青石廣場上，天光乍破，雲霞初染，卻驅不散山門間彌漫的緊繃氣息。巨大香爐矗立正中，三柱手臂粗的線香頂端，青煙筆直如柱，嫋嫋升入高空，竟凝而不散。青石廣場地麵被晨露浸透，泛著一層幽暗水光，倒映著無數攢動的人頭。外門弟子們密密匝匝擠在一起，衣袍摩擦的窸窣聲、壓抑不住的粗重呼吸聲、還有偶爾幾聲控製不住的乾咳，在肅穆壓抑的空氣裡格外刺耳。人人眼底都燃著一簇火，灼熱而焦躁地投向廣場前方高台——那裡，決定著他們能否在即將到來的外門小比中爭得一個改變命運的契機。
高台上，執法長老須發皆白，麵容肅穆如鐵，一身玄色道袍無風自動，獵獵作響。他身前，一尊半人高的青銅簽筒穩穩放置，筒身刻滿玄奧符文，在初陽下流淌著沉甸甸的幽光，隱隱散發出法力波動，威嚴不容冒犯。那便是今日決定眾人首戰對手的“定運簽筒”。長老目光如寒潭深水，緩緩掃過台下每一張年輕卻繃緊的麵孔，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳底，帶著金石之音：“抽簽，啟！”
這宣告如同投入滾油中的一滴冰水，瞬間點燃了所有情緒。隊伍最前方的幾名弟子，幾乎是手腳並用地撲向簽筒，手臂伸得筆直，指尖微顫著，急欲探入那深幽的筒口，仿佛慢上一瞬，那改變命運的機會就會被他人奪走。每一次探手，每一次收回，都牽動著台下無數道目光的劇烈起伏。有人抽到勁敵，臉色霎時灰敗如土；有人抽到實力相若者，暗自握拳；更有人僥幸抽到公認的弱者，眼底難以抑製地掠過一絲狂喜。
喧嘩聲浪一波高過一波，在廣場上空滾蕩。
淩墨立在人群靠後的位置，身形挺拔如青竹，與周遭的喧囂格格不入。他雙手隨意地攏在袖中，臉上平靜得找不出一絲漣漪，仿佛眼前這牽動無數人心魄的抽簽盛事，隻是一陣拂過山崗的微風。輪到他了。他排開身前擁擠的人群，步履從容，踏著青石板上未乾的露水，一步步走向那高台中央，走向那尊散發著無形壓力的青銅簽筒。衣袂輕擺，步履間竟帶出一種奇異的韻律，不疾不徐。
他伸出手，修長的手指骨節分明，正要如前麵所有人一般探入那幽深的筒口。
就在指尖距離筒口僅餘寸許之時——
“哢噠！”
一聲極其突兀、極其刺耳的金屬摩擦聲，驟然撕裂了廣場上所有喧鬨！那聲音仿佛一根生鏽的鐵釘，狠狠刮過每個人的耳膜，尖銳得令人牙酸。
台上台下，瞬間死寂。所有人的動作、呼吸、表情，都如同被無形的寒冰凍住。目光齊刷刷聚焦在那尊青銅簽筒上。
隻見那方才還符文流轉、威嚴沉靜的簽筒，此刻竟像被一隻無形巨手死死攥住！筒身劇烈地、極其不自然地顫抖著，筒口處那些刻畫的符文光芒亂竄，明滅不定，發出令人心悸的“嗡嗡”哀鳴。筒內所有竹簽如同被焊死，紋絲不動，任憑執法長老那足以裂石開碑的指力灌注其上，依舊固若金湯，連一絲最微小的晃動也無！
長老臉上的威嚴瞬間崩塌，代之以難以置信的愕然。他眉頭死死擰成一個疙瘩，枯瘦的手掌緊緊貼在冰冷的青銅筒壁上，雄渾的法力如潮水般一波波衝擊進去。然而簽筒隻是發出更沉悶、更絕望的“哢哢”，仿佛內部某個精密的機括徹底崩壞卡死，任憑洪水滔天也巋然不動。那象征宗門威嚴的器物，此刻竟成了一個頑固不化的鐵疙瘩。
長老額頭青筋隱隱跳動，汗水無聲地從鬢角滑落。
