於謙離京那日，天色灰蒙蒙的，壓得人喘不過氣。
朝陽門外的官道上，塵土都沒揚起來多少。
朱祁鎮當然沒去送，九歲崽崽再小也是皇帝，大清早爬起風吃土送大臣來送大臣？
這恩寵太高調了，也……太辛苦！
剛剛吃完午膳的他，懷裡揣著個小手爐，像隻過冬的鬆鼠般縮在乾清宮暖閣的窗邊軟榻上發呆。
許是覺得殿內有些悶濁，朱祁鎮小手隨意揮了揮，示意開窗透透氣。
侍立一旁的乾清宮管事少監陳安得令，忙趨步上前，小心翼翼地將那扇沉重的雕花木窗推開一道細細的縫隙。
“呼——”
一股裹挾著早春寒意的冷風猛地灌入，激得陳安下意識縮了縮脖子，袖中的手也蜷緊了些。
他眯眼望向宮牆外灰蒙蒙的天際，視線仿佛能穿透重重殿宇，落在那遙遠的中原大地上。
河南……此刻該是澤國千裡，哀鴻遍野吧？
那個叫於謙的臣子，此刻怕是正風塵仆仆，單騎闖關，去收拾那塌了天的爛攤子……解民於倒懸，力挽狂瀾於既倒，那是何等快意！
說書先生口中的英雄，活生生的青史留名，甚至……將來或許能得百姓自發立碑修祠，香火不絕……。
如果自己能有這天多好！
這念頭一閃，帶著滾燙的豔羨，瞬間又化為了譏慚。
鮮衣怒馬？青史留名？
嗬……陳安嘴角牽起一絲苦澀。
自己司禮監隨堂太監兼乾清宮管事的位子，還都是太皇太後她老人家垂憐，硬生生從王振指縫裡摳出來塞給自己的。
自己算個什麼東西？
不過是這紫禁城萬千奴婢中的一個。
是那老狐狸王振眼皮子底下，一個礙眼卻又暫時拔不掉的釘子罷了！
王振！
想到這個名字，陳安垂在袖中的手便不由自主地攥緊。
一股混雜著怨恨、不甘與屈辱的陰鬱之氣，在胸中翻騰如雷。
自己身為內書堂丙辰科的頭名！
論經史，論算學，論機敏，他陳安哪點不如人？
但就因為他陳安骨頭硬，不肯低眉折腰，不肯跪下去喊那聲“乾爹”！
不肯把賬目做得“糊塗”些，好方便他們上下其手！
所以就被那老賊生生調去了那尚膳監那油腥醃臢之地五年！
五年啊！誰知道他這五年是怎麼過的嘛！
自己吧最好的年華，全耗在米麵油鹽、雞鴨魚肉的斤兩算計裡！
若非太皇太後偶然問起宮中用度，他那一筆清賬入了老祖宗的眼……隻怕如今還在尚膳監裡，聞著油煙味兒，看著王振那些乾兒子、乾孫子們撈得盆滿缽滿！
眼下自己這乾清宮的管事，在旁人看來是登了天，可他自己心裡門清，這不過是換了個更舒適點的牢籠。
因為伴君如伴虎，雖然小皇帝還是個孩子，但王振那雙老眼，肯定會無時無刻不在盯著自己。
等著揪出自己聖前失察的錯處，好一腳將自己踹回泥潭，甚至萬劫不複！
“陳安。”
一個清亮的童音自身後響起，打斷了陳安的思緒。
“奴婢在。”陳安立刻趨前半步，躬身垂首，姿態恭謹。
朱祁鎮仿佛閒聊家常一般，語氣帶著點孩童的隨意：“你是內書堂出身？”
陳安一愣，恭敬回道：“回陛下，奴婢是內書堂丙辰科生員。”
他有些意外皇帝會問這個。
“丙辰科……唔，算起來也有七八年了。”朱祁鎮點點頭，語氣平淡。
“聽說你文章不錯，尤善算學，在尚膳監管賬時，那些糊塗爛賬都讓你理得清清楚楚？”
他抬起眼，清澈的目光落在陳安臉上，“家裡……還有個弟弟，是在通州衛當個小旗吧？令尊……是宣德二年歿的吧？積勞成疾？”
轟！
陳安隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，整個人如墜冰窟！
皇帝怎麼會知道這些？！連他父親去世的年份、弟弟在通州衛當小旗都一清二楚？！
即便是太皇太後提拔他，也隻是看中他內書堂的資曆和賬目清楚，絕不會細查他一個奴婢的家世！
除非陛下……調閱了內官監的卯簿黃冊？！
難道是王振那老賊蠱惑了小皇帝什麼！
想到此處，他撲通一聲跪倒在地顫抖道：“萬……萬歲爺聖明燭照！奴婢……奴婢家事微末，竟勞陛下掛心，奴婢……萬死！”
他額頭重重磕在金磚上，心中翻江倒海。
朱祁鎮仿佛沒看見他的驚駭，稚嫩的嗓音依舊平穩，卻字字如錘，敲在陳安心上：“萬死？不至於，朕隻是覺得可惜。”
