楚驚瀾站在城頭眺望，北風卷著雪沫子打在臉上，如同刀割。他剛將最後一批加固城牆的木料堆放好，就看到斥候騎著快馬從東邊疾馳而來，馬背上插著的紅翎箭在風雪中格外醒目。
“少主！黑風口方向有異動！” 斥候翻身下馬，凍得發紫的嘴唇哆嗦著，“好像是…… 好像是噬魂衛和柳將軍的人打起來了！”
楚驚瀾猛地攥緊拳頭，掌心的老繭被指甲掐出深深的印子。他回頭看了眼城中臨時搭建的傷兵營，祖母正躺在那裡休養，靈兒守在床邊，手裡還攥著他昨天給她削的木劍。
“看好城，我去去就回。” 楚驚瀾丟下這句話，轉身躍下城樓。腰間的龍戒忽然發燙，像是有什麼東西在裡麵躁動不安。他翻身上馬，韁繩一揚，黑馬如離弦之箭般衝向來路。
一路上，雪地裡的血跡越來越密集。楚驚瀾的心提到了嗓子眼，他認得那些散落的兵器，有鳳衛的製式長刀，也有噬魂衛特有的透骨釘。當他趕到破廟附近時，正看到謝無常揮刀砍向林晚意。
“住手！” 楚驚瀾怒吼一聲，龍戒驟然爆發出耀眼的金光。一股磅礴的龍威從他體內湧出，黑馬人立而起，前蹄踏在雪地裡，激起漫天雪霧。
謝無常被龍威壓得後退三步，他抬頭看向楚驚瀾，灰白的左眼裡閃過一絲驚訝：“楚少主？倒是稀客。”
楚驚瀾飛身下馬，擋在林晚意和柳傾城身前。他看著被釘在廟門上的柳傾城，又看了看地上老卒的屍體，怒火在胸腔裡熊熊燃燒：“謝無常，你敢傷我楚家舊部，還敢對柳將軍下手，真當我北境無人嗎？”
“少主說笑了。” 謝無常掂了掂手裡的刀，“屬下隻是奉旨行事。倒是少主，不好好守著你的破城，跑到這裡來送死？”
“送死？” 楚驚瀾冷笑一聲，龍訣在體內運轉，周身的空氣開始扭曲，“今天我就讓你知道，誰才是真正送死的人！”
話音剛落，楚驚瀾身形一閃，如同鬼魅般衝向謝無常。龍戒在他指尖旋轉，一道道龍形氣勁射向噬魂衛。那些黑衣衛根本來不及反應，就被氣勁洞穿了胸膛，屍體倒在雪地裡，很快被白雪覆蓋。
謝無常揮刀格擋，刀身與龍形氣勁碰撞，發出刺耳的金鐵交鳴聲。他越打越心驚，楚驚瀾的實力遠超他的想象，尤其是那股龍威，讓他從骨子裡感到恐懼。
“撤！” 謝無常虛晃一招，轉身就想逃跑。他知道，再打下去，自己這點人手根本不夠看。
“想跑？晚了！” 楚驚瀾哪裡肯放他走，龍訣全力運轉，身後浮現出一道巨大的龍帝虛影。虛影張開巨口，一聲龍吟震徹天地，謝無常的坐騎受驚，將他甩下馬來。
楚驚瀾飛身追上，一腳將謝無常踩在雪地裡。龍戒抵住他的喉嚨，隻要再用力一分，就能洞穿他的脖頸。
“說！你到底是誰？老蒼頭在哪裡？” 楚驚瀾的聲音冰冷刺骨。
謝無常掙紮著想要起身，卻被楚驚瀾死死按住。他看著楚驚瀾眼中的殺意，終於怕了：“我…… 我就是老蒼頭…… 當年楚家被滅門，我僥幸逃脫，投靠了朝廷……”
楚驚瀾愣住了，他看著謝無常左手虎口的疤痕，又想起畫像上的老蒼頭，一時間竟說不出話來。
就在這時，遠處傳來震天的馬蹄聲。楚驚瀾抬頭一看，隻見黑壓壓的一片騎兵從雪霧中衝了出來，旗幟上的狼頭在風雪中猙獰可怖。
“是北狄的騎兵！” 林晚意驚呼道，“他們怎麼會在這裡？”
謝無常突然大笑起來：“哈哈哈！楚驚瀾，你以為這就結束了嗎？我早就通知了北狄人，今天就是你的死期！”
楚驚瀾眼神一凜，他看了眼被釘在廟門上的柳傾城，又看了看身邊的林晚意和十幾個楚家舊部，深吸一口氣：“所有人聽著，跟我殺出去！”
他一把拉起謝無常，將刀架在他的脖子上：“讓你的人放下武器，否則我立刻殺了你！”
謝無常臉上的笑容僵住了，他看著越來越近的北狄騎兵，又看了看楚驚瀾手裡的刀，最終還是不甘心地揮了揮手：“都放下武器！”
噬魂衛們麵麵相覷，最終還是放下了手裡的兵器。楚驚瀾示意林晚意解開柳傾城身上的透骨釘，然後對眾人說：“我們走！”
一行人護著柳傾城和老卒的屍體，在北狄騎兵趕到之前，消失在茫茫風雪中。謝無常看著他們離去的方向，灰白的左眼裡閃過一絲陰狠：“楚驚瀾，你跑得了一時，跑不了一世。總有一天，我會讓你血債血償！”
在返回北境的路上，柳傾城靠在馬車上，看著手裡的布帛，忽然開口：“楚驚瀾，這輿圖上的噬魂淵，你知道是什麼地方嗎？”
楚驚瀾握著韁繩，回頭看了她一眼：“略有耳聞，據說那裡是龍眠之地，凶險異常。怎麼了？”
“沒什麼。” 柳傾城將布帛收好，“隻是覺得，那裡或許藏著當年楚家被滅門的真相。”
楚驚瀾沉默了，龍戒又開始發燙，他隱隱覺得，噬魂淵或許和他的身世有著某種聯係。而此時，他並不知道，在他離開後，謝無常派人給帝都送了一封信，信上隻有八個字：龍已覺醒，淵底待變。