阿遇看著她，眼神十分溫柔：“小姐舍不得小人？”
“胡說八道什麼！”沈白榆立馬道，“我巴不得你現在馬上就走。”
阿遇低笑了一聲，從袖中取出一支細長的檀木盒：“臨彆禮物，打開看看。”
沈白榆劃開木盒，晨光下反光刺眼，是支翡翠碧璽嵌珠花簪。
簪頭雕成桃花的形狀，花瓣與葉瓣薄如蟬翼，花蕊處還嵌著彩色的海螺珠。
這種珠子，一顆也要價值連城，早超過了她所能給出的。
“你拿回去，這我不要……”沈白榆隻掃了一眼，立馬就推了回去。
母親尚在，兄長未癡時，她也是被金尊玉貴嬌養著的小姐。不至於瞧不出東西價值。
“集市上隨便買的，假的。”話音未落，阿遇已抬手截住她推拒的動作。
他指腹帶著層薄繭，擦過她手背時帶著不容抗拒的力度，“就當……是賠那夜的唐突。”
“我收了小姐金簪，小姐也收了我的，這才算兩不相欠。”她道。
哪兒來的歪理？
明明是她下了藥，走進柴房，自導自演利用了他。
沈白榆抬頭望去，晨光為他輪廓鍍上金邊。
她忽然發覺，這個沒正形的馬奴，眉宇間流露的那股氣勢是怎麼也掩不住的。
“阿遇。”
她第一次叫出他這個不知是不是化名的名字，帶著幾分生澀，她認真地問，“我們從前，見過嗎？”
阿遇剛要回答，遠處突然傳來碧蕊提醒的驚呼聲：“小姐！老爺往我們院子來了！”
他看了一眼遠處動靜，倏地後退兩步，又最後回頭望了她一眼，眼中有一閃而過的複雜。
“再會了，大小姐。”
說完，他便縱身躍上牆頭，身影消失在晨霧中。
沈白榆指尖發顫，將玉簪往袖中一塞，食盒猛地推進案幾下。
剛做好這一切，沈老爺的官靴就已經踏進了門。
“父親安好。”她福身行禮，麵上卻端起一副剛睡醒的懵懂，恰到好處掩去眸中驚瀾。嗓音溫軟：“碧蕊，給父親上茶。”
“阿瓷。”
這聲乳名喚得她心頭一顫。抬眼時，父親麵上竟帶著罕見的躊躇。
像是裹著蜜糖的砒霜。
“薛家來提親了。”
“哐當”一聲，碧蕊失手打翻了茶盞。
沈白榆站得很穩，唇色卻倏地褪儘血色。
她隻覺耳邊“嗡”的一聲，深吸了一口氣，才艱難張了張口，“不是已經……退婚了麼？”
“薛家仁厚，願不計前嫌，納你為貴妾。”
那語氣像在施舍天大的恩典。
“貴妾”二字像淬了毒的針，紮得沈白榆太陽穴突突直跳。
她折騰這一場，清白名聲都不要了，難道是圖給那薛家當妾的麼？
沈白榆緩緩抬眸，晨光透過窗紗，在她蒼白的臉上投下細碎的光影：“女兒願，終身不嫁。隻求留在府中，侍奉兄長湯藥。”
她聲音很輕，卻字字千鈞。
說完，她端正跪了下來，裙擺鋪開如綻放的鮮花。她雙手交疊置於額前，緩緩伏身：“求父親成全。”
“簡直荒唐！”
沈老爺廣袖猛地一甩，“你兄長自有下人伺候，輪不到你操心！”
“父親……”她突然伸手攥住父親袍角。
“薛家不日後便來抬人，”沈老爺從她手中扯過衣角，轉身，“莫再任性！”
沈白榆忽然笑了一聲，她緩緩直起身。
那笑聲極輕，卻讓沈老爺猛地回過頭。
隻見他的女兒不知何時拿了一把銀剪，另一手正攥著青絲。
沈白榆聲音很輕，卻字字清冽，“那女兒寧可剪了這頭發，去廟裡做姑子。”
“由不得你！”沈老爺驀地向前邁了一步，“若非你自甘下賤與馬奴廝混……”
“薛家還肯要你，已是你天大的造化了！”
大抵覺得可笑極了，沈白榆忽然忍不住笑出聲來，“如此說來，女兒是該感恩戴德嗎？”
“那薛家為何要我？”她猛地邁進一步，看著眼前的父親，紅唇輕啟，一寸寸劃開了那虛偽的遮羞布，“那薛家公子，如今恐怕連蓋頭都掀不動了吧？”
沈老爺不自覺地退了半步，官靴後跟磕在桌腳上，發出狼狽的悶響。
“簡直胡言亂語！”沈老爺聲音陡然揚了一個度，“那薛家公子不過……不過是略有些舊疾罷了！”
沈白榆唇角噙著笑，剪刀尖壓出的紅痕像道朱砂符，襯得肌膚越發白。
“父親既這般看重這門親……不如將女兒的屍首抬去？”
“啪！”沈老爺的巴掌挾著風聲落下。
沈白榆整個人被摜在案幾上，銀剪墜地的脆響中，一縷血絲順著唇角蜿蜒而下。
“原來在父親眼裡……”低著頭撫過火辣辣的麵頰，她聲音輕得像歎息，“女兒這條命，竟還不如薛家的聘禮。”
沈老爺手還在發抖，不知是震怒還是後怕。
最終，是指著她厲聲責問道：“孽障！你竟敢……竟敢以死相逼上親？”
他說著說著，胸口突然劇烈起伏，半天沒說下去。
“父親這一巴掌，打得好，”沈白榆緩緩站起身，唇角溢出一絲血跡，聲音低啞，“打醒了女兒多年心存的幻想。”
記憶中那個曾溫柔地將她舉在肩頭，寵溺地駝在背上的父親，終究死在了官場沉浮中。
而今站在她麵前的，不過是個被權勢利祿蒙眼的陌生人。
“我看你真是失心瘋了！”沈老爺咬牙切齒道。
“來人！把大小姐關在房裡，吉日不到，哪兒也不準去！”
不多時，幾個粗使婆子聞聲圍上前來。
沈白榆腳下後退半步，纖指扣住案上青瓷茶盞。
“都站住。”
她聲音不大，卻讓眾人不約而同頓住腳步。
那向來溫婉的沈府大小姐，此刻眸光清冷，帶著寒芒。
“砰！”
茶盞在桌角應聲磕碎，在眾人驚呼聲中，她執起一片碎瓷，鋒刃抵在頸間。
“父親若執意相逼……”
一縷血絲緩緩滲出，在如玉的肌膚上蜿蜒而下，她疼得指尖發顫，聲音卻穩得驚人，“女兒今日便以身全了沈府的門風清白。”
婆子們嚇得驚呼著後退，撞做一團。
沈老爺臉色煞白，踉蹌靠上桌子才沒癱軟下去，“你……你這是做什麼？快放下！”