崇禎三年十一月，寒風凜冽，孤山堡腳下喊殺聲漸漸平息。
王嘉胤麾下的兵馬終究還是抵不住官軍的圍剿，丟了黃埔川這塊根據地地。
無奈之下，他帶著高迎祥、張獻忠、王自用等人，從神木渡河突圍，逃入山西境內，占據了河曲縣。
王嘉胤等人東渡入晉的消息傳來，延綏鎮上下彈冠相慶，個個喜形於色。
終於把這幫賊寇從陝西攆出去了！以後這爛攤子，就留給山西的官員們收拾吧！”
趕走了王嘉胤這個大麻煩，楊鶴長舒一口氣，總算能騰出手來收拾陝北的其他賊寇了。
可等他細細查看下來，不由得倒吸一口涼氣，怎麼又冒出來了這麼一大幫反賊？
楊鶴揉了揉發脹的太陽穴，眉頭擰成一團，連忙提筆上書崇禎皇帝，請求招撫這幫流民。
他在奏疏中苦口婆心，洋洋灑灑寫下數千言，條理清晰地闡明緣由。
楊鶴始終認為，這幫陝北的反賊並非天生反骨，不過是被逼得走投無路，活不下去，這才揭竿而起。
陝北地方，連年天災，顆粒無收，各軍鎮邊堡欠餉嚴重。
如此情況下，烽煙四起、遍地反賊，又有什麼稀奇？
楊鶴在奏疏中懇請皇帝撥款賑濟災民，補發欠餉，給這群人一條活路。
隻要有口飯吃，誰還願意把腦袋彆在褲腰帶上，提著刀去造反呢？
奏疏寫完，楊鶴命人走急遞送往京師，自己則是帶著滿腔憂慮回師榆林，還拉上洪承疇和杜文煥，一起商討接下來的對策。
大堂內，燈火通明，楊鶴端坐正中，捋著胡須，沉聲道：
“我已上書朝廷，請求招撫這幫賊寇。”
“吾皇愛民如子，想來不日便會有旨意下來，同意招撫。”
聽了這話，洪承疇臉色一變，連忙起身勸道：
“總督大人，恕我直言，這招撫之策怕是不妥！”
“這幫賊子反複無常，經常降而複叛，不可輕信啊！”
而旁邊的杜文煥更是急了，噗通一聲跪倒在地，抱拳請命：
“總督大人，那叛軍首領神一魁為禍一方，罪大惡極！”
“下官願帶兵親征，徹底剿滅這幫賊寇，為民除害！”
他雙目赤紅，咬牙切齒，恨不得立刻調兵遣將，直奔戰場。
楊鶴瞥了杜文煥一眼，沉默不語。
杜文煥如此急切地想要剿滅神一魁所部，其中的緣由，楊鶴十分清楚。
當初反叛的邊軍在神一元和高應登率領下，從新安邊營殺出，一路勢如破竹，攻破了寧塞營。
而寧塞，正是杜文煥的老家，他的家人親眷，恐怕都死在了這幫叛軍手裡。
本來杜文煥身為提督，統領山陝軍務，此時應該正和曹文詔在河曲圍堵王嘉胤。
可寧塞被破、家人被屠的消息傳來，他氣得七竅生煙，當場摔了酒杯，留下弟弟杜文詔主持山西軍務。
自己則是帶著一隊輕騎，風風火火趕回了榆林，向楊鶴請命，要血洗神一魁部報仇雪恨。
杜文煥出身將門，其父杜桐驍勇善戰，打得蒙古諸部聞風喪膽，官至寧夏總兵，最後以太師之位回京養老。
叔父杜鬆，累功晉升為山海關總兵，後敗亡於薩爾滸。
楊鶴看著跪地的杜文煥，心中暗歎，這杜家人的性子，真是如出一轍。
除了老太師杜桐還算沉穩之外，杜鬆和杜文煥簡直是像一個模子裡刻出來的。
並且杜文煥比起他叔叔還要遜色三分。
