，先找幾個靠得住的說書先生。”
墨跡未乾，慕卿潯已在腦中將整個計劃推演了數遍。
“跳河是最後一招，是玉石俱焚的法子。”謝緒淩的聲音在她識海中響起，帶著一絲籌謀的冷意，“在那之前，你得先有一個身份，一個能讓全京城都相信，你與唐宴沉關係匪淺的身份。”
這個身份，不能是憑空捏造的。它必須有根基，有旁證，才能在京城這潭深水裡立住腳。
慕卿潯停下筆，抬起頭，雖然房中空無一人，她卻像是在與人對視：“什麼身份？”
“國師的密友。”謝緒淩的聲音清晰傳來，“一個他藏在暗處，百般嗬護，卻因種種原因無法公之於眾的女人。”
這比“糟糠之妻”的故事更動人，也更符合唐宴沉如今清貴孤高的國師形象。一個完美的形象，一旦有了裂痕，才更容易崩塌。
“空口無憑，誰會信？”慕卿潯問出了最關鍵的問題。
“我讓你信，她們就得信。”謝緒淩的語氣裡透著絕對的自信，“我給你一份名單。第一位，禮部王侍郎的夫人。三日後，你以國師密友的身份，去拜訪她。”
慕卿潯的指尖在微涼的桌麵上輕輕一點：“理由？”
“王侍郎能有今日，全靠唐宴沉當年在陛下麵前的一句舉薦。這位王夫人，最是知恩圖報，也最是嘴碎。隻要她信了，不出半日，半個京城的貴婦圈都會知道你的存在。”
“她憑什麼信我？”
“就憑你知道，她去年生辰，唐宴沉送了她一尊南海暖玉觀音，那觀音的底座上，刻著一個極小的‘安’字，是為她新生的孫兒祈福。”謝緒淩的聲音頓了頓，“這件事，除了他們夫妻和唐宴沉，再無第四人知曉。”
慕卿潯心中微凜。謝緒淩對唐宴沉的了解，遠超她的想象。這已經不是簡單的訊息，而是滲透到骨子裡的秘密。
“我明白了。”她不再多問。
這的確是一場公平的交易。