“老爺！薛、薛侯府上來人了！”李管家一瘸一拐地從外麵闖進來，急得連禮數都顧不上了，額頭上全都是汗。
沈老爺的手猛地僵在半空，他回過身：“這個時候來做什麼？議定的時間不是還有……”
“聽說是那薛，薛公子病重……”李管家擦了擦汗，說到一半，咽了咽唾沫，後麵便壓低了聲音，“總之，薛府來人說，明日就要挑個吉時，先把人接過去再說。”
沈老爺臉色白了一下。
他猛地轉頭看向廊下的沈白榆，眼中閃過幾許複雜多變的情緒……有震驚，有懊悔，但更多的是一種如釋重負般的樣子。
“這麼快就……”他喃喃自語，隨即整了整衣冠，喝道，“來人！快給小姐梳妝打扮！”
沈白榆本來倚著朱漆廊柱借力站著，聞言站直了起來，唇角勾起一抹似有若無的輕笑，“父親何必著急，橫豎那薛家要的不過是個八字相匹的活人罷了。”
能喘氣就行。
旁的，重要嗎？
沈老爺臉上青一陣白一陣，方才那絲如釋重負的神情也僵在臉上，活像被當眾揭穿了什麼見不得人的勾當。
能賣的都被沈白榆變賣了。此時院中忙亂成一團，丫鬟們端著鎏金銅盆匆匆穿梭，婆子們翻找箱籠的聲響此起彼伏。
沈老爺這才想起喚大夫，轉身時官袍掃過翻倒的繡墩，卻還不忘回頭指著女兒斥道：“都要出閣的人了，還這般不懂事！”
庭院裡的嘈雜聲忽地被一陣沉穩的腳步聲打斷。
沈熠不疾不徐穿過回廊，月白錦袍紋絲不亂，與院中狼藉形成鮮明對比。
“父親何必如此動怒？”沈熠不緊不慢地走來，“妹妹既已平安歸來，便是萬幸。”
沈老爺見沈熠來了，臉色才稍緩，卻仍忍不住抱怨：“你如今來得正好！薛府方才竟派人傳話，不顧吉時，說明日就要抬人！這、這成何體統！”
沈熠聞言，眉梢微動，目光緩緩落在沈白榆身上：“哦？這麼急嗎？”
“畢竟，”沈白榆接過話，聲音毫無起伏，平靜得可怕，“我那未過門的夫君，怕是等不到原定的吉時了。”
她唇角勾起譏諷的弧度，“要這衝喜管用。薛家上下都得給二哥立長生牌位。”
沈熠低笑一聲，走近她，修長的指尖拂過她耳際散亂的鬢發，“即便薛二公子當真不治，妹妹也是侯府明媒正娶的媳婦，何必如此……惱二哥？”
沈白榆偏頭躲過，抬手將被他觸碰過的發絲狠狠蹭了一遍，像是要擦去什麼臟東西。
沈熠不在意地轉過頭，對沈老爺道：“父親不必憂心，薛府雖是急了點，但兒子已命人籌備好了一切，定不會讓薛府小覷了我們。”
“還有你大哥……”
“兒子已經派最得力的手下去找了。”
沈老爺這才長舒一口氣，連連點頭：“有你操持，為父自然放心。”
待沈老爺身影消失在回廊儘頭，院中驟然安靜下來。
沈熠一身錦袍，背著光，他的麵容半明半暗。
“阿瓷。”他喚她的乳名，聲音低沉，聽不出情緒。
沈白榆抬眸，看著他，“二哥還不走？我這兒可沒茶給二哥吃。”
沈熠走近，目光落在她滲血的衣角上，眉頭微蹙，卻又很快舒展。
他抬手，從寬袖取出一隻瓷瓶，穩穩放在桌上，“上好的金瘡藥。”
沈白榆忽地笑了，指尖撫過瓷瓶上精致的花紋：“二哥這是打一巴掌再給顆甜棗？”
“阿瓷，有些苦頭，完全是自找的，”沈熠目光掃過她，“若你安分，何必受這些皮肉之苦？”
“這般說來，”沈白榆抬眸，上下打量了一眼沈熠，“我還該對二哥感恩戴德了？”
“這世上……”沈熠忽然靠近了一步，晨光下，陰影完全籠罩住她單薄的身軀，“從沒有不必付出代價的任性。”
“我任性？”沈白榆抬手一揮，衣裙帶起淩厲的風：“為何不是你們——”
“啪”的一聲脆響，那藥瓶自她手中摔得粉碎，藥粉如煙塵般在兩人之間彌散。
踏過藥粉煙塵，沈白榆一字一句道：“不是你們，步步緊逼，欺人太甚？”
沈熠垂眸看著沾上藥漬的錦靴，不動聲色地退了半步，道，“薛二公子雖孱弱，可薛家滿門富貴，是多少人求都求不來的姻緣。”
“若當真這般好，”沈白榆緩步上前，繡鞋碾過地上碎瓷片，“二哥何不自嫁了去？”
這明顯的氣話，沈熠沒有回答，隻是道，“所以呢？你前前後後鬨了這一場，結局可有改變？”
“旁人要你去死，你也要乖乖引頸受戮嗎？”
立場不同，兩人話說到這兒，已經說不下去了。
臨出門前，沈熠腳步微頓，淡淡補充道：“明日薛府喜轎登門……”
話音未落，身後傳來“砰”的巨響。
雕花門扇都跟著一陣震顫。
沈熠背對著門，緩緩吐出了後半句話，“……彆做傻事。”
整個沈府徹夜未眠，點著燈忙碌，滿府都掛起了刺目的紅綢。下人們全都忙進忙出，熱熱鬨鬨的，仿佛真有什麼喜事。
天還未亮，喜娘丫鬟們便魚貫而入，圍著她團團轉。
沈白榆端坐鏡前，冷眼看著喜娘往她慘白的麵上塗脂抹粉，耳邊是府裡下人虛偽的賀喜聲。
沈白榆有些心煩意亂。
她抬眸，透過窗欞，看見沈熠一襲墨藍錦袍，正負手立在院中，指揮下人懸掛燈籠。
似是察覺到她的目光，他轉頭看過來，四目相對。
怎麼哪兒都有他？
沈白榆猛地扯下喜帕遮住窗欞，卻遮不住心頭翻湧的煩躁。
喜娘小心給她塗抹上唇脂。銅鏡裡映出盛裝的新娘，雲鬢花顏金步搖，顏豔春紅，端是一副瓊姿花貌。
真漂亮。喜娘心底想，可惜就是沒個笑模樣。
剛收好胭脂水粉，喜娘正要給沈白榆蓋上蓋頭，卻見她突然站起身，自己拿起了那方繡了珍珠的水紅紗鴛鴦蓋頭。
她聲音輕柔，卻又不容拒絕，“我自己來。”
紅紗落下瞬間，沈白榆嘴角勾起一抹淬了毒的笑。
最擔心的人如今已不在沈府，她早已沒了後顧之憂。
沈白榆摸到藏在懷裡的銀剪刀……薛家這灘渾水，她倒要看看能淹死多少人。