殿內死寂。
唯餘太皇太後那句“此乃動搖國本之罪，殺無赦！”的森然餘音，如同冰錐懸頂，刺得王振肝膽俱裂。
就在這絕望的當口，小皇帝那稚嫩的嗓音卻忽然響起——竟似在為他“求情”？！
一絲微弱的希冀，如同寒夜將熄時驟然迸起的火星，“噌”地一下在王振心頭燃起！
小主子！終究還是念著咱家這點舊情？！
然而，這剛燃起的星火尚未燎原。
轉瞬便被朱祁鎮緊隨其後的話語徹底澆滅！
小祖宗誒！
您這是幫我還是坑我啊？！
“可忙可忙了”、“一個人哪能看得過來”？
這不啻於當眾戳著老奴的脊梁骨，罵咱家屍位素餐、玩忽職守！
這哪是求情？
分明是當著太皇太後和張輔的麵，把他“禦下無方”、“貪權戀柄”的罪名坐得死死的！
連最後一絲推諉“不知情”的可能都給堵死了！
讓陳安幫幫？
這哪是幫忙？這分明是要分老奴的權！奪老奴的命根子！
您這是嫌老奴死得慢，親手遞刀子給陳安那賤婢啊！
巨大的憋屈和一種被天真無邪淩遲的荒誕感，讓王振眼前陣陣發黑，一口老血堵在喉頭！
他此刻真恨不得撲上去捂住朱祁鎮的那張小嘴！
完了！
他知道，申飭罰俸的輕描淡寫已成奢望，心頭隻剩下無儘的冰窟——全完了！
朱祁鎮這番“情真意切”又“條理分明”的建議，清晰地回蕩在死寂的慈寧宮正殿。
太皇太後張氏原本盛怒的臉色微微一凝，目光深邃地掃過懷中孫兒那無比真誠的小臉，又掠過地上抖如篩糠的王振，眼底深處掠過一絲難以言喻的精光。
她緩緩吸了一口氣，胸中的怒火似乎被孫兒這天真的提議，引向了更實際的解決之道。
“王振，你身為司禮監掌印，提督東廠，總領內廷，禦下如此無方，致使宵小橫行，禍亂京營，動搖社稷根基！你……難辭其咎！
“即日起，閉門思過，無哀家懿旨，不得踏出府門半步！東廠一應事務……”
她話語微頓，目光掃過侍立在朱祁鎮身後、同樣垂首斂目卻難掩緊繃的陳安，一字一句道：“暫交乾清宮管事少監陳安……協理勘酌！”
“協理東廠”！
這四個字如同最後的喪鐘，在王振耳邊轟鳴！：
東廠權柄，是他安身立命、威懾朝野的根本，竟真的……被分了出去！
還是分給了那個他視作眼中釘的陳安！
這不僅僅是失權，更是太皇太後對他信任崩塌的信號！
而且，這決定竟仿佛是由小主子那“天真”的建議引出來的！
這比直接奪權更讓他感到萬蟻噬心般的屈辱和絕望！
他雙膝一軟，整個人幾乎癱伏於地，聲音帶著前所未有的驚惶與顫抖：
“老……老祖宗息怒！奴婢……奴婢罪該萬死！奴婢禦下無方，昏聵無能，甘願領罰！謝……謝陛下體恤……奴婢定當閉門思愆，靜待老祖宗發落！”
最後那句“謝陛下體恤”，說得他是無比艱難，心中滿是被孩童越描越黑推進深淵的憋屈和無奈。
恰在此時，殿外傳來一陣刻意放輕卻難掩倉促的腳步聲。
孫太後聞訊匆匆趕來，身後竟緊隨著其胞兄、中軍都督府都督僉事孫繼宗。
孫太後甫一進殿，焦灼目光便牢牢鎖在太皇太後懷中的朱祁鎮身上。
“母後！鎮兒！”她疾步上前，聲音帶著真切的顫音，“聞聽朝陽門生變，陛下可曾受驚？快讓兒臣瞧瞧！”
說著伸出雙臂，小心翼翼將朱祁鎮從太皇太後懷中接過，捧在眼前細細端詳兒子猶帶“驚悸”的小臉，心疼得無以複加。
太皇太後看著孫太後對孫兒的關切，怒火稍緩。
但隨記眉頭微不可察地一蹙，目光銳利地掃向孫繼宗：“繼宗？你如何在此刻入宮？”
