夜深人靜，萬籟俱寂。
李采薇早已回到廂房安睡，均勻的呼吸聲透過薄薄的木板門隱約可聞。
李牧輕手輕腳地掩上房門，油燈的火苗在他動作帶起的微風中輕輕搖曳，在土牆上投下忽明忽暗的光影。
他深吸一口氣，將門窗的縫隙都仔細檢查過，這才從係統空間喚出那個泛著青銅光澤的寶箱。
寶箱表麵斑駁的銅綠在燈光下流轉著神秘光暈。
“現在開啟！”他壓低嗓音，聲音裡帶著抑製不住的顫抖。
寶箱突然劇烈震顫起來，箱蓋與箱體碰撞發出清脆的金屬聲響。
一道耀眼的流光從縫隙中迸射而出，在昏暗的屋內劃出絢麗的軌跡。
待光芒散去，一團毛茸茸的黑影已然出現在泥地上。
【青銅寶箱已經開啟，獲得巡山狼犬1！】
【你可為其命名！】
李牧眯起被強光刺痛的眼睛，待視線重新聚焦，不由得倒吸一口涼氣。
眼前赫然立著一頭威風凜凜的黑色狼犬，它肩高近三尺，油亮的毛發在燈光下泛著綢緞般的光澤。
最令人心驚的是那雙幽藍色的眼睛，如同深潭般沉靜，卻又在轉動間閃過一絲令人膽寒的凶光。
“竟然是一條獵犬！”李牧的聲音因激動而微微發顫。
他試探性地伸出手，狼犬立即溫順地低下頭，粗糙的舌頭輕輕舔舐著他的掌心，親昵得仿佛早已相識多年。
對於一名獵人而言，擁有一條優秀的獵犬是夢寐以求的事，山中野獸橫行，凶險遍布，而獵犬無論是嗅覺還是聽覺都遠遠超過人類，帶上它，便可提前發覺規避許多凶險，追捕起來獵物也更加便捷！
他之前就曾經想過要去購買一條獵犬來馴養，充當自己的幫手。
但如今這年月，那些血統純正、服從性強的犬都是達官貴人們的玩物，價格昂貴到難以想象。
聽說襄陽王府郡主的那條獵狐犬，是從西域人手中購置，花了將近三千兩白銀！
足以買下一棟酒樓的價格了。
而鄉下那些雜串的田園犬雖然便宜，但隻能用來看個門、守個家，想要進山狩獵就差的太遠了。
借著燈光，李牧仔細打量著這個意外之喜。
狼犬的四肢健壯有力，肌肉線條在皮毛下若隱若現；鋒利的犬齒在它張嘴時寒光閃閃，能輕易撕碎獵物的咽喉；最特彆的是它耳尖上各有一撮銀白色的毛發，在黑色背景下格外醒目！
“從今往後，你就叫熊羆吧！”李牧想起西遊記裡那個偷袈裟的黑熊精，這名字與眼前威風凜凜的巨犬倒是相得益彰。
仿佛聽懂了一般，狼犬歡快地搖起尾巴，粗壯的尾巴拍打在地麵上發出“啪啪”的悶響。
李牧興致勃勃地開始測試它的服從性：“熊羆，起立！”
黑犬應聲而立，雙耳如雷達般豎起，幽藍的眼睛專注地盯著主人。
“臥！”
“握手！”
“打滾！”
每一個指令都被完美執行，李牧驚喜地發現這頭猛獸的聰慧遠超想象。
“真棒，來，獎勵一根肉骨頭！”
他割下一塊懸在房梁上的熏肉作為獎勵，熊羆精準地淩空接住三兩口便吞入腹中，隨後竟像撒嬌般在地上打滾，露出柔軟的腹部。
這是犬類生物完全信任一個人的表現。
他摸了摸鼻子，嘴角露出滿意的微笑。
“好家夥，改日就帶你去山裡試試身手。”李牧揉著熊羆毛茸茸的腦袋，已經開始想象狩獵時的場景。
次日拂曉，第一聲雞鳴剛剛劃破黎明的寂靜。
