“菩珠。”
“好孩子，你怎麼不說話？”老夫人心底咯噔一聲，緊張得扶著桌沿站起來。
盛菩珠哪裡舍得讓家中長輩擔心，她立刻貓兒似的蹭過去，用軟軟的語調撒嬌。
“老祖宗，沒有的事。”
“郎君體貼，也很疼惜我，怎麼可能夫妻不和。”
“當真沒有騙我？”老夫人皺了皺眉。
盛菩珠抬手抱住老太太手臂，輕輕晃了一下：“我是老祖宗您親自教導養大的小娘子，平日什麼性子您還不知道，心肝寶貝疼著受不得半點委屈，若是郎君與我不和，我還能這般和和氣氣帶他歸寧？”
“早就讓家中的哥哥們替我做主，用棍棒把人給打出去了。”
老夫人長歎了聲，蒼老的目光積著無奈：“我就是因為太清楚你性子倔強，這才擔心你們夫妻不和。”
“當初謝家三郎與你成親，結果洞房當夜就拋下你遠赴戍邊，其中的委屈，哪裡又是輕飄飄幾句疼惜就能遮掩翻篇的。”
盛菩珠對上老夫人威嚴的目光，她極淡彎了一下唇，眼底的笑容沒有半點變化：“祖母我不委屈，他心胸有溝壑，腹中藏乾坤，掛念的是大燕安危。”
“而我也不差。”
“至少我希望自己成為整個長安，不……應該是整個大燕最會做生意的女郎。”
“就像當初祖母贈我白玉算盤，後來又許我在長安開了一間琳琅閣。”
盛老夫人深感欣慰的同時，也鬆了口氣：“好孩子，你心裡能明白就好。”
“祖母，我也明白的。”盛菩瑤擠到老夫人身邊坐下，眼睛還紅紅的。
“大姐姐也帶上我吧，等我及笄後就不嫁人了，我要跟著姐姐一起做生意，成為整個大燕第二會做生意的女郎。”
“你個傻孩子。”老夫人把盛菩瑤拉到懷裡，寵溺拍了拍，眼神驕傲，“學堂裡先生布置的術數課業，你先學清楚了。”
“菩珠在你這個年歲的時候，她術數課業用的已經是和家中哥哥們一樣的書冊，若連賬都算不明白還怎麼做生意？”
都說明德侯府以詩書傳家，世人隻知盛家教養出來的姑娘大氣有度，規矩了得，卻不知盛家的家學淵源，一直秉承著男女一視同仁的祖訓。
盛家女郎們的行事，端莊賢淑隻是為人處世的前提，至於彆的，她們有格局有眼界，手段自然更不一般。
而盛家的郎君們雖是在朝中為官，但並不掌權，多半外放以清廉端正為準則，就算是身為帝師的老侯爺，年輕時也在巴蜀之地待了多年。
盛菩珠仰起臉，還是像小時候一樣在老夫人懷裡嬌聲嬌氣道：“所以祖母不必擔心我，我能把日子過得很好。”
老夫人拿帕子摁了下眼睛：“長公主娘娘和謝家老太太都是和善好相處的長輩，你隻要有時間，就時常回娘家小住，多陪陪你母親。”
“隻要有我在，這個盛家就沒人敢說一句你的不好。”
“嗯。”
“孫女知道的。”
盛菩珠輕輕咬住唇，眼睫垂著，柔軟的掌心緊緊握住老夫人枯瘦的手。
十三歲那年，父親發生意外死於任上。
那日不隻是她與幼妹失去了父親，她的祖母同樣失去自己的長子，母親因為受不住打擊，才診斷出有孕的身體當晚就見了血。
後來因為長房無子，族中長輩提出讓母親從分支裡選一個孩子繼承香火，母親不願，是祖母為母親擋住了所有的壓力。
祖母為了母親能靜心休養，後來還做主讓三房分家不離家，公中賬冊理清，各自都管一冊賬本。
讓她母親自立女戶，特地在明德侯府隔壁重新買了一間小院，開了小門互通，盛菩珠她們原來住的院子也都留著。
至於重新買一個小院，是聽了太醫的建議怕她母親睹物思人，畢竟心病難醫。
若是沒有祖母，以及嬸娘和叔父的照顧，盛菩珠不敢想當時母親的身體能不能熬過來。
祖孫倆又悄悄說了許多體己話，老夫人喝了一口茶潤喉：“好了，時辰也不早了，你去你大哥哥院子喊上執硯，午膳陪你母親一起用，晚膳再來我這裡吃。”
盛菩珠點點頭，起身行禮。
“孫女知道。”
“孫女等晚膳再過來。”
“祖母，菩瑤也告退了。”
盛菩瑤就像一個小尾巴，跟在盛菩珠身後一個勁地問：“大姐姐，你打算在家中住幾日呀？”
