為了融入村中，蘇凝和離洛隻能也開始“日常生活”。
村子東頭，簷下晾著一排乾草繩，木盆中血水未乾，空氣中彌漫著宰雞之後留下的刺鼻腥味。
蘇凝和離洛提著藥簍站在屋門，隔著裡頭的炊煙，看見兩個少女並肩而坐。
綁著側麻花辮的阿慈坐在矮木凳上，側頭看綁著雙麻花辮的小青在逗蛐蛐。
她們都還年少，十三四歲模樣，卻有著不符合她們如今年紀不該有的眼神。
“我們可以一起逗蛐蛐嗎？”蘇凝輕輕走近，語調輕快，笑容溫暖，不會讓人覺得唐突。
小青一愣，往阿慈背後縮了縮，而阿慈看著蘇凝許久後，才點點頭，“好啊。”
蘇凝就這樣離真相又更進了一步。
日子悄然過去。
白天，蘇凝和離洛打水曬糧，也常常在黃昏後偷偷去找那對姑娘。
阿慈喜歡唱小調，小青擅長畫紙人兒。
她們會蹲在溪邊看蜻蜓飛起，也會相互嬉戲大笑，仿佛隻是一個無憂無慮的平凡姑娘。
可每當提到父母時，空氣會一下子冷下來。
阿慈和小青不是親生姐妹，而是青梅之誼，而她們的父母從來都不會關心她們。
“他們生下我們，隻是為了供給燈神。”阿慈麵無表情地說道。
小青冷哼一聲，“我娘從來沒抱過我，也不管我死活。”
“你知道嗎？我們村裡有一種祭燈神祈求護佑的習俗，每十年一次，每次都需要獻祭所謂的燈骨。”阿慈摩挲著手中的竹籃。
小青的眼眶已經紅了。
“那年村裡摸骨，把我堂姐送進燈樓裡去了，她哭了一夜，我伯娘卻還在笑，還說能為燈神死是一種榮幸。”阿慈的臉上掛著嘲諷的笑容。
小青抬起雙手蓋住了臉，悶聲道：“這次又不知道要犧牲哪位阿兄阿姐了。”
蘇凝聽著這話，心裡升起一股寒意，這迷信習俗到底埋葬了多少人。
而眼前這兩位尚活著的少女，很快也會是那燈樓中的其中一個冤魂。
她望向離洛，感知到蘇凝視線的離洛伸手牽住了蘇凝的手，搖了搖頭。
往事不可逆轉。
……
某一天黃昏，蘇凝在回家路上被一雙蒼老的手給攔住去路。
一位老嫗站在她麵前，黑袍拖地，袖口有乾涸的血斑。
“你同她們走得太近了。”
“你該知道什麼不能做。”
她慢慢靠近，鼻尖幾乎貼到蘇凝的臉，那張臉像風乾的木偶，因說話帶動著臉部肌肉，卻詭異地咯吱作響。
蘇凝微微一笑，“你老了。”
老嫗渾濁的眼瞳漸漸浮上血絲，她癲狂地笑了起來，眉間閃過一隻赤瞳，一瞬而過。
“一葉障目……哈哈哈哈……”
癲狂的話語隨風揚起又落下，消逝不見。
＊＊＊
翌日清晨，天未亮，鼓聲先起。
是驗骨的晨鼓，三長兩短，低沉如喪。
今日是“驗骨日”，每十年一次的燈祭前的摸骨之日，表麵上是祭燈祈安，實則是挑選村中青年中符合條件的“獻骨者”。
蘇凝和離洛隨村人走出屋子，被指引至燈樓前列隊。
“骨婆要來了。”蘇凝的身側站著阿慈和小青，阿慈臉色蒼白地低聲說道，“每回燈祭前十日，她都會親自‘摸骨’。”
蘇凝微微偏頭看她們，小青低著頭道：“骨婆的手，摸過誰，誰的命就被注定了。”
骨婆很快就現身了。
