曹休，字文烈，沛國譙人。三國曹魏將領。曹休是曹操的從子、曹洪的從侄。
曹休的祖父曹鼎曆任河間相、吳郡太守、尚書令。當時天下大亂，曹氏宗族各個散去，離開鄉裡。
曹休十餘歲時喪父，他獨自與一門客抬著其父靈柩，臨時租借了一塊墳地將其父安葬。
然後他攜帶著老母，渡江到吳地避難，被吳郡太守收留。
曹休在太守官邸裡，見到壁上掛著昔日太守即其祖父曹鼎的畫像，遂拜於地上涕泣不已，當時同坐的人都對曹休感到讚許和惋惜。
中平六年，曹操在兗州舉義兵討伐董卓，曹休於是變易姓名從千裡之外的吳地途經荊州北歸中原，來見到曹操。
曹操當時對左右的人說：於是讓他與曹丕共同食住，待若親子。
後來曹休經常跟隨曹操四處征伐，曾在“天下驍銳”的虎豹騎中擔任宿衛之職。
“曹休是曹操同宗兄弟的兒子，東漢末年天下大亂，曹氏宗族成員各自逃離故鄉。”
“當時曹休才十餘歲，父親病逝，他獨自一人帶著一個佃客抬著父親的遺體暫時安葬了，然後帶著老母親，渡過長江到吳郡避亂。”
“因為聽說曹操舉兵討伐董卓，曹休改名換姓，展轉來到荊州，又悄悄走小路北上，見到曹操。”
“曹操得知曹休前來投奔，高興不已，把曹休比作家族的千裡馬。”
“曹操讓曹休與兒子曹丕同住，待他如同兒子。”
“此後曹休跟隨曹操東征西討，曹操讓他擔任虎豹騎統領，護衛安全。”
“建安二十三年三月，劉備派部將吳蘭駐紮在下辯曹操派曹洪領，兵去征討，任命曹休為騎都尉，給曹洪做軍事參謀。””
“曹操私下對曹休表示，他雖然名義上是軍事參謀，實際上相當於全軍統帥。”
“曹洪得知曹操的指令後，也把軍務交給曹休處理。”
“劉備派張飛駐紮在固山，想要截斷曹洪軍隊的後路，眾將士猶疑不定，曹休判斷出劉備是故布疑兵迷惑曹軍，建議曹洪果斷進兵攻打吳蘭，隻要擊敗吳蘭，張飛自然就會退卻。”
“曹洪聽取了他的意見，進兵攻打吳蘭，吳蘭大敗而走，張飛也不戰而退。”
“曹操從漢中撤軍回到長安，任命曹休為中領軍，統率親衛和禁軍。”
“建安二十五年，曹操去世，曹丕繼位為魏王，提拔曹休為領軍將軍，根據他先前的功勞，封為東陽亭侯。”
“不久，夏侯惇去世，曹休出任鎮南將軍，假節，前往揚州指揮各路軍隊。”
“曹休就任離開，曹丕親自乘車送行，並下車握著他的手與他告彆。”
“孫權派遣將領駐紮在曆陽，曹休率軍擊敗吳國守軍，又另外派一支軍隊渡過長江，燒毀了吳國在蕪湖一帶的軍營。”
“曹休因功升任征東將軍，兼任揚州刺史，晉封安陽鄉侯。”
李白：劉備率領諸將起兵攻漢中，另派遣將軍吳蘭攻擊下辨。
曹休遂被任命為騎都尉，與議郎辛毗一起擔任主帥曹洪的參軍，且和偏將軍曹真、雍州刺史張既等隨曹洪進軍征討。
曹操在出征前對曹休說：“你雖名為參軍，但其實也就是這支軍隊的主帥了。”曹洪得知此令後，也把軍中事務委托給曹休負責。
當時劉備見曹軍進至下辨，於是派遣張飛屯駐於固山一帶，聲稱要切斷曹軍的後路。
曹洪與眾人進行商議，都對是否繼續進軍猶豫不決，大家各抒己見，爭論不休。
曹休說：“劉備的軍隊如果真的要切斷我軍後路，就應該隱蔽地行動，暗中設伏。如今卻虛張聲勢，說明這隻是劉備等人的疑兵之計。”
曹休又說道：“我軍應該趁敵人尚未在下辨集結大軍之時，儘快擊破吳蘭。一旦吳蘭被擊敗，張飛的疑兵就毫無意義了，必定會自行退走的。”
曹洪聽從了他的建議，率軍急進，擊破蜀軍，蜀將吳蘭在混戰中戰死，張飛聽聞消息後大驚，然後率部果然退走。
