“好烈的酒！”一位青衣文士剛抿半口，便覺喉頭火辣，連忙以袖掩麵，“這一口下去，倒比飲儘半壇青梅燒還來得痛快！”
旁邊的白發老翁隨聲附和咂摸著嘴，渾濁的雙眼泛著精光，顫巍巍地摸著腰間舊傷：“老朽飲了半碗，這身子骨竟似回到三十年前，渾身火熱，連這陳年舊傷都不疼了……”
“嗚……若是入了冬，咱們支個羊肉鍋子，就著這三月春，任他窗外風雪滿天，咱們吃著熱騰騰的羊肉，喝著火辣辣的酒，神仙來了也不換座兒！”
三月春的口感很快便得到了一眾人群的認可，他們爭先恐後，不多時，一壇便已經見底。
而三碗的賭約自然沒有任何人能夠贏下。
那些誇下海口的漢子們，此刻不是扶著牆根乾嘔，就是癱坐在地上傻笑。
最先挑釁的王鐵匠早醉得不省人事，被同伴架著付了酒錢。
李牧掂量著手中沉甸甸的銅錢串，嘴角微揚。
這一壇酒淨賺一兩六錢，抵得上尋常人家兩三個月開銷。
望著街上熙攘的人群，他忽然感覺有些荒誕，亂世之中，有人為一口吃食賣兒鬻女，也有人為一時痛快一擲千金。
那些出入青樓的富家公子，為博佳人一笑，隨手就是幾十兩銀子打賞。
比起他們，自己這二兩銀子的買賣，倒顯得樸實多了。
“小哥，你明日還來賣貨麼？”
人群中，一名醉醺醺的漢子有些意猶未儘的舔舐著嘴唇，“若來的話，我先訂上三壇！”
“我也要兩壇！”
“你家酒窖在何處？不如我們現在過去取？”
“保證不欠賬，一手交錢，一手交貨！”
眾人紛紛開口。
麵對這份熱情，李牧卻平靜的搖了搖頭道：“抱歉抱歉，這酒乃是新釀的，家中已經沒了存貨，若是各位想要……十天之後，我會再來的！”
“啊？要十天？”
“這麼久……”
聽到這句話，眾人語氣中滿是失望，幾個酒鬼更是捶胸頓足，但又無可奈何，最終隻能帶著遺憾紛紛散去。
不多時，李牧向聞訊而來的官差繳納了交易稅，待人群散儘，正要收拾攤位時，餘光卻瞥見幾個鬼鬼祟祟的身影。
那幾人雖換了裝束，可身上那股酒糟味卻藏不住——分明是城中幾家酒坊的夥計。
他不動聲色，收好攤位後便轉身離去，來到糧行開始購置下次釀酒所需的材料……
而那幾個跟蹤者則像是若無其事般跟了進來，和掌櫃有一搭沒一搭的聊著天，餘光卻不停往李牧身上掃過來。
“好家夥，這年代沒有什麼專利和知識產權，眼見我的酒賣得好，立馬就派人過來偷師、想看我購置什麼材料？”李牧思維一轉，便明白了對方的意圖。
他心中暗笑，故意在糧行內繞了三圈，又跑到集市上先後買了酒曲、高粱，又順手稱了些八角、茴香，最後還特意買了包根本用不上的陳皮。
果然，李牧前腳剛走，那幾個夥計就急不可耐的緊隨其後，衝著掌櫃道：“方才那人買的東西，每樣都給爺來上一份！快！”
……
李采薇半蹲在院子裡，將野豬肉切成巴掌寬的長條，將鹽巴和花椒碾碎均勻塗抹在肉塊表麵。
這是製作臘肉的第一個步驟。
醃製！
此時天氣悶熱難耐，熊羆懶洋洋的臥在屋簷下，大舌頭耷拉在嘴巴外噴吐著熱氣。
“不知道哥哥什麼時候回來……”李采薇活動了一下有些發酸的肩膀，看了看略帶微微陰沉的天色：“這天色，怕不是要下雨吧？”
院子裡還晾著幾百塊磚坯，若是被雨水泡了，那幾天的努力可就算功虧一簣。
她加快了手上的動作。
就在此時，門外響起了一陣腳步聲。
院門外站著四五個婦人，為首的六嬸雙眼布滿血絲，乾裂的嘴唇不住顫抖。
她們的目光像刀子般剜向那盆鮮紅的野豬肉，又掃過嶄新的磚坯。
“六嬸子？劉大嫂……你們今個怎麼有空過來？”李采薇聞聲抬起頭，頓時有些意外的站起身來。
這幾名婦人都是前日來李家鬨事的那些漢子們的婆娘、親人，如今她們不請自來……似乎沒什麼好事！
“采薇丫頭日子過得滋潤。”六嬸的聲音像是從牙縫裡擠出來的，枯瘦的手指死死攥著衣角，“住新房，頓頓有肉吃。”
采薇心頭一緊，還是強笑著搬來板凳：“六嬸子、劉大嫂快坐……”
“坐？”劉大嫂突然尖笑起來，臉上的橫肉不住抖動，猛地掀翻板凳：“我男人斷了胳膊躺在炕上等死，你讓我坐？”
“昨日三十四人進山，隻有三十三人回來，柱子死在山中，連全屍都沒留下！”
“回來的人也殘了三個，半夜又流血死了一個！”
李采薇聞言心中咯噔一聲：“什麼？柱子哥死了？他、他怎麼會死？”
“還不都是你們害的！！”六嬸突然發出宛若夜梟般的淒厲嘶吼，她雙目圓瞪，雞爪般的乾瘦手掌不住的顫抖著：“若是……若是你哥同意帶著他們進山，他們怎會這麼慘？”
六嬸和那幾名婦人眼眸中滿是絕望與憤怒，她們咬牙切齒，向前步步緊逼而來。
采薇後退半步，顫聲道：“我哥前日明明勸過你們，山中凶險，莫要輕易踏足！你們一意孤行，又怎麼怪的著我哥？”
“住口！”劉大嫂身材壯碩，伴隨著一聲怒吼，臉頰上的肥肉都在不斷顫動：“李牧和咱們村的人在山腳下相遇，一道進的山，為何他就毫發無損，其他人就遭到了狼群襲擊？”
“怕不是他擔心自己的獵場被搶，所以故意引來了狼群！”
聽聞此言，李采薇爭辯道：“這不可能！他不是那種人！”
“李牧以前便是個混賬王八蛋，做出什麼事都不稀罕。”六嬸根本不聽她的解釋，雙眸中帶著殺人般的凶光，神態宛若瘋癲了一般喃喃自語：“老天爺真是不公平。”
“憑什麼我們家的人進一次山便死的死，傷的傷，你家的人每次都能滿載而歸？”
“不公平，不公平……”
“憑什麼我家死了人，你家還活的好好的？”
幾名婦人凶神惡煞的圍了過來。
李采薇瞳孔緊縮，意識到情況不對勁，後退半步轉身便逃。
但下一刻，她隻感覺頭皮一緊，長發不知被誰扯住，整個人向後栽去，後腦勺重重磕在磚坯上，眼前頓時金星亂冒。
模糊的視線裡，幾個扭曲的身影正朝她撲來……