那是一名佝僂老嫗，披著布滿灰白符咒的獸皮披風，頭戴剝製過的骨冠，緩緩踱步而出，一雙渾濁死白的眼中仿佛看不見人，卻仿佛能看透人心。
她走在鼓聲中，手持骨燈權杖，隨著她的走動，權杖上的骨燈微微搖晃，發出哢噠哢噠聲，她可怖的眼睛逐個審視著村中的孩子們。
蘇凝皺緊了眉，這骨婆就是上次她遇到的那個古怪老嫗，她身上竟也有怨氣。
“她身上也有怨氣。”離洛湊到蘇凝的耳邊低聲說道。
骨婆走到青石台前，轉身看著台下的少年少女們，“該摸骨了。”
村中人不敢說話，紛紛低頭，將一眾七八歲至十四五歲的孩子們按著長隊排開。
不少孩子嚇得臉色蒼白，卻又不敢哭出聲。
阿慈和小青並排站在隊尾，她們的手緊緊相握。
她們早聽說過村中“摸骨”的傳言——那是一場通往死亡的篩選。
骨婆所摸之人，若骨響如罄，膚滑如玉，即為“上好燈骨”，需在燈祭中“歸燈”，為村祈福。
上一次燈祭是十年前，似乎沒人記得那些死去的阿姐阿兄，但從大人們刻意回避的眼神裡，她們已然知曉，那是無法逃避的死亡。
骨婆一人一人摸來。
她跪坐在青石板台上，麵前燒著一盞燈油幽藍的獸脂燈，每摸一個孩子，便用手從他們肩胛、臂骨、肋間一路滑至鎖骨下，再附耳傾聽骨中回響。
若骨中沉啞如木，她便“哼”一聲，揮手放過。
若骨響清越，她便“嘿嘿”一笑，露出唇邊殘缺的牙齒。
至第十七人時，她終究摸到了阿慈。
少女骨骼纖細，皮膚細膩如雪，幾乎沒有瑕疵。
粗糙的手指在阿慈的皮膚上遊走，像一條陰冷的蛇在纏繞著她的靈魂，阿慈的身軀不由自主地輕顫起來。
骨婆撫摸的手忽然一震，像是觸到了極其珍貴的材料般，雙手竟微微顫了顫。
“這骨……”她湊近，用鼻嗅、用唇貼，最後更是歪頭聽了一會兒。
片刻後，她抬手打了個結印，往阿慈眉心輕輕一點。
一縷淡金色符紋浮現。
她咧開嘴笑了，“天生供燈女，七竅通靈，骨潤如玉——乃上骨，堪為‘燈芯’。”
村人驚呼，燈芯材料，這是幾十年難得一遇的大祭品，需在最後一夜作為主燈燃料。
阿慈的臉色刹那間變得蒼白，身軀抖得更厲害。
小青“唰”地衝上前，抱住阿慈，“你不能帶她走！”
骨婆扭頭盯住她，渾濁的眸子突然一亮，迅雷不及掩耳地抓過她手腕，一把扯開衣袖，順勢覆手其背脊骨脈。
下一瞬，她眉頭微挑，指尖一顫，“嘖……你竟也是……”
“骨硬似金，脈中生白，七殺命，你是護骨，是燈祭主燈的輔料。”
阿慈怔住，所謂“輔料”，即是要在祭燈之夜，與主芯同時剖骨、相連同燃，以保燈祭圓滿。
小青怒吼，“我不做！我們不做！憑什麼你一句話就能主宰我們的命運！”
骨婆卻隻是冷冷一笑，不容拒絕地將兩人手腕用紅線係起，念咒為誓：
“今燈已定，燈契難違；三日之後，獻骨燈下，願燈神昭照。”
她將係著兩人命線的紅繩投入燈樓口的燈火中，火焰“轟”地竄起，似乎有一股沉沉的幽氣在她耳邊低語。
自此，兩位少女的命運就此注定。