“少則六七日，多則小半月。”盛菩珠走到外邊小花園，忽然想起什麼。
她看向盛菩瑤問：“你二姐姐怎麼好端端就病了？”
“我今日歸寧，嬸娘和三妹妹也沒來，你們是不是有事瞞著我？”
盛菩瑤湊上前，神秘兮兮道：“二姐姐的風寒，是因為前幾日不小心落水了。”
“落水？”
“怎麼回事？”
盛菩瑤是個急性子，立刻就把知道的都交代了。
“長寧郡主辦賞梅宴，邀了二姐姐過去，後來也不知怎麼的，輔國公府家的小娘子好像是吃酒醉了，不小心把二姐姐推到湖裡去了。”
“還好冬日水淺，二姐姐摔下去時，隻是濕了襦裙，人沒有被淹到，後來就被人救起來送回家中。”
盛菩珠聽完，眉心緊擰：“救人的是誰？”
盛菩瑤搖頭：“二姐姐不肯說，回來沒多久就起了高熱，已經燒了好幾日了。”
“嬸娘和三姐姐衣不解帶照顧，明明都快好了，可是……”
盛菩瑤把頭低了下去。
盛菩珠立馬聽出了不對勁：“可是什麼？”
盛菩瑤湊上前，用非常小的聲音說：“我也是偷偷聽到的，大姐姐你得保密。”
“好像是興平侯府也不知從哪裡聽說二姐姐落水的事，昨日興平侯夫人上門了，雖然沒有明說，但那意思恐怕是要退婚。”
“話裡話外都是指責二姐姐行為不得體，濕了裙子，還不知是被哪個外男所救，嬸娘昨日也被氣得病倒了。”
難怪了！
盛菩珠眼神涼涼的：“興平侯府算什麼東西，我盛家的女兒是她圓的扁的隨便捏的！”
盛菩瑤趕緊去捂盛菩珠的嘴：“姐姐小聲點，雖然兩家婚事是早早就定下的，但事情還沒到那一步，姐姐先彆罵。”
“我聽說退婚是侯夫人自個兒在胡鬨，興平侯府世子今兒一早偷偷讓人給姐姐遞消息，說他會去說服家中長輩。”
“什麼叫沒到那一步？”盛菩珠側過臉，視線落在園子裡結了冰的湖麵上，“婆母不慈，這樣的人家我看就不能嫁進去。”
“如今的大燕又不是前朝那種風氣，女郎騎射打馬球都是尋常事，落個水怎麼了。”
“這種人家，分明就是拿根雞毛也能當令箭，打腫臉充胖子，看似風光其實內裡陰私下作一窩。”
盛菩瑤十分認可地點頭：“可是我瞧著，二姐姐還是喜歡興平侯世子的。”
“不然也不會病成這般模樣。”
“祖母怎麼看？”盛菩珠問。
盛菩瑤道：“祖母覺得兩家結親，結的是兩姓之好，就算退婚也絕不是二姐姐的錯，家中自有父母兄長替二姐姐撐腰，全看二姐姐的意思。”
盛菩珠知道，盛明淑的性子在姐妹幾人裡，是最擰巴的那一個。
她生來就體弱些，加上人也文靜，整日看些詩詞歌賦，看似冷冰冰的性子，實則是姐妹裡最心軟嘴硬的。
從小到大，盛菩珠經常和她相互看不順眼，可姐妹感情卻是半點沒少。
“先去大哥哥院子裡叫郎君，等陪母親用完午膳，我們就去看你二姐姐。”
“我都聽大姐姐的。”盛菩瑤臉頰上還帶著嬰兒肥，一雙圓溜溜的眼睛裡滿是崇拜，因為在她的心裡就沒有她家大姐姐辦不成的事。
……
“大哥哥。”
“二哥哥。”
盛菩珠拉著盛菩瑤穿過廊廡，遠遠就看到在亭子裡下棋的兩個哥哥。
盛臨淵和盛臨清同時站了起來，笑著揮手：“菩珠妹妹來得正好。”
涼風拂麵，青石板積雪掃至兩側，盛菩珠小心提起裙擺，露出碧青色緞麵雲頭錦履，鞋尖用翡翠米珠攢成的碧蝶，她一雙眼睛巧笑嫣然，不同於在靖國公府時的那種時刻透著規矩的端莊。
謝執硯慢慢抬起眼，執黑色雲子的手懸在半空中，棗紅色衣袖垂下，眼尾餘光映著她愈來愈近的倩影。
人還未到，明媚的笑容看著像是要溢出來，奔跑時裙角掃過石階，像是點水的蜻蜓，不會停留。
謝執硯呼吸莫名一凝，指節忽然用力，雲子壓在骨頭上，硌得掌心發痛。
生動熱烈，像是用手抓不住的春風，也是他從未見過的模樣。
“阿兄。”
盛菩珠直接撲到兩位兄長身邊，仰頭看他們：“我好想你們呀。”
盛臨淵寵溺揉了一下妹妹的腦袋：“更想你二兄，還是更想我？”
