子時的更漏聲穿透雨幕，沈驚鴻攥著《燼棠圖》殘卷跪在太廟地宮。青銅鼎內海棠灰燼無風自旋，映出蕭衍被鐵鏈貫穿鎖骨的身影。他玄色衣袍浸滿血汙，唇角卻噙著笑：“用我的魂魄點燃燼棠術，你就能回到原來的世界。“
“這就是你三世的宿命？“她指尖撫過鼎身銘文，胎記在觸碰“焚魂引路“四字時灼出血痕。記憶如決堤洪水衝破封印——三百年前觀星台上，國師將匕首刺入侍衛胸膛：“蕭氏血脈皆為燼棠燃料，這是你們守護皇族的代價！“
雨絲突然凝滯在空中，地宮燭火詭異地定格成星芒。長公主蕭明璃的鎏金護甲扣住沈驚鴻咽喉，九鸞點翠簪抵著她跳動的脈搏：“好侄女，不如把燼棠術讓給姑母？本宮保證讓你那情郎死得痛快些。“
【倒敘：六個時辰前】
阿灼抱著食盒撞開琅嬛閣暗門時，沈驚鴻正在複原《天工開物·火器篇》。少年比劃著貢院枯井挖出新證物，油紙包裡裹著半截焦骨——那是二十年前舞弊案主考官陳寅的指骨，骨縫裡嵌著半枚鎏金鸞鳥徽記。
“長公主府的印記“蕭衍用銀鑷夾起徽記，燭光在鳳眸中碎成寒星：“當年陳寅暴斃前，曾向禦史台遞過血書。“
沈驚鴻將指骨浸入玉髓水，胎記觸到骨片時驟然發燙。幻象中浮現暴雨夜，陳寅在密室書寫奏折，窗外突然射入淬毒弩箭。他掙紮著扯下來人腰牌，鸞鳥紋在血色中泛著冷光。
“去查永昌二十二年的暴雨記錄。“她扯過宣紙勾勒記憶中的密室結構，“陳府書房有夾牆，證據應該還在“話音未落，阿灼突然抽搐倒地，耳孔滲出黑血——食盒底層的蓮子糕散發著苦杏仁味。
蕭衍劈手打翻瓷盤，碎瓷片劃破他掌心：“是牽機毒，有人要滅口。“
【倒敘：三個時辰前】
暴雨衝刷著陳府廢墟的斷壁殘垣，沈驚鴻披著蓑衣蹲在青磚上。蕭衍用劍鞘敲擊牆麵，忽然在某塊磚石前停住：“驚鴻，你聽。“
空鼓聲混著雨滴叩擊的節奏，竟是她前世最擅彈的《廣陵散》。沈驚鴻將胎記按在磚縫，火星迸濺處顯出血手印：“陳寅臨死前用血寫了密碼“
“是工尺譜。“蕭衍劍鋒挑開夾層，泛黃信箋如蝶紛飛。最上方那封蓋著禦史台火漆，字跡被血跡暈染：“丙辰科試題泄於明璃長公主，臣查獲其與南疆往來的“
突然有利箭破空而來，蕭衍攬住沈驚鴻旋身躲避。箭雨釘入梁柱時，他們看見屋頂立著數十黑影，為首者戴著鎏金鸞鳥麵具：“郡王殿下，長公主請您赴死局。“
【現實線】
沈驚鴻盯著抵在喉間的點翠簪，忽然輕笑出聲：“姑母可知，陳寅血書裡還提到了您的閨中秘事？“她故意拖長的尾音裡，阿灼正悄悄解開腰間錦囊——那裝著能引發咳血症的海棠花粉。
“比如永昌二十二年端陽夜，您私會南疆巫祝時“沈驚鴻突然揚手灑出花粉，在蕭明璃怔忡的刹那咬破舌尖。鮮血噴在《燼棠圖》殘卷上，地宮驟然升起衝天火光。
灰燼化作的火蝶裹住蕭衍，鐵鏈在高溫中熔成金水。沈驚鴻看見三世記憶紛至遝來：第一世他是侍衛，為她擋箭時鎖骨烙上海棠印；第二世化作白貓，叼來毒酒替她試藥；這一世連魂魄都燃作引路的燈。
“值得嗎？“她泣聲嘶喊，攥住蕭衍逐漸透明的手腕。地宮開始崩塌，蕭明璃在火海中尖叫著化為焦骨，九鸞簪熔成金水流進地縫。
蕭衍最後吻去她眼角的淚，鎏金瞳孔映出漫天火蝶：“三百年前你從火場搶出《燼棠圖》時，我就注定要為你燃儘“話音未落，他的身影已散作萬千星火，融入鼎中沸騰的灰燼。
【次日辰時】
沈驚鴻在琅嬛閣醒來時，枕邊放著半塊焦黑的鸞鳥腰牌。阿灼比劃著說昨夜暴雨衝垮陳府，廢墟中挖出長公主與南疆往來的密函。街巷傳言聖上震怒，已褫奪蕭明璃封號，但其屍首始終未尋獲。
“姑娘！“阿灼突然指著窗外驚呼。沈驚鴻推開雕花欞窗，看見庭院枯死的海棠樹竟開出血色的花。樹根處蜷著隻白貓，金瞳在陽光下流轉著鎏金色，頸間係著蕭衍的斷玉。
她顫抖著抱起白貓，胎記觸到貓耳的刹那，聽見蕭衍的聲音混著輕笑：“三姑娘可聽說過？貓有九條命，夠陪你走完餘生“
雨後的日光穿過海棠花影，在《燼棠圖》殘卷上投下斑駁光暈。沈驚鴻執筆蘸取銀朱砂，在仕女掌心補上海棠紋——那裡原本缺失的筆畫，恰是蕭衍鎖骨刺青的模樣。