烈日如血，九道山莊的礦坑是人間煉獄！
熊淍麻木地揮動著鐵鎬，直到遇見嵐：一個分他半碗水的啞女！
鐵鏈拴住他們的腳踝，卻拴不住相互依偎的體溫！
某夜，他掌心的傷疤被月光灼痛，模糊的記憶裡，翻湧出染血的龍紋和女人淒厲的呼喊！
次日，監工的長鞭抽向嵐的脊背時，熊淍眼底的血色，竟比天上那輪血日還要駭人！
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血日當空。
那輪懸在九道山莊礦坑之上的太陽，紅得像是要滴下血來！它不是溫暖的光源，而是某種巨大而獰惡的獸眼，冷漠地俯視著下方這片被詛咒的深坑！空氣中，彌漫著滾燙的沙塵，每一次呼吸，都像是吞咽著粗糙而灼熱的鐵屑！風？在這裡，是奢侈的妄想！隻有毒辣的光線，無孔不入地舔舐著暴露在外的每一寸皮膚，留下刺痛和焦痕！大地，被炙烤得發出無聲的；龜裂的縫隙，如同乾渴瀕死之人，張開的嘴巴！
礦坑，深不見底！
嶙峋陡峭的岩壁，如同巨獸不規則的肋骨，猙獰地裸露著；岩石的紋路裡，浸透了一種難以言喻的暗沉色澤，那是經年累月被汗水、血水……甚至生命的反複衝刷、滲透的結果；坑底，密密麻麻的人影，如同螻蟻般蠕動……
鐵與石撞擊的刺耳聲響；鎬頭砸下時，迸濺的碎石聲；監工粗野的嗬斥與皮鞭，抽裂空氣的脆響！還有……
那壓抑到極致的、混合著粗重喘息和偶爾痛楚的悶哼、哀叫，共同構成了這煉獄深處，永不消停的背景音……
熊淍，他就陷在這蠕動的蟻群深處。
他的動作是徹底的麻木，一種被抽空了靈魂的機械重複。沉重的鐵鎬被粗糲的雙手緊緊攥住，每一次高高掄起，都牽動著肩背早已僵死的肌肉，發出不堪重負的咯吱聲。落下！用儘全身死沉的氣力砸向麵前那塊頑固的礦石。砰！沉悶的撞擊感從鎬尖傳來，震得虎口發麻，碎屑飛濺。再掄起，落下，掄起，落下……周而複始，無休無止。汗水早已流乾，隻在布滿汙垢和深深皺紋的皮膚上，留下一道道縱橫交錯的白痕，像乾涸的河床。嘴唇乾裂起皮，每一次微小的開合都帶來撕裂的痛楚，喉嚨裡如同塞滿了滾燙的砂礫，每一次吞咽都是一種酷刑。
視線早已模糊。眼前隻有那片在血日炙烤下微微扭曲晃動的暗紅岩石，單調、龐大、令人絕望。日複一日，年複一年？他不知道。時間在這裡失去了刻度，隻剩下無邊的苦役和頭頂那顆永遠散發著惡意熱量的血日。他隻是一具會動的軀殼，被沉重的鐵鎬和更沉重的命運死死釘在這片焦土之上。靈魂？或許早已在某個揮鎬的瞬間，隨著飛濺的碎石一起，徹底崩散在這片無光的地獄裡了。
“鐺啷！”
一聲刺耳的脆響在熊淍腳邊炸開，驚得他麻木的神經猛地一抽。他遲鈍地停下動作，布滿血絲的眼珠微微轉動，目光艱難地聚焦。
腳邊，躺著一個粗陶破碗。
碗口缺了一個不小的豁口，碗底殘留著薄薄一層渾濁的水，在滾燙的空氣中可憐地蒸騰著最後一絲水汽。那水渾濁得幾乎看不出本色，沉澱著礦坑裡特有的泥腥和難以言喻的雜質。