建安二十四年，劉備軍於定軍山斬殺曹軍統帥夏侯淵，曹操遂親征漢中，誓為夏侯淵複仇。
但劉備堅守險要，曹軍難以攻克，生病、逃亡的士兵越來越多，不久後曹操隻得命令各路軍隊陸續退出漢中。
曹休隨軍退至長安後，被授予中領軍一職。黃初元年，曹丕稱帝，曹休升任領軍將軍，追錄前後功勳，封東陽亭侯。
大將軍夏侯惇薨後，曹丕任命曹休為鎮南將軍，假節都督諸軍事，接替夏侯惇屯駐汝南郡召陵縣，負責抵禦孫權。
曹休赴任前，曹丕車駕親臨，還下了鑾輿與曹休執手送彆。
當時孫權派遣將領屯駐曆陽，曹休到任後，立即率軍將之擊破，又另遣兵渡江偷襲，燒掉了吳軍設在蕪湖的軍營數千家。
曹休於是升遷為征東將軍，兼領揚州刺史，進封安陽鄉侯，數次抵禦東吳，屢立戰功。
後曹休之母去世，曹休本是至孝之人，因此悲痛不已，守孝期間茶飯不思，飲食不進。
曹丕知道後擔心曹休悲傷過度，以致損傷了自己的身體，命令侍中強行脫下他的喪服，詔令其飲食酒肉。
曹休受詔後不得已進行飲食，但形體卻越發憔悴。
之後，曹休向曹丕告假請求歸還故鄉譙縣葬母，曹丕又遣越騎校尉薛喬奉詔來勸慰其不要過度憂哀。
於是讓曹休歸家治喪，曹休隻一宿便完成了葬禮，然後馬上又歸還崗位。
回來之後，曹丕特意又親自接見了他，並多加安撫寬慰。
黃初三年，曹丕親征，兵分三路討伐孫權，任命曹休為征東大將軍。
假黃鉞，督前將軍張遼、鎮東將軍臧霸、豫州刺史賈逵等及諸州郡二十餘軍從西線出擊洞浦，另有上軍大將軍曹真進攻江陵、大將軍曹仁從東線出擊濡須口。
東吳派遣建威將軍呂範指揮五路大軍，以水軍的優勢抗擊曹休。
曹休當時壯誌滿懷，盼望建立功勳，於是上表說：“臣願率領精銳之師即刻渡江，大軍虎步踏平江南，從敵人那裡奪取糧草補給，則一定可以取得勝利。如果臣殞命疆場，請陛下不要掛念。”
但臧霸等人不願孤軍犯險，曹丕雖然讚歎曹休的豪氣和決心，但也認為風險太大，沒有準許，因此計劃擱置。
不久後，暴風正好吹斷了呂範船隊的所有纜繩，被吹散的吳軍船隻紛紛漂到曹休等人的營壘前。
曹休趁機下令出戰，魏軍在將領王淩帶領下斬殺吳軍數千，俘獲大量的舟船，取得大捷。
曹丕於是下令曹休的軍隊立即渡江，但東吳的救援船隊很快開至，收攏了散卒後退還江南。
“黃初三年九月，魏文帝曹丕親率大軍南下征討孫權，任命曹休為征東大將軍，授予黃鉞，指揮張遼、臧霸等將領及各州郡總共二十多支軍隊，進攻駐紮在洞浦的東吳大將呂範。”
“曹休向曹丕上表請願，希望率領軍隊渡過長江，直撲東吳國境，曹丕擔心曹休孤軍深入，緊急命令曹休停止行動。”
“曹軍抵達長江，夜裡突然狂風大作，東吳大將呂範等人的船隻被吹到北岸，曹休命張遼、臧霸等人迎頭痛擊，大破吳軍。戰後，曹休升任揚州牧。”
“黃初七年五月，魏文帝曹丕病重，詔令曹休與曹真、司馬懿、陳群共同輔政。”
“曹丕去世，魏明帝曹叡繼位，曹休晉封長平侯。”
“次年，東吳將領審德率軍駐紮在皖縣，曹休進攻審德兵將其斬殺。”
“東吳將領韓綜、翟丹等人先後率領部下向曹休投降。”
“曹休名震江東，朝廷增加他的封邑四百戶，曹休的封邑共計達到二千五百戶。”
“同年十二月，曹休升任大司馬，依然指揮揚州各路軍隊。”
“太和二年五月，東吳鄱陽太守周魴寫信給曹休，表示願意叛吳投降，請求曹休派兵接應。”
