滾燙！窒息！
薑陽的意識在粘稠的墨池裡翻滾，每一次掙紮都帶來皮肉焦糊的幻痛。濃煙嗆入肺腑，視野裡隻剩下吞噬一切的赤紅——那是國家圖書館古籍特藏庫的烈焰！他半生心血付之一炬。
孤本、善本在火舌中蜷曲、炭化，無聲悲鳴。
“書……！”
他猛地睜眼，嘶啞乾嚎。預想中的灼痛未至，隻有刺骨的冰冷和虛弱噬咬全身。
咳！咳！咳！
每一次抽搐都牽扯著空空如也的胃袋，翻攪出酸水。
眼前的景象讓他心悸。
低矮傾斜的茅草屋頂，糊著黃泥，破洞漏下慘淡天光。身下是梆硬的土炕，一張破葦席磨得發亮。空氣中彌漫著鹹腥海風、陳年黴味，還有……死亡的饑餓氣息。
記憶碎片帶著灼熱邊緣強行嵌入：
圖書館大火，倒塌的書架……另一個瀕臨崩潰的意識——薑郕陽，齊國東萊郡海邊破落小貴族“郕”氏唯一的男丁，家徒四壁，債台高築，餓暈在即。
魂穿？戰國？公元前三百五十年？
他艱難轉頭。
土炕另一頭，蜷縮著兩個瘦骨嶙峋的小身影，裹在破麻布裡，蠟黃小臉，呼吸微弱。角落裡，一個花白頭發的老婦人，佝僂著背，用豁口陶勺，小心翼翼地從破陶鬲裡舀出一點……灰綠色的糊糊。
腥臭刺鼻。
“醒了？陽兒？”老婦人聲音沙啞如砂紙，“快…喝點粥，吊命……”勺子顫抖著遞來。
薑郕陽胃裡翻江倒海，生理性排斥。但更強烈的，是這身體殘留的、刻骨的饑餓，和沉甸甸的責任。
家徒四壁，命懸一線！
“阿嬤…這是…？”
“海草子，摻了點…去年的麩皮……”老婦人滿臉麻木愁苦，“灶膛冷了三天……省著點……看能不能熬……”
海草粥？麩皮？食物？
現代靈魂在咆哮。殘存記憶冰冷提醒：這就是現實。郕氏，名存實亡。父亡，田產被吞，祖傳鹽灘幾近荒廢。他？肩不能扛手不能提的廢柴子弟。
債主！記憶裡“章管事”猙獰的麵孔瞬間清晰。
砰！砰！砰！
粗暴的拍門聲如同喪鐘，震得茅屋簌簌發抖！
“薑郕陽！開門！躲債躲進棺材了？再不開，老子點了你這破窩棚！”粗嘎囂張的吼聲穿透柴門。
老婦人臉色慘白，勺子“哐當”落地，糊糊四濺。兩個孩子驚醒，瑟瑟發抖，抱作一團，哭都不敢。
章管事！他身後是本地最大豪強——孟氏！
門板搖搖欲墜。薑郕陽深吸一口氣，壓下靈魂深處對火場的悸動，冰冷的憤怒和圖書管理員特有的邏輯理性升騰。
他掙紮滾下土炕，腳下一軟，扶住冰冷土牆才站穩。虛弱如影隨形，大腦卻在飛轉。
債？原主父親病重時借的高利貸！利滾利，天文數字！目標？逼死郕氏，吞掉那片位置尚可的鹽灘！
“阿嬤，帶孩子們進去，彆出來。”聲音虛弱，卻帶著不容置疑的冷靜。他整理破舊麻衣，挺直因饑餓佝僂的脊背。
如何在絕境中尋找“善本條款”？
門栓被撞飛！
一個腰挎短劍的壯漢闖入，滿臉橫肉，眼神凶狠——章管事！身後兩個孔武家奴堵門，凶神惡煞。
章管事掃視家徒四壁，眼中隻有豺狼般的貪婪輕蔑，釘在薑郕陽身上。
“喲嗬？薑大公子還喘氣呢？”章管事嗤笑，唾沫星子幾乎噴到臉上，“裝死賴賬？今日最後期限！連本帶利，三十金！少一個銅貝，就拿你家破鹽灘抵！”
三十金！五口之家一年難攢一金的天文數字！赤裸裸的掠奪！