熊淍的喉結劇烈地上下滾動了一下，乾裂的嘴唇無意識地張開，發出“嗬嗬”的抽氣聲。水！哪怕隻有這渾濁的一點點！那點可憐的液體，此刻在他眼中，比世間最璀璨的寶石還要珍貴千倍萬倍。生存的本能瞬間壓倒了所有的麻木和遲鈍。他幾乎是踉蹌著，身體向前猛撲，膝蓋重重砸在滾燙尖銳的碎石地上也渾然不覺，布滿厚繭和裂口的手掌急切地抓向那個破碗。
指尖離那粗糙的陶壁隻剩一寸！
一隻腳，一隻穿著同樣破爛草鞋、同樣沾滿礦坑黑泥的腳，卻異常迅捷地踩在了碗沿上。碗被踩得微微陷入鬆軟的礦渣裡，碗底那層渾濁的水猛地晃蕩了一下，濺出幾滴，迅速被乾渴的大地吞噬。
熊淍的動作僵住了。一股冰冷的絕望瞬間從腳底板竄上頭頂，澆滅了剛剛燃起的那點微弱的希望之火。他認出了這隻腳的主人：疤臉劉，礦坑裡出了名的惡棍，慣於欺淩弱小，從其他奴隸口中搶奪那點可憐的份額來滿足自己無底洞般的貪婪！
“嗬，熊瞎子，眼還挺尖？”
疤臉劉的聲音沙啞難聽，像是砂紙在粗糲的岩石上摩擦。他居高臨下地睨著半跪在地上的熊淍，臉上那道橫貫左頰的猙獰刀疤隨著他咧開的嘴而扭曲，透著十足的惡意和嘲弄。
“這水，老子渴了！”他伸出舌頭舔了舔同樣乾裂起皮的嘴唇，目光貪婪地鎖定在碗底那一點點渾濁的水上，仿佛那是瓊漿玉液。
熊淍的手指還僵在半空，離那破碗隻有咫尺之遙！他低著頭，視線死死盯住碗底那層，在血日下反射著微弱光亮的水漬。一股難以言喻的屈辱和憤怒，如同滾燙的岩漿，開始在他死寂麻木的心底深處翻湧、沸騰，灼燒著早已乾枯的神經！手指微微顫抖起來，不是因為恐懼，而是某種壓抑到極限、即將衝破堤壩的狂暴力量在筋骨間奔突！攥著鐵鎬木柄的左手，指節因為過度用力而發出輕微的“咯咯”聲響，堅硬的木刺深深紮進掌心的皮肉裡，帶來尖銳的刺痛，卻奇異地讓他混沌的大腦有了一絲短暫的清醒！
打翻它！一個念頭在熊淍的心底瘋狂嘶吼！就算自己喝不到，也絕不讓這惡棍得逞！就算拚著挨一頓毒打，也要讓這混蛋知道，泥人也有三分土性！
就在那岩漿般的憤怒即將衝破軀殼的桎梏，即將化作不顧一切的反擊時……
一道極其瘦小的身影，如同無聲的影子，驟然插入了熊淍和疤臉劉之間那充滿火藥味的狹窄空間！
是嵐！
她太瘦小了，站在高大魁梧的疤臉劉麵前，就像一根隨時會被狂風吹折的蘆葦。一身破麻布衣空空蕩蕩地掛在她身上，裸露出的手臂和小腿細得驚人，皮膚上布滿了新舊交錯的傷痕和礦坑特有的汙黑。她低垂著頭，枯黃打結的頭發遮住了大半張臉，隻露出一個尖尖的、沒有血色的下巴。她似乎不敢看任何人，隻是伸出同樣枯瘦、布滿細小傷口和老繭的手，動作帶著一種近乎卑微的顫抖，輕輕抓住了疤臉劉那隻踩在碗沿上的破爛草鞋的腳踝。
她的指節用力得發抖，傳遞出一種無聲卻無比清晰的乞求……
