稷下論辯的餘波，如海嘯席卷東萊。
“鹽鐵富民”之論，戳破豪強遮羞布！
市井巷議，皆言孟家盤剝、郡守無能。
孟府內，瓷器碎裂聲不絕於耳。
“豎子！安敢如此！”孟囂雙目赤紅，“羅網呢？！一群廢物！”
“少爺息怒。”新上任的章管事小心翼翼，“天字級殺手‘無影’，已至東萊。此獠出手，從未失手！隻是…需萬全時機。”
“等？！老子等不了了！”孟囂咆哮，“給郡守施壓！就說鹽工聚眾練兵，圖謀不軌！請郡兵剿匪！”
鹽灘之上，鐵岩所率墨者三日之期已至。
“基礎陣型已成，弩手可發三矢。”鐵岩抱拳，“公子保重，墨者當歸。”
鹽工們列隊送行，雖隻三日，精氣神已煥然一新，眼神中多了堅韌。
“鐵岩大哥援手，郕陽銘記！”薑郕陽鄭重道，“煩請轉告墨翟先生，羅網‘無影’已至，請多加防備。”
鐵岩眼中寒芒一閃：“無影？哼！墨家‘非攻’，亦非畏戰！”言罷，率墨者如風離去。
整軍初成，危機未解。
開源！仍需開源！
“許行先生！”薑郕陽找到正在研究水輪的農家巨子。
許行圍著轟鳴的水輪，嘖嘖稱奇：“好東西！真他娘好東西！省老鼻子勁了！”他拍著大腿，“小子，這玩意兒能搞大點不？俺們農家想弄去碾穀子！”
“能！”薑郕陽笑道，“但許先生，您那鐵鋤…似乎非尋常之物？”
許行咧嘴一笑，眼中精光閃動：“嘿嘿，被你看出來了？那是俺們農家秘法煉的‘百鍛鋼’！種地開荒，砍柴劈石，好使得很！就是…費鐵！”
軍工材料的關鍵！
“小子，你找俺，不光看鋤頭吧？”許行人粗心細。
“正是。”薑郕陽正色，“先生可知，東萊郡內，何處有硝？”
“硝？”許行一愣，“那玩意兒又苦又澀，鳥都不吃，你要它作甚？”
“有大用！”薑郕陽目光灼灼，“可製‘神火’，開山裂石！更可…祛除鹽中最後苦味，讓‘玉粒’真正如玉！”
《天工開物》記載：硝石提純，可製火硝，亦可入藥祛苦！
“祛苦？開山？”許行眼睛瞪圓，“當真？！”
“絕無虛言！”薑郕陽斬釘截鐵。
“好！”許行猛地一拍大腿，“俺知道個地方！城北老鴉山！早年鬨過‘鬼火’，地麵泛白霜，嘗著又苦又涼，八成是硝！俺帶你去！”
老鴉山，荒涼貧瘠。
怪石嶙峋，草木稀疏。
山坳處，果然可見地麵析出灰白色結晶。
薑郕陽俯身撚起一點，入口微嘗，苦澀冰涼！
“是硝！純度尚可！”
“哈哈！好小子！真有你的！”許行大喜。
“然此山…似有主？”薑郕陽看著不遠處山腳幾片零星的薄田，田埂上插著簡陋的木牌，刻著“孟”字。
“孟家的荒山！”許行啐了一口，“這破地，種啥死啥！孟家早丟一邊了！俺們農家想開荒，那章豺狼還訛錢！”
“無主荒地？”薑郕陽眼中精光一閃，“許先生，敢不敢…搶在孟家前頭，占了這硝礦？”
“搶地？”許行銅鈴大眼一瞪，隨即哈哈大笑：“好！正合俺意！種地人的事，能叫搶嗎？叫開荒！俺這就叫兄弟們來！”
他解下腰間一個牛角號，嗚咽吹響！
不多時，數十名扛著各式農具的精壯農家漢子，如狼似虎般湧來！
“兄弟們！這地有寶！能肥田！能開山！跟俺占了！”許行振臂一呼。
“占！占他娘的！”農家漢子群情激奮，立刻圈地插牌，上書“農”字！
效率驚人！
薑郕陽迅速指揮：
“取土樣！分層取！”
“挖淺坑！看礦脈走向！”
“尋水源！需活水衝洗提純！”
他腦中《礦物勘探》、《土法提硝》知識飛轉。
農家漢子們雖不懂，但見“薑小先生”指揮若定，又有許行坐鎮，乾得熱火朝天。
很快，初步勘探完成。
“礦脈淺，儲量大！提純需建濾池、蒸灶！”薑郕陽快速勾畫草圖。
“濾池好辦！挖坑壘石！”許行指著農家漢子，“都是打井壘渠的好手！”