他放下玉如意，小小的身體猛地前傾。
他那雙本該純真無邪的眼睛，此刻在陳安看來，卻如寒潭般深不見底，甚至還帶著一種洞悉世情的了然和……憐憫？
“你內書堂拔尖，才具本不止於此，卻被王先生壓著，在尚膳監管了五年庖廚賬目，若非皇祖母抬舉，你怕是連朕的乾清宮門檻都摸不著。”
朱祁鎮的聲音不高，卻清晰地鑽進陳安耳中，每一個字都像針一樣紮在他最隱秘的痛處和怨恨上！
“王先生……嗯，確實很會用人。聽話的，懂‘變通’的，自然步步高升，像你這樣……骨頭硬點，賬目又做得太明白，擋了彆人財路的，自然隻能去管油鹽醬醋了，朕說得可對？”
不是王振的授意？難道是小皇帝自己？
想到此處陳安更是渾身劇震！
他可還隻是一個九歲的孩子，是一個前幾日連便溺都需人侍弄的娃娃。
難道這就是世間所傳，生而知之的真龍天子？！
巨大的震驚和敬畏瞬間攫住了他，讓他幾乎忘了呼吸！
“抬起頭來。”朱祁鎮的聲音帶著不容置疑的威嚴。
陳安下意識地抬起頭，茫然對上小皇帝那雙深潭般的眼睛。
那裡麵沒有孩童的天真，隻有一種近乎神性的淡漠和掌控一切的自信。
“朕身邊，缺人。”朱祁鎮的聲音很輕，卻重若千鈞。
“缺真正能辦事、敢辦事、隻忠於朕一人的人！司禮監掌印，提督東廠，位極內臣，權傾朝野……青史之上，亦能留名！是流芳百世，還是遺臭萬年，端看其心其行。”
小皇帝微微一頓，紅棗的甜香與權力巔峰的誘惑再次撲麵而來，“你，想不想做下一個‘王先生’？”
司禮監掌印！提督東廠！青史留名！
這三個詞如同驚雷，在陳安腦中炸響！這是所有宦官夢寐以求的巔峰！
他從未敢想過的錦繡，竟會從一個九歲孩童口中，如此清晰、如此直白地拋給他！
陛下這是暗示著什麼……清算王振？！
巨大的誘惑和複仇的快意如同烈酒，瞬間衝昏了他的頭腦！
但僅存的理智卻讓他本能地有些恐懼和猶豫：“陛……陛下天恩！奴婢……奴婢微賤之軀，何敢……”
“微賤？”朱祁鎮輕笑一聲，帶著孩童不該有的嘲弄，
“王振當年，不也就是個東宮伴讀？朕看重的是你的才具，你的清白！”
“當然，你也可以繼續當個‘明白人’，在王先生眼皮底下戰戰兢兢地熬日子，隻是……”
朱祁鎮的目光如同這穿堂寒風，刺透陳安：“朕觀你麵相，印堂晦暗，眉間隱有斷紋，若依舊這般首鼠兩端，不知擇主而事……恐不出半月，便有血光之災。”
“輕則發配孝陵衛種菜，重則被王大璫……”
他故意拖長了調子，小嘴輕輕吐出兩個字。
“……溺斃。”
“溺斃”二字，瞬間擊潰了陳安最後一絲僥幸！
皇帝不僅知曉他的過去，看透他的現在，更是……預言了他搖擺之後的將來？！
這種洞悉一切、掌控生死的壓迫感，哪裡是一個孩子所具有的？！
這絕對是一個生而知之的真龍聖君！
聖君天子現世，如能攀附青龍尾翼必能扶搖九天。
巨大的恐懼和抓住救命稻草的狂喜交織在一起，陳安再無半分猶豫！
他猛地以頭搶地，“咚咚咚”連磕三個響頭，聲音帶著豁出一切的決絕和狂熱：“主子！奴婢陳安，願為陛下效死！若違此誓，天誅地滅，永世不得超生！”
看著陳安眼中那徹底臣服的狂熱與敬畏，朱祁鎮心底一片冰涼的洞明。
這便是皇權！
九歲天子，亦是天子！
自己最大的權柄不在批紅用印，而在“人主”之名本身！
這身明黃，便是自己最大的本錢。
從古至今，朝堂之上，從無鐵板一塊。
三楊把持朝綱，王振竊弄權柄，其下必有鬱鬱不得誌者、利益受損者、渴求功名者。
這些人缺的不是才能，而是一個名正言順效忠幼主、攫取從龍之功的機遇！
無需金銀，不必許諾。
自己隻需顯露出一絲收攏皇權、整肅朝綱的意誌與潛力。
自會有嗅覺敏銳的臣子，甘為馬前卒效死，去搏那封妻蔭子、青史彪炳的潑天富貴！
襄助天子親政，便是最大的“正義旗號”！
分食舊有權貴的蛋糕，便是最誘人的“政治前景”！
這便是皇權與生俱來的磁力！
九歲，亦足可聚勢成鋒！