翌日。
永王府！
仆役們行走間都放輕了腳步，大氣不敢出。
他們都聽說了，昨日王爺從宮裡回來，便將自己關在書房，整整一夜未曾合眼。
王府的親衛們更是個個神情肅穆，手按刀柄，目光警惕地掃視著四周。
他們能感受到王爺身上那股山雨欲來的氣息，那是一種被逼到絕境後，從骨子裡迸發出的、準備與整個世界為敵的決絕。
書房“聽雪樓”內，李璘獨自一人佇立窗前。
他一夜未眠，雙目中布滿了細密的血絲，但眼神卻清明得嚇人。
他不再是那個被動應付、試圖在夾縫中求生的永王了。
他要做執棋人。
既然那些人視他為可以隨意擺弄的棋子，那他便掀了這棋盤！
他知道，有些人絕不會讓他安安穩穩地辦成這萬國大典。
楊國忠、李林甫，還有那個高高在上、隻顧享樂的父皇，他們會用更陰毒、更無恥的手段來對付他。
“王爺。”
門外傳來管家老福壓得極低的聲音，帶著不易察覺的顫抖。
“何事？”
李璘的聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
“宮裡……宮裡來人了。”
老福的聲音更低了，“是……是魚常侍，魚朝恩公公，帶著聖旨來的。”
魚朝恩？
李璘的瞳孔驟然收縮。
楊國忠身邊最得寵的一條狗，一個依仗著楊貴妃的裙帶關係，在宮中作威作福的閹人。
他平日裡隻會在興慶宮和楊國忠府上搖尾乞憐，今日，竟會帶著聖旨親自跑到他這永王府來？
黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！
“讓他進來。”
李璘的聲音依舊平靜，“擺香案，本王要親自接旨。”
“是，王爺。”
老福如蒙大赦，匆匆退下。
李璘轉過身，緩步走到衣冠鏡前，仔仔細細地整理了一下自己的王袍，撫平了每一個褶皺，將玉帶重新束緊。
鏡中的年輕人，麵容俊朗，眉宇間卻籠罩著與年齡不符的陰鷙與狠戾。
他看著鏡中的自己，無聲地笑了。
來吧，讓本王看看，你們又想出了什麼新花樣……
永王府正廳。
氣氛凝重得能滴出水來。
正中央，一張黑漆嵌螺鈿的香案已經擺好，三支清香青煙嫋嫋，筆直升騰。
李璘身著親王朝服，肅然而立，麵無表情地看著魚貫而入的一行人。
為首的，正是內侍省常侍，魚朝恩。
此人約莫三十出頭的年紀，生得一副好皮囊，麵如冠玉，唇紅齒白，若非那一身標誌性的內侍官服和下巴上光溜溜的皮膚，會讓人誤以為是哪家的翩翩公子。
但他那雙狹長的鳳眼，眼角微微上挑，看人時總帶著子陰柔的審視意味，破壞了整張臉的美感。
此刻，他臉上掛著一副標準的、諂媚的笑容，走起路來，腰肢款擺，步態輕盈。
他手中捧著一卷明黃色的聖旨，用明黃錦緞包裹著，顯得無比鄭重。
他的身後，跟著四名小太監，個個低眉順眼，大氣不敢出。
再往後，竟還跟著一隊甲胄鮮明的金吾衛，手持長戟，神情冷峻，立在廳門兩側，將整個正廳都看管了起來。
這陣仗，不來傳旨，倒來拿人的。
李璘心中冷笑，麵上卻不動聲色。
“哎呀呀，永王殿下，咱家給您請安了！”
魚朝恩一進門，便發出了一聲誇張的、又尖又細的問候，聲音甜得發膩，讓人渾身起雞皮疙瘩。
他快步走到李璘麵前，深深一躬，那腰彎得要折成兩段。
“咱家來遲，擾了王爺清靜，還望王爺恕罪，恕罪則個！”
他嘴裡說著請罪的話，但那雙眼睛卻滴溜溜地在廳內四處打量，目光掃過那些名貴的陳設時，眼底深處飛快地掠過貪婪與不屑。
在說，這永王府再氣派，又怎比得上楊相國的府邸？
李璘連眼皮都懶得抬一下，隻是淡淡地吐出一個字：“旨。”
他的聲音不大，卻砸在魚朝恩那熱情的笑臉上。
