馬謖字幼常，襄陽宜城（今湖北省宜城市）人，侍中馬良的弟弟，三國時期蜀漢將領。
馬謖跟隨劉備進入蜀地時擔任荊州從事，後又曆任綿竹縣令、成都縣令和越雋太守。
因其才華、器量超過常人，喜歡談論兵法，深受諸葛亮器重，被任命為參軍。
諸葛亮征伐南中（今天雲南、貴州、四川西南部）之戰采納馬謖的“攻心為上、攻城為下”之策，順利降服南中首領孟獲，南中從此臣服於蜀漢。
蜀漢建興六年（228年），諸葛亮兵出祁山，任命馬謖為先鋒，與魏國大將戰於街亭。
馬謖兵敗，丟失街亭，被諸葛亮處死，卒年三十九歲。
當世和後世多認為馬謖之才言過其實，實為不堪委以重任之人。
馬謖兄弟五人，都頗具才華，並稱為“馬氏五常”。馬謖最初擔任荊州從事，隨劉備進入蜀地。
曆任綿竹縣令、成都縣令、越雋太守等職。馬謖有過人的才能和器量，在軍事方麵表現出了突出才能，深受諸葛亮的器重；
甚至不顧劉備的“不堪重用”的建議，讓馬謖擔任自己的參軍，常常與他從早到晚談論事情。
建興三年（225年），南中首領孟獲反叛，諸葛亮率軍討伐。馬謖送行數十裡。
諸葛亮向馬謖問策，馬謖分析了當時的形勢，孟獲因南中地形險要、路途遙遠而反複反叛。
如果將反叛的人全部殺光既不是德政，也在短期內辦不到。所以應該以“攻心為上、攻城為下”的策略。
收複當地的人心，讓他們真心歸服，這樣才能一勞永逸。諸葛亮采納了馬謖的建議，
很快平定了南中。終諸葛亮一生，南中再沒有反叛發生。
建興六年（228年），諸葛亮北伐曹魏。他先派鎮東將軍趙雲、揚武將軍鄧芝作為疑兵，據守箕穀，吸引曹魏的兵力；
自己親率大軍進攻祁山。開始，蜀漢軍進軍順利，天水（今甘肅省天水市）、南安（在今甘肅隴西渭水流域）、安定（今甘肅省慶陽市鎮原縣）等郡都望風歸順。
等到兵出祁山，諸葛亮不用魏延、吳懿等舊將為先鋒，而任命馬謖為先鋒，駐守街亭迎戰魏將張郃。
馬謖不按諸葛亮的指揮，不在山下據守城邑，而放棄水源，將軍隊駐紮在山上。
當時，裨將軍王平一再規勸馬謖，馬謖都不聽。等到被張郃截斷水源，軍隊潰敗之時
王平又率領一千人擂鼓守住營寨，讓張郃以為有伏兵，不敢前進。雖然最終街亭失守，但剩下的軍兵還得以安全撤退。
由於丟失街亭，蜀軍失去了進軍的據點，隻能撤軍回漢中，北伐失利。
馬謖因此被捕下獄，卒年三十九歲。臨刑前，馬謖將家小托付於諸葛亮；死後，馬謖家小一直被恩待。
馬謖，才氣過人，好論軍計，入蜀漢為臣後，也深得丞相諸葛亮賞識，為蜀漢“四英”之一的蔣琬讚稱為“智計之士”。
蜀漢南征過程中，諸葛亮為劉備製定了撫民政策，參軍馬謖曾提出：“夫用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下，服其心而已。”該意見為諸葛亮所采納。
公元190年，馬謖出生於荊州襄陽現今湖北省，家裡一共有五個兄弟，四哥馬良，五弟馬謖，
還有三個史書沒有記載，個個很有才華，在當地喚作：馬氏五常，肯定是大戶人家。
公元209年，劉琦病死劉備正式擔任荊州牧，征召馬謖的大哥馬良為荊州從事。
此時馬謖19歲，正是翩翩少年，古代弱冠20歲左右就可以仕官打工，想來馬謖肯定跟著四哥一起和劉備、諸葛亮見麵了。
公元211年，劉備帶了一大波人入川，名義上幫助劉璋對抗張魯，其實上是圖謀益州，
21歲的馬謖以荊州從事的職位隨著劉備大軍一道入川，馬良留守荊州，兄弟倆分開了。
