本就因剛才的神鬼之說鬨得後脊發涼，再一聽到這聲凝了冰碴般的語調，淩初忍不住打了個寒戰。
辛和鈺緩緩走向她，指尖敲打著扇柄，一下下地，直讓人心顫。
“嗬，本官原本隻想閒遊山水，結果小娘子帶個路，不僅帶本官在閻王殿前轉了圈，還碰上了命案……”
淩初未回頭，辛和鈺就這麼陰惻惻地站在她身後，折扇重重點在她肩上。
“你說……本官該如何謝你呢？”
悶熱的暑夜，因著辛和鈺一句話而透心涼。
淩初僵硬地轉過身，擠出討好的訕笑。
“大人，夜裡蚊蟲多，我去要些乾艾來為您驅蟲。”
推官大人以扇掩唇，乾巴巴地咳嗽幾聲。
“今日傷了嗓子，經不起煙熏火燎。”
為什麼傷了嗓子？還不是被某個衝動行事的人用衣袍領子勒的。
眼下苦主發難，淩初理虧，隻好低眉順目聽憑大人差遣。
辛和鈺領著她來到正屋。
這原是村長老夫妻住的，從裡到外都收拾得乾乾淨淨，床上鋪了徹新的麻布，足見村長是真的儘了力。
可惜這些根本入不得辛少爺的眼。
“這陋室，比辛家的馬廄都不如。”他回頭，看向淩初的眼神透著哀怨和殺意，“本少爺明明可以睡在寬敞的馬車裡，湖羅軟枕，崖柏香葉。可現在……”
淩初卻理直氣壯。
“辛大人果真不凡，彆的推官都是按我朝律法，直受百姓上訴，斷案立刑。您就不一樣了，千金之軀怎能親下民間？就該在那府署衙門裡被人供著才是。”
“哼，牙尖嘴利。”
辛和鈺不惱，紆尊降貴地和衣躺下，將手裡折扇扔給淩初，“你就給我站在床邊伺候，一隻蚊子都不準放進來，若敢讓本官被蚊呐所擾……我就讓你見識一下，我們辛家養出的蚊子能有多毒。”
不就是在這站一晚上嗎？咬牙忍忍也就過去了。
淩初持著折扇一下下地搖著，背後的涼意也漸漸散去。就在她以為辛和鈺已經睡著時，閉目養神的辛大人冷不丁地來了句：“那洞神挺喜歡你的。”
淩初猛一激靈，“大人……莫開玩笑。”
辛和鈺睜眼，麵朝著她枕臂側躺，嘴角掛著意味不明的笑。
“咱們從那麼高的懸崖掉下來，怎麼就剛好掉進了那方寸兩丈的潭中？花開得那樣好，就像在等你一樣。就連水中那浮屍都是衝著你飄來的。”
“彆說了！”
淩初啞著嗓子驚呼，搖扇也動作也不自覺停了下來。辛和鈺索性坐起身，單膝曲著，姿態散漫。
“你這臉色怎得這樣慘白？跟水裡那女屍似的。要不你今晚彆睡了，否則明日一睜眼，也跟那幾個女人一樣……”
眼見淩初臉上最後那點血色也褪下，整個人如同被釘住一般，辛和鈺終於找到了樂子。
他故作關切，招手讓淩初湊近些。
“落入潭中時，你可發覺什麼不對勁的地方？現下有沒有覺得渾身濕膩發冷？聽說水鬼纏人有時並不會立馬斃命，而是慢慢地……讓那活人被溺死，明明看不到水，卻又到處都是水……”
淩初下意識摸了把自己的後頸。
濕濕的，涼涼的，同樣冰冷的掌心覆在上麵，粘膩得讓她喘不過氣。
突然，辛和鈺收起玩笑之態，神情凝重地湊到淩初麵前，借著微弱的燈光仔細盯著她的眼睛。
“你——”
“叩叩。”
不大的敲門聲在凝滯的靜夜中宛如驚雷，嚇得淩初失聲尖叫，繃在心頭的那口氣也徹底泄了出去。