疤臉劉顯然沒把這突如其來的小東西放在眼裡，他濃黑的眉毛擰成一個疙瘩，臉上凶相畢露，鼻腔裡發出一聲不耐煩的冷哼：“滾開！小啞巴！找死嗎？”
他猛地一抬腿，想把這個礙事的小東西甩開。他的力量很大，嵐那瘦小的身體被帶得一個趔趄，幾乎要栽倒，但她那隻抓住腳踝的手卻像生了根，死死攥著，指甲幾乎要摳進疤臉劉粗糙的皮膚裡。她仰起了臉。
那張臉終於從枯草般的頭發裡露了出來。皮膚是長期不見陽光的蒼白，臉頰深陷，顴骨顯得異常突出。但最令人心悸的是她的眼睛，那雙眼睛出奇地大，在瘦削的臉上顯得格外突兀，眼瞳是極深的墨色，像是兩潭深不見底的寒水！此刻，這雙眼睛裡沒有恐懼，沒有憤怒，隻有一種近乎凝固的、死寂的執拗！她就用這樣一雙眼睛，一眨不眨地、死死地盯著疤臉劉，沒有聲音，卻比任何嘶喊都更有力量！
那是一種無聲的宣告：除非你把我骨頭踩碎，否則彆想動那個碗！
疤臉劉被這雙眼睛看得心裡莫名地有些發毛！他見過憤怒，見過恐懼，見過哀求……卻從未見過這樣空洞又執拗到極致的眼神，仿佛眼前的人已經隻剩下一具空殼，支撐她的唯有這最後一點不肯放棄的意念。他下意識地避開了那雙眼睛的直視，心頭那股囂張的氣焰，像是被戳破的氣球，瞬間泄掉了一大半！
疤臉劉色厲內荏地低吼了一聲：“媽的……晦氣！”
疤臉劉猛地一抽腳，擺脫了嵐的手，罵罵咧咧地轉身，朝著另一個方向走去，放棄了那碗水。他走得很快，仿佛身後有什麼不祥的東西在追趕。
嵐被疤臉劉掙脫的力量帶得晃了晃，瘦小的身體像一片落葉般不穩。她很快穩住了自己，沒有看熊淍一眼，仿佛剛才那驚心動魄的對抗從未發生過。她隻是默默地蹲下身，伸出那雙枯瘦的手，小心翼翼地捧起了那個粗陶破碗。碗底那層渾濁的水在剛才的拉扯中又灑出了一些，隻剩下淺淺的一小汪。
她捧著碗，走到熊淍麵前。依舊低著頭，枯黃的頭發再次遮住了她的臉。她將那破碗，輕輕地、帶著一種近乎虔誠的意味，放在了熊淍依舊僵在半空、布滿裂口和泥汙的手掌旁邊。粗糙的陶碗邊緣，還殘留著她指尖微涼的溫度。
做完這一切，她立刻轉身，像來時一樣無聲無息，拖著腳踝上沉重的鐵鏈，重新回到她自己的位置上，撿起地上那柄對她來說過於沉重的短鎬，沉默地、機械地開始敲打岩石。
叮，叮，叮……聲音單調而微弱，很快又被礦坑巨大的喧囂吞沒。
熊淍僵硬地低下頭，看著手邊那個破碗。碗底的水渾濁得如同泥漿，映出頭頂那片令人窒息的血紅色天空，也映出他自己模糊扭曲、如同鬼魅般的倒影。方才那幾乎要焚毀理智的暴怒，被這碗渾濁的水和那個沉默瘦小的身影，一點一點、奇異地澆熄了！一股難以言喻的酸澀猛地衝上鼻腔，眼眶瞬間變得滾燙。他猛地閉上眼睛，深深吸了一口氣，那滾燙的空氣灼燒著肺葉。
他伸出另一隻同樣汙穢的手，顫抖著捧起那個破碗。碗沿的豁口有些硌手。他小心翼翼地將碗湊到乾裂的唇邊，仿佛捧著的是稀世珍寶。他喝得很慢，很珍惜。那水帶著濃重的土腥味和鐵鏽味，滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲微不足道的清涼。