盛菩珠狡黠一笑，尾音拖得長長的：“嗯。”
“我自然更想念二兄一些，畢竟上回大兄成婚我回來了，二兄之前去了蜀地，算起來也快一年不見。”
盛菩珠左右看了一下：“怎麼不見大嫂嫂？”
盛臨淵攤了攤手：“你與執硯回得不巧，你嫂嫂十日前和她母親回範陽給她外祖父過壽，馬車走得慢我就讓你嫂嫂先走。”
“你若再晚一日，我明日也出發去範陽了。”
盛菩珠笑道：“那還算是趕上見大兄一麵。”
“嗒。”黑子落在棋盤上的聲音。
謝執硯垂眸，唇角壓著一抹淡笑：“臨淵該你了。”
盛臨淵這才想起來，撓了撓頭發，抬眼一看，白子所有的路直接被黑子堵死了。
他連掙紮都免了：“算了算了，我下不過你，我認輸。”
謝執硯慢條斯理撫平袖口的壓痕，語調很淡：“承讓。”
盛臨清哈哈一笑，用開玩笑的語氣，表情卻很認真說：“三郎，你一定要好好對我們家的菩珠。”
盛菩珠裝作害羞，微垂下的視線正好落在男人修長的手上，他食指和中指間拈著一顆未放下的黑子。
漆黑的雲子，襯得他指尖膚色如玉，指腹因常年握劍執筆有明顯的薄繭，此刻正以輕慢的動作摩挲著雲子邊緣。
他似察覺到她的視線，指尖微抬，黑色雲子叮咚落進棋罐裡。
盛菩珠感覺心臟猶似跳停了一下，她半晌才想起來自己要乾嘛。
“阿兄，我先帶郎君去給母親請安。”
“等午膳後，你們再敘。”
謝執硯站起來，衣擺垂落，袖口和衣襟金線繡的忍冬紋，在日光下泛著暗芒。
兩人並排走著，因為花園裡路窄，就離得近，衣袖偶爾相觸，又無聲無息分來。
盛菩瑤就小心又謹慎地跟在盛菩珠身後，她應該是怕謝執硯的，離他遠遠的。
三人走了一段路，然後穿過一個垂花門，才到盛家大夫人寡居的小院。
雖然是冬日，院子裡依舊開滿了花，翠綠的鬆竹樹葉聲沙沙，還有一整片刻意沒有清掃的雪，雪地落了一串小貓腳印。
“阿娘。”
“我回來了。”
盛菩珠邁進花廳，就看見母親笑吟吟在修剪一束花枝。
“回來了？”
“是要先吃點心，還是先喝茶？給你做了最喜歡的花折鵝糕。”
盛家大夫人姓蘇，單字渝。
她嫁入明德侯府時，已經年方二十三，二十四歲生下盛菩珠，在三十歲時有了盛菩瑤。
後來丈夫離世，她搬出明德侯府，獨居在這間小院。
她看盛菩珠時目光慈愛，有著江南水鄉女子特有的溫柔，對於出嫁歸家的女兒，隻是慢聲細語地問，就像是長女從未出嫁，一直留在家中。
盛菩珠鼻頭一酸，差點落下淚來，她硬生生忍下，也沒有多想，伸手就握住謝執硯的大手，想要拉他上前行禮。
等掌心相觸，那股微妙的涼，她這才反應過來自己究竟做了什麼，指尖不受控製顫了一下。
“母親，這是謝家三郎執硯。”
大夫人看著兩人相牽的手，笑了一下：“嗯，是俊俏的郎君，瞧著比大婚那日還好看。”
盛菩珠耳尖微熱，假裝沒聽懂來自長輩的調侃，她擇人看臉，這是盛家每個人都清楚的事實。
謝執硯難得斂了平日的冷峻，微微頷首，一絲不苟上前行禮。
圓桌上飯菜已擺好，嬤嬤帶著婢女遠遠退開。
謝執硯坐在盛菩珠身旁，他講究食不言。
可惜盛菩珠難得回家，盛菩瑤還是活潑的年紀，雖然大夫人蘇氏話不多，但也會笑著和兩個女兒說上幾句。
白瓷碗和象牙筷偶爾輕碰發出細微的聲響，盛菩珠笑語嫣然同母親說著家常趣事，偶爾提及閨中舊事，她更會透出小女兒的嬌態，桌下還蹲著一隻等著喂食的狸奴。
謝執硯不太習慣這樣的熱鬨，但他隻是安靜用膳，執筷的姿勢矜貴端雅，連碗盞輕觸都不會發出半點聲音。
可每每盛菩珠說到趣事時，她勾起的唇，彎彎的眉眼，都會不經意落入他的眼中。
連他自己的未曾發覺，以往平直抿著的唇，此刻唇角陰影微微勾起一絲，就算是他也無法拒絕這樣的喜悅。
餘光，總在不經意的瞬間，無聲無息地注視著她的一顰一笑。
哪怕之前他們做過這世間最親密的事。
他也從未見過她有這樣鮮活的情緒。