“曹休中計，率領十萬軍隊前往皖縣接應周魴，曹叡又派司馬懿進軍江陵，賈逵進軍東關，三路並進。”
“同年八月，孫權任命陸遜為大都督，朱桓和全琮為左右都督，各率大軍三萬進攻曹休。”
“曹休孤軍深入，這才知道中計，隻得退守石亭。”
“到了半夜，陸遜指揮東吳三路大軍圍攻曹休，曹軍亂作一團，丟盔棄甲，糧草輜重丟棄無數。”
“所幸賈逵得知曹休兵敗，水陸並進急行軍兩百裡到達夾石，救援曹休。”
“吳軍看到賈逵的援軍到來，這才撤退，曹休得以生還。”
“石亭兵敗，曹休悔恨不已，向朝廷上書請罪，魏明帝卻派遣屯騎校尉楊暨去勸解他，對曹休的禮遇賞賜更加優厚。”
“不久，曹休因愧悔交加，導致背瘡發作病逝，死後追諡為壯侯。曹休死後，兒子曹肇繼承了他的爵位。”
蘇軾：曹休命令臧霸率領萬餘人乘輕船五百追擊，攻襲徐陵，殺略吳軍數千人。
隨後，吳將全琮、徐盛率軍反擊，一番拚死大戰，攻破了魏軍。
吳軍隨後又一鼓作氣追斬臧霸部將尹盧，殺獲魏軍數百人。
由於當時三路大軍中除曹休取得大捷外，曹仁在濡須口失利，曹真則在江陵久攻不下，又有瘟疫開始在當地流行，因此無奈之下，曹丕下令撤軍。
此戰之後，曹休被拜為揚州牧，率部屯駐東南邊境一帶，以防止東吳進犯、襲擾。
黃初七年，曹丕駕崩，曹休與鎮軍大將軍陳群、中軍大將軍曹真、撫軍大將軍司馬懿四人受遺詔輔政。
魏明帝曹叡即位後，曹休進封長平侯。當時吳將審德屯駐皖城，曹休將其擊破，斬殺了審德，收降了吳將韓綜、翟丹等人。
遂增邑四百，並前二千五百戶，遷大司馬，成為曹魏軍隊的最高統帥，都督揚州如故。
太和二年，東吳的鄱陽太守周魴與吳王孫權密謀，佯稱自己得罪了吳王，要棄吳投魏，誘騙曹休。
周訪派自己的親信作為信使前後七次送書信給曹休，講述自己受到孫權的責難，打算以鄱陽郡歸降北方，請求曹魏派兵前來接應。
曹休接到書信以後心存疑慮，便秘密派人前往打探。孫權假意派尚書郎到周魴那裡調查追究各種事情，而每一次周魴也都裝作大驚失色，誠惶誠恐的樣子。
為了誘騙曹休，周魴還來到鄱陽郡郡城的城門之下，剪下頭發謝罪。
曹休聽到探子回報後，便深信不疑了，當即給周魴回信，約定接應的時間和地點。
曹休於是率領騎兵、步兵共計十萬往皖縣去接應周魴。魏明帝另外派遣賈逵督前將軍滿寵等四支軍隊由西陽直攻東關，司馬懿領兵進攻江陵。
尚書蔣濟向魏明帝表示駐守於上遊的吳將朱然可能會從曹休後方襲擊，而吳軍亦可能隨時會東進切斷曹休退路，建議派兵救援曹休。
魏明帝急詔司馬懿停止進軍，讓賈逵東進與曹休合兵一處，以防不測。琅邪太守孫禮也勸諫曹休不可孤軍深入，以免發生不測。
而東吳發兵九萬，孫權再次任命陸遜為大都督，同時又認命朱桓、全琮分彆擔任左右督，來誘曹休。
曹休入吳的探子把消息傳遞給了曹休。曹休這個時候也明白受騙了，但依仗著自己較多的兵力仍然堅持繼續進兵，並拒絕等待賈逵的援兵會合，繼續率大兵南下，孤軍深入。
但此時曹休立功心切，沒有聽從，於是率兵進至石亭。
曹休大軍開到，陸遜通報全軍上下一律是人含枚，馬銜環，不得發出一絲的聲響，以防引起曹軍哨探的發現和注意，否則如若有人膽敢違背，一律軍法處置，決不姑息。
一時間東吳九萬大軍全都陷入了沉寂，竟然真的就避開了曹軍的偵查。
曹休大軍於是便放心地安營紮寨，埋鍋造飯，全軍都進入了休息狀態。
等到夜幕降臨，曹休軍的營寨也逐漸的趨於寂靜，到了半夜時分，陸遜一聲號令發起夜襲。