桑青以為出了事，趕忙推門而入，“大人？”
詭異的氣氛蕩然無存，辛和鈺笑得前仰後合，“桑青，你可真會抓時機。”
桑青不明所以，捧著手裡的軟稠上前，“大人原打算上山賞景的，所以屬下準備了歇腳的稠墊，怕您睡不慣麻布被褥，特來給您鋪上。”
“不錯，總算有點像樣的東西了。”
辛和鈺下床，見淩初還㿠著一張臉，從她手裡抽走折扇，“有膽子帶著本官見閻王，卻沒膽子遇水鬼？”
淩初顧不上和他抬杠，連忙追問：“大人剛剛想說什麼？我怎麼了？”
辛和鈺凝眉，扇頭點了點太陽穴，“哦想起來了，本官是想說……你怕鬼啊？”
終於意識到被耍了的淩初壓下捏緊的拳頭，暗暗罵了句：“呸！昏官。”
辛和鈺恰好在這時看過來，“還不服氣？那本官就做點好事吧，把你指給這村裡哪個鰥夫做媳婦。反正本官能仗勢欺人，你們敢不聽命，有的是辦法逼得你們活不下去。”
怎麼會有昏官做惡事還如此理直氣壯的？
見淩初不吭聲，辛和鈺覺得沒趣，得寸進尺道：“要不就那個妞兒的夫君吧？他們家疼媳婦，肯定不會虧待你。”
他以為淩初會陰陽怪氣地求饒，亦或梗著脖子不肯服軟，不成想淩初隻是淡淡說了句：“他們騙你的。”
辛和鈺一愣，連剛鋪好床準備離開的桑青也看了過來，淩初垂著眼，麵上沒有半點波動。
“他們家肯定做了虧心事，至少對妞兒不可能那麼貼心。”
“為什麼？”辛和鈺問。
淩初眼珠子一轉，“可能……是水鬼告訴我的吧？不過怎樣都不重要了，反正我馬上就要嫁入他們家。”
辛和鈺氣笑，“行，本官收回成命。”
“大人不會出爾反爾？”淩初眨眼，“該不會等案子結了再新賬舊賬一起算吧？畢竟您能仗勢欺人。”
原就是玩笑話，隻等辛和鈺再保證一句就是了。
偏偏辛和鈺不肯順著她。
矜傲的公子哥眯起眼，指尖點著扇柄，幽幽暗光下，那抹似笑非笑讓人背後一涼。
“看來辛家的名聲還不夠惡，讓你有膽子在我麵前討價還價。”
眼見辛和鈺冷下臉，桑青雖然對淩初有成見，但還是提醒了一句：“淩娘子，我們大人也不是不講情理的人。他給了台階，你下就是了。”
淩初算是看出來了，這位辛家少爺就是不講理。他拿彆人取笑可以，彆人卻斷斷不能與他玩笑。
不過她本身就沒資格討價還價，討沒趣也是活該。
“咱們剛到村頭的時候，不是有片田嗎？一對夫婦在割稻，那婦人挺著快臨盆的肚子彎腰費勁，不過是動作慢了些，就遭丈夫一記耳光。她那個丈夫，晚上就站在妞兒夫君旁邊。”
辛和鈺不禁猶疑。
他根本沒注意到田裡的夫妻，更不可能留意誰站在妞兒夫君的旁邊。
不過這些無足輕重的事，看到了又怎樣呢？
“你想說，那男人是個毆打妻子的惡漢，能跟這種人關係不錯，所以妞兒夫君也不是什麼好東西？”他不屑搖頭，“太武斷了，還以為你能說出什麼呢。”
淩初撇撇嘴，“和惡漢關係好的不一定是惡漢，但一定不會是良善。再者，晚上那個婦人也在，從頭到尾她都低眉順目，唯獨妞兒婆家說話的時候，她才直勾勾地盯著那家人。”
聽到這裡，辛和鈺已經沒了耐心，正要打斷淩初，就聽到她說：“在妞兒婆婆露出手上的牙印時……她笑了。”