李牧已經整裝待發，他將裝滿三月春的陶罐小心地裹上稻草，放進竹簍最底層。
晨霧中，李采薇匆匆追出房門，往他懷裡塞了幾張還冒著熱氣的熏肉大餅。
“哥，路上當心，早點回家。”她的話音未落，一道黑影突然從屋內竄出，矯健的身姿在晨光中劃出一道優美的弧線。
“啊！”李采薇驚叫一聲，本能地撲進兄長懷裡。
她纖細的手指緊緊攥住李牧的衣襟，臉色煞白：“這、這是什麼怪物？”
熊羆歪著頭打量這個陌生女子，濕漉漉的鼻頭輕輕抽動，似乎在記憶她的氣味。
李牧連忙安撫道：“彆怕，這就是條狗！”
他拿出早已準備好的說辭，解釋道：“昨天半夜這家夥不知道從哪兒跑到我屋裡來了，我怕打擾你休息，就沒聲張，誰知道它還蠻聽話的，我訓了幾句，它都乖乖照做了。”
“我尋思著正好最近世道不太平，就準備把它留在家裡看個門、守個家，日後若是上山狩獵，帶上它也好輕巧些。”
狗？
李采薇眼眸深處還泛著不安神色，她偷偷看了一眼半蹲著的熊羆。
那健碩的體型，讓人很難將它和狗聯係在一起。
這簡直就是個小熊瞎子嘛！
“這個頭未免太大了些，你瞧那爪子，都快跟我的手差不多大了。”李采薇見它果然聽李牧的話，這才緩緩鬆了口氣，心有餘悸的開口道：“這狗威武得很，毛發又順亮，定是有主的，咱們就這麼將它留下看家，會不會有什麼麻煩？”
“若真有主，等找上門，就把它還回去不就得了？”李牧嗬嗬一笑，這話自然也是掩飾敷衍之詞，狼犬產自青銅寶箱，怎麼可能會有其他主人？
“它真不咬人？”
為了讓妹妹安心，他當場演示了幾個指令。
看著威風凜凜的巨犬像小狗般乖巧地打滾作揖，李采薇終於放下心來，小心翼翼地伸手摸了摸熊羆的腦袋。
黑犬享受地眯起眼睛，尾巴在地上掃出一片扇形痕跡。
“我要出門了，”李牧蹲下身與熊羆平視，指著李采薇認真道：“你要保護好她，要聽話，知道嗎？”
熊羆轉頭凝視李采薇片刻，突然上前輕輕蹭了蹭她的裙角，引得少女發出一聲驚喜的輕呼。
……
一個時辰後。
李牧和賈川三人結伴來到縣城，
水仙樓的後廚永遠彌漫著各種食材混雜的香氣。
和對接之人將野豬肉販賣出去後，他便搬出了盛放三月春的酒壇。
“範師傅，除了野豬肉，這次還帶了自家釀的好酒。”
他將酒壇放在灶台上，衝著那名身材肥胖的大廚道：“您嘗嘗！若是口感好，我可以多送些過來，保證暢銷！”
雖然李牧和陳鶴鬆達成了長期的供銷關係，但像後廚收購這種事，身為二掌櫃的他不可能每次都親自檢閱過手。
這次負責和李牧交易的便是這名範姓大廚。
隨著酒壇蓋子掀開，一股清冽香味緩緩飄散開來。
範大廚的鼻子猛地抽動兩下，連手中的鍋鏟都忘了翻動，肥胖的身軀將圍裙繃得緊緊的，眼睛發亮：“這……這是好酒啊！”
身為廚子，範大廚平日裡飲酒頗多，隻是簡單的聞了一下香便判斷出這酒的品質絕對上乘。
他迫不及待地取來一個白瓷勺，正要舀酒品嘗，一道陰冷的聲音突然從廚房門口傳來：
“範胖子，店規第三條是什麼？當值期間嚴禁飲酒，你這身肥肉是不是又癢了？”