公元214年，劉璋投降後劉備平定西川，24歲的馬謖先後擔任綿竹縣縣令、成都縣縣令和越嶲郡太守，插一句，劉備早就在考察馬謖的能力了。
公元221年，劉備稱帝建立蜀漢，任命馬謖的大哥馬良為侍中，常伴劉備左右，肯定私下議論過馬謖，
劉備伐吳帶上了馬良，沒有帶上馬謖。此時31歲的馬謖應該在益州和諸葛亮談天論地，討取了諸葛亮的歡心。
公元223年，劉備臨終前特地囑咐諸葛亮說：馬謖此人言過其實，不可大用。
人之將死其言也善，奈何諸葛亮沒有聽進去，開府治事後任命馬謖為丞相參軍，天天和馬謖通宵談論天下大事，好不膩歪。
公元225年，44歲的諸葛亮親自帶兵南征雍闓、孟獲的叛亂，35歲的馬謖相送幾十裡路依依不舍，
倆人小手牽著小手，諸葛亮對馬謖說：那些年我們熬過的夜，那些年我們探討過的南征北伐，我臨行前幼常對南征還有什麼想法不？
馬謖回答說：攻心為上，攻城為下，以心理戰役為上，以短兵相接為下，丞相您一定行！
公元228年，諸葛亮首次北伐，曹魏朝野震動，完全沒想到諸葛亮竟然敢以卵擊石，
當時南安、天水、安定三郡都不抵抗依附了諸葛亮，第一次北伐也是最有可能成功的一次，38歲的馬謖則隨同諸葛亮出征。
在挑選誰來防守街亭這一要塞的時候，諸葛亮力排眾議沒用魏延吳懿老將卻用了馬謖。
結果馬謖在實際軍事行動中違背了諸葛亮的調度，刷小聰明擅自主張在山上紮營，且不聽王平的勸諫，
結果被曹魏五子良將張郃一擊破之。街亭一丟，大軍層層推進受阻，諸葛亮無奈被迫退軍。
同年，諸葛亮在漢中十萬蜀軍麵前揮淚斬38歲馬謖，以肅軍紀，誰勸都沒用。
揮淚斬馬謖，家喻戶曉的三國故事之一，常常被用來形容執法嚴明。
某人犯了大罪，即使具備一定的才能，也是領導的心腹愛將，但法不阿貴，不能因為種種原因就網開一麵，
即使決策者非常惋惜，甚至到了痛哭流涕的地步，也一定要把罪犯繩之以法。
答案是肯定的，史書記載，馬謖被明正典刑時，諸葛亮“為之流涕”，而且不僅僅丞相一個人哭了，蜀漢十萬大軍也為之垂泣，場麵那是相當壯觀。
後來蔣琬來到漢中，對諸葛亮說：“昔楚殺得臣，然後文公喜可知也。天下未定而戮智計之士，豈不惜哉！”
革命尚未成功，同誌還需努力，值此用人之際，把馬謖這樣的人才乾掉了，是不是非常可惜？
蔣琬說的話並非沒有道理，天下三分，益州疲敝，更應該珍惜現有的人材資源，那麼諸葛亮為什麼一定要置馬謖於死地呢？
千百年來，官府、民間議論紛紛，莫衷一是。主要有這些說法：
在街亭失守的過程中，馬謖至少犯了三條大罪。
首先，沒有能夠完成諸葛亮交代給他的任務，將街亭控製在漢軍手裡，反而“大為（張）郃所破”，吃了很嚴重的敗仗，導致漢軍進無所據，首次北伐虎頭蛇尾。
其次，馬謖違背了諸葛亮的軍事部署，跑到山上紮營，結果被魏軍截斷水源，軍心動搖，副將王平苦苦勸諫，均無濟於事。
對上，馬謖擅自更改主帥的部署，對下，又聽不進下屬正確的意見，必須為失敗負責。
如果是當道紮營，抵抗了一段時間以後，因寡不敵眾而戰敗，責任還小一點，可他違背丞相部署，
沒堅持多久便潰敗了，沒能擋住魏軍，給諸葛亮順利吞並南安等三郡爭取時間。
第三，畏罪潛逃，眼看魏軍得勝，漢軍慘敗，馬謖懼怕軍法的審判，竟然丟下部隊擅自逃跑了，想要免於一死，可最終還是被抓獲。
向朗是馬謖的好友，得知馬謖逃亡，故意隱瞞不報，想要幫助他蒙混過關，最後被諸葛亮得知，
丞相大筆一揮，直接將向朗罷官，令其滾回成都。反觀副將王平，在馬謖慘敗後，不僅率領僅有的一千人收攏敗兵，