孫繼宗立刻趨前半步，躬身抱拳，姿態恭謹：“回太皇太後，家母近日思念皇後娘娘，心中掛念，特命臣入宮問安。臣甫至仁壽宮，便聞陛下於閱兵時受驚，皇後娘娘心急如焚欲往慈寧宮，臣憂心娘娘鳳體，鬥膽請命隨行護衛。”
太皇太後聞言，麵上疑色稍霽，微微頷首：“原來如此，孝心可嘉。”
隨後她目光在孫繼宗身上稍作停留，又轉向兒媳懷中“驚魂未定”的孫兒，決斷立下：
“繼宗！”
孫繼宗聞聲立刻出列，躬身抱拳：“臣在！”
“你既在此處，甚好！錦衣衛指揮使馬順，屍位素餐，禦前失儀，更兼恐與此軍械貪墨大案有涉！著即革去其錦衣衛指揮使一職，鎖拿詔獄，聽候英國公與三司會審！然錦衣衛乃天子親軍，拱衛宸極，攸關社稷，不可須臾無主！”
太皇太後的目光在孫繼宗與朱祁鎮之間逡巡，帶著深沉的權衡。
“著中軍都督府僉事孫繼宗，署理錦衣衛指揮使事！然，”她話鋒一轉，語氣加重，“此案牽連深廣，京畿防務需得萬全；錦衣衛凡涉此案之緝捕、偵訊、關防諸務，須實時具報英國公知曉，聽其節製，協力辦案，不得有誤！”
太皇太後的這道旨意，不得不堪稱老辣。
嚴懲王振爪牙，重創其勢力。
禁足王振，剝奪其東廠實權，給予其雙規處理。
啟用外戚孫繼宗接管錦衣衛，既安撫了孫太後與孫兒，又分薄了以後內廷對錦衣衛的影響。
更最關鍵的是，讓張輔這位軍中定海神針以“節製京營”、“協查此案”之名，實際是上擁有了對孫繼宗署理錦衣衛事務的監督和指導權！
確保外戚勢力不會借機坐大，查案的主導權依舊牢牢掌握在忠直可靠的勳貴老臣手中。
一石數鳥，穩如磐石。
“臣孫繼宗，領旨謝恩！定當恪儘職守，整肅衛務，唯英國公馬首是瞻，徹查此案，以報天恩！”
孫繼宗心頭劇震，強抑驟然觸摸權柄核心的激蕩，抱拳躬身，聲音洪亮堅定。
但在他領旨抬頭的電光石火間，目光帶著難以置信的複雜，飛快地掃過胞妹懷中那小小的身影——驚疑、震撼、以及一絲了悟後的悚然！
巳時那封招他“入宮問安”的手諭……原來伏筆在此！
“老臣謹遵懿旨！定不負太皇太後重托！”
張輔亦沉聲領命，將孫繼宗那瞬間的異色儘收眼底，心中疑雲翻湧，卻不動聲色。
旨意已下，太皇太後疲憊地闔上雙目，揮了揮手，聲音透出深沉的倦意：“都退下吧。哀家乏了。英國公，此案……速辦！嚴辦！務求水落石出！”
“謹遵太皇太後懿旨！臣等告退！”
眾人躬身，魚貫退出肅殺未散的慈寧宮正殿。
沉重的殿門在身後緩緩合攏，仿佛將方才的驚濤駭浪與未散的沉水檀香一同鎖入深宮。
殿外，午後的陽光刺目。
王振佝僂著背，在兩名慈寧宮太監無聲的“護送”下，走向他在宮外的府邸。
此刻的他背影蕭索灰敗，那身曾無比刺目的緋紅蟒袍，仿佛月失去了所有光彩。
張輔與孫繼宗並肩而行，前者麵色沉凝如鐵，低聲交代著緊要關節，後者神色肅穆，頻頻頷首，目光深處猶自翻騰著未息的驚濤與對那抹幼小身影的悚然敬畏。
陳安垂首斂目，緊跟在抱著小皇帝的孫太後步攆之後，極力保持著恭謹的姿態。
唯有袖中他那雙緊握的手，因驟然觸摸到東廠權柄的邊緣，正抑製不住地微微顫抖。
此刻興奮與如山壓力交織，陛下許諾的宦官之巔……似乎已能窺見階梯！
而朱祁鎮，則安靜地依偎在母親馨香溫暖的懷抱裡，小臉貼著孫太後柔軟的頸窩，長長的眼睫乖巧地垂下，遮掩了所有幽深心緒。
唯有他那緊貼母親溫熱肌膚的唇角，在無人窺見的陰影裡，緩緩勾勒出一抹極淡的弧度。