台下，無數道目光先是凝固在簽筒上，繼而如同被無形的線牽引著，緩緩移向簽筒旁唯一的身影——林風。那目光裡充滿了茫然、震驚，隨即迅速轉化為赤裸裸的懷疑、探究，最終沉澱為一種難以言喻的複雜情緒。竊竊私語如同無數條冰冷的毒蛇，悄然在死寂的廣場上蔓延開來：
“怎麼回事？簽筒……卡住了？”
“偏偏是他靠近的時候？這也太……”
“他動的手腳？不可能吧？執法長老就在眼前！”
“那這……怎麼算？”
淩墨的手還懸停在筒口寸許之處，姿勢甚至有些僵硬。他能清晰地感受到背後那無數道針紮般的目光，幾乎要將他刺穿。他臉上依舊沒什麼表情，隻是那雙深潭般的眼眸深處，極快地掠過一絲自己也未曾完全明了的微光。他緩緩地、極其自然地收回了手，攏回袖中，動作流暢得仿佛剛才隻是隨意拂了一下衣袖上的塵埃。他甚至微微側過身，對著臉色鐵青、仍在徒勞運功試圖“搶救”簽筒的執法長老，以一種恰到好處的、帶著一絲無辜和困惑的語氣，平靜開口：
“長老，弟子尚未觸及簽筒。”
聲音不高，卻清晰地傳遍全場。
執法長老的動作猛地一滯。他緩緩抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住林風的臉，那目光銳利如刀，仿佛要剖開皮肉，直刺靈魂深處，探尋這詭異一幕的真相。然而，林風隻是平靜地回視，眼神坦蕩，不見絲毫閃爍。
時間在令人窒息的死寂中一點點流逝。高懸的日頭將影子拉得越來越短，空氣灼熱粘稠。
終於，執法長老深吸一口氣，仿佛要將胸中所有的憋悶與難以置信都強行壓下去。他深深看了一眼那徹底“罷工”的簽筒，又深深看了一眼眼前這個平靜得有些過分的年輕弟子。臉上肌肉抽動了幾下，最終，一個幾乎是從牙縫裡擠出來的、帶著濃重無奈與荒謬感的聲音，艱難地響起：
“簽筒……突生異變，徹底失效。依門規……此輪抽簽作廢。”他頓了一下，目光掃過全場一張張因驚愕而呆滯的臉，最終落在淩墨身上，那眼神複雜得難以形容，“淩墨……輪空。”
“輪空”二字落下，如同巨石投入深潭。
短暫的、絕對的寂靜之後，巨大的、難以置信的嘩然轟然爆發！無數目光瞬間聚焦在淩墨身上，嫉妒、不甘、驚疑、難以置信……種種情緒如同實質的火焰，幾乎要將他淹沒。喧嘩聲浪幾乎要掀翻廣場上的空氣。
“輪空？！”
“這……這算什麼？”
“走了什麼天大的狗屎運！”
“簽筒早不壞晚不壞……”
淩墨站在風暴的中心，承受著所有目光的炙烤。他微微垂下眼簾，掩去眸底深處一絲難以察覺的、如同冰麵下暗流湧動的微瀾。廣場上洶湧的人聲和無數道複雜的視線，仿佛都成了模糊的背景音。他緩緩轉過身，背對著那尊徹底啞火的青銅簽筒和台上臉色鐵青的長老，邁開腳步，朝著人群之外走去。
青石板上，他投下的影子被陽光拉得很長。走過之處，人群下意識地分開一條縫隙，目光追隨著他，那些眼神裡翻滾著洶湧的情緒，幾乎要化為實質的浪潮將他吞沒。
淩墨腳步未曾停頓，唇角卻在無人可見的角度，極其細微地向上彎了一下，快得如同幻覺。那弧度裡，帶著一絲塵埃落定後的鬆弛，一絲意外之喜的玩味，還有一絲連他自己也未曾完全品咂出來的、深藏於命運罅隙間的幽微意趣。
“這運氣……”不知是誰在洶湧的人潮裡，失神地喃喃了一句。那聲音不高，卻像一顆投入滾油的水珠，瞬間在無數不甘的心底炸開一片灼燙的漣漪。