這次圍剿王嘉胤失利，很大一部分原因都要歸咎於杜文煥。
這廝在圍剿時竟然在軍中飲酒作樂，眼睜睜的看著王嘉胤從他眼皮子底下溜到了神木，渡過黃河逃往山西。
而且杜文煥這廝，不僅有有避戰的毛病，而且還殺良冒功。
天啟二年，杜文煥為了逃避援遼，謊稱蒙古人入套，帶兵衝出邊牆，屠戮蒙古部落。
蒙古人打不過他，竟派人跑去向三邊總督和天啟皇帝告狀，哭訴杜文煥打不過東虜，卻拿他們出氣。
求皇帝和總督大人為我們做主！
結果杜文煥還真被撤了職，後來才被重新啟用。
今年八月，杜文煥駐紮於延綏，整日“妓樂高會”。
其部將李重榮更是殺了延州良民曹孟孝近兩百人，鬨得當地知縣王道行“哭告於按察使李天經”。
要不是朝廷看他還要提督山陝軍務，圍剿賊兵，杜文煥早就被下獄徹查了。
楊鶴看著跪地請命的杜文煥，一臉厭惡，有這等武人，邊事焉能不壞？
他沉默不語，冷眼看著杜文煥，場麵一時間冷了下來。
就在此時，洪承疇站了出來，拱手道：
“總督大人，依我看，單靠招撫或單靠剿滅，都非上策。”
“不如撫剿並用，先重拳出擊，把那幾個勢力最大的首領打服，再行招撫之事。”
“如此，既能打壓他們的囂張氣焰，又可以體現皇上的愛民之心，何樂而不為？”
楊鶴聞言，捋須沉思。
洪承疇這話不無道理，眼下陝北匪寇遍地，若是一味的招撫，怕是隻能助長賊勢；
先打過一場，讓他們知道朝廷的厲害，否則後麵賊人恐怕會降而複叛。
權衡再三，楊鶴也終於點頭，同意了洪承疇的提議：
“就依洪巡撫所言，先剿後撫，打掉他們的銳氣，再談招安之事。”
“現在延安府的巨賊有三，分彆是西路保安縣神一魁，中路延安府江瀚，東路米脂縣不沾泥。”
“洪巡撫，你看該如何剿滅他們？”
洪承疇沉吟片刻，提議道：
“依下官所見，咱們最好儘快出發，趁著剿匪大軍還在榆林，三路大軍齊發，直撲賊人老巢！”
楊鶴聽罷，有些遲疑：
“可是，軍中糧草已經消耗過半，要是三路大軍齊發，恐怕沒有這麼多糧食。”
“到時候軍中將士們餓著肚子打仗，恐怕會有怨言。”
洪承疇搖搖頭：
“大人過慮了，那幫賊人在陝北四處劫掠，肯定收獲頗豐。”
“到時候咱們破了敵寨，不就有糧食了嗎，就連軍餉也能發下去，將士們不會有怨言的”
“咱們可以就糧於敵，實在不行就和當地百姓“借”一點糧食，先來他們會體諒朝廷的。”
楊鶴思索良久，終於下定了決心。
主意既定，楊鶴當即拍案而起，沉聲道：
“傳我將令，五日之後，三路大軍齊發，直撲賊寇老巢！”
他目光如炬，掃過堂下諸將，
“左路大軍，由總兵杜文煥領軍，副總兵張應昌為副將，率精兵八千，沿邊牆直下，殺奔保安縣！”
“右路大軍，由延綏巡撫洪承疇掛帥，榆林參政張福臻為策應，領精兵五千，直撲米脂！”
“中路大軍，由臨洮總兵王承恩統領，寧夏總兵賀虎臣為輔，率大軍一萬，兵發延安府，圍剿江瀚所部，斷其根基！”
“各部切記，掃蕩沿途賊寇，務使陝北烽煙儘熄！”