還巧施疑兵之計麻痹張郃，最後全身而退，主將和副將的實戰水平，真是高下立判。
鑒於馬謖同誌犯下的嚴重錯誤，諸葛亮必須痛下殺手，維護軍法的剛性與權威，否則，以後還有誰嚴格執行軍令？
大家想怎麼樣就怎麼樣，打了敗仗也無所謂，反正製度都是擺設。他說：“孫武所以能致勝於天下者，用法明也”“四海分裂，兵交方始，若複廢法，何用討賊耶！”
留下馬謖，管理秩序就徹底崩潰了，軍隊將變成一盤散沙，興複漢室更是遙不可及的夢想。
諸葛亮此次北伐，最開始的階段戰果頗為輝煌，南安、天水、安定三郡都背叛魏國，響應漢軍，關中為之震動。
洛陽當局原以為夷陵之戰後，備受打擊的蜀漢已經喪失了逐鹿中原的雄心壯誌，因此對雍涼放鬆警惕，曹丕在位時，也以剿滅東吳作為首要目標。
可蜀漢的國號畢竟是“漢”不是“蜀”，政權建立的初衷也並非偏安一隅，而是要效仿光武帝再度中興。所謂漢賊不兩立，王業不偏安。
情急之下，曹叡親自跑到長安督戰，穩定惶惶不安的人心。
街亭位置重要，其安危關係整個北伐的成敗，當時軍中都認為吳壹和魏延是最合適的人選，
他們久經沙場，戰功赫赫，一個是皇親國戚，一個是先帝信賴的大將，沒想到諸葛亮最後安排的竟然是馬謖，讓全軍上下都大感意外。
但仔細一想，諸葛亮選擇馬謖也並非無緣無故，他們兩人私交甚篤，馬謖才器過人，喜歡談論軍事，
諸葛亮對他“深加器異”，雙方聊的很投機，常常說著說著，就從白天到了黑夜，馬謖臨死前寫信給諸葛亮，
說“明公視謖猶子，謖視明公猶父”，馬謖隻把諸葛亮小了九歲左右，卻把丞相視為乾爹，
諸葛亮也把馬謖當乾兒子看待，關係好到這種地步，平時其他官員也看在眼裡的。南征孟獲時，
馬謖提出“攻城為下，攻心為上”的戰略方針，堅定了諸葛亮之前的看法，認為馬謖的確是不可多得的人才。
等到關鍵時刻，他對馬謖的軍事才能高度放心，認為完全可以勝任主將一職，挑起防守街亭的重擔，
假設馬謖真如諸葛亮期盼的那樣，立下了戰功，對於他個人的前途是大有裨益的。
可惜馬參軍憑實力辜負了諸葛亮的厚望，使丞相處於眾矢之的。
有經驗、有能力、有戰功的老將棄之不用，偏偏選擇紙上談兵、經驗匱乏的新人，良好局麵被活生生葬送。
遙想當年，劉備在白帝城托孤時，曾語重心長地對諸葛亮說：“馬謖言過其實，不可大用，君其察之”，
此番街亭之戰，丞相顯然是公然違背了先帝的遺囑。如此破格任用，識人之明，三軍將士豈能不怒，豈能不質疑諸葛亮的眼光、能力。
站在外人的角度，很容易就會聯想，諸葛亮因為和馬謖關係好，想給乾兒子一個機會鍍鍍金，
方便日後提拔，因此棄吳壹、魏延等良將不用，對昭烈皇帝的臨終提示置若罔聞，背後全是私心。
諸葛亮為了平息眾怒，挽回搖搖欲墜的形象，隻能忍痛割愛，將馬謖明正典刑。他自己也承擔責任，
上表劉禪自貶三級，以右將軍的職務行使丞相職權，直到誅殺王雙、張郃，攻占武都、陰平，方恢複相位。
對於諸葛亮怎樣處置馬謖的問題，不僅軍中將士高度關注，那些蜀漢政權內部，和諸葛亮不是一條心的人，同樣重視著。
尤其是同為托孤大臣的李嚴，自昭烈皇帝駕崩之後，蜀漢朝廷“政由葛氏，祭則寡人”，諸葛亮大權獨攬，成為最有實力的政治人物。
李嚴這個副手隻能鎮守邊疆，遠離成都，後來又要求劃出五個郡，自己擔任巴州刺史，被諸葛亮明確拒絕。
益州本土的勢力也對諸葛亮不滿，實權都被荊州來的人掌握了，自己納稅有份，參政無份。