“蒸灶需磚！需鐵鍋！”
“磚？俺們會燒土窯！鐵鍋…有點緊巴。”許行撓頭。
“鹽換鍋！”薑郕陽果斷道，“程掌櫃！速去采購大鐵鍋！有多少要多少！”
硝礦立足未穩，惡客已至！
章管事帶著數十名孟家私兵，氣勢洶洶殺到！
“好膽！敢占孟家山地！許行！你這泥腿子活膩了？！”章管事厲喝。
“放你娘的屁！”許行扛著大鐵鋤，堵在路口，如門神，“這荒山野嶺，插個‘孟’字就是你的？老子還插‘農’字了呢！有本事，拿地契來！”
“你…！”章管事語塞。這破山，哪有什麼正經地契！
“沒地契？那就滾！”許行鐵鋤一頓，地麵微震！
“找死！給我上！把這群泥腿子轟出去！”章管事惱羞成怒。
私兵嚎叫著撲上！
“結陣！”許行怒吼！
農家漢子們瞬間變陣！三人一組，兩人持長柄鐵鋤、鐵鎬在前橫掃劈砸，一人持短柄鐮刀或鐵叉在後策應！
竟隱隱有戰陣雛形！更兼農具沉重鋒利，威力驚人！
鐺！鐺！啊！
衝在前麵的私兵，武器被砸飛，手臂被震麻，慘叫著後退！
“給老子打！彆打死就行！”許行如猛虎下山，鐵鋤舞得潑水不進！
薑郕陽也沒閒著，指揮部分鹽工弩手占據高處。
“郕弩預備！目標…章管事馬前地！射！”
嗡！
三支弩箭，精準釘在章管事馬前一步之地！入土半尺！
章管事驚得勒馬後退！
“再敢上前，下次…射人！”薑郕陽聲音冰冷。
私兵們被弩箭震懾，又被農家“戰陣”打得手忙腳亂，攻勢頓挫！
“好！好得很！”章管事氣得渾身發抖，“許行！薑郕陽！你們等著！老子去請郡兵！告你們聚眾謀反！強占民產！”
他撂下狠話，帶著灰頭土臉的私兵狼狽退走。
“呸！慫包！”許行啐了一口，轉向薑郕陽，咧嘴一笑：“小子，跟俺們農家混，不吃虧吧？”
薑郕陽看著彪悍的農家漢子，看著初步成型的硝礦工地。
“許先生，這硝礦之利…”
“俺七你三！”許行大手一揮，“地是俺們搶的！力是俺們出的！不過…”他話鋒一轉，“那祛苦的方子，還有開山的‘神火’，你得教俺們！”
“成交！”薑郕陽毫不猶豫。農家這股力量，值得深交！
郡守府。
陳珩聽著章管事添油加醋的彙報，臉色陰沉。
“聚眾…練兵…強占山地…農家摻和…還有弩箭…”他手指敲著案幾，“此子，已成心腹大患！然田氏、墨家、農家…牽一發而動全身…”
“大人！不能再忍了！”孟囂急道，“請郡兵！剿了他！”
“剿？”陳珩冷笑，“拿什麼剿？田氏鐵騎就在左近！墨家巨子虎視眈眈！農家那群泥腿子，瘋起來不要命！更彆說他那神出鬼沒的弩！”
他眼中閃過一絲陰鷙：“明剿不行…那就…借刀殺人！”
“借誰的刀？”
“海寇！‘黑鮫’徐海！”陳珩壓低聲音，“此人盤踞外島，凶悍貪婪。你派人…假扮商船，運一批劣鹽，故意在‘黑鮫’地盤‘傾覆’…再散布消息，說鹽灘富得流油，‘玉粒鹽’堆積如山…徐海必動心！”
鹽灘，暮色四合。
墨翟悄然來訪，臉色凝重。
“羅網‘無影’，昨夜潛入非攻院。”
“如何？”薑郕陽心一緊。
“被‘墨守’擊退，負傷遁走。”墨翟語氣平淡，卻透著一絲疲憊，“此人輕功卓絕，擅用毒煙，需加倍小心。”
“女先生可有受傷？”薑郕陽關切。
“無礙。”墨翟搖頭，看向熱火朝天的硝礦工地和遠處操練的鹽工農家聯軍。
“你與農家…結盟了？”
“互惠互利。”薑郕陽道，“許行先生…是個實在人。”
“實在人，亦有鋒銳鋤刃。”墨翟眸光微閃，“郡守陳珩，恐不會善罷甘休。你當早作準備。”
“兵來將擋，水來土掩。”薑郕陽望向海天相接處，那裡，似乎有陰雲彙聚。
“鹽泉已現，硝煙將起…”
“這東萊的風…”
“要帶血腥味了！”