曹操似乎打消了念頭，但蘇晨深知，曹操不會就此作罷。
他憶起往事，曹操曾以徐庶之母相逼，迫使徐庶至許昌，卻導致徐母自儘，徐庶亦終生未為曹操獻計。
蘇晨欲阻，卻又覺自己無權乾涉。身為曹營之人，與徐庶立場相對，無理由為其開罪。
“罷了，念在舊情，我必保徐母周全。”
蘇晨心中暗誓。
曹操果然不再提徐庶，轉而麵色凝重：“尚有一事，望軍師答應。”
“丞相請講。”
蘇晨做了個邀請的手勢。
他心中已有預感，無非是南下攻江東，曹操欲其同行。
果然，曹操之語印證了他的猜想。
“一月之後，我將率軍南下取荊州，繼而渡江爭江東。望軍師同行。”
“放心，我不會泄露軍師身份，您仍可於輜重營，以運糧官之名隨軍。”
曹操如此安排，恐蘇晨久居許昌，不願再赴戰場艱辛。
“既然丞相以軍師相稱，我自當隨丞相南下。”
蘇晨早有南下荊襄之謀。
此乃係統主線任務。
雖任務未明獎賞，但從支線任務的豐厚來看，主線獎勵定不菲。
“軍師，有勞了。”
曹操起身，簡略行了一禮。
蘇晨連忙起身回應。
“既已議定，我便不再打擾軍師。這月裡，軍師可專心籌備，有任何需要，隨時吩咐仲康，我會讓他多來探視。”
曹操言道。
此舉意在拉近與蘇晨的關係，也為未來籌謀。
曹操年逾四十，若此番南征能奪下荊州與江東，大半江山將收入囊中。
得天下或許不難，守之卻不易。
屆時，廣袤地域的治理將成為難題。
加之，繼承人尚未選定。
他認為，繼承人不必急於一時，但輔佐人選卻可早作打算。
許褚是他深信不疑的忠將，蘇晨則是備選之人。
至於曹仁、夏侯惇等宗族親信，他不敢全然信賴。
畢竟，曹仁與夏侯惇皆為同族兄弟，且為一方統帥，勢力龐大。
他擔心，兒子難以駕馭這些將領。
因此，需借外力製衡。
許褚不知曹操的心思，但一聽能常來，連忙點頭答應。
在許昌，他哪兒都能去，唯獨蘇晨處，既向往又害怕。
為何？酒雖好，曹操卻嚴禁他涉足。
如今有了正當理由，他連忙應承：“丞相放心，我常來看望軍師。”
說著，不自覺地咽了咽口水。
蘇晨見狀，心中暗笑。
嗯，日後的美酒得藏得更嚴實了。
“哈哈，如此甚妙，仲康來了正好與我對弈。”
蘇晨調侃道。
一提下棋，許褚的笑容頓時僵住，轉為苦澀。
動腦之事，他連眉頭都會皺起，下棋雖懂，卻毫無興趣，隻覺無聊至極。
相比之下，飲酒豈不更暢快？
“那我們先行告退，軍師也該休息了。”
曹操與許褚離府登車，曹操問道：“仲康，你怎看軍師此人？”
許褚答：“他智謀過人，對丞相忠誠，但似乎心有保留，藏著秘密。”
曹操皺眉歎息：“吾亦覺如此。我屢試結交，欲得其真心，然時過境遷，他態度依舊。”
許褚提議：“或許因軍師尚未成家，行事顯得孤僻？”
曹操若有所思：“軍師已近二十，未婚確實有些晚了。孤身一人，難免沉思。我得為他留意一番。”
“仲康，你的話提醒了我。荊襄美女如雲，此行江東，定要設法為軍師促成姻緣。”曹操大笑。
許褚心動：“我有一表妹，極仰慕軍師，不如邀她來許昌？”
曹操望了他一眼，未置可否。
……
蘇晨在家中突感不安，望向晴空，不明所以。
甄宓道：“公子，趙霸來信，已被曹丞相封為奮威將軍，一個月後南征先鋒。”
蘇晨點頭：“趙霸勝任有餘。”
稍頓，他吩咐：“派人接徐庶之母至荊州安置。”
此舉意在打動徐庶，且即便無徐母，曹操亦會設法誘其至許昌。
曹操不會讓徐庶輔佐他人。
數日後，徐庶果被曹操招至許昌。
儘管未見徐母，荀彧領頭的勸降隊伍仍無功而返。
徐庶堅決表示：“忠臣不侍二主。”
曹操聽後，放棄了招降徐庶的念頭，但又不願失去這位人才，於是暗中將他送到蘇晨處。
蘇晨望著略顯憔悴的徐庶，笑道：“元直，好久不見。”
徐庶複雜地望向蘇晨，環顧四周，感慨道：“是啊，自你被師父逐出師門，已兩年有餘。”
蘇晨輕笑回應：“雖時光荏苒，元直風采依舊。聽說你在新野大敗曹仁，威名已在曹營傳揚。”
徐庶搖頭：“不過是虛名而已。再說，我也曾敗給他一次，算是平局。”
蘇晨道：“元直此言差矣，曹仁的八門金鎖陣乃是我所教，若非如此，他怎能勝你？”
徐庶驚愕：“竟是你！”
蘇晨傲然回答：“些許小技，何須他人教導？”
徐庶皺眉沉思，問：“那你之前都在偽裝？”
蘇晨點頭：“正是。”
徐庶追問原因，蘇晨道：“我不在意虛名，也不想過於張揚。”
徐庶恍然大悟，似有所悟。
蘇晨提議：“元直，今日相見不易，何不坐下陪我飲酒對弈幾局？”
徐庶麵露憂色：“曹操用家母書信誘我至此，我擔憂母親安危，無心飲酒。”
蘇晨安慰：“元直放心，令堂已被我派人送往荊州，無需掛念。”
徐庶問：“真的？”
徐庶麵露笑容，走上前緊緊握住蘇晨的雙臂。
“我還會騙你嗎？丞相問起你時，我就猜到他對你頗為賞識。為防止意外，我提前送走了令堂。”
徐庶聽後，心中大石落地。
他清楚，蘇晨的為人絕不會對自己撒謊。
隨即，他神色莊重地向蘇晨深深鞠躬：“多謝相助，此恩永銘於心。”
“彆這樣客氣，快起來。我幫你，隻因我們是同門，彆無他求。”蘇晨扶起徐庶，佯裝不悅。
“不論汝有何目的，隻要家母平安，此生我都將視你為最敬重之人。”