“你還記得，你被押解進京，關進了刑部大牢。有一天朕曾帶一個人到牢中探望你？”
薛紹禮忙回道：“草民記得。”
他清楚的記得，那天除了陛下外，還有一個二十多歲，英俊得有些不像話的年青人陪在陛下身邊。
那一天陛下再次問起長隆之戰，而且問得遠比第一次更詳細。
不過自始自終，那個年青人隻是在一旁靜靜聽著，沒有說一句話，仿佛一個隱形的人。
薛紹禮還在回憶中，突然聽到楚君緩緩說道：“那個人叫林楓。”
“林楓？”薛紹禮茫然應道，因為這個名字他從來沒有聽說過。
楚君淡淡說道：“他就是完善奇襲長隆計劃的人，也是那個通風報信的人。”
“是他？”
薛紹禮震驚的看著楚君，因為他實在無法相信那樣完滿的計劃竟然出自那個俊俏的年青人之手。
在他的眼裡，林楓應該是那種以貌悅人的人。
震驚之餘，他心裡滿腹疑竇。
“他為何要將計劃泄露給敵國？難道他是齊國奸細？”
“不是。”楚君的眼裡流露出一絲痛苦和哀傷，隻不過這眼神一閃而過，隨即語氣平淡的說道：“他是在要挾朕。”
“要挾陛下？”
薛紹禮茫然看著陛下，因為他實在無法理解。
“他想證明，朕離了他，一定會一敗塗地。”楚君負手而立，在清冷的月光下顯得無比威嚴和自信：“隻可惜他忘了，朕乃天命所歸，又豈會受製於人。”
薛紹禮呆呆的看著她，在這一刻，他第一次對千古以來第一位女皇感到深深的敬畏。
“薛卿。”
薛紹禮深吸一口氣：“草民在。”
“朕聽說你最近常去至尊賭坊？”
薛紹禮一驚，慌忙跪拜在地，惶恐說道：“草民隻是閒來無事，所以才會偶爾去小賭一下。”
楚君微笑道：“雖然說小賭怡情，但愛卿是胞懷大誌之人，萬不可沉溺。”
“得陛下教誨，草民一定痛改前非，絕不再賭。”
楚君這才滿意的點了點頭，又說道：“你若覺得閒暇無事，就在家裡替朕好好想想長隆、慶豐兩城。”
薛紹禮聞言心中一驚，不敢置信看向陛下。
長隆是齊、楚之間的戰略要地，而慶豐卻是楚、魏必爭之地。
這兩城現在都在他國手中，陛下卻要他想想這兩處要地，難道陛下想同時與齊、魏交戰？
“陛下……”
薛紹禮正想勸阻，楚君擺了擺手：“此事就愛卿一人知道就好。”
隨即她從腰間取出一枚令牌：“什麼時候愛卿想好了，就拿這令牌來找朕。”
薛紹禮雙手接過令牌，目光變得無比凝重。
“謝陛下，草民一定憚心竭慮，不負陛下所望。”
……
……
當周彥和林楓回到小院時，已經明月當空。
小院本就地處偏僻，此時更是寂靜無聲。
碳火已熄，沸水已冷。
周彥倒掉壺中冷水，接來清泉，重燃碳火。
他看著炙熱的碳火，突然說道：“長隆一戰，公主殿下無法直言相告，你不會放在心上吧？”
“不會。”
“真的？”
周彥抬頭直視著他，仿佛想看穿林楓真實的想法。
林楓的目光並沒有回避。
“我知道公主殿下以為我想找出那內奸是為了楚君。”
“難道不是？”
“我是為了自己。”
茶水已沸，周彥輕輕將茶葉倒進壺中。
“此話何解？”
林楓隻是笑笑：“那你又相不相信我的解釋？”
周彥毫不猶豫的說道：“我相信。”
林楓反而沉默了起來。
過了很久，林楓為他和自己沏上茶之後，端起茶杯淺嘗了一品，緩緩說道：“三年前，我與老先生在長風渡相遇時，就為老先生的氣度折服。”
三年前，林楓沿江逆流而上，夜宿長風渡。
也就是在那渡口的一家簡陋的酒館裡，與周彥相識。
那家酒館雖然簡陋，卻是長風渡唯一的酒館。
當時前方風雨大作，已有船隻翻覆，人員遇難。
所以其後的船隻有暫避風雨，不願意返航的都停靠在了長風渡。
一時間原本偏僻的一個小港口，驟然變得人聲鼎沸。
當林楓進入長風渡這唯一一家酒館時，裡麵早已人滿為患。
每一張桌子上都擠滿了人，唯有靠窗的一張桌子隻有一位須發皆白的老人在靜靜的喝酒。
雖然那張桌子隻有一位客人，而且還是一位老人，但沒有人敢上去打擾。
因為老人身後站著兩個彪悍的壯士，隨時都是用一種警戒的目光看著其他人。
雖然三人都是普通人的打扮，但明眼人一眼就能看出來這位老人絕非一般人。
出門在外，沒有人願意惹上事非，所以見到這種情形都是敬而遠之。
林楓自然也不想惹上麻煩，所以看見酒館裡沒有空位，正準備離開。
然而這時那老人卻微笑看著他。
“若這位公子不嫌棄，何不與老夫同桌共飲。”
林楓微微一怔，不由自主問道：“老人家在和我說話？”
老人點了點頭。
林楓想了想，沒有推辭，徑直走到老人對麵坐下。
當林楓剛一坐下，老人便自我介紹道：“老夫周彥。”
“在下林楓。”
想起三年前與林楓初識，周彥似乎也感到感慨。
那天晚上，兩人的年齡雖然相差四十歲，卻都有酒逢知己的感覺，一直喝到了後半夜。
直到周彥所帶的酒已經喝光了，兩人猶未儘興。
於是周彥又邀請林楓到自己的船上夜談。
林楓本就是孑然獨行，見周彥誠心相邀，也沒有推辭，最後兩人在周彥的船上喝到了第二日淩晨。
此時前行路上風浪已停，林楓才與周彥道彆，回到客船上，一頭倒下睡到午夜方醒。
林楓原本以為兩人隻是萍水相逢，今日一彆，再無相見之日，倒沒有想到他剛在青馬渡下船，竟然又見到了周彥。
在船上喝酒之時，周彥曾提起他此行目的地是銅陵，所以他原本應該在過軍渡下船，因此當林楓在青馬渡口再見到他時，感到十分意外。
周彥卻沒有絲毫意外，那晚他知道林楓此行是到魏國的鶴城遊玩，因此臨時改變了行程，便在青馬渡下了船。
於是兩人結伴而行，在鶴城遊玩了三天，興儘而返。
此後他們一人北上，一人南下，兩人便在鶴城拱手作彆。