竊竊私語聲在人群中四散開來，然而禦守閣的人馬卻似乎全然未聽到一般。
裴昭的馬車也不得不停在了路邊，她看著那支幾乎要踏碎長街寧靜的隊伍，看著馬上那人睥睨眾生的冷漠，心中那股被強行壓下的鬱氣，猛地翻湧上來。
憑什麼？憑什麼他蕭崎就能如此橫行無忌，讓萬民避如蛇蠍？
憑什麼一道聖旨，就要將她的人生軌跡徹底扭轉，送入這“閻羅殿”？
她沒有像其他百姓那樣瑟縮躲避，反而推開車門，利落地跳下車。
在春桃驚恐的注視下，她挺直了脊背，整理了一下官服的衣襟，然後邁開步子，徑直走到了長街的正中央，就那樣孤身一人，迎向了那支氣勢洶洶的禦守閣隊伍。
“籲——”蕭崎勒住了韁繩。
烏雲駒噴了個響鼻，停在了裴昭麵前幾步之遙。
高大的馬身投下的陰影，幾乎將裴昭完全籠罩。
蕭崎居高臨下地俯視著站在馬前的女子，那雙深邃的眼眸裡沒有任何情緒。
裴昭仰起頭，毫不避諱地迎上蕭崎的目光，“蕭閣領，好威風。”
蕭崎薄唇微勾，扯出一個極淡的弧度，聲音低沉，“裴書令，也不差。”
他頓了頓，目光在她身上那襲官服上掃過，“陛下聖旨已下，裴書令不在府中靜待吉期，還要查案嗎？”
裴昭袖中的手微微收緊，麵上卻平靜無波，“職責所在，不敢懈怠，今晨李府命案未結，下官自當回刑部繼續查辦。”
“查案？”
蕭崎輕笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒，“裴書令倒是儘職，本閣領還以為，你會在府中安心待嫁。”
這話語中的暗示，讓裴昭心頭火起。
她強壓著怒意，聲音依舊平穩，“蕭閣領此言差矣，食君之祿，忠君之事。下官身為刑部書令史，一日未卸職，便一日不敢忘責。至於待嫁……”
她微微一頓，抬眸直視蕭崎，“蕭閣領也說了是‘待嫁’，而非‘已嫁’。”
“下官如今，仍是朝廷命官。”
蕭崎眉頭一挑，似乎沒料到裴昭會如此針鋒相對，還敢當街反駁。
他俯視著她，聲音冷了幾分，“裴書令巧舌如簧，隻是還需謹記，要慎言。朝堂之事，非你我可以妄議。你這般執拗，於己於家，恐非幸事。”
裴昭聞言，眉頭微皺。
她不解，自己不過是想查案，蕭崎何以如此嚴詞警告她？
“聽不懂沒關係，墨七。”蕭崎見裴昭不語，淡淡地道：“既然裴書令心心念念皆是案子，那本閣領便送上第一道聘禮。”
他微微側頭：“墨七。”
一直如同影子般沉默的墨七立刻策馬上前半步，從懷中取出一個巴掌大小的、沒有任何紋飾的黑色木盒，雙手遞向裴昭。
裴昭一愣，看著那盒子，又看向蕭崎，眼中充滿警惕和不解。
她遲疑了一下，還是伸手接過了盒子。
“打開看看。”蕭崎示意。
裴昭依言打開盒蓋，裡麵並非她預想中的珠寶首飾，或是恐嚇之物，而是幾張折疊整齊的紙箋。
她拿起最上麵一張，迅速瀏覽。
上麵竟是關於那窗下靴印的調查結果，詳細記錄了墨七追查靴印的前後經過和詳細問詢。
那特製的軟底快靴，出自京城一家名為“履雲軒”的老字號鞋鋪，專為特定客戶定製。
根據靴底的磨損程度，和尺寸大小判斷，訂製者身高約五尺七寸，體型偏瘦，慣用左腳發力。
墨七排查了履雲軒近期所有訂製記錄和可疑人物，最終鎖定了三個符合靴印特征的，購買了同款西域風格快靴的人。
第一個，是外地來京城探親的商賈，案發前一天已離京返鄉。
第二個，是城東一位富戶，買給兒子的生辰禮，靴子尺寸雖大抵相符，但其子的身形卻與靴印不符。
第三個，則是一個身份不明的男子，掌櫃印象最深。
此訂靴之人戴著鬥笠，看不清容貌，隻聽得到聲音沙啞，付的是足金，未留姓名。
而且因為此人在付錢時，腰間隱約露出一塊腰牌。
墨七仔細向老掌櫃詢問了腰牌的花樣細節，那掌櫃雖記得不真切，但墨七可以肯定的是，那上麵是長公主府的獨特徽記。
裴昭的心猛地一跳！長公主府？這案子竟牽扯到了皇室宗親？
她沉聲問道：“死者李小姐原是富商之女，一直是深閨女眷，怎麼可能與……有關係？”
她差點將“長公主”三個字說出口，意識到這裡是大街，緊急吞了回去。
蕭崎輕笑一聲，搖了搖頭，“裴書令這是……執意知難而上了？”
良久，她緩緩開口道，“下官身為刑部官員，職責便是查明真相，緝拿真凶，還死者公道，護百姓安寧。”
“我朝曆來鼓勵官員當諍員，直言敢諫。若因對方身份尊貴便畏首畏尾，瞻前顧後，那要這律法何用？”
“若是清白，自不會懼查；若真與此案有關……下官相信聖上，也相信律法，自會秉公處置！”
她的話語擲地有聲，帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣，但在蕭崎看來卻是近乎可笑的幼稚。
“嗬……”蕭崎發出一聲短促的冷笑，那笑聲裡充滿了譏諷。
他直起身，居高臨下地看著裴昭，眼神複雜難辨，“小魚小蝦，進了池塘就找一處角落躲好。你這份雄心壯誌在這京城裡遍地都是，但又有幾個真正實現了的？在這皇城腳下，偏安一隅，反而能在這渾水裡多活幾天。”
他搖了搖頭，“真不知把你娶進我蕭府，是對，還是錯。或許，是引火燒身也說不定。”
“我這第一道聘禮，便是教教你，何事做得何事做不得。”
話音未落，他猛地一抖韁繩。
“駕！”
烏雲駒發出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，幾乎要踏在裴昭身上。
裴昭瞳孔驟縮，心臟幾乎停跳，身體在本能的驅使下猛地朝旁邊狼狽地躍開。
馬蹄重重落下，踏在她剛才站立的位置，濺起幾點泥水。
蕭崎看也未看驚魂未定的裴昭，策馬從她身邊疾馳而過，玄色的披風在風中獵獵作響，隻留下一句冰冷的話語，隨風灌入裴昭耳中：
“此案陛下已經交由我禦守閣全權負責，裴書令可以歇一歇了。”