楚鸞聽了這話，心像是被蟄了一下。
大錘為什麼天天去銀沙河抓魚？因為河邊就矗立著唐家青磚白牆的祠堂，祠堂西閣兩間夏屋改造的學堂，總是能夠傳出朗朗的誦讀聲。
他想學，但老楚家沒有這個經濟條件供他去念書。
“真羨慕驢娃，唐學究給他起了個好聽的大名！翎，就是大鳥翅膀上又硬又長的羽毛。唐翎，就是唐家一飛衝天的鳥，多氣派！”
楚大錘有些幽怨，“哪像我，爹娘不識字，隨便給我起個大名兒叫楚窮，咱家本就夠窮的了。”
他已經十三歲，有了敏感的自尊心。昔日一起玩泥巴掏鳥窩抓蜻蜓逮耗子的玩伴們，一個個有了響亮的名字，穿上儒雅的青衫，念起了聖賢之書，準備考縣學，考生員，他還是目不識丁土裡刨食，被村裡人大錘、窮娃子地呼來喝去，一聲聲把財運都給喊破了。這人有臉樹有皮，他也會自卑。
楚鸞拍了拍大錘的肩膀，寬慰道：“兄長此言差矣，這個窮字，可是個極有內涵的好字兒！”
楚大錘苦澀道：“鸞妹你也笑話我。”
“窮，並非單一指貧窮。《大學》中，窮至事物之理[1]，是讓儒生們把用功做學問的關鍵用在一個'窮'字上。”楚鸞笑吟吟道，“所以說，這是一個非常厲害的字，比翎寓意更深遠！”
楚大錘猛然瞪大了眼睛，激動地臉頰通紅：“是這樣麼……”
楚鸞繼續道：“除了四書五經的大學之外，《易傳·說卦》中也有言：窮理儘性以至於命，意思就是通過窮儘事物的道理以至於明白事物的本質，最終通達天命。這可是易經中的聖人教誨，兄長莫要妄自菲薄，你這大名兒都到了通天命的境界了，豈是區區鳥類的翎羽所能比？”
“好好好！不改了，就叫楚窮！”
楚大錘呼吸急促，“妹妹懂的真多，還會聖人的句子。你什麼時候讀的四書五經？”
楚鸞打了個哈哈：“是以前唐翎念給我聽的，他還教過我寫字兒呢。大哥，天很晚了，回家睡覺吧。”
。。
翌日。溽暑蒸人。
小唐氏在土糖寮裡添水加柴，熬糖的大灶爐溫度極高，她已是汗雨通流，短衫濕透。頗費了番功夫，成功弄出一鍋黃黑色濃稠糖漿。
“阿鸞來了。”
小唐氏用袖子擦了擦滴入眼睛裡的汗，咯咯笑起來，“跟你說件稀欠事兒，大錘那臭小子今兒天麻麻亮就去推木碾子榨甘蔗汁了，還讓我喚他大名楚窮，說是昨夜裡銀沙河的仙女托夢，說這是個通天命的好名字。”
楚鸞正抱著一壇子澄清了一夜的黃泥水進來，聽了這話，險些把壇子摔了。
小唐氏把糖漿傾入瓦餾中。
分蜜的瓦餾上頭寬下頭尖，底部塞著稻草，橫在糖缸上。
肉眼可見那些粘稠綢的糖漿，雜質最多的部分沿著稻草流淌入糖缸裡，形成黑滓。瓦餾中剩下的漸漸凝固成赤褐色沙狀的糖膏。
這些赤褐色的部分，就是黑砂糖了。
“大伯母，我有個法子，能讓這黑砂糖顏色變得更淺，要不要試試？”
楚鸞知道，土糖寮是楚家長媳在操持管理。自己如果想拿半成品的黑砂糖做試驗，就必須要征得大伯母的同意。
這黑砂糖付出了全家的心血，其重要性不亞於糧食。
小唐氏是楚家的首席熬糖師父，祖母身體好些時會過來幫著把控火候，大錘會幫著榨甘蔗汁水，原主會負責拉糖車的牛，二錘、三妮負責把田裡成熟的甘蔗砍了運送過來，如果木糖車出了故障懂木匠活的三叔母會立刻來修。一大家子大概這麼個分工情況。
“阿鸞會製赤砂糖？！”
小唐氏極為震驚，眼睛瞪成了圓軲轆，她放下了滾熱的瓦餾，“如何熬製？有什麼秘密法門。”
赤砂糖十二文一兩，黑砂糖才九文。而集市上的實際成交價格並非如此，買家常常對劣質黑砂糖挑三揀四拚命壓價，最終能八文錢一兩成交都是好的了。
若是老楚家能熬製出赤砂糖來，至少能多掙三分之一的錢！
村長唐保正家、張富戶家，是糖村唯二能製出赤砂糖的。這兩家的掌舵人，都對熬糖秘法守口如瓶，唯恐被其他村民學了去，斷了財路。
楚鸞一臉真誠道：“大伯母若是信得過我，就把這瓦餾裡半凝固的黑糖漿交與我提煉，您可從旁監管督促。”
“這……”
小唐氏不是不信姑娘，而是這瓦餾裡的一斤黑砂糖，乾係甚大，最低能掙九十六文，運氣好了最高能掙一百零八文！
一百文錢能買很多糧食了。倘有疏失，全家可就要過不下去了！
婆婆指著這錢吃藥，家裡隻剩下兩天的口糧了，缸裡的陳糙米已經見底，三弟妹還懷著身子……
楚鸞猜到大伯母有難處根本賭不起，退了一步道：“要不這樣，您隻需分出一兩……不，半兩黑砂糖來，讓我來提煉可好？若是成了，咱們下午去廟會趕集，就能多掙好幾十文。”
小唐氏一番激烈的心理鬥爭後，還是咬咬牙，雙手輕輕顫抖從瓦餾裡分出半兩多黑砂糖，放在盤子裡遞給阿鸞。
這也是價值五文錢的東西！
足夠買半斤米了！陳糙米可買兩斤！[2]
“多謝大伯母。”
楚鸞心中歡喜，她丟掉了容量較大的椰瓢，換了個大小剛剛好的勺子，舀了一勺黃泥水，澆淋在了那半兩黑砂糖上頭。
耳邊響起了小唐氏尖銳的爆鳴音：“臟兮兮的泥漿水，怎好潑灑到糖上頭？！”
楚鸞充耳不聞，澆了第二勺，第三勺。
小唐氏的心在滴血。
然而。
令人瞠目結舌的事情發生了——那半兩黑砂糖，最上層的部分變得雪白剔透，中層變成了晶瑩的淺黃，最下層也是赤砂糖的水準！
“阿鸞，這是法術吧！沒看出來你竟有神鬼不測之能，可以把黑砂糖變得這樣潔白！”