兩年前的冬季，國境之間的疆土為了爭奪牛馬食糧，頻發兵戈摩擦。
荊州城內每年要分出三股精兵，一路西下支援國境，一路東上徙入洛陽。謝春深的義父謝韻，時任軍中大司馬，也受洛陽天子一封親信調回。
謝韻領命，率軍攜二子踏入洛陽，兵圍洛陽，安定朝政。
那時在謝春深的央求下，謝韻心軟了，鬆口將逝去的長子之名替繼給他。
時隔他救下謝韻的次子謝鎮，已有一年有餘，他才終於取代謝戎，拿得這個名字。很快他便借此身份暗中打點，讓幾名朝官替他引薦曹憑幕中的空職。
謝氏與曹憑本是舊交，曹憑也不想拂了謝韻的麵子，遂拒掉其他良家子，唯獨讓謝戎歸入曹憑帳下。
至此，謝春深留在軍隊的目的也已經達到了，那就是從地方軍的無名一員遷入洛陽統軍的官製內。之後，他也“知恩圖報”，每日熬夜苦讀萬卷兵書，挑燈陳案為曹憑謀劃軍中大小事。
不過兩年，他便成了曹憑身邊，一名最炙手可熱的僚臣。
去歲，又逢冬季。
曹憑因陪陛下去江州求道問仙，暫時脫不開身，便要謝戎替他視察西平郡。
“西平郡主要盤桓的是陛下的第七弟，陳王一脈，當年陛下登基，他與陛下最為親近，陛下分了一大半的兵權，送他此一郡，內有三座蛟龍城池，讓他鎮守西境，他早年也立過不少戰功，後來西境逐年安定，陛下曾暗示陳王退還軍權，陳王卻”
謝春深當時接話：“陳王沒有上交兵權，隻將兵權下放給了那些陳氏子弟，自攬虛職啊。”
曹憑點頭：“表麵上來看，尚算如此，雖都是親兄弟，但若是那些各家子弟，相比陛下，更聽他的話呢？子契——”
曹憑喚著屬於謝戎的字，有力的手拍住他的肩。
“有些話我不必再多說，你就是我的眼睛，此去，幫我盯緊他們，若你察覺西平郡內有任何異動，回了洛陽都告訴我，我好稟報朝廷，我們再議下策。”
“子契，定不辱命。”
謝春深攜旨到西平郡時已是深夜，西平的冬比之洛陽，更冷更刺，刀風能輕易砍掉人的一雙耳朵。他們百十兵兵臨城下，見那城內仍舊燈火通明，似是在等待他們。
待驗過身份，來城外相迎的，除去兩個駐城的戴盔將領，還有一個將近不惑的寬袍男子，他隱在夜裡，著黑衣黑裳，臨風而立，若天邊熹微的影子，可身上散發出的強大氣度，卻讓謝戎有了一絲絲嫉妒的情緒。
這是一個比他更強，比他更有氣勢的男子。
對方也在暗中打量他，行至明處，謝戎看清了他的臉。
他麵總含三分笑意，眉毛細長下耷，唇厚胡濃，似一個行醫的善者，然而，他有一雙亮過刀劍鋒芒的眼，謝戎因此對他生出警惕之心。
那並非是一種淡泊世俗、行醫救世的目光。
相反，它潛藏一種暗流在底的欲望，在這張平寧無害的表皮之下，成為一種計之深遠的偽裝。
偽裝？
嗬，這可是謝春深最擅長的了。
謝春深按住不動，等此人先開口道：“老夫對謝大公子早有耳聞，也仰慕已久了，今日來迎公子，驚於公子之貌，貌勝潘安啊”
謝春深立即掛笑回禮：“先生繆讚，先生才當真氣度不凡，我首來此地，與先生便有一見如故之感。”
他朗笑，“亦然、亦然！”
“敢問先生尊名？”
一旁的將領解釋：“這位先生是陳王身邊的親信，姓段，雖在郡內並無掛職，但段先生與陳王素來深交，此次知道謝參軍替曹將軍來郡，便主動等至深夜，親自迎謝參軍入城。”
謝春深臉上已經感動不已，扶起他的手：“我不過一無名之人，段先生何至於此！”
段淵笑容更深，掃過他身後那些兵隨：
“彆迎風了，謝公子，還有諸位都快請進！”
這做派，倒比這兩個將領更像是這城池的主人，且無人對他所行有所異議。
謝春深知他身份不凡，入了郡門城池，下石梯，忙在腦中將臨行前所有關於西平郡所知都過了不長不短的一遍，腦中竹簡書卷頁頁翻，最後停留在某一行字跡中。
段淵。
名哲之。
其出身草莽，外傳他是魏國名將段青的後代，為求伯樂走遍許多國家，在王公之間輾轉不定，如今已在陳王身邊久居，在陳王黨中頗有名望。
謝春深思及此望向身旁禮貌領路之人，他身高八尺餘，背寬肩闊，溫和中卻自帶草莽的梟雄氣。