胃袋絞痛，冷汗滲出，薑郕陽眼神卻異常清明，帶著查閱生僻古籍的專注。他微微抬頜，直視對方渾濁貪婪的眼。
“章管事，”聲音不大，清晰有力，“債，郕氏認。但如何‘認’，講規矩。”
章管事一愣，隨即暴怒：“規矩？欠債還錢，天經地義！這就是規矩！少耍花腔！”
“天經地義？”薑郕陽嘴角微動，似嘲似憶。他側身，動作帶著舊式貴族的矜持，衣衫襤褸，姿態卻讓章管事感到被冒犯。
“《周禮·泉府》載：‘凡民之貸者，與其有司辨而授之，以國服為之息。’”語速平穩，字字古韻，在腥戾破屋中格格不入，卻奇異地有力量。“敢問，我父借貸，與何人‘辨而授之’？可有官府‘有司’在場勘驗？所取之息，合於‘國服’之製？”
章管事懵了！什麼《周禮》？泉府？有司？國服之息？他隻知孟家利息自家定！
“胡…胡言亂語！扯什麼狗屁！”章管事色厲內荏地吼，“欠債還錢！孟家規矩就是規矩！拿錢！或交地契！”
“哦？”薑郕陽眉梢輕挑，眼神如看圖書館喧嘩的粗鄙讀者，帶著憐憫的居高臨下。“孟家規矩，大過周公之製？大過齊國律法？”
他踏前半步，虛弱身軀氣勢陡銳，如古劍出鞘一線寒光！“依《周禮》，借貸須官府認證，利息法定！依齊律，《田律》、《市律》明文：重利盤剝、強奪民產，其罪當何？！”聲音如錘，“你今日強闖民宅，口稱焚屋，脅迫立契！視齊國律令如無物？還是覺得這東萊郡，已然姓孟了？！”
邏輯清晰！引經據典！層層遞進！
章管事被“之乎者也”和律法罪名砸得頭暈眼花，臉色青白交加。他想反駁，不懂！想用強，對方句句“官府”、“律令”！尤其“東萊郡姓孟”——這話傳出去，孟家為撇清，第一個宰他！
“你…血口噴人！強詞奪理！”章管事憋出這句，氣得發抖，“好！好你個薑郕陽！拿虛頭巴腦搪塞！等著！這事沒完！”咆哮掩飾慌亂。
“虛頭巴腦？”薑郕陽輕咳，壓下喉頭腥甜，臉上浮起一絲疲憊的譏誚，“章管事，放債，也是門學問。業務水平……有待精進。”聲音低如自語，卻清晰入耳。
“豎子敢爾！”章管事何曾受此羞辱？“業務不精”比耳光更痛！他眼前發黑，手按劍柄，殺氣騰騰！
薑郕陽平靜對視，眼神漠然疲憊，如看無聊鬨劇終局。他微微側身：要動手？請便。後果自負。
無聲姿態，威懾更強。
章管事的手在劍柄上緊攥又鬆開，最終猛跺腳，對傻眼家奴吼：“走！晦氣！看你能囂張幾天！”
三人狼狽撞門，罵聲消失在鹹腥海風中。
死寂。
老婦人摟著孩子探頭，難以置信地看著屋中央的薑郕陽。
他背對眾人，單薄身形微微顫抖——極度虛弱後的生理反應。
“陽…陽兒？”老婦人顫聲。
薑郕陽未回頭。他緩緩抬手，看著骨節分明、沾滿灰塵的手。
前世，這手翻閱智慧竹簡，無力挽火海；
今生，這手用故紙堆的冰冷文字，擊退惡狼。
知識……是武器。冰冷，鋒利，帶著殘酷的優雅。
他閉眼，鼻腔充斥海草粥的腥臭，胃袋因空虛抽搐絞痛。
門外，戰國亂世冰冷海風，虎視眈眈的豪強，吞噬一切的巨浪。
債主暫退，但目標明確——那片祖傳鹽灘！郕氏最後的本錢！他唯一能撬動的支點！
改良鹽法！淋鹵曬鹽？提純增白？前世記憶裡，那些古代鹽政文獻、技術筆記……翻湧而出！