他喝了一半，停下了。
他轉過頭，目光投向那個在血日下沉默勞作的小小身影……
嵐正吃力地揮動短鎬，每一次落下，她單薄的肩膀都會劇烈地聳動一下，仿佛隨時會散架。
熊淍拖著腳上沉重的鐵鏈，蹣跚地走過去，鐵鏈摩擦著滾燙的地麵和碎石，發出刺耳的“嘩啦”聲。他走到嵐的身邊，停下。嵐似乎察覺到了他的靠近，動作頓了一下，但沒有抬頭，依舊隻是機械地、一下下地揮著鎬……
熊淍沒有說話，他隻是默默地將那個還剩下一半水的破碗，輕輕放在了她腳邊一塊相對平整的岩石上。碗底的水，在血日的映照下，微微蕩漾著渾濁的光。
做完這一切，他沒有停留，轉身，拖著鐵鏈，重新走回自己的位置，拿起那柄沉重的鐵鎬，再次掄起，落下……
砰！碎石飛濺！動作似乎依舊麻木，但那沉重的鎬頭砸在岩石上的聲音，似乎比之前多了一絲不易察覺的、沉甸甸的東西。
沉重的鐵鏈，如同盤踞在腳踝上的毒蛇，冰冷、堅硬、無時無刻不在昭示著他們囚徒的身份！每一次挪動腳步，每一次揮動鐵鎬，那粗糲的金屬都會毫不留情地摩擦著皮肉，日複一日，早已將腳踝磨得皮開肉綻，結出厚厚的、暗紅色的血痂，又在新的摩擦下滲出膿血……鐵鏈的長度是經過精確計算的，既讓他們能夠勉強夠到需要挖掘的礦石，又確保他們無法彼此靠近太多，無法輕易串聯，更無法逃離這深坑的魔爪！
然而，在某個被血日炙烤得幾乎熔化的午後，當監工巡視的皮靴聲暫時消失在礦坑的另一頭，當所有奴隸都因極度的疲憊和酷熱而陷入一種瀕死的沉寂時，嵐拖著她的鐵鏈，艱難地、一點一點地挪到了熊淍附近一塊巨大礦石的陰影裡，那點可憐的陰影，是這焦灼地獄裡唯一能帶來一絲喘息的地方。
熊淍沒有抬頭，他依舊麻木地揮著鎬，隻是動作似乎放慢了一些。他能感覺到那瘦小的身影就在旁邊，能聽到她細微而急促的喘息聲。過了一會兒，他停下了動作，身體微微晃了晃，靠著身後滾燙的岩壁，慢慢滑坐到滾燙的礦渣地上。汗水流進眼睛裡，帶來一陣刺痛，他抬起汙黑的手背用力抹了一下。
嵐也停下了，她沒有坐下，隻是抱著膝蓋，蜷縮在那小小的陰影裡，像一隻受驚後竭力將自己縮成一團的小獸。她的頭埋在膝蓋上，枯草般的頭發垂落下來，遮住了她所有的表情，隻有那單薄的、微微起伏的肩背，透露出一種無聲的疲憊和脆弱。
滾燙的熱浪裹挾著沙塵，在兩人之間無聲地流淌，礦坑裡的喧囂仿佛暫時退得很遠很遠。熊淍的目光落在嵐那截裸露在破麻衣袖口外的手臂上，細瘦得驚人，皮膚蒼白，上麵布滿了新舊交錯的傷痕，有鞭痕，有擦傷，還有被礦石棱角劃開的細長口子，有些結了深色的痂，有些還微微滲著血絲……
其中，一道暗紅色的新傷，橫在手臂外側，格外刺眼！他記得，那是昨天疤臉劉搶奪一個瘦弱少年半塊硬餅時，嵐試圖阻攔，被疤臉劉粗暴地推搡撞在鋒利礦石上留下的……