他暗笑。
宴上，謝春深先去敬他，飲下屠蘇酒一杯，一句話，半真半假：“我與先生，當真是一見如故。”
之後，謝春深在視察中發現了一個，之前幾任巡官都未曾發現的細節。
——西平郡周圍的山頭挖了多處的洞穴，白日掩在樹木雜草中，唯有夜裡望去，會有岩壁停水的反光，細光粼粼，陰氣森森。
謝春深隨口一問，那年輕將領明顯有些慌張，卻又很快否認那是人所開鑿：
“這山本被西風常年侵蝕，大小洞壁幾百有餘，參軍不也聽過此山之名嗎？”
“聽說什麼？”他微笑。
他神情似笑非笑，莫名讓人心下悚然，那將領反應了幾瞬，接話：“呃此山西平山從前是仙人居住之地，有七仙山之稱！”
謝春深略磕起眼皮，濃密的睫毛在風裡顫飛：“哦，是有這麼一回事。我聽曹將軍提起過，陛下欲來西平山，追仙人蹤跡。”
他說罷微微一笑，悠哉轉身，揚袍離開此處，身旁那幾人隻當這茬過去了，亦步亦趨跟上。
沒有人知道，他當初便是被人從山崖上推下，摔在山腰的軍用草垛上，被荊州山防軍所救，摔斷了一條腿，卻保住了一條命。
荊州窮山惡水，軍防從不嚴酷，但戰亂之後的荊州莫名成了軍戰要地，加派了不少軍隊四處駐派。
也是摔下山去時，謝春深才知道，在荊州無人問津的山頭裡，荊州軍早就在絕壁上開鑿石頭道，以十險九命，布防出一條可直接翻山而過，往南支援蜀地的天路來。
當視察期已過，謝春深一行人要返回洛陽的時候，陳王親自出麵，為他再次設宴送行。
席間，謝春深提起那碗椒栢酒，將鼻子湊近，細細聞過酒香，忽而，又將酒碗緩緩放下。
陳王凝視向他：“是酒不合公子的胃口？”
謝春深淡淡笑了一聲。
“你笑什麼？”
謝春深將酒提懸空中，又反手倒空酒水，水流如柱，淋漓一地。
周圍人見此，都屏息注視他，他繼續將酒盞朝地一摔，落個粉碎，那些暗處之人便已抽刀！
謝春深站起來：“毒死了我，你們打算怎麼跟朝廷交代？”
眾人怔住，陳王看向段淵，段淵卻突然大笑幾聲，也站起身來，嘴角含著玩味笑意，朝謝春深行了一禮。
“你好膽識。”
謝春深一腳踢開眼前紅漆案，跨步走至中央，麵向陳王：
“臣子豢私兵，稟報朝廷，朝廷可依法對此臣處死刑，家眷或殉葬，或儘數販賣為奴為妓，犯事之郡並入臨郡，郡中百姓永為臨郡苦力，不得與士族上品通婚。陳王，末職記的，可有錯處啊？”
陳王將拳頭捏緊，目光如炬，臉色漸漸漲紅。須彌他拍案而起：“段淵，孤要殺了他！不能讓他活著離開西平郡！”
段淵的目光一直在謝春深身上，未曾有半分移挪。
他拱手道：“主公請先坐下。”
陳王不肯，甩袖指揮那些項莊之客：“你們現在就動手！”
出人意料的，段淵起身小跑，擋在謝春深麵前，刀劍被段淵此舉逼退：“不如先聽聽，他要怎麼做？”
段淵對著眾人，用食指指向謝春深，“此謝戎非彼謝戎，諸位當知，這謝家的謝大公子多年前早已隨荊州軍戰死，他是謝司馬新認的義子。他究竟是從哪裡來的？主公與各位不想知道嗎？”
言罷，謝春深突然朝陳王跪下。
這令所有人無措。
謝春深大聲說道：“我此生本出寒門，有一顆向上之心，卻因當朝世家推舉之製，無向上通天之路。雖有幸成大司馬義子，但有曹軍在洛陽一日，謝家便不過是龍尾蛇頭，狐假虎威罷了。我有一願，與陳王，與諸位，都殊途同歸。”
陳王眉頭緊皺。
段淵口舌乾燥，目光有些興戾：“你快說，說給我們聽，你的願是什麼？！”
謝春深抬頭，直視陳王的眼：“我願助陳王一臂之力，摧滅妖後江氏所壟朝政，新君重建洛陽，寒門高士還於舊都，我想衝開這條通天之路，讓樹木得見日光，毓秀成林，鴻鵠皆展翅高飛，鳴聲繞梁。”
這一言如此大逆不道，又如此正義凜然。
陳王兀自懷疑他真正的用心，唯有段淵的眼睛已經徹底亮了，他力排眾議，跪在陳王麵前：“赤壁一戰，周瑜萬事俱備，隻欠東風。看來這東風，如今該名‘謝戎’了。”
陳王：“孤該如何信他？”
段淵：“主公隻需信臣。”
所以謝春深，你究竟，是哪邊的人呢？