魚朝恩臉上的笑容僵了一下，隨即又更燦爛了。
他似乎一點也不在意李璘的冷淡，反而覺得這是少年人的意氣用事，無傷大雅。
“是是是，正事要緊，正事要緊。”
他直起身子，小心翼翼地將聖旨展開，清了清嗓子，那原本諂媚的聲音瞬間拔高，變得尖銳而莊重，充滿了狐假虎威的儀式感。
“聖人敕曰：”
他拖長了聲音，整個大廳裡鴉雀無聲，隻剩下他那公鴨嗓子的聲音在回蕩。
“朕承天序，君臨萬邦。今歲六十華誕，普天同慶，四海來朝，此乃我大唐開元盛世之明證。萬國大典，國之重器，禮儀萬方，務使儘善儘美，以彰天朝氣度。”
“朕近日與貴妃同遊，偶念及嶺南舊事，憶荔枝之甘美。此果生於瘴癘之地，紅殼包裹，漿液甘甜，乃天南奇珍。然不易存，離枝三日，色香味儘失。朕思，若能於萬壽慶典之上，與萬邦使臣共品此佳果，豈非一樁美談？既可慰貴妃思鄉之情，亦可向四夷昭示我大唐物阜民豐，無所不有，無所不能之國力。”
“茲有永王璘，性聰慧，有勇力，特命爾為‘荔枝使’，總領嶺南荔枝進獻事宜。限一月之內，自嶺南起運，務必於朕壽誕之日，將鮮荔枝送抵長安，不得有誤！沿途州府，驛傳兵馬，皆由爾調派。若有懈怠，致使荔枝不鮮，或耽誤了壽典，便是對朕的大不敬，是對國體的大不尊！”
“欽此！”
長長的聖旨宣讀完畢，魚朝恩將明黃卷軸緩緩合上，整個大廳死的寂靜。
所有仆役和侍衛，都瞠目結舌，臉上寫滿了難以置信。
嶺南到長安，足有數千裡之遙。
快馬加鞭，日夜不休，尚需半月有餘。
這荔枝是何等嬌貴的水果？
彆說離枝三日，就是一日，若無特殊法門，也早就變味了。
在一個月內，將新鮮的荔枝從嶺南送到長安？
這……
這怎麼可能！
所有人的目光都集中在了李璘身上，他們想看看這位年輕的王爺，在接到這道荒謬絕倫的聖旨後，會是何種反應。
然而，李璘隻是靜靜地站著，臉上依舊沒有任何表情。
“永王殿下，請接旨吧。”
魚朝恩捧著聖旨，笑容可掬地遞到李璘麵前。
李璘伸出雙手，接過了那卷沉甸甸的聖旨。
“臣，李璘，領旨謝恩。”
他的聲音平靜得可怕。
魚朝恩看著他，眼中閃過訝異。
他本以為，這位年輕氣盛的王爺在聽到這道聖旨後，就算不當場暴跳如雷，也至少會臉色大變，方寸大亂。
可他沒有。
他太平靜了。
這讓魚朝恩心裡有些沒底，但也讓他更加堅定了要給這位王爺再添一把火的決心。
楊相國交代過，要讓這位永王殿下，徹底絕望。
“哎呀，王爺，恭喜王爺，賀喜王爺啊！”
魚朝恩收回了手，又換上了那副諂媚的嘴臉，湊近了李璘，壓低了聲音，用一種故作神秘的語氣說道。
“這可是天大的恩寵啊！聖人這是把對貴妃娘娘的疼愛，都分了一半給您呐！”
他一邊說，一邊用眼角的餘光觀察李璘的反應。
“您想想，這差事要是辦成了，在萬國使臣麵前，在文武百官麵前，您把那鮮紅的荔枝往聖人麵前一呈，聖人龍顏大悅，貴妃娘娘嫣然一笑……嘖嘖嘖，那是何等的風光？何等的體麵？”
他唾沫橫飛，說得天花亂墜。
“到時候，這滿朝文武，誰還敢小瞧了您？太子殿下知道了，也定會為您感到驕傲啊！”
李璘依舊沉默，隻是握著聖旨的手，指節因為用力而微微泛白。
魚朝恩見他不為所動，眼珠一轉，話鋒也跟著一轉，聲音裡帶上了恰到好處的“擔憂”和“無助”。
“不過嘛……王爺，咱家也得多句嘴，這差事……可不好辦呐。”
他歎了一口氣，臉上露出悲天憫人的神情，真的在為李璘擔憂。
“這嶺南路途遙遠，崇山峻嶺，瘴氣有，匪盜橫行。咱家聽說，那荔枝金貴得很，摘下來，放冰裡都撐不過三天。要從那麼遠的地方，在一個月內運到長安，還要保證跟剛摘下來的一樣……哎喲，這可比登天還難！”