諸葛亮輕搖羽扇，稍作思考，緩緩言道：“放棄此城。”
“什麼？”
劉備以為自己聽錯。
棄城？
可他眼下僅有新野一地，若舍棄，日後何以為家？
心中失落。
難道軍師已無能為力？
劉備正疑惑，張飛在下方已按捺不住：“諸葛孔明，上次你提議火燒博望坡，結果曹軍無損，我方反受重創。”
“如今又要棄城，沒了根據，我們如何立足，與曹操對抗？”
張飛性情暴躁，嗓門洪亮，廳堂眾人皆聞。
眾人皆以異樣眼光看向諸葛亮。
他們皆知，主公三請臥龍出山，然而初計即被識破，反受其製。
軍中私下議論，稱臥龍非龍，實為病龍。
威信蕩然無存。
見廳堂喧嘩，劉備怒拍桌案，厲聲道：“孔明之計，乃我所準，若有差錯，責任在我。”
“此事休要再提。”
“翼德，不得胡言。”
訓斥張飛後，劉備轉向諸葛亮，急切詢問：“孔明，為何要棄城？”
“主公，此地城池狹窄，難以抵擋夏侯惇十萬大軍。”
“若死守新野，無異於困於孤城，不如另尋出路。”
“主公與劉琦公子交情深厚，不妨暫避江陵，還可助其掌管江夏。”
“掌控江夏，便是我們逐鹿中原之基。”
諸葛亮語氣果決。
劉備點頭：“江夏確為一處避難所，但現任太守黃祖怎會輕易將地盤交給劉琦？”
劉表去世後，劉氏對荊州的掌控已大幅減弱。黃祖出身安陸黃家，恐怕根本不會重視劉琦。
諸葛亮微笑回應：“主公所言極是。我建議派一員猛將前往江夏輔助劉琦。”
“隻要除去黃祖，再以劉琦之名，江夏將領誰敢不從？”
劉備聞言大喜：“好主意！那就派二弟前去。”
“關某武藝高強，定能成功。”
關羽聽到讚揚，儘管心中對諸葛亮有不滿，仍高傲地抬頭。
諸葛亮望了他一眼，繼續道：“不過主公，我們需儘快前往江陵與劉琦會合。”
“這……軍師，能否寬限三日？”劉備猶豫後道。
“主公有何顧慮？”諸葛亮不解。
“此城有十餘萬百姓，我怎忍心看他們落入曹軍之手？所以想帶他們一同撤至江陵。”
劉備言罷，諸葛亮愣住，羽扇停止擺動。
若有可能，他真希望即刻離去。
夏侯惇大軍即將抵達新野，此時還要顧念百姓？
即便曹操殘暴，也不會加害新野所有百姓吧？
曹操在徐州雖有屠城之舉，但那是針對士族，平民傷亡並不多。
且自徐州事後，曹操受世人譴責多年，怎敢再犯？
再者，曹操今時不同往日，正塑造仁義形象，優待百姓，怎會自毀前程？
主公，此舉不可。
攜民同行，行進緩慢，至江陵需月餘。
若遇夏侯惇追擊，豈非送死？
孔明竭力勸阻。
“我心意已決，縱死亦要保護百姓，軍師不必再勸。”
劉備態度強硬，孔明無奈長歎，勉強應允。
“既然如此，主公攜民撤離，亮有一計，或許可行。”
眾人聞之，心頭一震，不由自主地後退。
“軍師，有何良策？”
連劉皇叔也麵露遲疑，輕聲探問。
“火燒新野。”
話音方落，劉皇叔愕然。
再度火攻？軍師，莫非您僅擅此道？博望坡之事，其結果如何，無需多言。
“咳咳……”
麵對劉皇叔質疑的眼神，孔明輕咳掩飾。
“主公，上次實為意外。此番火燒新野，能殲敵最佳，若不成，亦可阻敵追擊，為我軍撤離贏得時間。”
孔明未提此計能否製敵夏侯惇大軍。
博望坡之敗後，他深知夏侯惇帳下智士不弱，隻能圖拖延，非勝敵之策。
“嗯，軍師言之有理。”
劉皇叔沉吟片刻。
我不可得，你也休想染指。
烈焰熊熊，新野化為烏有。
百姓已隨軍撤走，無需顧慮聲名。
“既如此，即刻籌備。”
“好。”
隨即，劉皇叔點頭，關將軍領兩千鐵騎，星夜兼程赴江夏，助劉琦攻城。
成功後，即遣船隻接應眾人及十萬民眾。
一時之間，新野城內繁忙異常。
居民雖不情願，卻也不得不離。
城中遺糧、布匹、財寶，劉備皆派人收集，由輜重營帶走。
數日之間，新野民眾儘遷，十幾萬人隨劉備前鋒而去。
而諸葛亮與劉備等人仍留城中，暗中布置火油、焦炭等易燃物，靜待夏侯惇大軍入城，一舉焚之。
劉備甚至已備說辭：此乃曹軍泄憤，燒毀新野。
彼時攻城者為夏侯惇部，曹操無從辯解。
“主公，是否於新野四門設伏？曹軍中計，則伏兵封門，狙殺敵軍；若不上當，則點火油焚城，趁其救火時突襲。”
撤離前夕，諸葛亮於劉備耳畔低語。
“這……再設伏，若被曹軍察覺，豈非枉送性命？”
上次博望坡之火讓劉備心存恐懼。
那次襲擊損失重大，兩千伏兵幾乎折半，幸存者多帶傷。
諸葛亮安撫道：“主公無憂，夏侯惇雖智囊眾多，卻料不到我們撤走百姓後仍設伏。即便被發現，曹軍忙於救火，我們亦能安然撤離。”
劉備望向趙雲：“子龍，你領兩千精兵執行此任務。”
“遵命！”趙雲領命而去。
部署迅速完成。
趙雲率兩千人留守，準備伏擊曹軍，其餘人隨劉備加速前往前鋒部隊，帶領百姓撤離。
兩日後，夏侯惇大軍抵新野城外，隻見城門緊鎖，城牆空蕩，心生疑惑。
“文長先生，你看，新野城寂靜無聲，實在古怪。”夏侯惇馬前駐足，側耳細聽，卻連人聲都未聞。
對於這座擁有十萬人口的大城而言，此景不可思議。
除非城中無人。
空城！夏侯惇急忙查閱錦囊，雙目圓睜，驚呼：“丞相竟預知此景。”
勿入空城。
這不正是現狀？
陳群內心更為震驚，深知錦囊非丞相所作，必有高人。
誰能預知半月後事？若非親見，誰敢置信？